— Белла... выживаемость при проведении меньше десяти процентов, — в панике произнесла леди Малфой.
Глаза Беллатрисы расширились от понимания всего ужаса последствий.
"А ведь он в курсе, потому и увиливал от ответа!"
— Остановись немедленно! Как ты мог так поступить?! — в неописуемом возмущении выкрикнула Беллатриса.
Ответа не последовало, Гарольд будто не слышал, что происходит вокруг.
— Вот как значит... Ну ладно, попробуем иначе. Петрификус... — попыталась она произнести и только потом поняла, что стоило действовать невербально.
Даже не оборачиваясь, едва заметным движением руки он отправил Беллу в недолгий полет до ближайшей стены. К счастью для Беллатрисы, сила заклинания была небольшей, потому она отделалась парой царапин, так как задела комод.
— Я же просил не отвлекать! — раздраженно бросил Гарольд, переводя дыхание после произношения длиной формулы.
Предварительный этап был успешно завершен, сейчас предстояло самое сложное. Потому, чтобы больше никто не мешал, он установил вокруг них с Флер силовой барьер.
Нарцисса, не ожидавшая подобного развития событий, переводила удивленный взгляд с сосредоточенного Гарольда на не меньше, чем она, изумленную и возмущенную Беллу.
"Еще бы! Это же впервые, когда Гарольд намерено применил к ней силу", — отметила Нарцисса, отходя от шока.
Первым делом она бросилась к Белле проверить как она.
— Со мной все нормально... — успокоила та сестру, не сводя глаз с Гарольда.
— Нужно ему помешать завершить ритуал! — взволновано воскликнула Цисси. — Но он выставил барьер.
— А уже поздно... Что-либо сделать можно было в самом начале, теперь же, если вмешаемся, только ускорим их смерть, — вздохнула Лестрейндж, поднимаясь с пола. — Остается надеяться на его везение...
— Но... мы же не можем просто стоять и смотреть, как он тут играет в героя смертника! — громким шепотом возмутилась Нарцисса.
— Придется... я не рискну сейчас влезать в ритуал, — задумчиво произнесла Белла. — И где, спрашивается, носит светлую часть нашего Круга?! Они что, совсем не следят за состоянием кулонов?
Нарцисса невольно взглянула на свой, убеждаясь в резонности замечания сестры. Кулон был активен и высвечивал инициалы "ГДС".
А Гарольд уже начал произносить заклинание и, судя по сосредоточенному выражению лица, ему было нелегко контролировать ход обряда.
Как раз в этот момент в комнату вошли трое волшебниц с обеспокоенными лицами. Ситуация, которую они застали в комнате, не добавила ясности.
Прояснить некоторые моменты решилась Гермиона.
— Что тут...
— Потом! — угрожающе прорычала Беллатриса, сверля глазами Гарольда.
Он, между тем, завершил все положенные пассы палочкой, и его вместе с Флер окутал серый туман. Когда он рассеялся, все увидели некую темную дымку, которая, зависнув на мгновение в воздухе, вошла в тело парня на уровне солнечного сплетения.
— НЕТ!!! — ошалело закричала Белла
Словно в замедленной съемке они наблюдали, как их Повелитель медленно оседает на пол, одновременно с этим рассеялся силовой барьер. Пока остальные отходили от шока, Беллатриса бросилась к парню.
— Придурок! Зачем ты это сделал?! — в панике воскликнула она, приподнимая парня и устраивая его голову к себе на колени. Магию применять она не решилась.
"Оу...Что ж она так кричит? Голова раскалывается, тело ломит, как после Круциатуса. Кажется, я переоценил свои возможности... " — вяло подумал он, стараясь удержать уплывающее сознание.
С трудом он открыл глаза и встретился с темно-карими глазами, полными ужаса и паники.
— Спокойно... сделай глубокий вдох и медленно выдохни... — прошептал он, понимая, что ей сейчас нелегко, как только она последовала его совету спросил — Как Флер..?
Белла постаралась взять себя в руки и бросила взгляд в сторону сестры.
— Судя по поведению Цисси, с ней все будет нормально... — с едва сдерживаемой злостью сказала Белла.
— Значит, все было не зря... — грустно улыбнулся он и тут же его скрутила волна боли, от чего он на пару мгновений выпал из реальности.
— Нарцисса! Чего ты с ней возишься? Иди сюда! — гаркнула Белла, понимая, что что-то не так.
Сестра оглянулась на Беллу вздрогнула и поспешила к Гарольду.
Проведя осмотр Цисси помрачнела.
"Мордред! Он и вправду заменил ее на себя... симптомы идентичны."
— Кроме того, что у него все получилось... Пока ничего сказать не могу... — туманно произнесла она и призвала один из флаконов, стоящих на тумбочке, и влила зелье в приоткрытый рот парня.
Гарольд же успел немного прийти в себя и теперь не отрываясь смотрел на Беллу, сразу отметив целую гамму эмоций. Безысходность, паника, потерянность и разгорающееся пламя ненависти.
"Судя по взглядам, периодически бросаемым на Флер, Беллатриса винит во всем ее. Нужно это пресечь..."
— Белла, послушай... если со мной что-то случится... Обещай мне, что не станешь мстить Флер, она ни в чем не виновата... — с немалым трудом произнес Гарольд, силы таяли на глазах. — И еще... обещай, что не сорвешься и не потеряешь данный тебе шанс...
Белла не ответила, в глазах стояли слезы, но она, судя по всему, этого не замечала.
— Не мели чушь! Ты от нас так просто не отделаешься! — жестче, чем хотела, произнесла она.
— Поклянись! — требовательно произнес лорд Слизерин.
Последовала дуэль взглядов, после чего Белла твердо произнесла.
— Я, Беллатриса Друэла Блэк-Лестрейндж, клянусь не мстить Флер Делакур и выполнить волю лорда Слизерина.
— Вот и умница... — прошептал он, понимая, что больше не в состоянии пребывать в сознании.
Белла с виду была спокойна, но вот глаза выдавали ее с головой, что прекрасно видел Гарольд и радовался маленькой победе.
"Значит, тебе уже не все равно, что со мной происходит... И скрывать это тебе все труднее... Жаль, что все вышло именно так, я правда хотел сделать твою жизнь лучше..." — пронеслось у него в голове.
Она еще что-то говорила, но парень слышал ее голос как сквозь вату и не мог разобрать слов. Желая хоть как-то успокоить Беллу, он неимоверным усилием воли собрал все силы и дотронулся рукой до бледной щеки Беллатрисы, смахивая слезинку, она даже не заметила, что плачет.
— Прости... что не сдержал обещание... — едва слышно прошептал он и отключился.
Происходящее выбило всех из колеи. Минерва вдруг осознала, что только она и Нарцисса не поддались панике и в состоянии адекватно реагировать на происходящее.
"Так... Тонкс с Гермионой пребывают в ступоре, пытаясь взять себя в руки, но тут поможет успокоительное. А вот с Беллатрисой сложнее..." — пыталась сориентироваться Минерва.
Потому все свое внимание она переключила на Беллу,так как, судя по виду, сама она не справится. В темно-карих глазах бушевал ураган чувств, грозящий перерасти в нечто страшное и небезопасное как для окружающих, так и для нее самой.
— Так! Нарцисса три флакона успокоительного, быстро! Ты к Белле, я к девушкам, — распорядилась профессор, приводя в чувство леди Малфой.
Нарцисса, надо отдать ей должное, быстро сориентировалась. Схватила один пузырек и подбежала к Белле.
— Синди, успокоительное, два флакона! — крикнула она в пустоту.
Сама тем временем почти силой заставив Беллу выпить зелье, стараясь не смотреть в глаза, полные безразличия. Потом быстро осмотрела парня и немного расслабилась.
— Белла... послушай меня, — попросила она, взяв ее за руку и поймав наконец блуждающий взгляд. — Он жив, слышишь... значит, сдаваться рано. Ты ему обещала, помнишь?
Ответа не последовало, но Цисси уловила отголоски понимания.
"Отлично... Она меня поняла, а значит, кризис миновал. Вовремя же Минерва заметила неладное..." — подумала она, благодарно взглянув на профессора, которая поила девушек успокоительным.
— Так, посиди-ка тут минутку я сейчас вернусь, — ласково сказала Цисси, усаживая сестру в кресло и отходя к Минерве.
— Ты же ей не все сказала. Правда? — как бы между прочем отметила МакГонагалл.
Цисси оглянулась на сестру и прошептала.
— Он жив, но... он в коме, или, точнее, на грани между мирами.
— Его нужно перенести в комнату. И постараться, чтобы Белла пока не знала, насколько все серьезно.
— Конечно. А девушки пусть пока побудут в гостиной. Я через минут пятнадцать буду в комнате Гарольда. Нужно понять, сможем ли мы ему помочь.
— Я займусь этим, — кивнула Минерва, вызвала домовика и отправила девушек в гостиную, а сама отлевитировала бессознательного парня из комнаты.
Цисси же проверила состояние Флер, напоила ее парой зелий и вернулась к сестре. Состояние последней мало изменилось.
"Кажется, когда Гарольд брал с нее клятву,он не учел, что самоконтроль у нее еще не на таком высоком уровне, чтобы перенести такой стресс. Я тоже не ожидала, что заклятье заденет Круг... Нас с Минервой спас ментальный щит, а Флер то, что она еще не пришла в себя, зато остальным досталось... Особенно Белле."
Зелья подействовали и буря устаканилась, но остались отстраненность и безразличие. Браслет с насыщенно-красными камешками подтвердил ее опасения. До критического рубинового цвета осталось не так много.
"Твою ж мать! Она сейчас на краю пропасти! Как же ей помочь?! Думай Цисси... думай..." — лихорадочно соображала она.
Ситуацию спасло чудо, не иначе. В комнате появился Гелиос и сразу же спикировал к Белле на колени.
— Надо же, как вовремя... И как только узнал? — невольно улыбнулась Цисси.
А феникс тем временем запел, и его мелодия проникала в самые темные уголки души даря тепло и надежду.
* * *
Белла была возмущена сверх меры, не понимая, как можно быть таким безответственным, неся ответственность за огромное количество судеб, которые зависят от Повелителя. Она уже намеревалась упрекнуть его в несостоятельности, как Тёмного лорда, но от следующей фразы у нее помутнело в глазах и встал ком в горле.
— Прости... что не сдержал обещание...
Белла еще успела удивиться, что Гарольд помнит о том обещании. Затем он закрыл глаза, и Беллатриса изумленно моргнула, казалось, что парень умер.
"Нет! Только не снова!" — ее самый страшный кошмар сбывался вновь.
Стоило бы сначала проверить пульс, а потом впадать в панику, но в тот момент она пережила такую буру эмоций, что из головы вылетела любая рассудительность. Отчаянье накрыло ее с головой.
"Ну вот и все... Сказка закончилась, даже не начавшись... Теперь все станет как прежде, только вот я изменилась. И от этого еще больней..."
Отчаяние и безысходность постепенно завладели ее душой и сердцем. В душе, едва начавшей отходить от кошмаров прошлого, вновь зарождалась тьма, сердце вновь покрывалось льдом. В который раз Белла отгораживалась от всего мира, что вновь нанес ей удар в спину. И кто знает, найдется ли человек, который сможет достучатся до нее снова.
Полностью ушедшая в себя и безучастная ко всему происходящему, Белла неожиданно ощутила бережно-нежное прикосновение знакомых рук к подбородку и сразу за тем горький привкус зелья во рту.
"Нарцисса... Сестренка, ну вот зачем ты это делаешь? Без меня тебе будет куда как проще. Зачем все это?" — мысли проносились как-то нехотя, она даже не пыталась до конца их осознать.
Так же мимоходом Белла поняла, что зелье немного помогло, и теперь она в состоянии в некоторой мере воспринимать действительность.
— Белла... послушай меня, — попросила Цисси, взяв ее за руку.— Он жив, слышишь... значит, сдаваться рано. Ты ему обещала помнишь?
"Да, обещала. И делала это искренне. Только вот теперь это не имеет значения... Он умрет, так или иначе, и этого не изменить, уж я то знаю. Так зачем мне теперь сохранять свой рассудок если снова придется возвращаться к Волдеморту и выполнять его приказы? Даже если я откажусь, Метка заставит... Лучше будет не осознавать своих поступков или же вообще умереть, тем самым обезопасив Магический мир..."
Мысль о смерти прочно поселилась в мыслях Беллатрисы, когда совершенно неожиданно в ее душу проникла божественная мелодия феникса, согревая сердце и душу.
Белла могла поклясться, что услышала мягкий, бархатный голос у себя в голове.
"Не волнуйся, все будет хорошо. Не нужно себя терзать."
"Кто это..?" — без особого интереса мысленно спросила она, но голос не ответил.
Не сказать, что Гелиос сильно помог, но мысли о смерти отошли на второй план, оставляя за собой опустошение и усталость. Слишком много всего она сегодня перенесла.
— Белла, пойдем-ка к тебе в комнату. Тебе сейчас не помешает отдохнуть, — тихо, но настойчиво произнесла Нарцисса, понимая состояние сестры.
"Какой еще отдых? А как же Гарольд? Нужно понять, можно ли его спасти, — подобные мысли удивили Беллу. — Видимо, Гелиос помог больше, чем мне кажется, раз я могу думать о таком..."
— Нет. Нужно понять, что с парнем, — неожиданно твердо заявила она.
— Я этим займусь. А тебе нужен отдых, — встретив упрямый взгляд сестры, Цисси добавила. — Беллатриса, ты что, сомневаешься в моей компетентности?
— Конечно же нет! — поспешила заверить она, помня как серьезно сестра относится к своей профессии. — Но я Мастер Темных искусств, и моя помощь будет не лишней.
— Сейчас ты все равно не сможешь помочь. Нервное перенапряжение, пережитое тобой, не позволит использовать магию в полном объеме.
Спор мог бы продолжатся и дальше, но Белла вдруг болезненно поморщилась, потирая предплечье.
— Черт! Вот только этого мне не хватало! — раздраженно бросила Беллатриса.
— Вызывает, — констатировала Цисси, отмечая странное недовольство сестры по этому поводу.
"Похоже, Гарольд таки добился своего! Беллатриса уже сделала свой выбор, хотя сама еще не полностью осознает это", — мысленно улыбнулась леди Малфой.
А Белла пребывала в неком недоумении. Она физически ощущала зов лорда, но не наблюдала никакого принуждения.
"Интересно... Это что ж получается! С момента появления девчонки и формирования Круга у меня иммунитет к ментальному воздействию?" — осознание этого факта очень обрадовало женщину.
— Белла, может, проигнорируешь зов? — осторожно спросила Нарцисса, проверяя свои подозрения.
Никаких криков о "невозможности такого предательства" не последовало, и Цисси удовлетворенно кивнула.
— Нет. Мне нужно там быть, — уверенно заявила Белла, хотя энтузиазма и не показывала.
— Зачем? Если я не ошибаюсь, ты не горишь желанием видеть лорда.
Белла медленно подошла к сестре и, наклонившись к ней, прошептала.
— Я член Внутреннего круга, а значит, могу принести пользу Гарольду, добывая некоторую секретную информацию.
Леди Малфой изумленно моргнула, но комментировать не стала. Они вдвоем покинули комнату Флер.
— Нет, Лестрейндж, никуда ты не пойдешь! — зло бросил Арман, преграждая им путь.
Беллатриса слегка наклонила головуе на бок и смерила вампира презрительным взглядом.
— Да как ты посмел с ней так разговаривать! — вспылила от невиданной наглости леди Малфой.
— Нарцисса, успокойся. Он, видимо, просто перегрелся на солнышке. А на больных не обижаются, — с явной издевкой произнесла она, принципиально игнорируя Армана.
