Марат аккуратно поднялся по стенке и, бурча себе под нос, заковылял в направлении лестницы. Открыто перечить тренеру смысла не было. Это могло привести к альтернативным и куда более тяжким последствиям. Хотя приказ уже сам по себе отдавал изрядной толикой бредовости. Как можно посылать человека, обходящего любую жижу за километр, искать воду? Преднамеренное убийство, да и только.
Задержавшаяся у поверженного атакера Вита нагнала уже на последних ступеньках и, радостно подпрыгнув, с размаху вцепилась в плечи. Марат сжался и по привычке дёрнулся, пытаясь вырваться из настойчивого захвата, но девчонка даже не думала отпускать.
— Тише! Я проверяю! — шикнула она, сжимая пальцы ещё сильнее. Смирившись с новыми синяками, Марат раздражённо замер и принялся считать до десяти.
— Отвали, а? — без особой надежды на освобождение от этого вездесущего проклятия в конце концов попросил он.
— Цыц! — нисколько не обидевшись, радостно отозвалась Вита. В плечах защекотало, — Не мешай практиковаться!
— Практикуйся, вон... — Марат посмотрел вниз и, нашарив глазами раздающего последние указания Шрама, хотел отправить девицу к нему, но та, не дослушав, довольно перебила.
— Здоров, как бык. Вперёд! — и, хлопнув своей мягкой ладошкой по затылку, рванула в мужское крыло. Скорбно вздохнув, Марат без особой радости поплёлся за ней, предвкушая как минимум пару часов непрекращающейся трескотни. Но на деле управились они гораздо быстрее.
Шнырявшая по комнатам Вита с проворством мелкой ящерки отмечала все трещины и повреждения мебели, проставляя маркировку на притолоках распахнутых настежь дверей. Где-то царапала штрих, похожий на молнию, где-то выводила крупную каплю, несколько последних удостоились кривоватого квадрата.
— Это значит, необходимо подновить предметы, — пояснила она подошедшему Марату, вознамерившемуся первым делом оценить целостность собственного пристанища, а уж затем выполнять приказ. А в идеале не выполнять вовсе, попросив помощи у сердобольной Виты в качестве компенсации за регулярную подработку учебным пособием.
Оставалось ещё три двери, но пол возле них был покрыт хрупким кустом разломов, ведущих к огромному провалу в конце коридора. Гел уже убрал свои ледяные столбы, и теперь ничто не мешало по неосторожности ухнуть в образовавшуюся дыру. Легкомысленно двинувшаяся вперёд Вита была подхвачена и оттеснена подальше. Недовольно покачав головой, Марат повернулся, чтобы свериться с числом пройденных комнат, и горестно вздохнул. Сомнений не осталось — его была самой последней из уцелевших и сейчас угрожающе нависала над провалом.
Продвигаться дальше пришлось, тщательно примериваясь. Бетон похрустывал, но из чистого упрямства держал. Вита неуверенно топталась подле кромки трещин то и дело порываясь шагнуть следом. Погрозив ей кулаком, Марат осторожно сунул голову в ближайшую дверь. За ней ничего особенно интересного не обнаружилось, что, впрочем, объяснилось состоянием соседнего жилища. Вот там-то царил настоящий бардак.
Вспучившиеся чешуёй треснувшей краски стены с трудом держались на разъехавшейся пополам плите. Рама покосилась, скалясь щербатыми проёмами выбитых стёкол. Снизу раздавались хлопки и потрескивания. Где-то журчало. "Вот она, работа моей мечты..." — проскрипел Марат и, вытянув шею, изволил убедиться, что, кроме разорванных кабелей, в проёме пола ничего не болтается. Значит, трубы пролегали дальше. Идея посетить собственную комнату уже не казалась такой привлекательной.
Он как раз собирался дать задний ход, но тут из дыры вынырнула покрытая пылью лысина. Неуклюже заворочавшись, она вдруг дёрнулась и заворчала.
— Блин, проводов много. Зити, потребуется помощь!
"Да куда ж вы без меня!" — раздалось снизу. Голова в разломе медленно осмотрелась и, заметив торчащую из двери верхнюю половину одноклассника, приветственно кивнула.
— Ходите, не бойтесь. Я держу, — разрешил Щит и принялся увлечённо ковыряться в порванных кабелях. "Дай! Дай сюда!" — подвывали внизу. В трещине изредка мелькала взъерошенная макушка, хозяйка которой то и дело дёргала азиата за майку. Щит глубоко дышал и продолжал со вселенской невозмутимостью заниматься делом. Кажется, о своей просьбе он уже немного жалел.
Решив проверить полы на прочность, Марат аккуратно просочился в комнату целиком и, скользнув к окну, встал над разломом. Этажом ниже воздух слегка подрагивал. Знакомая рябь струилась в стороны, покрывая тонким слоем потолок и стены. Барьеры создавали каркас, на который висевшая снаружи Тохарани неторопливо укладывала куски раскрошившегося бетона. Несколько камней влетели в комнату и принялись с хрустом протискиваться в щель пола.
— Эй-эй! Погодь! — закричал Щит и скрылся внизу. Не смотря на заверения одноклассника, Марат с некоторой опаской перешагнул стремительно зарастающий бетоном разлом и сунулся в стену. Он морально приготовился лицезреть самый крупный погром в своей жизни, поэтому реальность слегка разочаровала.
Состояние спальни мало чем отличалось от предыдущей. Разве что пол был цел, но надломан по углу. Упавший шкаф, выплюнув жёваной кучкой вещи, перегородил входную дверь и горестно упёрся створками в противоположную стену. Вернуть его в исходное положение было равносильно попытке уговорить пьяного стоять прямо, но Марат справился. Кровать накренилась, потеряв одну из ножек, зато стол со всем содержимым был цел, да и окно не пострадало. Сквозь него было отлично видно, как через двери первого этажа деловитым потоком струится мусор. Дирижировала сим лицедейством Хара, не забывая сортировать его по фактуре. Куски побитой статуи летели в одну кучу, деревянные обломки в другую. Возле последних уже вовсю скакала Зити, оставившая-таки в покое Щита и теперь колдовавшая над сломанной мебелью.
Одна из кучек отобранного ей хлама с треском взвился в воздух и опустился на землю уже готовым стулом. Следом собрались ещё три скамьи. Девчонка довольно завертелась, благодарно помахав Тохарани, и заскользила руками по пыльным сиденьям. Воскресшие лавки принялись отбивать мелкую дробь, сбрасывая с себя пыль и опилки.
— Разделение, — послышалось от двери. Осторожно перепрыгнув сваленную горкой одежду, Вита играючи вынырнула из-за спины. — Сила Зити — разделение. Ты ведь за ней смотришь?
— Я же велел не лезть! — раздосадовано попенял Марат, не оборачиваясь.
— Щит-то держит, — пожала плечами одноклассница. Наверняка знала обо всём заранее, поэтому с самого начала и не боялась. Осознав собственную наивность, Марат поморщился и начал всерьёз раздумывать над перспективой выйти в окно.
— Она медик, как и я, — вернулась к теме Вита, не замечая чужих терзаний.
— Медик, который лечит деревяшки? — в заявлении не усомниться было просто нельзя. Девчонка рассмеялась.
— Не только. Ещё и в шкафу твоём каждую неделю ковыряется.
— Что?! — периодически встревающий на теме приватности Марат развернулся, надеясь, что ослышался.
— Понимаешь, — Вита заговорщически подалась вперёд и перешла на громкий шёпот. — У тебя волшебный шкаф! Там внутри целый мир, и ты можешь стать его королём. Нужно только найти вход...
Не оценив шутки, Марат продолжал таращиться с крайней подозрительностью. Изредка оставляя дверь незапертой, он как-то не предполагал, что по вещам тут же начнут шарить всякие незнакомые девчонки. А здесь, оказывается, это вполне себе норма. Парней-то, небось, в женское крыло с такой целью визита не пропускали. Хотя, последнее можно было и проверить при случае. Марат расплылся в мечтательной улыбке, предвкушая вылазку. Для полноты ощущений следовало ещё и через душевые пройтись.
Почуяв неладное, Вита быстро свернула балаган и постаралась как можно быстрее объяснить.
— Вообще-то, она не только сюда ходит, конечно. Никогда не задумывался, с чего бы твоя одежда ещё в оружие массового поражения не превратилась? Или ты её стирать пытался?
Судя по вытянувшейся физиономии одноклассника, ответ был очевиден. Вита насмешливо фыркнула и выразительно постучала пальцем по лбу.
— Никто поначалу не замечает, — смилостивилась она. — График такой, что обычно не до этого. Но вот когда замечают, начинают паниковать. А на деле ничего особенного. Зити не может восстанавливать повреждения, как я, но зато с лёгкостью выводит всё лишнее. Отделяет не входящие в состав исходной структуры частицы. Чтобы использовать такие способности для исцеления, требуется определённая сноровка. Но для очистки они незаменимы. Вот она и взялась за подработку. Раз в неделю прохаживается и встряхивает наше бельишко. Все уже привыкли. Некоторые даже двери специально не запирают, чтоб ей меньше возни с ключами было...
В поисках безмолвной поддержки Марат медленно присел на край стола. То есть он, значит, может спать абы в чём. Может, например, переодеваться для бассейна. Может о возвышенном грезить между делом. Например. А тут, такая вваливается, значит, девчонка, и давай в шкафу шерстить. И на хозяина комнатки косо поглядывать. Ситуация, однако.
Стол с тяжестью известий справлялся, за что Марат ему был в высшей степени благодарен. А вот тому придумщику, который такое безобразие узаконил, хотелось сказать пару ласковых. Глядя на вперившегося в одну точку паренька, Вита звонко хихикнула, уловив и без того прозрачный ход мыслей. Не найдя, чем себя занять, она довольно прошагала к сваленной в кучу одежде и принялась её с любопытством разглядывать, пытаясь обнаружить хоть какой-нибудь компромат. Вовремя опомнившийся Марат тут же соскочил с потёртой столешницы и поспешил оттеснить гостью подальше во избежание прецедентов.
— Хочешь, помогу разложить? — невинно поинтересовалась Вита.
— Спасибо. Сам, — отрезал Марат и, подхватив весь клубок разом, оперативно затолкал его внутрь шкафа.
— Ути, какая стесняша! — умилённо всплеснула руками девчонка, довольно посмеиваясь.
Так и подмывало ответить ей что-нибудь веское, но наметившееся взаимопонимание на корню перешиб грохот из коридора. Тохарани с чужим имуществом не церемонилась. С пинка открывая очередную дверь, она какое-то время пялилась на содержимое комнаты, потом производила несколько замысловатых пассов руками и переходила к следующей.
Вышедший проверить источник шума Марат потоптался на пороге своей спальни, не зная, стоит ли остаться и проконтролировать, чем там она занимается, или лучше убраться от греха подальше. Дилемму решила Вита. Подкравшись сзади, она просто вытолкала хозяина взашей и потащила к дыре в полу, над которой нависала одинокая дверь в душевые.
— Пойдём, я тебе помогу. Здесь лучше не мешаться. А то пришпандорит кровать к потолку и скажет, что так и было, — в полголоса пояснила одноклассница, смело запрыгивая на пустоту. Под ногами тут же зарябило, наглядно демонстрируя, что даже попытки ходить по воздуху ничем особо страшным не грозят. Но от такого зрелища всё равно делалось не по себе.
— Может? — усомнился Марат, невольно обернувшись. Из очередной открытой комнаты послышался треск проводки и злобный комментарий. Вита пожала плечами, предлагая либо поверить на слово, либо идти и требовать индивидуального подхода к оформлению интерьера.
— А новых наказаний не боится? — прибегнул к беспроигрышному доводу Марат, накрепко запомнивший, как негодовали одноклассники, когда он сплоховал. Уже давно хотелось посмотреть, отчитывают ли так же всех подряд, или это его исключительная привилегия.
— Не думаю, — как-то нехорошо усмехнулась девчонка. И, бойко нырнув в дверной зев душевых, негромко пояснила. — Хара — случай особый.
— Боятся её, что ли? — с непревзойдённой прямотой поинтересовался вошедший следом Марат, по-тихому прикидывая, что могли означать загадочные инсинуации столь могущественного кинетика. Если Тохарани не страшилась гнева команды, значит, либо имела безграничный авторитет, либо просто плевала на всех с высокой горки, с лёгкостью усмиряя всех недовольных по мере необходимости.
— Нет, — отрешённо сообщила Вита, и, выразительно покосившись на открытую дверь, осторожно спросила. — Тебя же тоже нашли, так?
Зябко дёрнув плечами, Марат отрывисто кивнул. События своих первых месяцев в новой ипостаси он предпочитал не разглашать, считая их достаточно неприятной темой для бесед с малознакомыми людьми, пусть даже и коллегами. Вита с облегчением выдохнула и просияла:
— Всех, кого я тут знаю, нашли. Кроме Тохарани. Она пришла сама.
Способность 18. Доверие.
Марат впился рукой в притолоку и с силой сжал хрипло скрипнувшее дерево.
— Она в своём уме вообще? — вопрос вырвался больше по инерции, чем от любопытства.
— Вполне, — качнула головой Вита. — Во всяком случае, тесты ничего такого не выявили. Да и учится неплохо.
— Я не о том! — попытался объяснить Марат, подрагивая от возмущения. — Кто, мать его, может сюда хотеть?!
Одноклассница отвечать не спешила. Перемещаясь по душевой и заглядывая во все кабинки, она наполняла пространство постепенно густеющим молчанием, липкие щупальца которого уже начинали пробираться Марату за шиворот. Когда осматривать стало больше нечего, Вита, наконец, развернулась и одарила горьковатой улыбкой.
— Например тот, кому больше некуда идти, — тихо предположила она. — Не думай, всем интересно не меньше твоего. Но лезть к ней с этим я тебе не советую. Если сама не говорит, то и не наше дело.
Заявление звучало довольно категорично, особенно для той, которая с удовольствием суёт всюду нос. В связи с этим на Марата снизошло крайне неприятное умозаключение — он вдруг впервые задумался о том, что его проблемы могут быть вовсе и не такими уж внушающими, как казалось ещё несколько мгновений назад.
Если кто-то решил выбрать это место добровольно, если абсолютно осознанно продал собственную свободу, значит все эти режимные понукания, бесконечные нагрузки и отработки не шли ни в какое сравнение с тем, что ожидало снаружи. Поэтому Тохарани не переживала. Наверное, наказать её было уже трудновато.
— Пикантная у вас тут среда, — с лёгким удивлением заметила Вита, вырывая одноклассника из пасмурных размышлений. Оказывается, она уже некоторое время сидела на корточках и задумчиво водила пальцами по полу, словно бы к чему-то прислушиваясь. — Столько всего... Жаль, пробирки под рукой нет. Хотя...
С этими словами она тщательно поелозила пятернёй по скользкой плитке, на короткий миг замерла, с интересом вынюхивая что-то на мокрой ладони. И вдруг быстро сунула пальцы в рот.
Терзавшийся интригой Марат оцепенел, не в силах произвести ни одного комментария. А Вита, тем временем, тщательно обсасывала каждый палец и хитро поглядывала на поражённого одноклассника, причмокивая с абсолютно неприличным смаком. Тошнотворность зрелища дополнял громкий стук капель — барьеры Щита начинали протекать, напоминая, что рядом пролегают не только трубы с водой, но и канализация.
