Сейчас он сидел и ощупывал себя. Всё цело. Ни царапин, ни ран. Телефон! Телефон был на месте, как и все остальные вещи. Постепенно тело оживало и возвращался слух, обоняние и зрение. Вокруг были густые кусты. Он сидел на маленьком свободном пятачке между ними.

Неожиданно прозвучал голос, заставивший его замереть: 'Есть что?'

Ему ответили: 'Тёрка ничего не показывает. Но чую где-то он здесь!'

Дальше было шуршание ветвей, пиликание неизвестного прибора и удаляющиеся шаги. Неожиданно для него самого левой рукой он почувствовал вибрацию.

Удивившись он задрал рукав лёгкой куртки и увидел прикрепленный к запястью пластиковым ремешком светящийся экран с текстом.

И тут в его мозгу всё сложилось! Как в кино! Суки, окольцевали! Всё, попался! Теперь точно добьют! Маяк на него повесили. А вот вам! Вытянув за шнур из кармана складной нож он, он не глядя срезал с руки браслет и, вместе с ним, плоский прибор, и размахнувшись, выбросил от себя подальше в сторону, противоположную прошедшим мимо поисковикам.

Всё, хрен вам!

Сердце бешено стучалось от волнения и одновременно от радости!

Я вам такую ответку кину — кровью умоетесь! Главное — выбраться. Нужен ручей, по воде надо уходить, след замести, чтобы собак не пустили. Попытавшись выбраться из кустов он неожиданно выполз на большую поляну или поле, посреди которого находился этот зелёный островок и увидел несколько вооружённых людей, прочёсывающих территорию.

Сергей, пятясь на карачках, пока его не заметили, забрался обратно в своё логово, переждать поиски до темноты, не смотря, что нещадно хотелось пить и есть.

Не выдержав дневной духоты он разделся, но это не помогло. Выглянув с разных сторон и не обнаружив врагов он медленно пополз к ближайшей роще, расположенной в низине, в надежде найти там родник или ручей. Мысли о том, как он тут оказался он отбросил за ненадобностью.

Главное — выбраться и поесть. Деньги, документы и всё, что раньше лежало в карманах, было на месте. До подсоса под ложечкой хотелось курить. Доползу до леса и покурю! А там найду тропу зверовую и ручей. Места нахоженные — выберусь! По речке уйду — летом вода тёплая. Найду корягу и уплыву. На речках всегда жильё есть. А там ищи меня при деньгах! Взвоете! Всех в землю спущу! Никого не пожалею!

Так накручивая себя, он отвлекался от мысли о еде и воде. Медленно, но он переполз этот луг и раскинув уставшие руки и ноги лежал в тени деревьев, вспоминая когда он последний раз так ползал. В армии на срочной десять лет назад! Время летит. А вроде как вчера это было.

Передохнув он сначала не спеша, разгоняя кровь по телу, побрёл, как ему казалось, в нужную сторону и не ошибся. Наткнувшись через минут пятнадцать на довольно широкий ручей или маленькую речку с каменистым дном и мало заросшим берегом, от чего его путешествие было лёгким и напоминало прогулку по неухоженному парку. Ни буераков, ни завалов, иди да иди, да поглядывай по сторонам. Найдя удобное место где было удобно с плоского камня не сильно нагибаться, чтобы зачерпнуть ладонями воды, напился и умылся, смывая с лица и шеи солёный пот. Вода оказалась вкусная, холодная аж зубы ломит.

Идиллия!

Покурил. Поискал глазами ягоды какие и не нашёл. На что живот ответил недовольным урчанием. Достав из кармана сотовый он ещё раз убедился что связи тут нет.

Сергей своей предприимчивостью и упорством сам пробивал себе путь к лучшей жизни. Сейчас он думал — за что? Удачлив да, но не сволочь! С местными был обходителен, должников не гнобил. За работу посильную списывал долги честно. Стариков не обижал, продавал продукты с самой маленькой наценкой, чтобы себе не в убыток. Кто? И за что? Два этих вопроса сейчас занимали его больше всего.

Раздумья о судьбе злодейке едва не привели к очередной засаде. Поддавшись мыслям, он буквально вылетел на поляну и остолбенел. На берегу прямо у неширокого плёса после каменистого порога на речке был разбит палаточный лагерь. От неожиданности его словно приморозило. Обшаривая глазами поляну он, к своему облегчению, не видел людей.

Спят? Ответа на этот вопрос не было — частично обзор закрывала большая палатка, в стенку которой он упёрся.

Лагерь разбит не первый день — сильно вытоптано место и в яме костровища много золы. Вещи не прибраны. Видна куча мусора старого и нового, что говорило о том, что это место посещают часто. Взгляд зацепился за яркие этикетках на банках с консервами. Плюнув на осторожность он в несколько шагов оказался у свеса палатки, из-под которого вытянул несколько банок и автоматически рассовал их по карманам куртки. Пошарив взглядом, нашёл пустую пластиковую бутылку.

Была мысль — стянуть всё, что под руку попадётся, но здраво рассудил, что этим привлечет сразу внимание к пропаже и передумал. Факт — раз тут так, то люди рядом! Должна быть дорога раз машины рядом нет! Не по воздуху же их сюда доставляли?

Аккуратно пятясь он вернулся назад и, прикрываясь от центра поляны большой палаткой, отошёл метров на сто.

По широкой дуге Сергей обогнул место стоянки и пересёк хорошо натоптанную тропу, уходящую в сторону поля. Мелькнула мысль и пропала — пойти по ней и, тем самым, ускорить выход к цивилизации без лишних сложностей. Тем более что срочно ретироваться с этого направления его подстегнули голоса, приближающиеся в его сторону.

Чтобы случайно не нашуметь, он быстрым шагом стал уходить в сторону дальше по течению. Но неожиданно ему пришлось остановится, так как он услышал в свою сторону: 'Там кто-то есть!'

Перебарывая страх он замер, а потом осторожно, боясь вздохнуть, на носочках маленькими шажками стал удаляться с места нечаянной встречи и вышел на старую лесную дорогу, по которой совсем недавно прошли люди — на мокрой глине чётко отпечатались следы множества ботинок.

Так глупо, он, наверное, не вёл себя с детства, когда с ребятами из любопытства ходили подглядывать в окно чужой бани, за что был выдран отцом и оттаскан за уши матерью.

Дыхание перехватывало от панического бегства. Оторвавшись от возможной погони, Сергей нашёл место, где он мог заранее увидеть преследователей и быстро вскрыл банку с одуряюще пахнущей специями тушёнкой. Откинувшись на траву, под раскидистым длинноствольным кустом, он буквально на минутку прикрыл глаза. То ли от переживаний и внезапной сытости, то ли от эмоциональной и физической усталости его моментально сморило.

Проснулся он в сумерках и не от того, что организм попросил, а от редкого чувства чужого взгляда.

Сергей открыл глаза и тут же сел, едва не подскочив на ноги — на него, сидя на корточках, смотрел мужик в спортивных трусах и грязной футболке, лет за сорок с взлохмаченной белой шевелюрой.

Увидев, что он проснулся, тот сразу спросил: 'Тебя ещё не поймали?'

Ошалев от недоумения и сути вопроса, у Сергея хватило ума только на встречный вопрос:

— Кто?

— Мужик с большим пистолетом! Он тут главный! — Получил он ответ. — Беги от него.

— Куда?

— Туда! — Махнул человек рукой в темноту чащи. — У тебя есть чего пожрать! Я тут давно бегаю! Бегаю, бегаю, а меня никто не может догнать.

Странный спортсмен вдруг резко подскочил и, озираясь, снова спросил:

— Слышишь?

— Что?

— Она снова плачет! — Ответил он и отшатнувшись, словно растворился в обволакивающей всё вокруг ночной тьме.

Озираясь по сторонам и испытывая озноб то ли от наваждения сна, то ли от потянувшего вдоль земли холода Сергей вдруг действительно услышал плачь.

Наконец глаза привыкли к темноте и луна пробивавшаяся через листву своим светом разделяла полную тьму и неясные тени стволов деревьев. Приободрившись Жилкин встал, и уверовав в то, что всё это был странный сон, пошёл на едва долетающие до него звуки плача.

Кружа в темноте и иногда спотыкаясь Сергей вышел на берег реки — тут она разливалась, образуя неширокое, но длинное лесное озеро.

Недалеко всхлипывая и до слёз жалобно плакала девушка. Почему девушка — он не мог объяснить себе сам, но вот чувствовал что это она.

Крадучись, стараясь не шуметь он вышел на прогалину. Она сидела на берегу спиной к нему на камне. Её белое тело было подсвечено луной. Волосы пышной кроной спадали на плечи. Она смотрела на воду и, всхлипывая, раз за разом рыдала от сильного горя, потому что так рыдать можно только от него.

Сергей подошел ближе и, не зная как вести себя в столь пикантной ситуации. Девица была абсолютно голой и пусть из-за травы была видна только верхняя часть туловища, мозг вполне дорисовывал образ. Не зная как объявить о своём присутствии он вспомнил о телефоне в кармане. Наверное не самое лучшее решение, но подсветить себя он посчитал правильным, чтобы не напугать и так испуганную девушку. Осторожно кашлянув он включил экран телефона. Приготовленные слова застыли в горле. Морозом по коже прошёл ужас. Она резко повернулось к нему, волосы на её голове вздыбились рваной кровавой гривой и в её маленьких не мигающих глазах застыло белое искаженное страхом лицо Сергея, увидевшего вместо прекрасного незнакомки огромную, зловонную, разверзнутую жабью харю с веером мелких острых зубов.

Сердце рванулось и порвалось, не выдержав ужаса и кипящего в крови адреналина.

Еще агонизирующее мёртвое тело гигантский аксолотль своими лапами, так похожими на человеческие руки, утянул в воду. От этого свежего тёплого мяса необыкновенно приятно пахло страхом.

Виктор Палыч

Много людей в одном месте это не только шум и суета, но и энергетика! Забурлила жизнь в форте — народ зашевелился, начал общаться и шутить. Другое настроение без обречённости и уныния.

После купания со свежими силами стали переносить всё по местам — одно на склад, другое на временное хранение в кладовые. Женщины, осмотрев наш сад-огород на крыше, тут же раскритиковали его и озадачили его расширением. Напора воды хватает закачать воду для полива в бочки наверх, а остальное, как говорится — дело техники. 'Труси! Неси! Сажай!' — сказала Любовь Михайловна и возглавила это безобразие. Отличный перегной с золой брали прямо из рва, окружавшего форт. Процесс встал на научные рельсы и обрёл союзников-рационализаторов. Обещали нам фрукты и прочую экзотику. Потребовали с меня каталоги семян, справочники по растениеводству и удобрения. А где я им эти удобрения возьму? Заказывать? Вот уж нет! Стоит поискать пещеры. В тропиках непременно должны быть летучие мыши, живущие там, и, соответственно, гуано из-под них. Надо и местные ресурсы использовать, не только все по каналу тащить, а тем более такое "г"!

Без моего участия банда монтажников-высотников ловко собирала антенну на верхней площадке и лепила из металлического ограждения контур заземления. Под шум перфоратора и крики соучастников довольно быстро был завершён монтаж нашей базовой радиоточки. Блоки приборов весело моргали светодиодами. 'Электроник' назаказывал много чего и сейчас это много исправно и важно гудело на смонтированной стойке. Антенн, как оказалось было три — две штырьевых и одна тросовая, раскинутая двумя усами от главной башни.

Детвора носилась по коридорам с небольшими сумками, перетаскивая на склад кухни продукты в мелкой фасовке. Взрослые вполне солидно используя лебёдку опускали через открытые сейчас ставни со второго этажа во двор габаритные и тяжёлые тюки и мешки.

Пришло время собираться. Я сам отобрал из запасов десять ружей и припасы из расчета по пятьдесят выстрелов на ствол, как оно было заготовлено для нас изначально.

Загрузившись всей честной кампанией в Вольво Дуэтт — за руль сел Юрий Карпович, справа на сидении расположился я, Иван и Глеб 'Электроник' со своими коробками на заднем ряду, в багажнике: ружья, кабеля, инструмент, части разобранной антенны, набор продуктов, витажный советский алкоголь и канистры с топливом.

Тарахтя глушителем и шурша колёсами по стыкам камней дорожного полотна мы буквально домчались за три минуты до точки перевала, откуда открывался живописный вид на зелёную долину, где в нижней точке дороги виднелось большое здание, обнесённое оградой.

Слева от него на поле ближе к скалам виднелась каменная овчарня и сами бриканогие шерстяные. Всё, как мне описали Истомин и Тугрик.

Полюбовавшись открывшимся видом, дал команду двигаться, и Юра, стронув машину с места, неспешно покатил под уклон.

Нас разглядели раньше, чем мы подъехали, и вышли встречать всей коммуной.

Радушные хозяева сразу потянули нас за праздничный стол. Отказаться было как-то неловко — люди готовились, тем более и мы не с пустыми руками.

Хорошо и душевно посидели в дружной компании под шашлык из баранины! Сплочённый коллектив и всегда вместе. Детишки сидели с нами за одним столом — им все новое интересно. Под ногами крутились собаки. Со щенками в сторонке играла девчушка.

Хорошо тут у них — спокойно. Такой себе сельский курорт. Надо будет и наших детишек сюда привезти!

Ребята, а что если мы своих ребятишек к вам на день привезём, найдёте чем накормить и кому приглядеть?

— Гульнара у нас не только повар, но и детский врач! Всех накормит и присмотрит! Купаться они сами ходят, там мелко — песчаная коса закрывает от моря. Только спускаться долго, но там тропа есть.

— Бережёного бог бережёт, а неосторожного конвой стережёт! Я вам сети дам — выгородите участок в отлив для купалки ряда в два — чтоб надёжно! У нас на складе сетей много. Надо будет подобрать с мелкой ячеёй и буйки подвесить. — А сам подумал — чего у себя так сразу не сделал, чтоб не переживать каждый раз?

— У меня до Вас есть встречный вопрос! — Встал из за стола крепкий седоватый мужчина в возрасте. — Ах да, вы же меня не знаете! Илларион Тихонович Шафранов! Профессор! Доктор наук!

Я посмотрел на этого фрукта пристальнее, от чего тот смутился.

— Автор в специализированных журналах.... Впрочем, уже не важно! Что вы думаете о растениеводстве и обеспечении продовольственной безопасности сообщества?

— Думаю положительно. Специализированные журналы изучаю! А если серьёзно — земля сохнет! Посевной материал есть! Времени и рук мало.

— А если мы вам поможем и у нас есть особенный специально районированный местный сорт пшеницы, идеально подходящий к местным условиям.

— Значит согласуем и посеем! С вас — помощь, с нас — инструмент, кормёжка и свободные площади. Всё, дискуссии заканчиваем. Жаль расходится, но у нас ограниченно время и не в последний раз встречаемся.

Сославшись на занятость, пришлось прервать застолье к огорчению некоторых с обеих дружеских сторон. Нарезав задачу по реанимации автобуса механикам.

Их глава Касатоныч или, как он представился, 'Кас', водил нас по помещениям огромного шале и вызывал двойственные чувства, человека не сломленного судьбой, с железной волей и, в тоже время, ущербного со своеобразным внутренним миром и манерой общения, сформированными годами инвалидности. В чём-то наивный, в жизни жёсткий, он сразу отказал в передаче нам оружия:

— У вас есть стены, а у нас, сами видите — заборчик, который больше укрытие для противников, чем препятствие для них. Мы посоветовались, и я вынужден вам отказать!