Точно такие, оставались у Зика на охране астероида. Дополняли мобильным составом ближнюю оборону, под управлением Меха, (проверив его работоспособность и изученные базы, определили ему место тут), и два беспилотных боевых фрегата, с запредельными для Содружества возможностями. На самой базе, тоже не спали. Кибер экипаж "Элона", несколько потускневший после заявления о желании иметь человеческое тело, к обязанностям относился по прежнему ответственно. Но и не забывал себя любимых. Получив разрешение от Макса, Керк занимался перебазировкой на "Элон" двух комплексов для клонирования. Со всей их немаленькой машинерией, искином с программами, расходниками для процесса на десяток человек и образцами генного материала. Клон, из чего-то, должен развиваться и, как думается, для кибер экипажа, это должен быть Джоре.
После того как "Кикри" покинул док и ушёл на пробный прогон механизмов, у Макса и, находившегося в этот момент в рубке, Чена, состоялся серьёзный разговор с Зиком. Переход охраны мобильной базы на Меха, разгрузил его для работы по родному, инженерному направлению. Предстояло расставание на срок от трёх, до пяти месяцев и, со скрипом, запустившийся, организм мобильной базы надо было загрузить работой. Три основных направления интересовали больше всего: система свёртки пространства "Зеро", мелкосерийное производство штурмовиков "Зигфи" и пополнение расходников. От реакторов, до сложных боеприпасов — снарядов с гипердвигателем для туннельного орудия. "Зеро" тщательно скопировали, а один "Зигфи", с кровью оторвав от сердца, пришлось оставить в качестве образца.
На остальное, к примеру— нуль переход, не замахивались. Имея рабочий образец, не хватало знаний по этому профилю и оборудования. Кроме того, не то назначение мобильной базы, и не то время.
-Верфь на тридцати процентной загрузке и уверен, что выполним! По окончанию начальственной накачки уверенно заявил Зик. -Надеюсь и удачи!— поставил точку в разговоре Макс.
В рубке "Элона" начиналось интересное. Впервые разгон через находящееся на его курсе, пылевое облако. С запущенной на максимум защитой и, только, по показаниям локаторов.
* * *
-борт "Элона"-
На удивление, особых проблем, пылевое облако не доставило. Пару раз, до предела, проседало защитное поле и на этом всё закончилось. Пылевое облако проскочили. Разгонялись уступом, впереди Аграфский крейсер, бывший достаточно резвым без вмешательства спецов Зика и следом, с отставанием на двадцать минут, "Элон". Три часа разгона и оба корабля, поочерёдно, исчезли из пространства этой системы. Хотелось надеяться, на короткий срок. Расчётные десять суток в гипере и, если искины не ошиблись, выход в системе ТХ -20.12. Эти десять суток надо было чем-то занять. Базы знаний, любимая отмазка для желающих сократить время, проведя полёт в медкапсуле, закончились. Крайне необходимые для разрастающегося отряда, или, как уже решили, клана, изучены в фоновом режиме. В этом, заслуга симбиота, так и не вышедшего на стандарт Джоре.
В дополнение к первому Тактику местного разлива и третьего ранга Абордажника, добавился Тактик и Управленец древней империи, с их громадным объёмом, включающим в себя всё. Это уже на "Элоне", не сильно афишируя, в перерывах между неприятностями и активной работой. По заключению искинов, этого ему хватит. Пси поднимать бесполезно, так и замер на дошкольном уровне, да и не очень хотелось. Рассказы знающих о их жизни, не впечатляли. Контроль за выделяющемися из общей массы никуда не делся и добавлять к имеющимся ещё один миненгит не стоило. Не до псион, с не до симбиотом и ладно. Бывает хуже.
Самокритику прервал вызов по корабельной связи и, разрешив соединение, совсем неожиданно Макс увидел довольно мрачное лицо Адмирала. -Лорд! — в своей манере начал искин: -Прошу разрешения посетить, Вас, для разговора...
Виртуальное перемещение штабным искинам, без создания подобия тела позволялось всюду. С одним исключением, рубки рейдера. Стандартная предосторожность, как это было с Зоргом до его ранения, но к капитанской каюте это не имело отношения и Макс согласно кивнул: -Жду! Мгновенное появление кибер команды уже не удивляло и виртуальный Адмирал не был исключением. -Лорд!— без привычной, по Земле, стойки смирно, начал искин: -Мне не доверяют? Вопрос поставленный ребром и на секунду Макс смешался, не знал что ответить и, для выигрыша времени, спросил: -Откуда такой вывод? -Из реальности Лорд, из реальности. Работа не соответствующая моему уровню, недопуск в рубку.... Для меня, этого достаточно.
События развивались по сценарию предсказанному Ченом. Наручный мобильный искин, отчего-то, знал его характер лучше, чем весь кибер экипаж. -Пророк, бля...— про себя ругнулся Макс и вслух: -Совещательный голос устроит?— и на ходу поправился: -До начала боевых действий. Выражение лица Адмирала, немного смягчилось. — Устроит; — кивнул он и опережая Макса: -А моему помощнику, Тактику? -А надо? -Надо! — без тени улыбки, серьёзно подтвердил Адмирал.
— Хорошо, уже распорядился, — выныривая из виртуала согласился Макс и переходя к, который день мучавшему его, вопросу: -Как мне с Вами быть? -В каком смысле?— не понял Адмирал. — Довольно сложном. Проявить Ваше присутствие имперцам, или будем работать тайно? — Совместный рейд....— с сомнением протянул виртуальный образ: — Не получится. Я тщательно изучил и проанализировал устройство современного мира, его возможности и устремления, и уверен: скрывать бессмысленно. Вредно для успеха рейда и только ухудшит, без того, непростые отношения с верхушкой империи.
Каким образом это провернуть? — усмехнулся Макс: -И так ходим по краю. -Система "Юст", — подсказал Адмирал и, видя недоумение, пояснил: — Разбитый флот, разграбленная база и найденный в её недрах рабочий искин. Пусть не я, а Тактик. Примерно так. Посмотрите Лорд.
На интерфейсе нейросети замигал значок входящего сообщения и, распорядившись— принять, Макс углубился в его просмотр. По ходу его просмотра слушая довольно дельные комментарии Адмирала: -Систему "Юст" можно сдать. Пустая и ничего не значит. Пусть роются если интересно. Кстати, могут что-то несущественное и найти в трюмах того флота. По записям из памяти мобильной базы, не все корабли были тщательно проверены.
— А андроиды? Оторвавшись от просмотра мастерски смонтированного ролика, практически готовой дезы, поинтересовался он у Адмирала. Но у того, похоже, ответ был на всё: -Андроидов нашли там-же, пусть будет в стасисе. У нас тут целый расчётный центр диверсантов. Что-нибудь придумаем правдоподобное. И меняя тему: -Все протоколы ограничения утратили силу и в отношении андроидов тоже. За исключением процессора, которого на нынешнем уровне технологии не смогут скопировать, ничего особенного в них нет. Продавайте. Планам на приобретение своей системы это очень поможет.
— Подумаем,— почти соглашаясь, пробормотал Макс.: -Может и выйдет.... И последнее, что заинтересовало, как бы, случайная фраза Адмирала: -С нынешними Джоре, если они уцелели, не хочу иметь ничего общего...
* * *
— система "Сигма"-
-Ты смотри, как разлетались... Старший наряда поста наблюдения за системой, капитан Юре, оставив в сторону только что доставленный завтрак, недовольно покачал головой. Ещё недавно спокойная жизнь базы, закончилась с приходом группы кораблей шестого флота. С одновременным введением особого положения, ограничением внешней связи и прочими строгостями службы безопасности. Особенно последние трое суток, когда совместные манёвры с кораблями наёмников и стрельбы в глухом районе системы, почти не прекращались.
-Ещё один!— глядя на экран всеволнового локатора, сообщил оператор. -Запрашивай, и команду фрегатам!-распорядился капитан, по своему обыкновению, недовольно добавив: -Спокоя от них нет...
* * *
Глава 16
-гиперпространство, борт "Элона"-
Проблема легализации трофеев, висела над головами давно, задолго до предложения Адмирала, довольно вовремя подтолкнувшего разработку её вариантов. К чему может привести новость о наличии живого искина древних, работавшего в штабе их флота, ещё и с сохранившейся памятью боевых операций, тактики борьбы с Грорхами, представить нетрудно. Настойчивая просьба поделиться, по логике, должна преобладать у любого правителя, ещё и на пороге войны с теми самыми Грорхами. Хорошо если в вежливой форме, без подтягивания флота и прочих сил. Противостояние с любой империей Содружества, даже при наличии "Элона" и мобильной базы, им не по силам и в планах не стоит. А как найти золотую середину интересов, империи и команды Макса?
Над этой проблемой работали все десять суток пребывания в гипере. Подсказка Адмирала по Тактику, штабному искину введённому в строй после войны с Грорхами и уже не заставшему империю, была разумной. Добавить ему знания о реальных сражениях из памяти старшего товарища, оставить бесперебойный канал связи между ними, и можно проявлять подарок судьбы. Не бесплатно, о благотворительности речь не идёт, но даже в таком варианте, знакомое всем чувство неуверенности давит на мозг мыслью. -Нет ли, в этом, ошибки?
И благодаря этому опасению, мысль и желание вывалить всё сразу, включая главный секрет, и источник возможного благополучия на многие годы — технологию продления жизни, просчитав негатив, отложили до лучших времён. Хотя бы до завершения рейда в тыл Грорхов. Слишком много впечатлений имперцам для одного раза. От одного древнего искина с его памятью и опытом давней войны, может сорвать крышу. Но тут без вариантов. Придётся рискнуть, совместный рейд и прочие заморочки, и самое главное возможность избежать ошибок, а следовательно, и лишних жертв по неопытности.
А вот стоит ли проявлять кибер майора Хога с его молодцами, вопрос спорный. Даже Адмирал, после глубокого изучения предоставленых Ченом материалов по вирусу, погубившему "Шёпот ночи", изменил своё мнение на противоположное. Тем более, что заказанный у флота абордажный отряд будет базироваться на линкоре и двух новых крейсерах. С численностью на каждом разобраться успеют, согласование плана в свете новых возможностей и перенастройка систем маскировке на кораблях флота протянется до недели. И это время будет самым опасным, любопытный идиот найдётся всюду, как бы ты не отбирал экипаж. Придётся техноразумным всё это время бездействовать, спать, в чём они не нуждаются, одним словом сидеть тихо. Это относилось к тридцати андроидам на "Кикри", (к слову, носящему это название последние дни, слишком уж оно наглядно для Аграфов), и такому же отряду на "Игле".
По большому счёту, вариант их инкогнито до определённого момента, когда всем будет по фиг, откуда и из какого времени пришла помощь, Макса с командой устраивал больше. Скрытая дубинка в рукаве, лучше её отсутствия. Защита от Грорхов, если где-то прорвёт, пойдёт не так и, не дай бог, дойдёт до абордажа ящерами, и, как это не странно, защита от своих. Пока своих... "Шёпот ночи" и попытка уничтожения отряда, пусть, как уверял лорд Корди, по ошибке, без команды вышестоящих, вряд ли когда забудется. Факт доказанный и признаный заменой потерянного рейдера. Почти как в известном анекдоте, где: -Ложечки нашлись, но осадок остался...
* * *
-система Сигма-
Последние трое суток нахождения в гипере, взамен отдыха, крутились как белки в колесе. Каждый по своему профилю, но в одном направлении, пересекаясь вопросами по стыковке мелочей в разрабатываемой легенде и, частично, истины. К истине относился живой мозг с диска Грорхов и база восьмого флота Джоре в системе Юст. Мозг, так и не вышедший из добровольной комы, или весьма своеобразного сна, и аппаратуру его жизнедеятельности перемещали на "Игл", в специально выделенное для этого помещение. Заинтересуются ученые империи им, или ограничатся кратким осмотром, не интересовало. Без подходящего по размерам и его желаниям, тела и технологии по пересадке в него мозга, помочь бывшей рептилии не могли. Интересовал он только одним, обещанием помочь с уничтожением своих мучителей.
Оставалось ждать развития событий и надеяться, что этот кусок мыслящей субстанции выполнит обещаное, (если проснётся, конечно). Хотят его изучать, всё таки новый вид, пусть в виде одного мозга, тогда можно предложить, как вариант, пару яйцеголовых на "Игл" и в рейд. С ограничением перемещения по кораблю в пределах жилой зоны и лаборатории. Однозначно, это будут люди службы лорда Корди, или принуждённые на него работать, и, как думается, не только одни они. Обмен представителями командования будет, обычная практика в подобных случаях, и в эту группу можно напихать кого угодно. Тут уж, никуда не денешься, придётся воспринимать их как неизбежное зло.
За эти дни окончательно вызрело решение отдать разрушенную базу флота в системе Юст. Как заверил Адмирал, почти всё ценное в последний приход, девять тысяч лет назад, клан оттуда вывез. Ценное и надо понимать, ограниченное размерами трюмов кораблей, не очень громоздкое. Остальное, механизмы по её жизнедеятельности и бытовые девайсы, в заваленных жилых и служебных помещениях должны быть. И только. Пользуясь правилом, в котором надо делиться с ближним последней рубашкой, всё это можно отдать с лёгким сердцем. Заработать на этом плюс от империи и на какое-то время снизить градус недоверия.
Которое, с представлением лорду Тактика, должно взлететь до небес. Вот с этим неизбежным недоверием, по искину приняли немного нестандартное решение. За это время переписали оригинал его личности на один из пустых, трофейных искинов с разграбленной базы аграфского клана. Оставив в родном кубическом корпусе, чуть подправленную и дополненную опытом Адмирала копию. Убивая этим двух зайцев: реально помогая империи и не разрушая уже наработанные связи в кластере тактического центра на "Элоне".
Сделали это, предчувствуя, что просить о продаже, или обмене, будут настойчиво и отказать пусть временному союзнику не удастся. И вроде бы всё просчитано, не хилыми в аналитике и диверсионной работе искинами, и не по одному разу, а сердце Макса тревожно сжалось при появлении на экранах рубки "Игла", (к этому моменту, штаб перебрался на него), знакомой картинки системы Сигма. Стандартная и привычная процедура расстыковки, мгновенный уход "Элона" в кокон инопространства и голос в эфире Шенка. Вышедшего чуть раньше и, в этот момент, переругивающегося с диспетчерами.
Новый корабль крейсерского класса, неизвестной конструкции, с незарегистрированным в империи и Содружестве именем "Хиус", ("Кикри" своё отходил и новое имя, из книги Стругацких, "Страна багровых туч", ему подходило как нельзя лучше), не мог их не насторожить. Три патрульных фрегата уже направлялись в сторону крейсера и только вмешательство Макса притормозило развитие конфликта. С неизбежным досмотром, нежелательным, до момента встречи с лордом Корди.
* * *
— борт "Игла"-
Хорошо просчитывать наперёд возможные неприятности и удачи, и на этот раз, Макс почти угадал. Его последнее распоряжение Морицу, уже на последних минутах общения по гиперсвязи, оказалось как нельзя кстати. По нему, весь личный состав отряда, включая самого Адмирала сейчас на кораблях, на окраине системы, отрабатывает приемы и тактику боя в группе. Не имея понятия, как среагирует лорд Корди на проявление Тактика, перестраховка, на всякий нехороший случай. Нежелательный... А для упрощения разговора, демонстрации новинок, по настоянию Макса, проводили его в узком кругу на "Игле". От империи, лорд Корди и полковник Форни, от отряда, Макс с Зоргом и Синцовым. Пришлось коротко, не вдаваясь в подробности пояснять что так надо.
