Зверь лютый. Книга 6. Шантаж

Ещё — перебиты икры. Обломки костей выпирают из-под кожи. Кожа ног покрыта множеством шрамов. Часть — были скверно зашиты, часть — "рваные". Травмы давние, многолетние. Всё заросло, срослось. Но неправильно. В свободном состоянии типа "обморок от удара по затылку" пятки практически прижимаются к ягодицам, ступни неестественно вывернуты по отношению к коленям. И — вытянуты.

В армии говорят: "тяни носок". На гражданке: "каблук 18 сантиметров". Ну, девушки меня понимают. А из мужиков... Пожалуй, только те, кому пришлось попробовать "прусский гусиный шаг". В Российской и Советской армиях так, слава богу, не ходят.

Кто ж тебя так? И ещё вот так: лицо тоже изуродовано.

Сухан сдёрнул платок, личико открылось во всей красе. Сломанный, сбитый на сторону нос, длинный рваный шрам с правой стороны от уголка рта к виску, второй шрам, через левый глаз. Веко развалено пополам, да так и срослось. Сквозь вертикальную щель виден внимательный голубой глаз.

Блин! Так она ж меня разглядывает!

— Тебя звать-то как, красавица?

На "красавицу" её передёрнуло. Второй глаз распахнулся, женщина широко улыбнулась, и меня передёрнуло тоже.

Мда... Мороз по коже. Хотя зубки у дамы хорошие. Белые, ровные, крупные. Только на рекламу не надо. А то в сочетании с остальным... фасом...

Интересно, почему стоматологи для продвижения своих услуг не используют изображения акул?

Женщина уловила произведённое её внешностью яркое впечатление, насладилась и, ласковым воркующим голосом, сообщила:

— Люди добрые бабой Марой кличут.

Судя по тону, каким это было произнесено, я должен был понять намёк... на что-то... и сразу — и наделать в штаны, и сделать ноги. Но вот же беда какая: я намёков не понимаю. Напрочь. Туповат, наверное.

Ты уж, тётя, извини, но мне всё разжевать нужно.

— Это от чего уменьшительное? От Марины или от Марго?

Дама расстроилась от моей непонятливости, но быстро взяла себя в руки:

— Это — от Мараны.

Ну и вкусы у предков. Надо ж додуматься — девочку таким именем наградить!

* * *

Есть довольно популярное в некоторые периоды истории еврейское мужское имя — "Сруль". Помнится, одна знакомая бурно по этому поводу возмущалась:

— Ну как можно дать ребёнку такое имя в России!

Примерно также, как популярное в России имя "Виктор", дать ребёнку в Финляндии. Сокращённую форму "Витя" слух тамошних туземцев чётко воспринимает как "витту" — женский половой орган. Но это примеры взаимопроникновения разных языковых культур.

А здесь в рамках одного языка... Марана в славянском пантеоне — второй после Велеса персонаж. По противности. Богиня смерти, болезней, эпидемий. Просто зимы. Этакое соломенное чучело, которое сжигают по подходящему случаю. Ещё её связывают с ночным кошмаром от удушья и суккубами...

Насколько характеристика "сука в кубе" — соответствует моей собеседнице, я понял чуть позднее.

* * *

— За что ж они тебя так? Ты ж, вроде, лекарка?

— Кто?! Я?! Я — знахарка. Я — та, которая знает. А лечить... Могу — вылечить, могу — наоборот. Кому-то надо же и умирать? А? Вот Марана и решает кому — уже... Смекнул? Мальчик...

Многозначительная улыбка в исполнении правой щеки этой дамы выглядит особенно... многозначительно. Нет, целоваться с ней я точно не буду — собственную морду лица жалко.

И что сказать? Просто "факеншит"? Очередной ляп попаданца-бестолковки?

Мне нужна была лекарка. Для лечения Акима. Профессионалку этой профессии я представлял себе как подобие единственной известной мне в этом мире лекарки — Юльки. Такое несколько горбатенькое, суетливое, похотливое, работорговное, но, в общем-то, дружелюбное существо. Когда Гостимил сказал "знахарка" — я и внимания не обратил.

Нет, в 21 веке я отличаю стоматолога от дерматолога, например. И здесь, пожалуй, понимаю разницу между травником и костоправом. Но лекарка, знахарка, ведунья... на мой слух — синонимы. А здесь не Асклепий, а Танатос. Да ещё в женском варианте. Который надумал меня пугать. Зубами своими.

— Дык как же жь... не понять-то... мы-то... того, сметливые... И я так, по сметливости своей, понимаю, что и Маране время умирать придёт. Или — уже пришло. Смекаешь? Тётенька... Пояс-то где?

Лобовой наезд "вслепую". По реакции попробуем оценить уровень информированности. Ну, тётя, давай же, реагируй!

Правый глаз мигнул, левый так и продолжал смотреть не мигая. Судя по уменьшению площади освещаемых солнышком зубов — улыбка исчезла с её лица. Но ненадолго. Какая оптимистическая женщина! Прямо как одноимённая трагедия. Улыбка нарастала, становилась всё ласковее и шире, так что восходящее солнце заиграло зайчиком даже и на зубе мудрости.

Снова мурлычущий глубокий голос:

— Какой пояс, деточка? Мои опояски вам не подойдут. А чужого чего — я не держу.

— Сухан, обойди островок, посмотри, что было сдвинуто с места в эту ночь или утро. Из этих мест прикинь те, в которых можно саблю спрятать. Клинок-то не маленький, пополам его не сложишь. Иди.

Её ответ насчёт пояса — информационно корректен, ни слова не правды. Возможно. Её имущество нам... стилистически не соответствует — женское. А Ивашкин пояс, если она его прибрала, она уже считает своим. Момент передачи собственности уже прошёл, собственник уже сменился. Причём, возможно, вполне легально. Если эта дама та самая, у которой "русая, кудрявая" — "не заколочена", то, может быть, пояс ушёл в уплату за обслуживание.

"Дева озера", между прочим, тоже не сообщила королю Артуру прейскурант на свои услуги: "Клянусь, — сказал Артур, — я подарю тебе всё, что ты попросишь". Ни суммы, ни формы и сроков оплаты... Ивашко спьяну мог тоже... вполне по-королевски "артурнуться".

Тогда мои действия из "правоохранительной деятельности" — возврата незаконно отнятого имущества, переходят в разряд криминальных поползновений — отъём честно заработанного вознаграждения. Рэкет проституток — бизнес давно известный и широко распространённый. И я — в этом ряду? Ивашкины показания — отсутствуют, из свидетелей-очевидцев — один пёсик, письменного, заверенного у нотариуса договора — нет.

Факеншит! Даже самого нотариата нет! Придётся, всё-таки, заняться допросом.

Я проводил Сухана взглядом, послушал визг пёсика, спешно сменившего место дислокации. И наткнулся на удивлённо-задумчивый взгляд Мары.

— О чём призадумалась хозяюшка?

— Да вот... Первый раз вижу, чтобы медведь у волка на побегушках бегал. У волчонка.

Почему "медведь"? Сухан же, вроде, не косолапит? Да и я своей фирменной улыбочкой здесь ещё не улыбался. Чуткая у нас... "дева озера". Хотя понятно: она вообразила себя богиней смерти. Имперсонализация с оттенком мании величия.

* * *

В "Святой Руси" всё очень близко к смерти и к богу. Или — к богам с богинями. Всякий нормальный человек видел банника и овинника. Леший, водяной, домовой... Оборотней и упырей — как собак нерезаных. Многократно, да попросту — ежегодно несколько раз — слух, свидетельства уважаемых, надёжных свидетелей-очевидцев о явлении ангелов или богородицы, или самого спасителя. Чудеса, типа вышедшего за одну ночь из земли храма, или приплывшего по реке против течения гранитного валуна — постоянно. Чудесные исцеления, самовспыхивающие лампады, плачущие иконы...

Сумеречное мышление, трансцедентальное состояние, сверхчувственное восприятие... Шизофренический бред, осложнённый маниакально-депрессивным психозом... Дурдом бухгалтера Берлаги, но без главврача Титанушкина.

"Больница оказалась совсем иной, чем представлял ее Берлага. В длинном светлом покое сидели на диванах, лежали на кроватях и прогуливались люди в голубоватых халатах. Бухгалтер заметил, что сумасшедшие друг с другом почти не разговаривают. Им некогда разговаривать. Они думают. Они думают все время. У них множество мыслей, надо что-то вспомнить, вспомнить самое главное, от чего зависит счастье. А мысли разваливаются, и самое главное, вильнув хвостиком, исчезает. И снова надо все обдумать, понять, наконец, что же случилось, почему стало все плохо, когда раньше все было хорошо".

"Раньше всё было хорошо"... Мысль о том, что "Золотой век человечества" был раньше — общее положение не только для пациентов "бедламов", но и адептов всех религиозных культов. Или "старпёров": "при большаках я был — У-у-у!".

Из-за отсутствия главврача роль санитаров на "Святой Руси" играют тоже пациенты. Поэтому всем присутствующим приходится развивать в себе это самое трансцедентальное состояние. Чтобы выжить. Чутьё за гранью сумерек разума, поиск смысла в белом шуме. Иногда это получается.

Тем более, что руководства по "правильным" разновидностям сумасшествий распространены в эту эпоху куда сильнее немецких психиатрических журналов: каждого человека непрерывно прессуют либо бредом христианства, либо бредом язычества. Либо "два в одном" с произвольными пропорциями смеси. Регулярно, с младенчества, вгоняют в транс по различным методикам подавления психики с применением, например, химических средств. Постоянные, наглядные, повторяющиеся примеры для подражания: на этих словах — перекрестись, на этих — поклонись, здесь — припасть, здесь — упасть...

"— Бандерлоги. Хорошо ли вам видно?

— Мы видим, Каа...".

Здесь принято видеть духов. И человеческая интуиция, опыт, внимание, собирая мельчайшие детали, оттенки поведения, даже не осознавая подбираемых мелочей, формулирует это в общепринятых образах. Для язычников-анималистов — в образе зверей. Для христиан... На "Святой Руси" и христиане — язычники.

* * *

Что-то она уловила. Что-то такое, что вот так поняла. Ну не хвостиком же я помахал!

Попробуем-ка прокачать "богиню смерти" дальше.

— Волчонок? Ты уверена?

Я сидел перед ней на корточках и улыбался в лицо. Снял шапку, улыбнулся ещё шире. Стащил с головы бандану.

Сначала — ничего. Потом её глаза широко распахнулись.

Как интересно звучит эта традиционная литературная фраза применительно к человеку, у которого один глаз распахивается по вертикали, а второй — по горизонтали.

Несколько мгновений она молча рассматривала меня. Может, мне надо встать во весь рост? А ещё раздеться и сплясать нагишом полечку? Чтобы она глубже прочувствовала.

— Брехня. Помстилось.

Ага. Только, мадам, когда ваш обнажённый бюст вот так прыгает перед моими глазами — не надо мне ля-ля. Заволновалась душа ваша, засумлевалася. Бюст у вас хорош. И дышите вы... волнительно. Но, Ваня, скажем прямо — хохмочка не удалась.

Была у меня надежда, что даму удастся захомутать на виртуале, на вере ли, суевериях ли. Как получилось с боевым волхвом. Но там-то профессиональный жрец, постоянно этим живущий. А здесь вполне здравомыслящая дама.

Женщины в четыре раза чаще сходят с ума, чем мужчины. Но если они сохраняют здравый смысл — они хранят его дольше. Даже в своём сумасшествии.

— Ладно, что мы всё обо мне любимом, давай о деле. Мой человек здесь был?

Так, сейчас соврёт. А врать-то она не умеет. Практики лицедейства маловато.

Понятно, что нормальный человек к такой физиономии приглядываться не будет. Будет отводить или опускать глаза перед столь наглядным уродством. Будет занят своими душевными переживаниями, будет неосознанно стыдится своей нормальности, а не воспринимать детали мимики искорёженного лица. Из чувства деликатности или брезгливости.

Только оба этих чувства у меня... недоразвиты. А в "Святой Руси" — особенно. Как я недавно втолковывал Гостимилу: ублюдок я. И — не брезглив.

— Какой "твой человек"? Маловат ты "своих людей" иметь. Годков-то тебе сколько, отрок?

Покровительственная улыбка, исполняется одним глазом. Возле правого — собрались морщинки-лучики. Добрая бабушка слегка посмеивается над неразумностью внука-недоросля. Только вот левый смотрит сквозь вертикальную щель, как ствол сквозь бойницу. И оскал...

— С которым ты трахалась. Я твой волос на нём нашёл.

— К-какой волос?

Снова пауза, наполненная скоростным обрабатыванием информации и просчётом вариантов. Гонора стало меньше.

* * *

Всё верно: волосы — важный элемент во многих колдовских ритуалах. Недопустимо, что бы они попадали в чужие руки. Поэтому их нельзя просто выбросить, нужно похоронить, закопать. Тайно. Колдуны верят, что волосы содержат часть сущности человека. Такой... дикорастущий символ конкретной личности.

Как не странно, они правы: человеческий волос ещё более индивидуален, чем папиллярные линии. Позволяет не только "поймать" нынешнее, текущее состояние человека, но и восстановить его личную историю. Ближе к иридодиагностике. Ничего сверхъестественного: по валяющемуся на дороге кардану тоже можно составить представление о тачке, из которой он вывалился.

Маразм магии (не путать с "магией маразма") начинается дальше: предполагается, что связь между частью — волоском, и целым — человеком продолжает существовать и после бритья. И, поджигая волосок, можно испортить не только воздух вокруг "поджигателя", но и жизнь "фигуре под причёской". Типа: выкинь выпавший кардан с дороги, и соответствующая тачка тоже улетит в кювет.

Это поэтому у нас столько всякого чего на трассах валяется?

* * *

Я сидел перед лежащей на спине дамой на корточках, дрючок — у меня на коленях. Вот им я и ткнул.

— Волосок. Русый, кудрявый. Вот отсюда.

Мара ойкнула, но тут же вернулась к своему насыщенному наглостью и превосходством имиджу:

— А тебе-то что? Муж был... добрый, неженатый, не окольцованный. Я женщина... не старая. Изнутри так вообще — молодая. Горя-я-я-чая. За что подержаться — сам видишь. Ну, и мы с ним целовались-обнимались, ласкались-миловались. Тебе-то это всё — ещё рановато. Или тоже разгорелось? По глазам вижу — нравится. Ну ладно, посмотреть-посмотри, меня-то не убудет.

Интересно, а ведь она меня "раскачивает". Наглая похотливая улыбка. На этой маске — особенно... впечатляющая, сиськами трясёт, голосом играет, коленками своими искалеченными покачивает.

Подросток должен застыдиться, смутиться. Прежде всего от собственных желаний: это ж грех! И, либо стушеваться, почувствовать себя виноватым, греховными мыслями обуянным, извиниться и прекратить допрос. Либо взбеситься, кинуться с кулаками, наделать ошибок. И снова, либо — извиниться-удалиться на следующем шаге. Либо сдохнуть, допустив в накате эмоций какой-то промах. Какой — пока не знаю.

"Целовались"? Что-то я сомневаюсь, чтобы Ивашко полез с тобой целоваться. Разве что...

— Выпили-то много?

Ну вот и ещё один ответ. Фиксируется по движениям зрачка "бойничного" глаза. Сейчас соврёт.

— Нет. К чему нам? Так, по кружечке бражечки, только для веселья да смелости. Чтоб у него крепче стоял. Да ты и сам, поди, знаешь... ну, может, хоть от старших слышал.

Значит, она его опоила. Как, чем? Мочегонное? Для кратковременного усиления эрекции и последующего ураганного снижения кровяного давления? Или что-то психотропное? Дозировка? Только "выключить" мужика на время или попытка убийства?

В московских электричках одно время работала аналогичная команда. Но дозы они ломили запредельные — терпилы теряли не только имущество, но и жизнь.