Звание командор, было выше капитанского и, как истинный служанка, искин непроизвольно подтянулся, и его следующую фразу перебило требование: -Капитан! Где мои люди?— и на секундной заминке, уловив неуверенность: -Доставить их сюда. Без них, разговора не будет!— жёстко потребовал Макс, и, чуть мягче, добавил в завершение: -Я жду, капитан.
Если он правильно просчитал, должно сработать. Искин, пусть местный хозяин, не мог игнорировать Джоре, неважно, знакомого, или пришлого. Разве что, в случае агрессии, изолировать не причиняя вреда. Протоколы, против них никуда. И сработало, Искин на секунду, знакомо, выпал из реальности и доложил: -Десять минут и они будут, а пока, я бы хотел пообщаться с глазу, на глаз.
— там же, двадцать минут спустя-
Столько потребовалось на приведение в порядок и доставку в рубку мобильной базы Сергея и Чена. За это время сказано было много и не только на словах, короткие дополняющие видеофайлы, пока, о последних событиях почти девятитысячелетнего ожидания. Сам распад империи Макса не волновал, это больше к Чену, Нору и остальным искинам "Элона". Интересовало скопление мёртвых кораблей в системе. Кто их так и куда делось содержимое их трюмов? Короткий, беглый осмотр, более, менее уцелевших, кроме трупов, ничего не выявил.
Виновник сидел перед ним, картина знакомая по "Элону", с одним существенным отличием. Искины рейдера имели имплантированное сознание, когда-то человека, и оттуда излишнее самомнение, и часто, своя точка зрения. На первый взгляд, этот был проще, солдафонистее, не без выработавшегося за годы одиночества характера, но проще. После распада империи, правила создания искинов поменялись, сознание человека уже не впихивали в железо, и этот техноразумный был создан за двести лет до ухода. Не считая девяти тысяч лет спячки, почти юноша. Что бросалось в глаза, обращение к себе — техноразумный, Нор со товарищи, не воспринимали, этот же капитан, считал нормой.
Может потому, хотя, это ещё не прозвучало, он и его коллектив, были не прочь подчиниться пришлому Джоре. Пусть не совсем чистому, без клана и прочих прибамбасов. Одиночество и безразмерное время, когда бодрствующая часть твоего интеллекта, пусть машинного, начинает перебирать варианты выхода из существующей бессмыслицы, неизбежно появляются не заложенные в программу проекты. Такой как этот, сбежать под чьё-то покровительство. Девяносто восемь процентов соответствия сыграли, жирный намёк был дан.
— Не хреново ты устроился!— появившийся в рубке, на фоне молчавшего Чена, Сергей, притворно негодовал: -Мы там валяемся по капсулам, а он тут празднует. -Не кипеши, -параллельно принимая от Чена короткий отчёт, отмахнулся Макс и кивнул на вскочившего искина: -Лучше познакомьтесь. Процедура с Синцовым повторилась в точности, разве что, звание лейтенант, не произвело на искина впечатления и Чен работал переводчиком. С последним, вышло немного проще. Вирт лейтенант, ещё того флота, и дальше покатилось по принципу, что искин, искина поймёт всегда и с дозволенным поделится.
Как он потом признался, в ответ на запрос, получил от кибер капитана короткий файл о развале империи. Всё это время, негласно общаясь с Максом на тему: -Что увидел нового?
За короткий период применения Ченом профессиональных способностей диверсанта, за исключением способа попадания сюда, пока ничего. -Слабовата защита внешних блоков искина. Упрощение. Единственный и то, предварительный вывод. Глубокий анализ потом, думается, что время разобраться будет, а сейчас надо срочно гасить неотложную проблему. По отсчёту нейросети, на исходе двенадцатый час их исчезновения и на кораблях должна быть нервная обстановка. А зная некоторых товарищей, очень нервная, вплоть до начала боевых действий.
Уже не скрываясь могли и были должны просветить структуру астероидов. В состоянии форс -мажора время уплотняется, работается быстрее и продуктивнее. Связаться по нейросети, успокоить не получилось, ни у него, ни у Чена, экранирует, не пропуская ничего наружу, материал самого астероида. — Капитан! Нам бы связь с кораблями, — обратился Макс к искину: -Люди там нервные, как бы стрелять не начали. Надеюсь, наши частоты, Вы, определили? Если нет, к Чену.
* * *
— борт "Элона"-
В кают компании рейдера, от непонятной ситуации, ушедшего в кокон инопространства, шла напряжённая работа. Памятуя, что возможный противник те же Джоре, или их, за тысячи лет отмороженные механизмы, имеющие возможность организовать прослушку, командиров подразделений собрали сюда. Определяться с решением, вроде и несложной для нынешнего уровня техники проблемы и, в то же время, не очень понятной по возможным последствиям. Как незаметно пробиться в нутро астероида? Одного из новых, что раньше, в момент ухода "Элона", в системе не было. Один из трёх и единственный, недоступный глубокому зондированию всеми имеющимися средствами.
Высадка десантной группы на поверхность, ничего не прояснила, ни агрессии, ни попытки как-то ограничить её перемещения и взятие проб материала. Экспресс анализ, в службе Керка, показал странность его структуры, если по простому, то перед ними впресованные друг в друга кристалические решётки обычного камня. Резко меняющие его свойства до прочности металлокерамической брони. Естественным путём образоваться, или от чего-то отколоться, астероид не мог. Как и принять правильную, яйцевидную форму с наибольшей осью около тридцати километров. Правда, безо всяких намёков на двигатели, орудийные порты, или признаки их былого наличия. Если предположение Керка верно и пропавшие в системе, то кроме этого объекта, вариантов нет. Как попали туда, отдельная тема и искины о ней, по всему, догадываются. Остальное объекты не стоят трудов, обычный камень, разломанные металлопластиковые и металлокерамические переходы, и помещения штаба флота. Мёртвые остатки былого могущества.
-Что у нас со временем? — уставший Зорг, поднял глаза на Керка: -Насколько у них воздуха? У Синцова, был "Арх" и его автономность Паол знал, двенадцать часов на одном патроне и наличие второго обязательно. Без него, интегрированный в скафандр тактический искин, просто, не даст выйти в вакуум. Вопрос в скафандре Макса, пилотском империи Джоре, сколько отмерено ему? -Штатно, сорок,— пожал плечами инженерный искин. На что, Зорг недовольно дёрнулся: -Но их двое, по любому ориентируемся на двенадцать... Последнее слово, почти заглушил писк вызова по внутрисистемной связи и объявление Керка: — Входящий вызов от неизвестного...
-система Юст, борт "Элона"-
Нервные сутки позади, переговоры с кибер капитаном, после чего удивлённые и одновременно озадаченые лица друзей, в объёме и цвете, посреди чужой рубки. Пока чужой, официальная просьба, о принятии всего наличного хозяйства мобильной базы — астероида, прозвучала во время этого общения. Сняв этим, все претензии к похитителю. Церемония принятия клятвы назначена сегодня к вечеру, после утряски неотложных моментов. Полное подчинение и навсегда, или по еврейскому типу, то тех пор, пока выгодно. Это на Шенке и Чене, любителях высушить мозги по любому поводу.
Новое слово после самоизоляции "Элона", появившаяся в последнее столетие существования империи — мобильная резервная база. С несколькими основными функциями: глубокий ремонт недалеко от зоны боевых действий, база отдыха экипажей и госпиталь для раненых. Всё это в консервации, частью в стасисе, частью обычной. Без солидола и заливки масла куда только можно, но привести оборудование в рабочее состояние, труда потребуется много. И как часто бывает, нарисовалась проблема, откуда не ждали. Организованная киберэкипажем "Элона", частью своей человеческой сущности, болезненно воспринявшим распад империи. Что они нафантазировали за тысячи лет ожидания, что надеялись тут, в бывшем штабе флота, встретить, наверно останется тайной. Короткого файла истории, периода после ухода на последнее задание, для наглядности по десятилетиям, оказалось достаточно чтобы выбить их из колеи. На работоспособности это не сказалось, но в фразах, в потухшей инициативе, чувствовалось отчаяние. Не совсем совместимое с искинами.
Между тем, мобильная база — астероид просыпалась, загружались и выходили на рабочий режим реакторы, многочисленная техническая обслуга. Тысячелетия сна, с поочерёдным, для смены такого-же механического бедолаги, дежурством, к хорошему привести не могло и сейчас эти недостатки, по мере сил, исправлялись. Не все сразу, но в работоспособное состоянии, до приемливого уровня, кибер капитан обещал довести. До окончательного определения статуса неожиданного подарка судьбы, в его дела не лезли, как и не проявляли особого интереса к содержимому складов. Общий перечень возможностей астероида: начиная с вопроса, чем уничтожил флот мародёров, объёма ремонтных доков и госпиталя, до дальности гиперпрыжка, получили и на том остановились.
До принятия клятвы и, на условиях подчинения, вхождения в отряд, или скорее, зарождающийся клан. Чётко понимали, что деваться этому кибер коллективу некуда, созреет яблочко и само упадет. Тем более, в привычное для них образование — клан. Назревшее давно и по разным причинам откладываемое, и только принятие решения о приобретении своей системы, подтолкнуло к его реализации. Так будет понятнее для всех: власть имущих, флотских структур и, что немаловажно, для разных проходимцев. Искателей удачи. Статус клана значительно выше отрядного и кое кому эти нюансы придётся учитывать.
— борт "Элона" сутки спустя-
На этот раз, принятие клятвы прошло знакомо. На лётной палубе "Кикри", с одной стороны его экипаж, вперемешку люди и андроиды, с другой, командный искин астероида в форме капитана флота и два андроида из его экипажа. Искин, поддерживающий видимость и реальную плотность живого человеческого тела, по той же технологии направленных гравитационных полей. Андроиды — телохранителей, дань протоколу. Судя по всему, после распада империи церемония не поменялась. Без подсказки на левое колено и вслух: -Клянёмся жизнью ...— и далее по тексту. И в завершении пара капель крови из порезанной, церемониальным мечом, руки Макса на затылок. Как и в первый раз мгновенно впитавшейся в фантомного плоть.
-Готов к выполнению приказов! Очень серьёзный взгляд нового подчинённого, казалось просверлит в Максе дыру. Разницы в общении с кибер разумными и людьми, уже давно не замечали. Сказывалась практика с, не совсем живым в человеческом понимании, экипажем "Элона" и, успокаивающе, хлопнув того по плечу: — Давай, для начала выясним, что ты можешь и что у тебя есть. — и подозвал стоящих чуть в стороне Шенка и Чена: -Этих друзей, ты уже знаешь, вот с ними и займитесь. Что нас интересует, они в курсе и привлечение специалистов по профилям, тоже на них. На всё сутки. Уложитесь?
Кибер капитан утвердительно кивнул и чувствовалось, что хочет о чём-то спросить и не решается. Своеобразный, в исполнении искина, синдром новичка. -Что хотел? — помог ему Макс: -Спрашивай. — Наши локаторы потеряли имперский корабль, не видят на всех волновых диапазонах. Это впервые за всю нашу практику и мои помощники в догадках, как это может быть?
Макс усмехнулся, уход "Элона" в кокон инопространства произошёл без него, через два часа после их пропажи и даже сейчас, до окончания церемонии принятия клятвы, его наличие и координаты не светили. Страховка на всякий случай, неуязвимость от любого оружия и, по такой массивной цели как астероид, ответка кварковым зарядом. Доброе слово и дубина, всегда убедительнее, просто, доброго слова. -Нор слышал?— обращаясь в никуда, спросил он и дождавшись: -Слышу! — попросил: — Покажись на пару секунд, прояви уважение.
Кибер капитан не отрывал глаз от экранов и, надо думать, держал связь со своими службами, и когда на них появилась, ничем не отличающаяся от остальных, отметка рейдера удивлённые поднял брови: -Проект "Зеро"!? Но, он же утерян...
* * *
-там же двое суток спустя-
Оценка возможностей нового приобретения и ресурсов на его складах, малой корабельной верфи и медицинского уровня, закончилась только что. В отведенные Максом сутки, не уложились и на это можно было закрыть глаза. Представленный кибер капитаном, по традиции отряда выбравшим себе имя Зик, был полным, без ограничения и закрытых тем. Новый подчинённый, или член ещё безымянного клана, последнее уже воспринимали как свершившийся факт, к поручению отнесся серьёзно и честно. В силу своей специфики инженерного искина, с упором на верфь и технические возможности базы, и в меньшей, на медицину и быт. С этими направлениями, разбирались отдельно, привлекая ответственные за них искины.
После всего, после подсчёта и осознания масштаба трофея, возник вполне закономерный вопрос: — С какого перепугу, уходя в новую жизнь, необустроенную, без излишеств, бросать готовое средство производства? Госпиталь на сотню мест и жилую зону для пятисот человек. Комфортную, со всеми удобствами, разве что, как это было на "Элоне", восстановить парковую .зону. -Размеры не позволили, — как показалось, с сожалением, пояснил Зик: -Портал был рассчитан на малоразмерные корабли. Не крупнее фрегата. Пришлось их строить, в том числе и нам, — и уточнил: -Десять единиц.
Шенк, совместно с Ченом, проводивший эту ревизию, на словах о размерности портала, встрепенулся: -А те, что не прошли, где эти корабли? -Не знаю, не тот уровень допуска, — пожал плечами Зик и, как бы, оправдываясь, уточнил: -Но, за моей базой, обещали вернуться. -Бог с ними! Оставили, спрятали..., не до них, -вмешался Макс: -Меня интересуют, те два, что у тебя в доке. С ними что? -Это моя самодеятельность, -отмахнулся Зик: — Релаксация после атаки на штаб. Выбрал уцелевшие и немного пофантазировал над ними, — и смущенно улыбнувшись: -Что получилось, не знаю. Жду оценки от Ваших инженеров. — То есть, это корабли Аграфов?— уточнил Шенк. — Ну да, бывших вассалов моих хозяев.
Зинт и Керк уже сутки не вылазили из недр мобильной базы. Оценивали верфь, возможность восстановления её силами реакторов "Элона", попутно, приведения в порядок некоторых его функций и, отдельно, прыжковые параметры базы. Трофеи это хорошо, и заниматься ими можно до бесконечности, но срок возвращения, никто не отменял. Из отведённых на рейд трёх месяцев, больше половины уже нет и чтобы успеть, надо выдвигаться в обратный путь не позднее чем через двое суток. В таком случае, при возникновении непредвиденной ситуации, типа Дварфов и прочих шатающихся по пространству в поисках неприятности на одно место, можно опоздать на сутки, двое. Сославшись на непредвиденный выбрык гипера и такие случаи нередки, но не больше. Совместный рейд в глубину территории занятой Архами и их союзниками, Грорхами, слишком серьёзное мероприятие, чтобы начать его с опоздания.
Мобильную базу, надо было забирать с собой и точка её базировки уже определена. В зоне, так называемых, Диких систем, состоящей из трёх десятков звезд, узким языком вклинившихся между федерацией Силур и империей Аратан. Неизвестно когда и кем, в пыль, разбитые планеты, затруднённая навигация и абсолютная бессмысленность пребывания там, сделали те места непосещаемыми. Авантюристы находились, не без этого, но основная масса, практичных по жизни, граждан Содружества, обходила их стороной. Карту и навигационный справочник Содружества, Мерт скинул навигатору астероида и скоро должно поступить совместное предложение.
