— Если бы он не заставил её спрятаться, она бы оказалась в руках убийц Ганны, а все вы все еще прибывали в состоянии блаженного неведения!
Эмма увидела, как Макс расслабился и смиренно кивнул. Тогда она вышла к ним в круг.
— Ну, раз вопрос решен, я бы хотела уточнить кое-что для Альгадо, — она обернулась к нему и поймала снисходительную ухмылку. — Мы будем сообщать тебе и Соболевой все, что касается проблемы... но, ноги твоей не будет в моем доме!
— Найдем другое место для встреч, — согласился Феликс. — Библиотека, к примеру.
Вивиен тем временем подошла к символу стене.
— Решим после, — сказал Демиен и кивнул в её сторону. — Для начала, объясните: что это за хрень такая?
— Ребят, — позвала девушка, — идите сюда.
Все семеро, а за ними и остальные, приблизились к символу.
— Чувствуете? — спросила Вивиен. — Воздух, он как будто...
— Вибрирует, — сказал Макс.
— Вибрирует? — переспросил Феликс. — Я ничего не чувствую.
— Нет, он прав, — согласилась Ванесса.
Она посмотрела на Уоррена и Виктора, они молча кивнули.
— Он словно вибрирует.
— Действительно, — Кира подошла ближе, — ты чувствуешь, Дем?
— Возможно, — ответил он, и что дальше? Вы говорили — это тайник. Но как его открыть? Где ваша волшебная книжка? Может, я увижу то, что вы упустили?
— Умеешь читать на шифрованном гэльском? — спросила Вивиен, и Виктор усмехнулся выражению лица Альгадо.
— Я не лингвист, Сион, — только и ответил парень.
— Тогда не мешай!
Вивиен дотронулась до стены и провела рукой по символу внутри квадратов.
Внезапно послышались звуки и стена ожила. Инстинктивно, все до единого, они отошли на шаг назад.
Символ, к которому прикоснулась девушка, со скрежетом выдвинулся вперед и, развернувшись вокруг своей оси, встал на место.
— Вы видели это раньше? — спросила Кира, подходя ближе. — Это же...
— Отпечаток руки, — сказали Вивиен, и приложила к камню свою ладонь.
Но, как только все пять пальцев коснулись формы, она вскрикнула и отскочила назад.
— Что, током ударило? — понимающе спросил Феликс, ставя её на ноги.
— Спасибо, — поблагодарила девушка отстраняясь. — Нет, меня что-то укололо.
Вивиен разжала ладонь. На подушечках пальцев выступили маленькие капельки крови.
— Смотрите, — сказал Эмиль и указал на стену.
Оставив Вивиен, все посмотрели на стену и увидели, как восемь звезд, образующих круг, выдвинулись из неё. Точно так же как и символ до этого они начали вращение.
— Вот те раз, — произнес Эмиль, не отрывая взгляда, — похоже, древние кельты любили играть в ладушки!
Ричард и Мориса подавили смешок.
— И что теперь? — спросил Макс.
— Думаю, нам предлагают "предъявить ключи", — предположил Уоррен и взглянул на свою ладонь.
— Тогда вперед, — сказал Макс.
Он подошел к стене и встал рядом с одним из отпечатков.
— А этот мой, — сообщила Кира, вставая рядом со следующим.
Следом за ними свои места определили Уоррен и Ванесса.
— Вы что, серьезно? — смеясь, спросил Демиен, когда все остальные последовали их примеру.
— Боишься уколоть пальчик, неженка? — усмехнулся Громов.
Демиен поменялся в лице и уверенно подошел к стене.
— На счет три, — скомандовал он. — Раз, два, три...
Одновременно они прижали руки к стене и тут же отскочили назад.
— Ну, — вздохнула Вивиен, разглядывая ладони, — по крайней мере, теперь я симметричная.
Ричард достал платок из кармана и вытер пальцы сестры, а затем своей девушки.
— Больно? — спросил он её.
— Терпимо, — ответила Лилиан, кивая на стену, от которой исходил мощный скрежет. — Но я надеюсь, что вот это не означает, что потребуется нечто большее...
Квадраты с символом задвигался внутрь стены. Они продвинулся примерно на метр с лишним, когда из пустоты, находящейся под ними, поднялась ровная круглая плита.
— Ты оказалась права, детка! — взволновано сказал Виктор. — Молодец, Вив!
Обняв девушку, Громов чмокнул её в макушку. Эмма улыбнулась, Феликс во все глаза смотрел на небольшой сундучок и свиток поверх него, лежащие на открывшейся поверхности. Лилиан повисла на Ричарде, Уоррен и Ванесса смотрели друг на друга делясь восторгом сосредоточенным в одной улыбке. Все были словно загипнотизированы. Они смогли разгадать древнюю загадку, и это было круто. Но тут произошло то, чего они не продумали. Тайник, открывшийся им, начал медленно акрываться.
— Хватайте сундук! — закричала Кира, и первая рванула к отверстию. — Держи!
Девушка передала его Максу и потянулась в углубление, куда упал свиток. Но дотянуться она не смогла и, крикнув парню: "Держи меня! ", Кира нырнула вниз.
Она оказалась довольно тяжелая, и когда девушка крикнула: "Вытаскивай! ", Макс приложил все усилия, чтобы сделать это как можно быстрее. Квадраты почти зажали волосы и Макс рванул её за талию, от чего оба они свалились на пол кладовой прямо к ногам друзей. В руках Кира держала спасенный свиток.
— Ты — ненормальная! — сказал ей Макс, лежа на спине. — Еще чуть-чуть и осталась бы без головы!
— Я знала, что ты меня вытащишь, — она поднялась на ноги. — Нельзя было оставлять это там!
Кира передала свиток Вивиен и Виктору.
— А открыть еще раз, нельзя было? — спросил Демиен, выхватив его у Громова.
Он аккуратно развернул его, но ничего не понял.
— Дай сюда! — сказал Виктор. — Мы должны изучить это.
— Прямо сейчас?
— Нет, — страдальчески протянула Вивиен, — только не сегодня, а лучше — на следующей неделе! Я так устала от этого, что просто хочу выспаться.
— Хорошо, — сказал Демиен, указывая на сундук, — тогда я возьму это!
— Нет, — решительно заявил Макс. — Все это мы будем хранить у Эммы.
— С какой стати? — начал парень.
— Там будет безопаснее Дем, — согласилась Кира, подходя к другу. — К тебе нельзя, там много ребят, да и Артур может зайти. Куда ты его положишь?
— А к ней зачастил твой отец, — сказал он Кире и посмотрел на Громова. — Твой тоже бывает там не редко!
— О чем ты? — не понял Виктор. — При чем здесь наши родители?
Демиен несколько мгновений смотрел на них, и Эмме показалось, что она видит, как мысли переплетаются в его мозгу в логическую цепочку. Вдруг взгляд его сверкнул и Демиен рассмеялся.
— Керн, — сказал он, когда отпустило, — Да ты прямо умница! Не ожидал, что ты так хороша в разведке! Значит, не доложила им о последней нашей вылазке? Так я сам это сделаю!
— Не надо, — испугано вырвалось у неё, но это лишь подзадорило парня.
С едкой ухмылкой превосходства он подошел к Громову.
— От чего же? — спросил он. — Разве мы не в одной лодке? А это предполагает быть честными друг с другом.
Виктор напряженно смотрел на него.
— Только попробуй! — зашипели Лилиан и Ричард.
Демиен обернулся и посмотрел на лица компании. Все они говорили об одном и том же.
— Ооо, — протянул он, разворачивая обратно, — похоже, я снова ошибся! И здесь все обо всём знают. Да, — он снисходительно улыбнулся Виктору, — знают все, кроме тебя, Громов.
— Эмма, о чем говорит это чучело?
Она почувствовала, как все внутри сжимается до размеров ореха.
— Виктор, я...
— Твой отец и отец Киры — ищут сокровища. Они охотники. Их люди убили Ганну Эстер и собираются сделать с нами то же самое этим летом!
— Какую травку ты куришь? — расхохотался Виктор, но, видя серьезные, и растерянные лица друзей он замер.
— Эмма, о чем он говорит?
— Это правда, — сказала она, подходя ближе. — Прости, Виктор, но мы боялись говорить тебе. Мы с Альгадо слышали все своими ушами.
И Эмма пересказала все парню с самого начала. Когда она закончила, все ждали его реакции. Виктор стоял как соляной столп, опустив взгляд в пол.
— Я не верю, — произнес он.
— Но так и было...
— Я не верю, — повторил он, игнорируя Демиена и обращаясь к друзьям, — что вы решили скрыть это от меня! Все вы! Даже ты... и ты! — Он посмотрел на Эмиля и Ванессу.
Девушка вздрогнула, почувствовав то, с какой горечью он это сказал. И эта боль, застывшая во взгляде. Резко развернувшись, Виктор пошел к выходу.
— Вик! — крикнула Ванесса.
— Он же не скажет отцу? — забеспокоился Демиен.
— Раньше надо было думать! — зло крикнула Кира, толкая его в сторону.
В глазах её стояли слезы.
— Придурок!
— Я за Виктором! — взволновано бросила Ванесса и побежала вслед за ними. — Макс, ты со мной!
— Несс! — крикнул Уоррен. — Новый год через тридцать минут!
Но девушка только махнула рукой.
— К черту новый год, Лем! — сказал Демиен. — Пусть успокоит его! С тебя не убудет!
Эмма подошла к Уоррену, и он отдал ей свиток. Рядом стоял Феликс, в руках он держал сундук.
— Мы отнесем это в мою комнату и спрячем, — сказала она, а завтра встретимся.
— В конюшнях, — добавил Демиен. — Напиши мне время, когда решите, — обратился он к Эмме. — Надеюсь, ты не удалила свое сообщение?
— Вместе с твоим номером! — зло ответила она.
Демиен усмехнулся и достал пейджер.
— Зря! — сказал он. — Я-то все сохранил!
Эмма затряслась от злости.
— Штандаль, — Демиен подошел к Феликсу, — хочешь посмотреть, что пишет мне твоя девушка?
Ну вот, сейчас он прочтет, и они снова поругаются. Нет, она лучше разобьет этот маленький предмет о наглую морду этой сволочи, чем позволит Феликсу прочитать то сообщение. Но, вместо того, чтобы читать, Феликс отклонил его руку в сторону и обнял Эмму.
— Я доверяю своей девушке, и знаю, что она никогда не опустится до такого сорта, как ты! Так что, с новым годом тебя, Альгадо! И пошел к черту!
— Пойдем, Фел! — шепнула Эмма. — До завтра, ребята.
Они ушли. Демиен двинулся следом.
— Не хочешь помочь? — спросил Уоррен, указывая на стеллаж.
— Не хочу, — коротко ответил тот, не оборачиваясь.
— Вот козел, — сказал Ричард.
Вместе с Уорреном и девочками они поставили все на место.
— Забудь! — сказал Уоррен. — Это же Альгадо. Он по-другому не умеет.
— Давайте уже выбираться отсюда, — предложила Вивиен. — Я хочу встретить новый год у елки, а после, сразу пойду спать!
— Тогда пошли в зал, — согласился Уоррен. — С тех пор, как мы начали встречаться, мы с Ванессой каждый новый год встречали вместе! Я не хочу, чтобы этот стал исключением!
* * *
Взяв на кухне несколько полотенец, Эмма обернула ими находки. Никто не должен был видеть это и, отдав сундучок Феликсу, она бережно спрятала пергамент под курткой.
На выходе из академии они наткнулись на Виктора и Ванессу. Друзья сидел на ступеньках. Обнимая парня, Ванесса слезно шептала ему что-то. Желание подойти было сильным, но ей пришлось перебороть его, потому что девушка дала понять, что сейчас не время. Кивнув, Эмма крепче схватила Феликса и прошла мимо них.
Сад занесло, как все остальное в поместье. Морозный воздух щипал за уши, и Эмма пожалела, что не позаботилась о головном уборе. Зайдя в дом, первое, что она сделала — поставила чайник.
— Я сам, — остановил её Феликс, когда она метнулась в свою комнату.
Положив сундук на кровать, парень принялся разжигать камин. Эмма улыбнулась глядя на то, как ловко у него получается. И, как же чудесно то, что они так быстро стали понимать друг друга без слов.
Чайник вскипел и, согревшись у камина, они решили посмотреть на содержимое находки. Феликс развернул сундук и поставил его на пол у камина между ним и Эммой. Он схватился за защелку, как вдруг резко отдернул руку.
— Да что ж за черт?! — воскликнул он.
— Что?
— Меня опять ударило током!
— Стой, это не возможно! — возразила Эмма, разглядывая сундук со всех сторон. — Он сделан из дерева.
— Защелка металлическая, — заметил Феликс, — похоже, железо.
— Все равно, это бред какой-то.
Эмма дотронулась до металла и ничего не произошло.
— Видишь? — сказала она, снова и снова проводя рукой по ней ладонью. — Ничего не происходит. Все в полном порядке.
Улыбнувшись, Феликс снова протянул руку. Но, как только его пальцы коснулись защелки, его опять затрясло и, с криком он отскочил.
— Нет, — выдавил он из себя, — Ничего не в порядке, Эмма! Эта штука явно не хочет, чтобы я её трогал?
— Её? — переспросила Эмма. — То есть это "она"?
— Все вы — женщины — коварные существа, — сказал он и рассмеялся.
— А может дело вовсе не в сундуке, Фел, — предположила девушка. — Может, это ты у нас наэлектризован под завязку? Со мной же ничего не происходит.
И снова она провела рукой по металлу. Задев пальцем крючок, она ощутила движение и, вслед за ним, раздался тихий щелчок.
— Похоже, ты его открыла, — заметил Феликс, несколько сторонясь. — Пожалуй, я пойду.
— Да брось, Фел! Ты же не думаешь, что здесь что-то опасное?
— Не знаю, — ответил он, — но больше я к нему не притронусь. Разве что, когда стану мазохистом. — Эмма рассмеялась. — Принести тебе, что-нибудь выпить?
— Да, в шкафу, в том, что слева, есть ликер. Я привезла его из Испании, где...
— Где ты отдыхала вместе с Шорсом, — сказал он выходя. — Знаю.
Проводив его взглядом, Эмма вернулась к находке.
Она приоткрыла сундук. Затем еще, и еще немного: ничего сверх, и сколько ни то опасного. Тогда она распахнула его до конца. Продолжая следовать указаниям своего любопытства, она заглянула внутрь и ощутила волну горького разочарования — он был пуст.
— Не может быть, — сказала Эмма, она подняла сундук и потрясла его. — Да!
Внутри точно что-то было. Это что-то еле заметно переваливалось при встряске, но оно было там. Вот только как? Эмма снова поставила сундук на пол и осторожно ощупала дно. Пусто. И тут, проводя пальцами по нежному бархату, которым был обиты внутренние стенки, она ощутила не большую выемку в дне. Схватившись удобнее, Эмма потянула и оно поддалось.
— Не на ту напали, конспираторы!
Вытащив дно, Эмма снова взглянула в сундук. Вот оно. На истинном дне лежала небольшая плоская коробка. Выложив её, Эмма убедилась, что это все и убрала сундук на кровать. В комнату вернулся Феликс. В одной руке он держал ликер, в другой — две длинные хрустальные рюмки. Он опустился рядом и, открыв бутылку, разлил содержимое в оба сосуда.
— Что это? — спросил он, протягивая ей напиток.
— Сейчас узнаем, — ответила она, после того, как отпила немного шоколадной жидкости. А вот и зазор на крышке. — Надеюсь, это не матрешка!
Надежды оправдались, других коробок внутри этой не оказалось. А Эмма и Феликс с одинаковым интересом смотрели на небольшую подставку. Её круглая форма и выпуклый рисунок — два квадрата, углы которых пересекали стороны друг друга, были копией символа в кладовой. В вершине каждого угла поблескивало белое золото.
