Вот теперь все оживились, зашептались, задвигались.
— Гарри...
Но Локи так и не дал ему произнести назидательную речь на предмет того, что ложь никогда добром не заканчивается, или что-то в таком духе, и переложить на него ответственность хотя бы частично.
— Да я даже представить не мог, что они осмелятся нарушить все школьные правила и искать ее в туалете! Я был уверен, что они будут поджидать ее в коридоре, и простоят там до самого конца перемены, а она спокойно поест. И только потом я понял, насколько ошибся, когда услышал, что Пирс им сказал!
Ну вот, вновь внимание все на нем, директор и думать забыл о каких-то нравоучительных банальностях. И правильно... мистер... сэр. Ну сейчас ты услышишь...
— Он сказал, что плевать, родители все равно не накажут, а школа скоро закончится, никто не будет выгонять за месяц до получения аттестата, и теперь можно делать всё, что угодно!
Вот теперь все вообще взорвались, особенно шумит возмущенный учительский ряд, словно им на пиру вместо медовухи яблочного компота налили. Хель, ну почему опять эти мысли про пир...
На лощеном лице директора попеременно сменяются выражения праведного негодования, потрясения и возмущения всех оттенков. А еще на этом лице медленно проступают бледно-лиловые пятна. И почти такие же пятна, только намного более яркие, покрыли совершенно шокированное лицо Пирса, застывшего в немом оцепенении. Вот только на него сейчас, кроме Локи, никто не смотрел. Все присутствующие испытующе взирали на своего директора, словно чего-то ждали.
Ну же, сэр, речь идет уже не только о вашем авторитете, речь уже идет об угрозе угробить последнюю видимость дисциплины в этом гадючнике. Если все выпускники с завтрашнего дня начнут делать всё, что угодно... А ведь начнут, вы же понимаете это, не так ли?
— Мне кажется, кто-то здорово переоценил хорошее к нему отношение, — директор поднялся со своего места и теперь изливал свое негодование во весь свой отнюдь не малый рост. — Видимо, проявление понимания и...
На сей раз трикстер не мешал ему выговориться. И потому, все больше распаляясь, уязвленный мужчина закончил именно так, как он ожидал:
— ... некоторые из вас весьма пожалеют, убедившись, что это далеко не так!
Он нервно налил из графина в стакан воды, отхлебнул, немного успокаиваясь, и, садясь снова на стул, кивнул Локи:
— Продолжай, Гарри. Я все же хочу понять, зачем понадобилось запирать девочек после того, как нарушители смогли убедиться, что той, кого они ищут, там нет.
— Да, сэр, но я же говорил, что они обо всем сговорились заранее. Пирс сказал, что внутрь войдут Дадли с Малькольмом, как самые сильные, а остальные заблокируют дверь и будут следить, чтобы никто ее не открыл, что бы внутри ни происходило, и разгонять случайных свидетелей. И что это вообще здорово, что Джейн пошла именно туда, потому что простым избиением она уже не отделается.
— Что?! — взревел директор, с лица которого совершенно слетел последний лоск.
— Что?! — разом эхом ахнули все, находящиеся в помещении.
— Что?! — в растерянных глазах девочки промелькнул ужас, она неверяще приложила ладошки к моментально вспыхнувшим алым цветом щекам.
— Да что он несет?! Он же выдумывает!!! — взорвались подавленно молчавшие до сих пор хулиганы.
— Тишина в зале! — треснувшая от удара об стол указка разлетелась в щепки. Директор вновь встал и, пристально глядя в глаза Локи, тихо спросил:
— Надеюсь, что ты очень хорошо понимаешь, насколько это серьезное обвинение, Гарри. Как ты думаешь, что они имели в виду?
— Да я не знаю, сэр, — Локи растерянно замотал головой. Нет-нет, до криминала доводить не будем, как бы сейчас не хотелось. В полиции все же, думается, поумней этих идиотов работают, и при таком числе свидетелей, скорей всего не удастся отстоять свою версию. А жаль. — Он так сказал просто... Я давно слышал, что они собираются кого-то макнуть в унитаз... может быть, это...
Лица взрослых заметно расслабились. Джейн же, напротив, закрыла лицо руками и разревелась.
— Только тебя! — неожиданно завизжал Дадли. — Не плети всякую чушь, тебе все равно никто не поверит!!!
Умница, братец. Премию тебе выписать за такое соло. И бесплатный тур на Майорку на все каникулы. Хорошо даже, что он сейчас уставший такой, пришлось бы немало усилий затратить, чтобы не расхохотаться. О, нет-нет-нет, Гарри, спи лучше дальше, не сдержаться ведь, знаю, что очень смешно.
— Дадли Дурсль! — пророкотал директор, уничтожающе глядя на красного, как мясо лосося, и, похоже, готового забиться в истерике, кузена Гарри. — Я предупреждал. Немедленно в коридор и там ждать, покуда тебя не вызовут. При всем уважении к твоим родителям, приходится признать, что позволяют они тебе действительно чересчур много! Продолжай, Гарри. Хотя, нет. Объясни нам сперва, пожалуйста, почему ты, такой ответственный мальчик, зная, какое серьезное нарушение готовится, не обратился к старшим, а решил играть в героя, устраивая драки на всех этажах?
Локи опустил виновато голову и замолчал. Повисла гнетущая тишина. Ну вот, теперь самое время.
— Потому что я сделал еще одну глупость, сэр. Я сказал им об этом. Я просто хотел их честно предупредить, а не бежать ябедничать за спиною. Но тогда Пирс сказал, чтобы меня ни за что не пропускали. Я пытался прорваться! Но они перехватывали меня везде!
Так ведь и было все, да? И теперь большинство школьников в классе кивали головой и поддакивали. Многие видели — да, прорывался куда-то, бежал. Видели, как его окружали, ловили. И как, в конце концов, повалили на пол и начали бить.
— Я сказал, что они делают глупость, потому что я все равно расскажу обо всем, даже после! И тогда Пирс стал смеяться и сказал, что если я только попробую, они меня же выставят виноватым. Потому что когда пятеро говорят одно, и лишь один другое, то надо быть дураком, чтобы надеяться, что поверят этому одному! И что ни один свидетель не решится стать на мою сторону, потому что их боятся все в школе! Я ничего не мог сделать, я крикнул просто, чтобы кто-нибудь из находящихся поблизости позвал учителей, а потом чтобы открыли девочек. Но когда трое ребят бросились открывать, то Деннис подбежал и разогнал их.
Их было много, тех, кто слышал и первое, и второе. И эти трое, что пытались открыть злополучную дверь, конечно же, были тут. И еще двое, которые все-таки побежали за помощью. И все они теперь активно кивали.
— Да я открыть хотел! — завопил Деннис с отчаянием приговоренного по ошибке. — Пирс, ну скажи, ты же сам мне сказал выпустить Дадли!
— Да! Скажи, Пирс, как сказал ему всех отогнать и делать вид, будто он открывает!
— Хватит! — директор стукнул по многострадальному столу, на сей раз обеими ладонями. — Я не знаю, каким надо быть дураком, чтобы думать, что поверят одному, а не пятерым, но я даже представить не могу, какими надо быть упертыми идиотами, чтобы до сих пор впятером отрицать то, чему свидетелями половина школы! Сейчас будет совещание, где мы решим, как поступить с нарушителями. Со всеми, кроме Пирса Полкисса.
* * *
========== 23. Просто выживание ==========
* * *
-... Потому что, здесь мое решение однозначно: Полкисс... будет исключен из школы.
Это прозвучало, как гром среди ясного неба. В помещении вновь наступила абсолютная тишина, а все взгляды с каким-то жадным любопытством мгновенно устремились к замершему в немом оцепенении Пирсу. Некоторое время он молчал, видимо, не в силах осознать случившееся, потом его лицо исказила какая-то жалкая гримаса. Еще несколько мгновений он жалобно кривился, очевидно пытаясь сдержаться, но не выдержал, и из его глаз покатились слезы. Было видно, что ему хотелось разреветься во весь голос, но он стоял у всех на виду и поэтому все же молчал и только иногда неожиданно вздрагивал.
— Локи, отвернись, пожалуйста, не смотри, — тихонько попросил Гарри.
— Что, жалко? — нехорошо усмехнулся трикстер, намеренно не отрывая взгляда от корчащегося в безуспешных попытках совладать с собой бывшего "грозы школы".
— Неприятно.
— Как ты мог вообще вырасти таким мягким?! — сорвался Локи и ядовито поинтересовался, пристально глядя в глаза мальчика: — Сам никогда из-за них не плакал?
Ему было бы наплевать, пусть смертный терзается всякий раз, когда кто-то из его врагов прищемит себе палец, но не хватало, чтобы он еще заразил его этой жалкой слабостью!
Гарри помолчал под давяще-пронизывающим взглядом бога, и за эти мгновения в его голове пронеслось множество всяких воспоминаний. Некоторые из них все еще были довольно ярки и болезненны. Он нахмурился, еще плотнее сжимая губы, и кивнул:
— Да, Локи.
— И ты уже все забыл, стоило одному только разныться? Я тебя предупреждал — мы на войне, и тут только одно из двух — либо они будут плакать, либо ты! — голос трикстера становился все более злым, а глаза начали отблескивать синим, недобро прищуриваясь. — Впрочем, если это тебе тяжело, то можно и прекратить. Это намного легче, особенно мне. Они будут тебя бить и будут очень довольны. Никто из них больше не будет плакать. Я потерплю. С тобой. Глухая защита, несколько тычков, репей, сопливый платок или еще какая-то гадость — и все закончится. Ну разве так не проще?
Гарри стало не по себе. Он и так еле держался на ногах от усталости и всего пережитого за этот день. Голова была тяжелой, хотелось хоть к чему-нибудь прислониться, если не сесть. А еще Локи опять смотрит на него, будто он один виноват... непонятно в чем. Но... ведь Локи тоже устал. Конечно, бог ведь чувствует то же самое. И у него так же все болит, и стоять тоже трудно. Нет, наверное, даже хуже — Гарри давно уже чувствовал, что стоят они, в основном, усилиями Локи. Он почти ему не помогал... не мог помочь.
— Локи, — серьезно посмотрел в глаза богу Гарри. — Я буду драться. Я не хочу, чтобы было, как раньше. Даже если с кем-то случится что-нибудь очень-очень плохое. И... — он постарался улыбнуться ободряюще, но вышло как-то виновато-замучено, — не переживай, пожалуйста. Ведь мы победили.
— Победили? — немного насмешливо приподнял одну бровь бог, словно очнувшись.
Гарри улыбнулся гораздо уверенней и кивнул.
— Ну где-то ты прав, — в задумчивом прищуре Локи больше не было злости, а в голосе странно смешались усталость и удовлетворение. — Если у противника минус один, а у нас без потерь... То вполне даже можно сказать — победили.
* * *
Школьный автобус петлял по нагретым весенним солнцем улочками Литтл Уингинга. Хорошо, что наконец можно было сидеть, прислонившись лицом к стеклу и расслабившись. Соприкосновение с прохладной поверхностью притупляло боль в разбитом лице и помогало сохранить хоть какую-то ясность мыслей. Хотя, какая там ясность, если последний час был разорван на какие-то плохо связываемые между собой воспоминания.
Совершенно не вспоминалось, как и когда они из класса гражданства перебрались в актовый зал. А ведь где-то между этим был, вроде бы, еще и английский. И когда они между этим... "Локи, не пей много, это плохая вода, ее не пьют... — А хорошая на первом этаже? Хочется прогуляться? — Пей, Локи."
Актовый зал, шумно. На трибуне директор. "Надо же, он сменил галстук". Локи еще замечает подобные вещи... Что-то про дисциплину, про то, что они не позволят, что никогда еще не было... Долго, ужасно долго, скорее бы уже отпустили. Первый раз в жизни хочется оказаться закрытым в чулане, там можно лечь и укрыться, закрыть глаза... И никто не бубнит про то, что Деннис... Деннис что? А, отстранен от занятий до прихода родителей... письмо... Вопрос об исключении актуален, еще будет собрание родителей всех пострадавших и родителей нарушителей, и если какие-то претензии... выплатят штраф... повреждения зафиксированы... хорошо, если не в полиции. Деннис кривится почти так же, как Пирс, потом странно таращит налитые влагой глаза и замирает, невидяще глядя в одну точку и дыша ртом, словно выброшенная на берег рыба. Малькольм и Дадли... отстранены от занятий до прихода родителей... претензии... штраф... Кажется, это уже было? Дадли таращится на директора, все наливаясь и наливаясь краской, кажется, что-то решаясь сказать, но нет... А вот Малькольм вдруг взрывается и орет...
— ... не такие кретины, как все тут! И поверят мне, а не свихнувшемуся недоноску Поттеру!
Дадли кивает, лицо его приобретает хоть немного осмысленное выражение. Мальки прав. Родители разберутся. Еще и директору этому не поздоровится, он не знает его отца.
Автобус покачивает на какой-то неровности, стекло легонько ударяет по разбитому носу. Больно. Но отодвигаться не хочется, уж очень приятно холодит... Хорошо, что в Литтл Уингинге хорошие дороги. Жаль, что не идеальные.
— ... научиться признавать свою вину... не убедят... ответственность... неизбежное исключение.
— Да мне наплевать!!! Кому нужна такая школа, где...
— Прекрасно, Малькольм! Можешь покинуть зал, приказ сейчас подготовят.
Ну вот, осекся, стоит, лупает глазами.
"Минус два. Поздравляю. — Победа? — А ты сомневался?"
— ... будет всем занесено в личное дело... отработка до конца дополнительных занятий... всю неделю... Я рад, что все свидетели оказались честными и храбрыми ребятами... Как видите, в нашей школе хулиганов никто не боится... противостоять... преследования невозможными. Отдельное спасибо я хочу сказать Гарри Поттеру (о, вот оно! наконец-то!), который, хоть и повел себя поначалу не очень правильно, но потом сделал все возможное, чтобы противостоять нарушителям и, невзирая на все трудности, помог восстановить правдивую картину грубейшего нарушения...
Это любимое место Дадли, у окошка. Сюда никто больше не смеет садиться. Но сегодня оно их. И завтра тоже. И всю неделю. И можно сидеть, наблюдать за проплывающими мимо домами, кафе с сидящими в нем людьми, киосками с шоколадными батончиками, старушкой, кормящей собаку кусочками колбасы...
— Локи, не смотри на еду — так только хуже.
— Что? — бог вернулся к действительности, выходя из сковавшего его усталого оцепенения. — Все, понял.
Еще б не понять, рот просто наполнился слюной из-за почти явственного ощущения вкуса увиденной за окном пищи. Ого... Так это вовсе не крылатое выражение.
Скотина ты, змей. Это что же — за тот все огрызок? Ну да, посмеялся... Так сколько ж теперь... Ну всё, всё, раскаялся. Ни в жизни больше. И нищего накормлю, и путнику стол накрою, и бродячих животных подкармливать буду. И зимой синичкам сала дам, и сена лосям. Никого не забыл? Тогда щелкни там тумблером, пусть уже хоть что-то подбросят, ну сколько можно-то...
Как долго ехать... Или просто от усталости кажется?
— Локи, — Гарри смотрел на него очень серьезно. — А это хорошо, то, что мы делаем? Они же не делали всего этого... Не стреляли в Джейн... не собирались ее побить...
О, дааа... Ну, конечно же, самое время. Тебе поговорить, что ли, не о чем, глупый ребенок? Ну да, сейчас только о добре и зле, о честном-нечестном и еще о чем-нибудь в этом духе. И злиться уже даже нет сил. И расстраиваться. Как, впрочем, и объяснять, убеждать. Но ведь замучает тогда своими сомнениями.
