Вместо ответов только добавилось головной боли!! Где-то в стороне глухо прозвучали выстрелы. Женщины первым делом стали загонять в дом детей. Кас проверил автомат — снял с предохранителя...

Через какое-то время вернулся Тофик. Один..

Тофик — как что было, (рассказ — через несколько часов после событий)

Долгонько она меня помотала — молодая да юркая. Едва не улизнула! Догнал, но скорее потому что сама притормозила. Может обиды-досады заели или бежать надоело.. А тут я — Тофик! И-за кустов — как чёрт из табакерки — р-раз! Выскочил и поймал за руку. Она было снова брыкаться, да силы больно уж неравны...

— Чё привязался-то?!

— "Нравишься" ты мне. Ну — "оОчень"!..

— Да пошШёл ты! — Огрызнулась она и попыталась вырваться. Но куда там! Только вся перегнулась от натуги, отклячив мосла. Тем и воспользовался. Опустил её шортиками на землю — типа посадил.. Кое-как заставил себя слушать.

— Ну что, довольна?

Сел рядом с ней. Девчонка аж взвилась, отстраняясь..

— Да не дёргайся ты! СЯДЬ, говорю! — Придержал её за плечо. Другой рукой снял свой карабин, положил рядом. — Поговорим...

Мѐтро морщась нехотя поёрзала — умащиваясь на мелких камушках.

— Знаешь как называется наша страна? Та, откуда мы сюда... угодили?

Мѐтро презрительно фыркнула.

— Россия! А знаешь какая в ней особенность? В нашем с тобой случае — главная.

— Отстань! "Умник"! Где мы, а где Россия?!

— Правильно. Россия — далеко. Но мы-то те же!

Так вот, — многонациональность и многоконфессиональность. Много народов и много верований. А что здесь важно применимо к тебе? К нам в целом, а?

— Чё пристал — отвянь!?! — Опят Нэ понимаИшь? — я поймал её за руку и притянул к себе поближе. — Не дёргайся — сиди смирно! Я ж не кусаюсь... Выгоды своей ты не понимаешь!

— Чего? Какой ещё выгоды?

— Ну как же?! Много народов. У каждого свои праздники. И своя кухня! В каждой из них есть чего-нибудь вкусненькое. Ходи от соседа к соседу, с праздника на праздник, от стола к столу. Только тут фишка есть! С ними ссорится нельзя! А то не пустят тебя до вкусненького-то...

— Что, так и сказал?

— Да..

— А она?

— А что она, Мѐтро ж всё-таки — дала фортиля! Не могла просто так сдаться. Вскочила и вновь убежала.. Напоследок — придурком назвала. Не догнал.. Эх, если б знать!

Мѐтро, обиженная и непонятая

— Придууурок!!! Как есть — идиот.. — крикнула она напоследок.

И чего догонял? Наговорил всякого... Но не могу же я просто так с ним согласиться. Хотя и прав он.. вроде. Но... пусть-ка ещё побегают, поуговаривают меня. Это можно было бы сказать сегодня утром, а что мне теперь? Как? И не знаю даже. После этой полоумной Кати!.. Что теперь делать — полное ХЗ!..

Вениамин Попадалов, беглец и дезертир

Чёрт-те что и с боку бантик! И это, блин — на трезвую голову!... — промелькнуло в голове. — Что за бред вокруг..???

Непонятный Туман рассеялся. Венька бежал вниз по склону между тесно растущих густых кустов.

Листва какая-то незнакомая...

Петляя между ними по извилистой тропке. Точно не люди протоптали.. А кто? Звери? Какие? Изрядно припекавшее солнце то и дело слепило на тринадцать часов, или, если быть проще — жарило прямо над головой и вся эта колючая кустистая поросль не давала от него никакой защиты.

Одно радовало — в этаких зарослях хрен найдут! Или, по крайней мере, в таких условиях он с преследователями окажется на равных.

Кусты неохотно "расступились". Ура! И, наконец-то, он выбрался на небольшую полянку. Хорошо б, конечно, в тенёк укрыться, да чтобы ручеёчек с дубочком. Но не до жиру. "Вот те ведёрко, вот те корова — надои сколько тебе надобно..."

Достал из сумки банку "Pepsi" — чпокнул петлёй открывашки. И блаженно вытягивая ноги привалился к сумке спиной. Сердце колотилось, а пот заливал глаза, после выпитого легче почему-то не стало. Теплая? Наверное так. Но хоть не бежать... Устало прикрыл глаза.

"Рай" продолжался недолго. Возможно всего-то с пару секунд. Где-то поблизости прокричал мужской голос. Что именно Венька не разобрал — задремал я, что ли"?!

Вениамин мацнул автомат. Солнце всё так же мешало обзору. Плюс ещё глаза щипало потом — вытер наспех.

Уполовиненная банка 0,33 бухнулась дном о землю — но не опрокинулась, а булькнув содержимым сердито зашипела, при этом как-то умудрилась, не пролившись, удержаться между двух камней, скрытых в траве, да ещё в изрядно наклоненном положении.

Ну вот чего ты его лапаешь, дурила?! Автомат не оценит, добрее к тебе не станет. Думать ты сам должен! Чёртов пот! Вроде и высох уже — а глаза жжёт, гнида!.. Ну — точно как в киношке "Свой среди чужих", Киньстинтин, Б**, Райкин: "Солнце! Глаза! Не вижу!."

Невдалеке прямо перед ним снова захрустели кусты. И с того же направления.. Вот теперь он чётко слышал — команду остановится! Точно, мужик. Командует цепью!..

Всё — кажется приплыл! Добегался! Ль-ляха твою муха! А может? Может — не полезут?

Ветки трещали всё ближе.

Вот именно в эту щель между кустов и не заглянут? Что вам стоит, ребята — а?!!"

Ближний к полянке куст дрогнул ветками.

— Ну пожалуйста — Братцы, не надо!! — Вениамин нажал на спусковой. — СУКИиии...

В эту же секунду из кустов выбежала тоненькая фигурка девушки. И беззвучно, как куколка, разом лишённая управляющих ею нитей, угловато сложилась на земле.

Ль-ляха твою муха! Ну зачеееем!? Откуда ты взялась, дууура!!

Тофик: "Цыганочка с выходом" — а прикрыть некому! (как то было, рассказ — через час после событий), продолжение

— Ох, не знаю, Кас... Может, если б мне чуть больше прыти, то и догнал бы её, наверно, но.. А, ладно! Слушайте. Дальше было так.

Вначале где-то неподалеку хлестанула короткая автоматная очередь. Затем крик, брань. Я невольно пригнулся. А сам туда. Что такое? А сам сморю — кто, что. В прогал между ветками вижу — стоит парень. В расхристаной военной форме. Бледный. Руки, на моих глазах разогнулись, что те плети. Стоит — почти шатается.

Что меня дёрнуло — не знаю. Выскакиваю на поляну — даю два выстрела мимо него. Он вроде дёрнулся — ожил. Повёл стволом в мою сторону — но выстрелов не последовало. Видать в магазине пусто? Весь где-то расстрелял, да у нас остатки добил, или еще как-то.. Рукой полез к поясу за новым рожком..

Я говорю, что-то типа: "Не балуй!"

Он в ответ, как будто проснувшись: "Не хотел я. Не дамся.."

И ломанулся в сторону от меня — сквозь заросли! Я ему, что-то кричать, мол, вернись, парень, поговорим — не, не слышит.. Там прохода не было — сплошная стена из кустарника, но он как-то прошёл. Не спрашивайте — как.. Не знаю... Сам-то он прорвался, а вот автомат не протащил — ствол глубоко в кусте застрял. Я его потом еле вытянул, весь искололся — куст колючий, заррраза!.. Но ведь не бросать же! Вдруг вернется? И сумка что при нем была — вот она, тоже взял. Глянул, а там... Да ты сам, Кас, посмотри. Во-во! Я тоже примерно это же и сказал. Так что он теперь безоружен, хотя и опасен по-прежнему, и, как бы, не в себе. Не думаю я что он девчушку хотел убить. Скорее всего — тех, кто его сюда гнал..

Нет! Первым делом я конечно — к Нашей.. А там полный швах. Не дышит..

Сумку оставлять из-за содержимого — ну никак нельзя! А она, сам же понял уже — тяжёлая. Все сразу никак не унёс бы! Вот и пришлось — как последнему ... Настёнку бросить — и упереть шмотки! Пошли, что ли? Вдвоём её принесём. Теперь-то, чего уж там..

Кас, тяжкий крест..

Отправились. Только Тофик вместо САЙГИ взял с собой "трофейный" Калаш. И девкам-бабам велели не высовываться с подвала — мало ли!

Обернулись за час. Принесли, положили у порога. И вся группа невольно собралась там же. Поначалу все молчали — но постепенно люди начали переговариваться..

— Ох, ну и утречко..

— Да — наворотили! А время и полудня нет ещё..

— Хоть гроб заказывай! Ёлочки.. Чё делать-то будем?!

— Простыни есть — в них и завернём?

— Ага.. Хороним в день смерти. Да ещё в сАване. Натурально — еврейские похороны.. Она, кстати — кто .. была?

— А не мусульманское?

— Да какая теперь разница-то!? Хрен редки не слаще...

Между тем Тофик заметно напрягся и дал мне знак. Оглянулся — чего это он? Оп-па! К ним приближались двое российских солдатиков в полной амуниции. Но руки свободны, автоматы на плечах стволами в землю. И на лицах обоих читалась явная растерянность.

Тофик молча помотал головой — "Никого не знаю, не тот."

Мы — мужики, перегруппировались, сделав стойку и прикрыв собой остальных. Но парни и не думали таится или хвататься за оружие. То, что и мы не пустые — поняли не сразу, но приняли это спокойно. Подошли не чинясь. Поздоровались, огляделись. Увидали Катюшку, уложенную на лавку у дома. Мертвую.. Почему-то сразу женщины решили что на землю ее не надо, а так, мол, они сказали, всяко удобнее будет, и вообще... Почему не в дом? А и темновато там, и обмыть надо. Положено так. Мы как принесли ее, так и сделали. Вот они и увидали теперь эту картину. Девушка. Убитая и вокруг хлопочат ее знакомцы. То, что она нам не родня — и так понятно. Хотя кто ж ее знает? С растерянными лицами сдёрнули фуражки — убрав их за пояса. Оба слегка поклонились.

— Во-во! Давайте-давайте, мальчики, включайтесь, — вклинилась Сучкова. — Не нам же бабам её таскать! Подмогните мужикам!

Всё так же молча солдатики сунулись помогать. Пока примерялись кто куда и что, поняли — стволы мешают... Вроде как бы само собой разумеющееся опять подсуетились женщины. Гульнара с Настей предложили:

— Ребята, давайте мы тут — рядом... — и тишком, пока у обоих солдатиков заняты руки — забрали у тех автоматы..

Провернули весьма лихо... Правда парни, конечно же, хватились! Но потом, через какое-то время — "А.. где?!"

— Как где? В оружейке. Где и положено оружию быть!

— Не, ну парни — сами подумайте: МЫ вас не знаем. А здесь — женщины и дети. Затем — какой-то солдатик УБИВАЕТ нашу подругу. И тут вы являетесь.. Вы бы в подобной ситуации оставили бы у неизвестных оружие в руках?! — это Тофик им пояснил.

— Пожалуй — нет.

— Ну вот и мы — нет. Без обид? — парни кивнули, чего там, понятно.

— Не боись — безлошадными не останетесь. У нас каждый человек на счету!

— Вас как звать-то, мальчики? — спросила Настя.

— Юра.

— Коля.

— Вот и ладушки.. Кас, ты за временем-то следишь? "Уж полдень близится, а Герман наш?"

— Всё спит.. — уныло продолжил за ней и в раздрае пошёл к плитам.

..— Так — вина взять, конфет. Девчонки, — крикнул погромче — рис с изюмом у нас есть? И? Сколько надо-то? Угу, беру. — и уже вполголоса. сам себе — Чая настоящего! Чтоб духмяный аромат от заварочника..

Чая захотелось — хорошего.. Вот отчаянно! Не спиртного, а именно чая.

Специально не пожалел драгоценных пяти минут для поиска картонной "со слоном", и жестяной коробкой для чая с двойной крышкой — грузинского 100 гр.. Точнее сказать — с двумя не съёмными, а откидывающимися крышками. Вторая не давала выдыхаться чаю.

Он понимал, что подобных чаёв — пруд пруди. И можно выбрать любого сорта, но у него дома в ящике под холодильником стояла именно такая. После, когда разбирал полученный заказ, рассмотрел подробнее.

Чай Грузинский Экстра. 1973 г. На нижней более тонкой крышке Кас к своему удивлению (он хорошо помнил — на банке из детства такого не было!) обнаружил напечатанный рецепт заварки чая. Пока искал эту, наткнулся на жестяную со слоном. Взял! И вместе с чаем, конечно же — пригодится и она. Придётся картонную испить по старинке, без выпендрёжа. То есть — без супер-упаковки.

Нет, я не циник. Заниматься выбором жестянок с картинками когда в доме покойник... Просто захотел хоть немного отвлечься. Занять мозги чем-то приятным..

Пока со всем этим и прочим разбирался, Сучкова, нет, теперь уже Лидия Сергевна, наорала на плачущих девчонок и сама взялась обмывать девушку.

— Положено так! Негоже в крови хоронить — в чистое надо.

Касу только размеры и успели сообщить, ну и то что по обрядовому канону жещинам в последний путь положено.. а вредная бабка никак не унималась. "Так не стой, так не сиди — делай что говорю, платочки все наденьте.. мужики, отойдите подальше — вы только мешаете, выносить будем — тогда и подойдёте. "Святый боже, святый крепкий ..." Кас и рад бы всё это не слышать, а куда денешься от её скрипучего голоса...

— Откуда вы это...? Вы ж всю жизнь в завкоме... — только и спросил. Пока парней и Тофика за водой на ручей гоняли. Почему-то много понадобилось..

— Как это — откуда? Скольких перехоронила-то?! И не сосчитать... И многих в деревне — там и батюшек приглашали. И потом, в последние годы.. Наслушалась.. "Святый Боже, Святый Крепкий, Помилуй нас.. " и так бесконечное число повторов... Текста молитвы, конечно, точно не знаю, но вот обряды помню..

Так и обмыли,прибрали и похоронили девушку — под православные.. нет, не молитвы, скорее причитания.

Гульнара на всё это смотрела с испугом, просто не вмешивалась, у них женщины на кладбище не ходят, вот и в этот раз осталась возле жилища, и только молча выполняла все указания грозной Лидия-апы, а вот Настя ещё поначалу что-то и пыталась было возразить, но где там.. против такого урагана.. Катюшка просто ревела..

Тофик — ходил хмурый. Всё никак не мог остыть после пережитого — ведь на его ж глазах все произошло, считал что это он не уберег, не защитил..

Солдатики вели себя скромно. Их состояние объяснить как раз можно — фиг знает куда попали! Как это так? Из привычных условий, когда от подъема до отбоя все твои поступки предписаны Уставом и вдруг — какой-то, к ядрёной фене, "остров".. Ничего не понятно. А тут ещё и похороны эти! Форменно — "с корабля на бал"!.. Ну ладно, какой уж тут "бал", когда молодую симпотную девчёнку хоронить, ей бы ещё жить да жить... Тем более, тут, похоже, со свободными и доступными девахами явная напряженка.. Нет, не таким они свой дембель представляли. Совсем нет! Те же здешние бабцы, что здесь есть — и старше, и, как бы, при своих мужиках уже, одна из них так и вообще с детьми.. а малолетка.. Так она ж малолетка и есть, что с нее взять — ни титек не попы, одни глаза... Да и не хамьё они.. Понимали ситуацию...

А Кас.. Кас был рад, поучаствовать просто зрителем — рядовым в скорбном процессе. Не направлять хоть в этот-то раз.. Доверившись. Тому, вернее той, что решительно взяла на себя весь ход процесса. Он обошёл всех — спросил, что нужно к подобному столу. А после отпустил действие на самотёк. Они делают — вот и пусть. Он тоже был на похоронах. Вроде всё верно — ну и ладно...