— Думаю, тебе это нужно. — Сердечно произнесла Эмеральд без своей привычной едкой насмешки. Впервые за весь разговор. — "Черный, как ночь, крепкий, как проклятье, жгучий, как прикосновение самого Дьявола". Это может показаться невероятным, но правильный напиток в определенный момент может творить буквальные чудеса. Попробуй.
С некоторым сомнением, Сиенна все же решила попробовать. Обняв ладонями горячую чашку, она опасливо пригубила обжигающий губы напиток. Это было горько, даже слишком. Но вслед за нестерпимой горечью пришла мягкость ванили с привкусом корицы и едва ощутимой сладостью чего-то алкогольного, разливающего мягкое тепло по её груди.
— Приятно. — Невольно выдохнула Сиенна, вновь прикладываясь губами к причудливой смеси вкусов. На неё медленно снисходило странное чувство эфирной легкости и отстраненной созерцательности.
— Хорошо. Знаешь, угадывать, что отлично подойдет людям стало для меня чем-то вроде хобби. Как и сам процесс приготовления кофе, в принципе. — Хвалилась Эмеральд, вновь усаживаясь напротив Сиенны. — Возвращаясь к нашему разговору... У тебя много вариантов. Если ты задаешься вопросом вроде "Почему я?", то могу определенно сказать лишь то, что ты Ему чем-то интересна. И по той же причине я вообще говорю тебе что-то подобное без утайки. Хотя ты не Агент и у тебя нет прямой связи с Истиной, ты все еще можешь поступать как тебе вздумается. Конечно, исключая распространение всего, что я тебе тут рассказываю, или за тобой начнет охотиться кровожадная крольчиха... Или же ты можешь стать полноценным Агентом, получив доступ ко множеству приятных вещей и бонусов, недоступных никому другому.
— И что от меня потребуется взамен? Кровавые жертвы? Моя душа? — Криво усмехнулась Сиенна.
— Можно сказать и так. Хотя, это скорее постоянная головная боль и раздражение, ведь тогда у тебя будет "прямая линия" с Боссом, а он очень любит компостировать нам мозги. С другой стороны — от тебя не будет требоваться буквально ничего серьезного. Ему, в принципе, все равно, чем ты будешь заниматься... пока это не массовые убийства, кровавые ритуалы призыва Древних Богов и прочая подобная идиотия. — Бариста равнодушно махнула рукой. — Пока это не приносит особого вреда, ты — вольная птица. Хочешь — спасай котят с деревьев, хочешь — займись своими проблемами с Клыком...
— И если я откажусь?.. — Осторожно предположила Сиенна. С одной стороны ей все еще хотелось считать Эмеральд простой сумасшедшей, но то, с какой будничной уверенностью она говорила, заставляло её поверить этим словам.
— Тогда ты откажешься. — Пожала плечами бариста. — В принципе, у тебя и без того уже есть довольно мощные Дары. Уж поверь мне: я Оценщик высокого уровня, помимо прочих талантов. Еще одно небольшое, но приятное преимущество работы с этой личностью. Одно из очень, очень и очень многих.
— Ты действительно соблазняешь меня продать свою душу Темному Брату, не так ли? — Невольно усмехнулась Сиенна.
— Ой, прошу тебя! Братьям уже давно наплевать на эту выгребную яму! — Небрежно фыркнула смуглая девушка. — По крайней мере, я на стороне кого-то, кто, как минимум, способен что-то сделать с этой дырой. Конечно, это не означает, что он приторно-сладкий, добренький божок, бескорыстно спасающих всех направо-налево. Позволь мне прояснить ситуацию: Босс из того типа личностей, что проплывая мимо утопающего не поднимут его на борт пятизвездочной яхты, а просто бросят ему спасательный круг и скажут что-то вроде: "Берег в той стороне. Удачи!". И подобная "политика" меня вполне устраивает — если люди хотят жить лучше, им стоит поднять свои задницы и приложить хоть какие-то усилия. Шансов и способов сделать это теперь предостаточно.
— Это... интересное мнение. Но я все еще хочу узнать, что со мной произошло. — Разум Сиенны зацепился за слова Эмеральд. "Если кто-то хочет изменить этот мир, он должен прилагать усилия!", не по той ли причине она встала у основ Белого Клыка, когда их движение еще зарождалось. Если бы у них было больше сил еще тогда... Но, это были мысли о делах давно минувших дней. Сиенна все еще хотела узнать подробности того, что с ней произошло. — Раньше у меня не было ничего... этого. Единственное мое взаимодействие с Экзотикой — это небольшой амулет, который я добыла в Подземелье.
— Хорошо, в первый раз сделаю это бесплатно. Так, ну, я полагаю, раньше ты была тигриным фавном, верно? — С толикой любопытства спросила Эмеральд, и это заставило Сиенну внутренне беспокоиться. "Раньше"?!
— Да.
— Что ж, теперь ты фавн-бьякко.
— Что, черт возьми, это вообще значит?!
— По сути тот же тигр, только... хм... "божественный зверь"? — Брови Эмеральд удивленно поднялись, пока её глаза скользили по видимому только ей одной тексту. — Ага. Опуская "мифическую справку", тут сказано, что твое новое состояние, помимо смены внешности, дает тебе некоторую форму сопротивления электричеству, а так же потенциал в контроле над ним. Короче говоря: если будешь пользоваться Прахом типа молнии, сможешь сделать несколько впечатляющих трюков, не боясь шального разряда.
— Это... не так уж и плохо. — Облегченно вздохнула новоявленная бьякко. Она ожидала чего-то более причудливого и серьезного. — Но что насчет другого? Эта странная... штука... Я чувствую, как оно течет во мне. Это не вызывает дискомфорта, но я четко знаю, что оно там.
— Сейчас-сейчас.... Что это значит? Что такое, черт возьми, эта "чакра"?... — Пробормотала себе под нос Эмеральд, чем вызвала у Сиенны еще один приступ волнения и внутренней дрожи. — Секунду!
Бариста махнула перед собой рукой. Совершая легкие движения пальцами, она водила руками по воздуху, совершая странные хватательные и отбрасывающие жесты, а её глаза стремительно метались из стороны в сторону.
— Ха. — Наконец, выдохнула она. — Ну, что ж. Я могу сказать, что ты сорвала джек-пот. Судя по тому, что я вижу, на данный момент ты единственный человек (фавн) во всем мире, который обладает даром Чакры. Ранг Потенциал Дара: А+; Редкость: S++! Что до подробностей.... Похоже то, что ты сейчас чувствуешь в своем теле это нечто, называемое "системой циркуляции чакры". Это что-то вроде подобия кровеносной системы для энергии, которую теперь вырабатывает твое тело. С этой силой ты можешь сделать... много чего. Если, конечно, научишься. Все зависит от твоего контроля и старания, а так же изобретательности, если ты, конечно же, не найдешь учебник. Тут приведено несколько примеров, вроде ходьбы по всем поверхностям, воде, преобразование внутренней энергии в стихийные атаки, укрепление тела.... Это чертовски впечатляет, возможности по-настоящему огромны, но только в том случае, если ты знаешь, что делаешь.
— И если я вступлю в вашу безумную секту, у меня, конечно же, будет доступ к "учебнику". — Понимающе покивала головой Сиенна, видя эту очевидную недосказанность. — Кто бы сомневался.
— Ну, думаю, таков был его план. — Признала Эмеральд без всякого стеснения. — Ах, и еще один важный момент: этот конкретный дар на сто процентов инвазивный, и он глубоко вплелся в твой организм на генетическом уровне.
— И что это за собой влечет?
— Только то, что когда или если у тебя будут котятки, они полностью унаследуют эти изменения. И их дети, и дети их детей... Деградация поколений достаточно незначительна, чтобы её не учитывать. Так что... поздравляю, наверное? Ты теперь настоящий суперфавн, способный дать рождение новому подвиду.
— ... — Сиенна не знала, как реагировать на подобное заявление. Было бы ложью сказать, что она вообще никогда не задумывалась о детях, но это всегда было на уровне очень далёкой теории. Дети были большой ответственностью, руководство Клыком требовало всё наличное внимание... и, хотелось бы, чтобы маленькие фавны пришли в более лучший мир, чем он есть сейчас. Теперь же ей сказали, что её дети будут чем-то особенным, выходящим далеко за рамки "особенный для мамы". Это её беспокоило? До глубины души! Если (или когда) она все же решится (и найдет любимого мужчину)....
Щелчок входной двери отвлёк Сиенну от падения в яму рефлексий и экзистенциальных проблем. Резким движением она набросила на голову капюшон, скрывая свои животные черты. Это была почти инстинктивной привычкой опытного оперативника, которая срабатывала каждый раз, стоило ей покинуть "безопасную" обстановку.
— Ой, Вельви! Ты немного поздно. — Поприветствовала Эмеральд вошедшую девушку. Внутренне напряжение Сиенны пропало, когда она заметила, что вошедшая была фавном.
— Я едва сбежала от Коко! Клянусь, она снова... — Устало вздохнула фавн-кролик, оборвав себя на полуслове, когда её взгляд упал на Сиенну. — Ой? Клиент?..
— Нет. Просто посетитель. — Эти двое явно вкладывали какой-то свой смысл в этот обмен фразами. Заметив её задумчивый взгляд, Эмеральд слегка пожала плечами, беспечно выдавая очередной секрет: — Помимо услуг Оценщика, я занимаюсь "серым" рынком Экзотики. Так что, если у тебя когда-нибудь будут лишние деньги — обращайся... Сотрудникам — внутренние скидки.
Как удобно. Проклятая девчонка хорошо делала своё дело: исключая все те откровения, которые вывалились на голову Сиенны, у неё было все больше соблазнов согласиться на, не раз прозвучавшее, завуалированное предложение. Сколько бы ей не нравилась ядовитая личность этой Эмеральд, и как бы абсурдны и сомнительны не были её слова, Сиенна самокритично признавалась, что не сможет ничего сделать в одиночку. Белый Клык нужно остановить, пока они не запятнали своими действиями всех фавнов. Потому что она сомневалась, что Адама будет сдерживать что-то вроде "побочного ущерба". И это была её вина, что она пропустила изменения, происходящие в её организации.
Предаваясь тяжелым размышлениям, Сиенна вполуха слушала, как Вельвет причитала о том, что её рабочая юбка была слишком короткой, а Эмеральд игриво предлагала ей замену в виде шортиков с фальшивым заячьим хвостиком...
"Если для того, чтобы исправить свои ошибки мне придется пожать руку Богу, Дьяволу, обоим Братьям или еще кому.... Я сделаю это!". — С твердостью в сердце подумала она. Сиенна... нет, Шера Хан приняла решение.
Глава 24
Ча-ча-ча! Уча-ча-ча-у! Ча-ча-ча! *множественные "экстремальные звуки"*
Множество кадров пролетают на экране, под конец остановившись на панораме горной местности и голубого неба, где проявилось название: "Этот дикий, дикий, дикий и прекрасный экзотический мир!"
— Привет, я Тед Бер, и это "Этот дикий, дикий, дикий и прекрасный экзотический мир!"! — Поприветствовал зрителей улыбчивый медведь-фавн. — И сегодня мы отправимся в несколько увлекательных мест! И первая наша остановка: знойные просторы Вакуо!
Ча-ча-ча! Уча-ча-ча-у! Ча-ча-ча! *еще больше "экстремальных звуков"*
— Итак, мы здесь... И вы только посмотрите на этих парней!!! — Камера отдаляется, чтобы показать Теда, лежащего на панцире гигантской черепахи. Еще большее отдаление показало, что вокруг по песку передвигается множество подобных существ. — Это, друзья мои, Великие Давящие Черепахи! Почему "давящие"? Очень хороший вопрос! И поверьте, вы не хотите узнать ответ на него на собственном опыте!
Ча-ча-ча! Уррра-ра-ра!...
— Эти ребята довольно меланхоличные и, как правило, предпочитают игнорировать все вокруг, занимаясь своими делами. — Продолжал вещать Тед, сидя скрестив ноги. "Его" черепаха продолжала игнорировать его, неспешно передвигаясь по каменистой земле в сторону далёкого водоёма. — Но если вы их как-то разозлили — бегите подальше, да побыстрее, или готовьтесь стать лепешкой! Как и любые Экзотические существа, этих животных нельзя рассматривать как "обычных". В данном случае, особенность этих здоровяков — "локальный контроль гравитации"...
— Эй, Руби! — Голос (и тычок локтем) сестры оторвал девушку от экрана своего свитка. — Они здесь.
— Ну наконец-то, ребята! — Нетерпеливо воскликнула она, подпрыгнув со своего места. — Вы так долго!
— Извините за это. Нора... была Норой. Опять. — Неловко оправдывался/жаловался Жон.
— Это все происки того яблочного пирога! Он был предателем Королевства Блинов!.. — Задорно щебетала Нора с таким видом, словно это все объясняло. Это было не так, но девушки уже достаточно хорошо знали Нору, чтобы мудро не спрашивать подробностей.
— Итак, готовы к совместному приключению? — Расслаблено улыбнулась девушкам Пирра.
— Да уж! Наконец-то мы делаем это самостоятельно! — Азартно хлопнула кулаком в ладонь Янг.
— Профессор Ублек не плох, просто слишком...
— Слишком. — Закончила за Вайс Блейк.
— Ну, это все еще лучше. Нам достался профессор Порт! — Уныло скривился Жон, заставив его команду неловко рассмеяться. Из всего преподавательского состава Порт и Ублек были самыми... уникальными персонами. Некоторые считали, что они были в Маяке только для того, чтобы студенты лишний раз не расслаблялись и закаляли свою психику против очень раздражающих "раздражителей".
— Профессор Порт не так уж и плох! — Попыталась защитить тучного мужчину алый миротворец JNPR, хотя в её голосе не было большой уверенности. — Он просто... увлеченная натура?..
— Итак, как глубоко мы спускаемся? — Резонный вопрос Рена вернул мысли присутствующих в конструктивное русло.
— Мы надеемся добраться до малоисследованных областей. — Как самоназначенный "заместитель лидера" RWBY, Вайс взяла на себя роль оратора брифинга. — Так как группы Вторых и Третьих курсов прошли там совсем недавно, мы можем относительно быстро добраться до известных нам границ. Так как "Боссы Этажей" будут возрождаться еще около недели, все должно пройти более-менее легко. Единственной серьезной опасностью могут быть только меняющие свое расположение ловушки, начиная с 15 Этажа. Как и было обговорено ранее: с того момента мы будем надеяться на Блейк и Пирру в поиске и обезвреживании.
— Без проблем. — Согласилась Блейк, обменявшись кивками с Чемпионом. У неё уже был значительный опыт поиска ловушек, а Проявление Пирры могло легко обнаружить любой скрытый механизм.
— Янг, Нора и Жон — "защита и уничтожение".
— Хе, тебе не нужно просить меня дважды, чтобы что-нибудь сломать, Снежинка.
— Роджер-роджер!! Полное уничтожение! — Вторила блондинке Нора, после чего две девушки с одинаковыми пугающими улыбками стукнулись кулаками в знак солидарности.
— Э.. эх-хе-хе... Я справлюсь... я думаю...
— Руби, Рен и я будем поддерживать обе группы по мере необходимости.
— Это хороший план. — Довольно кивнул парень, мельком с беспокойством поглядывая на чрезмерно возбудимую подругу.
— Ты отлично все продумала, Вайси! — Просияла Руби, но тут же отступила на полшага, поймав суровый блик в глазах партнера.
— Изначально это была твоя обязанность, Руби!
