"Сам? Неживая стальная дверь захлопнулась с такой силой, что вклинилась в соседний шкафчик? — спросил Батарея.
Тейлор вздохнул. — Может быть, мне стоит начать с самого начала. Она сказала. Она поделится тем, что у нее есть, с отцом, во всяком случае, в первый раз.
"Пожалуйста."
Это заняло полтора часа. Час, наполненный вопросами, разъяснениями и ее отцом, дважды принесшим им напитки и закуски, прежде чем она закончила. Она умолчала о том, что снова стала Богиней, несмотря на раздраженные звуки, которые издавала Инари. Она не собиралась заявлять о Божественности Протекторату. Паралюди, считавшие себя богами, должны были быть одной из вещей, против которых они боролись.
"Обычно мы рекомендуем не есть странные фрукты, которые, возможно, могут столкнуться с технологиями техников". Сказала Батарея после того, как записала информацию в маленькую записную книжку, которую она принесла с собой. "Но я не могу сказать, что когда-либо слышал о триггерном событии, подобном вашему".
"Инициировать событие?" — спросил ее папа.
Батарея на мгновение заколебалась. "О триггерных событиях обычно не говорят. Это момент, когда кто-то получает силы. Обычно это не самый приятный момент для воспоминаний. Силы не пробуждаются, если сначала не произойдет что-то плохое". Она сказала: "Хотя, учитывая все обстоятельства, ваш триггер может показаться необычайно спокойным".
Инари фыркнул. "Конечно, нет. Она Богиня, а не Парахуман". На мгновение в комнате воцарилась тишина, и Тейлор, и ее отец бросили раздраженные взгляды на лису посреди них. Со своей стороны, Инари, казалось, ничего не замечала. "Боги не должны ждать, пока их поглотит отчаяние, прежде чем их силы можно будет использовать".
Тейлор застонала и откинулась на спинку дивана, завернувшись в хвост. Это не поможет делу. Боже, она не хотела, чтобы люди считали ее сумасшедшей вдобавок ко всему прочему... Или Нарциссической, что технически тоже было сумасшедшей.
— Этот Фокс только что говорил? — наконец спросила Виста.
"Да, это так". Батарея нахмурилась. О, Боже.
"Она говорит так с тех пор, как сегодня утром украла мой бекон с моей тарелки". Тейлор застонал. Преуменьшить лису. Притворись, что лиса сошла с ума. Просто убедитесь, что они не подумали, что она сошла с ума. Было приятно не оказаться запертым заранее, просто чтобы быть в безопасности.
— Ты не ел это. Сказала невнимательная лиса.
"Я отвел взгляд на две секунды!" — рявкнула она, глядя на лису с рычанием.
"Точно~ Ты не уделяла своей небесной еде того внимания, которого она заслуживает~" Она услышала самодовольную лису.
"Два. Секунды". Она зарычала.
Инари похлопал ее по бедру. "Не волнуйся, Магический Духовный Наставник Инари-Чан~ здесь, чтобы помочь тебе советом~" Очень обдуманно она подняла несколько своих хвостов и обрушила их на лису, зарывшись в пух. Мгновением позже Инари высунула голову из кучи. "Грубый." Она остановилась на мгновение и толкнула пух вокруг себя лапой. "И я думаю, что он уже более пушистый, чем мой раньше". Она плюхнулась на два хвоста. "Оооо, это удобно".
Ее бровь не дернулась от раздражения, когда она повернулась к хихикающей Висте и отчаянно пыталась, но безуспешно, скрыть свою веселую Батарею. "Это лиса, которую я преследовал в горах. Она была здесь, когда я проснулся. Она вздохнула, ее щеки покраснели от смущения. "И нет, я не могу контролировать то, что выходит из ее рта".
"Я говорю только правду! Я не замолчу!" — заявила Инари, не отрывая головы от подушки, которую она сделала из хвостов Тейлор. "Все приветствуют ее божественность, богиня лис Тейлор Хеберт". Другой хвост поднялся и опустился на голову Инари, заглушая дальнейшие слова беспокойной лисы.
— Я... я вижу. — сказала Батарея, сдерживая смех, и сделала еще пару заметок. "Ну, нередки случаи, когда у мастера есть полуконтролируемые проекции, хотя я давно не слышал об одном... Однако, конечно, не о таком прямолинейном". Она закрыла блокнот и сунула его в сумку. "Ну, тогда спасибо за показания, Тейлор. Мистер Хеберт, есть несколько вещей, о которых я хотел бы поговорить с вами наедине. Виста может составить твоей дочери компанию, пока мы разговариваем. Если ты не против, Тейлор?
Тейлор кивнула, ее щеки все еще горели от смущения. "Конечно." Что еще она могла сказать?
— Если ты уверен, Тейлор. Отец вздохнул и встал. — Так мы сможем поговорить в офисе. Отец вывел Батарея из комнаты, оставив ее с восторженной и все еще хихикающей Вистой.
Тейлор молчала, играя руками с одним из своих хвостов, в то время как Виста медленно перестала хихикать про себя. — П-прости. — сказала младшая через несколько минут. — Я не должен был смеяться.
Правое ухо Тейлор дернулось. "Я— все в порядке. Действительно." Спорить с говорящей лисой, которая утверждала, что она богиня, было нелепо.
— Итак... Богиня? — осторожно спросила Виста.
С губ Тейлор сорвался стон. Она бросила взгляд на "свою" лису. — Она пыталась убедить меня в этом с самого завтрака. Она сказала.
— Ты знаешь, что это правда, — сказал Инари, высунув голову из-под хвоста Тейлор. Она взглянула на Висту с задушевным выражением лица. "Знай правду~ Я, Магический Духовный Наставник Инари-Чан~ говорю только правду".
— Ты даже не признаешься, что украл мой бекон! И яйца!" Тейлор огрызнулась, наблюдая одним глазом за юным героем.
"Вы продолжаете упоминать об этом, но это также был яблочный сок. Очень вкусный яблочный сок." Инари перевернулся и уставился на невозмутимое выражение лица Тейлор.
Сникерс Висты вызвал стон у черноволосой лисицы-богини. "Значит, у тебя есть сила в том, что у тебя есть лиса?" — спросила она, пытаясь подавить смешок.
"Наверное?" Тейлор вздохнул. Ее уши раздраженно дернулись, а хвост зашевелился.
"Не только это. Я раньше видел молнию!" — сказала Инари, поглаживая хвосты, среди которых она была частично похоронена. "Маленькие молнии, прыгающие между этими красивыми пушистыми облаками".
Тейлор сделал паузу. Были ли? Да... На горе, когда она впервые поняла, что у нее есть хвосты, между ними проскакивали небольшие разряды электричества. — Я думал, это просто персик. Она сказала с хмурым взглядом.
Инари покачала головой. "Все вы. Понимаете~ Вот почему вам нужно руководство вашего Волшебного Духовного Наставника Инари-Чана~ Десу~. То, как лиса временами любила растягивать слова, начинало раздражать Тейлор. Типа, очень, очень раздражать ее.
— Значит, он знает больше о твоих способностях? — спросила Виста, прежде чем вздохнуть. "Счастливчик. Большинство из нас точно не получают руководство пользователя. Я имею в виду, что что-то инстинктивно, но не все". Младшая девочка встала со своего места и подошла. — Итак, какие у тебя теперь планы? Спросила она.
Она прислонилась к подлокотнику дивана и вздохнула. — Я бы сказала, наслаждайся летом, но... — Она помахала хвостом в воздухе. — Уже не так неприметно. Виста кивнул. Общеизвестно, насколько ценными даже, казалось бы, бесполезными накидками бандиты часто обращались. Конечно, большинство из них не были бы похищены на улице, чтобы драться, если бы их сила была чем-то вроде говорящей лисы, но с хвостами и ушами она была... экзотической, как редкий питомец. Конечно, у нее все та же слишком широкая улыбка и стройность 2x4, но ее девять черных хвостов с белыми кончиками были экзотичны сами по себе.
"Ну, ты мог бы присоединиться к подопечным", — предложила Виста. Должно быть, она видела, как Тейлор закатила глаза, когда продолжила: "Подожди. Выслушай меня."
Тейлор жестом помахал ей. Присоединение к оберегам было вариантом, который просто кричал ей больше драмы, но...
"Послушай, обереги предназначены для того, чтобы помогать в таких вещах". Виста неопределенно указал на Тейлор.
— Такие, как я? Тейлор фыркнул.
— Да, нет... Ты не вещь. Я имею в виду, эээ... — Она вздохнула. "Такие вещи, как быть в опасности из-за своих сил. Очевидно, у вас есть говорящее руководство пользователя, но на буровой есть комнаты, предназначенные для тестирования и тренировки способностей. У вас может не быть места здесь, и у вас определенно нет инструментов, независимо от того, что вы можете сделать ".
Это... было хорошим замечанием. Она бросила взгляд на свои хвосты. Если эта молния была создана ею, то что же она собиралась делать? Стрелять по стенам их подвала? Выйти на улицу и спуститься в доки и попробовать убирать затонувшие корабли с береговой линии, пока на нее не набросятся бандиты?
"И у нее были бы компаньоны, которые помогали бы присматривать за ней, верно?" — спросил Инари, глядя на Висту.
"Конечно. В этом-то и дело. Встреча с людьми, которые могут понять, через что вы проходите. Люди, которые могут вам помочь". — сказала Виста.
Тейлор вздохнул и поиграл с ее хвостами. Обереги могли бы предложить ей ресурсы для изучения ее способностей, но... люди. За последний год ее много подводили люди. Люди, подростки, имели в виду бессмысленную мелодраму, имели в виду
... "Эй". Она посмотрела на Инари. Лиса мягко улыбнулась ей. "Дать ему шанс. Даже богам нужны спутники.
Она проигнорировала бормотание Висты "Опять с богом". так и считал. Тор и Посейдон были просто богами среди гораздо более крупных пантеонов. Хотя Посейдон в основном сам правил морями, у него были и те, кто ему служил. Друзья, союзники. Она не так много знала о скандинавской мифологии, но готова поспорить, что у Тора тоже есть к кому обратиться.
Но... "Я подумаю об этом". — сказала она в конце концов. Она подумает об этом, даже поговорит об этом со своим отцом. Она могла бы поспорить, что ее отец получил гораздо более подробную информацию от Батареи.
"Было бы неплохо иметь на борту еще одну девушку". Виста призналась. Пространство сжалось, и она передвинула скамейку так, чтобы сесть в паре футов от Тейлор.
Тейлор наклонила голову. — А другой девушки не было? Спросила она. Несколько месяцев назад было объявлено о ком-то. Как ее звали? Трель?
Виста фыркнула. "Примерно два месяца, а затем она перебралась в Питтсбург, когда ее семья переехала". Она вздохнула. "Девушки никогда не задерживаются здесь. Здесь на несколько месяцев, потом они выпускаются или переезжают. Только я и куча незрелых надоедливых мальчишек.
Тейлор ничего не могла с собой поделать, она смеялась над тоном смиренного отчаяния Висты. Один из ее хвостов поднялся и закрыл ей рот, когда она безуспешно пыталась подавить смех. "Это плохо?" — спросила она после того, как отдышалась.
Виста хихикнула. "Ну, чтобы дать вам представление, Стояк..." Следующий час прошел, пока Виста делилась историями о том, что произошло в палатах. Инари время от времени отпускал те или иные комментарии, но в основном это были Виста и Тейлор. В конце этого часа Батарея и Дэнни вернулись в комнату, и два Героя ушли.
Прощание Висты едва успело стихнуть, как Дэнни тяжело опустился в кресло. — Ну, это было... — он тяжело вздохнул, потирая рукой лоб. — Виста тоже наложила на тебя обереги? Он спросил.
"Ага." Тейлор поднял Инари с того места, где она все еще обнималась между своими хвостами.
"Ой!" Лисица ворчливо запротестовала, но успокоилась, когда Тейлор легла на ее бок, прежде чем обнять лису на руках.
"Батарея много говорила о преимуществах, но некоторые требования. В то же время мы бы отказались от большого количества контроля ". Он вздохнул.
"Нравится?" — подсказал Тейлор.
"Бумаги на кухне. Мы можем вернуться к ним позже. Сейчас я просто хочу расслабиться. Как звучит пицца на ужин?" Он спросил.
— Хорошо... С ананасом? — подтолкнула она. Ее отец обычно "забывал" взять ананас, когда заказывал.
— Тогда я закажу два. — сказал он, откидываясь на спинку стула.
Инари выскользнул из хватки Тейлор и спрыгнул с дивана на скамеечку для ног. "Какие вещи они просили контролировать?" Спросила она.
Дэнни вздохнул. "Такие вещи, как контроль над внешностью, права на любое имя, которое она может взять с собой. Стопка бумаг на кухне имеет толщину два дюйма. Мы можем просмотреть его вместе позже. Он сказал.
"Ну, если предположить, что нет ничего действительно предосудительного, я думаю, вы должны согласиться". — сказал Инари, потягиваясь, как кошка.
— Потому что даже Богине нужны спутники? — спросила Тейлор, поправляя подушку под головой. Один из ее хвостов поднялся, чтобы заменить сбежавшую лису в ее руке.
"Точно~" Инари указал на нее. Лиса ухмылялась. — Ты молод для Богини. Вам понадобится время, чтобы изучить свои способности и стать сильнее. Что вам сейчас нужно, так это люди, на которых можно положиться, товарищи, которые прикроют вашу спину в предстоящие дни".
Тейлор неопределенно хмыкнула и сильнее сжала ее хвост. Это по-прежнему означало, что ей придется иметь дело с другими людьми ее возраста... хотя некоторые обереги выглядели довольно мило... Она задумчиво напевала себе под нос.
Ее отец, вероятно, не подозревая о направлении ее мыслей, вздохнул. "Вот для чего нужны Стражи. Это и обучение. Что вам нужно. Боже, ты не можешь просто спрятать свои хвосты и притвориться, что у тебя нет сил, не так ли?" Он спросил.
Тейлор моргнул и задумался. "Я не знаю?" — медленно сказала она, глядя на хвост в своей руке. Она попыталась представить, как он исчезает, и просто долго смотрела на белый кончик. Ничего такого. "Я понятия не имею." — сказала она наконец, когда Инари хихикнул.
— Тогда поговорим о практике позже. Сказал Инари, прежде чем прыгнуть обратно на диван и свернуться клубочком в массе хвостов Тейлор. "На данный момент вздремнуть звучит неплохо".
Тейлор зевнул. Да, она все еще чувствовала себя немного уставшей за прошедшие дни. Было бы здорово больше спать. Она закрыла глаза и попыталась уснуть, когда ее отец включил телевизор. Она приоткрыла глаз. — Даааад... — заскулила она.
— У тебя есть кровать. Он указал.
Тейлор на мгновение задумался. Она отвергла этот вариант. Это означало бы переезд, а ей было удобно. Вместо этого она снова закрыла глаза и попыталась отключить телешоу, которое включил ее отец. Кое-что об охоте на крокодилов-мутантов в Австралии. Через пять минут она отключилась.
-0-0-0-0-0-?
Кабинет директора PRT ENE был спартанским. На стенах не висели ни награды, ни картины. На столе не было ни украшений, ни горшков с растениями в углах. Комната была похожа на своего хозяина, посвященного исключительно поставленной задаче. За рабочим столом сидела директор Эмили Пиггот. Это была невысокая тучная полная женщина с короткими обесцвеченными светлыми волосами.
Ее губы были поджаты, когда она изучала заметки, записанные в блокноте на столе. — Итак, — начала она, обращаясь к Батарея, сидевшей напротив нее. "Говорящая проекция Фокса".
"Да, директор". Героиня кивнула.
Другая женщина нахмурилась, глядя на свои записи. — Это говорит ей, что она богиня.
"Да, директор".
Директор Пиггот вздохнул. Она бросила блокнот на стол. Стук бумаги по дереву эхом отдавался в тихом кабинете. "Ну, это замечательный беспорядок. И у нее могут быть дополнительные способности?
