"Пожалуйста."
"Один момент." Линия на мгновение замолчала, а затем снова начала звонить. Подняли на втором звонке.
— ответил низкий и грубый голос. "Режиссер Алан Грегори здесь".
— Алан, это Эмили. У меня есть несколько вопросов по отчету, — сказала она, садясь на свое место.
"Тогда прямо сегодня к делу, — усмехнулся он, — о каком отчете вы говорите?"
"... Это потребует некоторых объяснений. Это началось вчера, — сказал Пиггот, излагая ситуацию. Закончив, она стала ждать.
"Я понимаю. Это странно. Два с половиной часа между тем, как вы получили извещение об инциденте и сообщили о заполненном отчете. Совсем не много времени. Я уже видел такое раньше, но два с половиной часа... — Алан замолчал. Стук клавиатуры эхом отозвался на заднем фоне. "Вашингтон может быть основным мозговым центром для PRT, но я не думаю, что это произошло отсюда, Эмили. Последние полтора часа пробок не было".
— А раньше?
— Невозможно, — тут же ответил он, — ты не можешь написать что-то такое длинное и представить это даже с силой мыслителя в... Ты, вверх по цепочке, потом вниз... Час? Час, максимум десять? Не бывает. Либо кто-то представил этот отчет без правильных каналов, либо он исходил из другого мозгового центра".
Она вздохнула. — Все равно спасибо, Алан, — вздохнула она.
— Нет проблем, Эмили. Наслаждайтесь оставшейся частью дня. Я дам вам знать, если наткнусь на что-нибудь".
— Тебе тоже, и спасибо. Она повесила трубку и вздохнула, потирая щеку. Она покопалась бы где-нибудь еще, но, скорее всего, она собиралась получить отчет от главного директора только с отредактированными именами. Она ненавидела не знать, кому доверила свою жизнь.
А пока она приступит к работе, следуя ее приказам. Она включила интерком. "Позовите Арммастера и Гленна сюда. В настоящее время."
-0-0-0-0-0-?
Ребекка откинулась от компьютера. — Она несчастна, — сказала она гостю.
Контесса тонко улыбнулась. — Не больше, чем ты, — ответила она. Женщина-парачеловек набивала себе ногти, и часть Ребекки должна была задаться вопросом, сколько из этого было необходимо, а сколько было показухой. Возможно, шаг вниз по одному из ее путей? Она спросила об этом однажды, много лет назад. Ответ на вопрос "Имеет ли это значение, если бы это было так?" еще беспокоил ее.
"Людям нужен реальный отчет, а не слухи", — сказала она, вставая и подходя к шкафу с документами в углу своего офиса, с отчетом о процессе ежеквартальной оценки работы офиса под мышкой.
— И вы получите его по обычным каналам под обычным псевдонимом к завтрашнему дню, — заверила ее графиня.
"Хм. Мне это не нравится. Меньше всего потому, что ты сказал, что не можешь ее отследить. Нам не нужно еще одно слепое пятно, — сказала она, заполняя отчет заново.
— Я могу отследить ее.
— Если только она не использует свои силы, — возразила Ребекка, поворачиваясь к коллеге, — что она и делает постоянно. Графиня слегка склонила голову в знак признательности. "И теперь Виктория Даллон, Glory Girl, такая же слепая зона. Я только что подписал контракт на генератор ходячих слепых зон, дав только ваше слово, что это на благо всех.
"Это."
"Итак, ты говоришь." Ребекка подошла к своему столу и снова села на свое место. С минуту она молча смотрела на Контессу, пока другая женщина продолжала подпиливать и подстригать ей ногти. "Какие гарантии вы можете мне дать, что Панацея и Корентина больше никогда не окажутся в ситуации, создающей новые слепые пятна?"
Графиня прервала свои действия и подняла голову. Она вздохнула и покачала головой, прежде чем вернуться к стрижке.
— Фортуна, — предостерегающе сказала Ребекка.
Она прекратила свою регистрацию и сложила руки на коленях. "Ничего не могу вам дать", — ответил мыслитель. Это было не то, что она хотела услышать.
— Не можешь дать? Фортуна!" ей удалось сохранить низкий шипящий голос.
"Я едва могу отследить их из-за того, кто мой агент, Ребекка, — ответила ее подруга, — но Симург будет еще более слепым, чем я, и наш враг? Тем более слепой. В этом я уверен.
"Это все равно оставляет нас полуслепыми, — ответила она, — мне это не нравится. Но, по крайней мере, шансы на их дальнейшее размножение невелики". Фортуна усмехнулась и покачала головой. "Что?"
Следующая фраза, которую она произнесла, остановила мысли главного директора. "Ребекка, им не нужны Панацея и Корентина, чтобы размножаться, — сказала она, — и, что более важно, они нужны нам".
Ребекка уставилась на подругу. Она встала, ее пальцы щелкнули по дереву подлокотника кресла. "Объяснять." Ее тон не оставлял места для возражений. Графиня с любопытством посмотрела на нее, потом кивнула. А потом объяснила.
Несколько часов спустя Ребекке захотелось, чтобы она все еще могла напиться.
-0-0-0-0-0-?
Левый. Твак .
Правильно. Твак.
Левый. Твак.
Правильно. Твак.
Слева
— "Держать". Тейлор замер, одна рука наполовину вытянута, когда тренер PRT подошел к углу мягкого коврика, расстеленного на полу того, что всего за день до этого было переполненным гаражом. На следующий день после того, как ее отправили домой из-за какого-то продолжающегося инцидента, сотрудники PRT появились в ее доме и переоборудовали гараж в импровизированный тренажерный зал для обучения ее основным основам боя.
С другой стороны, подвал еще более отчаянно нуждался в тщательной уборке. Любые крысы, которые были там, вероятно, планировали судебный процесс в этот момент.
Ее тренером был высокий мускулистый сержант PRT с квадратным подбородком, который выглядел так, будто кто-то отпилил его угол циркулярной пилой. У нее еще не хватило наглости спросить, что случилось. Его звали сержант Атлас Уилсон, и его послужной список, по-видимому, насчитывает более десяти лет.
Атлас остановился рядом с ней и без единого "с вашего позволения" поправил руку. "Ты слишком свободен. Напрягите руку, — сказал он, выпрямляя ее руку так, что костяшки пальцев коснулись боксерской груши, по которой она слегка ударяла.
— Ты сказал, что он слишком жесткий, — сказала она.
Он кивнул. — Так и было, но теперь оно слишком свободное. Ваша цель дрейфует, и для кого-то с такой силой это очень плохо. Дюймы могут быть разницей между выводом из строя кого-то и его убийством", — сказал он. Она вздрогнула. "Ударь еще раз".
Она нанесла один удар.
"Слишком жестко. Снова."
"Слишком свободно. Снова."
"Слишком жестко. Снова."
"Разожми немного руку. Хорошо, а теперь снова расслабь руку... Нет, слишком далеко назад. Хорошо. Ударить кулаком."
Инструктаж продолжался еще тридцать минут, Атлас вмешивался через каждые несколько ударов, прежде чем сержант остановил его. Она еще даже не начала потеть, но их время истекло. Они вдвоем подошли к маленькому столику в углу с кувшином воды, полным кубиков льда, и несколькими бутылками спортивных напитков. Не то, чтобы она была действительно нужна. Она не чувствовала жажды и не устала от их практики. Однако ее инструктор взял ярко-красную бутылку из холодильника, стоявшего на стуле у стола.
"Ах, вот в чем дело", — вздохнул он, прежде чем направиться к единственному другому столу, накрытому в комнате. Молодой человек в лабораторном халате стоял за ноутбуком в углу у двери. — Итак, Стиви, как дела? Она лучше справляется с проблемой применения силы?
Мужчина оторвался от данных. — Э-э, лучше, ей, вероятно, следует избегать ударов кого-либо по голове в данный момент, — сказал он, снова опустив взгляд. "Если они не звери, они умрут. В любом другом месте на теле останутся сломанные кости, — сказал он.
Она вздрогнула, наливая стакан воды, немного плеснув на стол. Это было лучше, чем вчера, чтобы быть уверенным, но это была еще большая сила, которую она хотела использовать. За день до этого они сделали открытие, что она может обращаться с легкими предметами, такими как стекло, или может гнуть сталь. Разницу между ними было почти невозможно различить, когда она наносила удар.
"Это намного лучше, чем вчера. Поскольку мы добились такого хорошего прогресса, мы продолжим фокусироваться на этом", — сказал Атлас. Он сделал глоток своего напитка и повернулся к ней. "Хорошая работа на сегодня, малыш. Почему бы тебе не вернуться и не пойти на следующий урок.
"Спасибо", — сказала она со слегка нервной улыбкой из-за своего стакана. Это не было похоже на хорошую работу, с учетом постоянных исправлений и того факта, что она, вероятно, все еще убьет кого-нибудь случайно прямо сейчас.
Взяв кувшин и напиток, она попрощалась и быстро удалилась из гаража. На кухне, за столом за другим ноутбуком, в белой водолазке и больших круглых очках, сидел ее второй учитель в течение дня. В то время как Атлас освещала свои боевые тренировки с упором на несмертельные удары, мисс Дженни преподавала связи с общественностью.
"Привет, Тейлор, — сказала она с улыбкой, подойдя с кувшином, — наконец-то покончено с пытками Атласа?"
— Не такая уж пытка, — ответила она, садясь. Кувшин поставили рядом с ней.
Мисс Дженни закатила глаза и вздохнула. "Я бы убил за такую ??выносливость в школьные годы. Трехчасовая тренировка, и ты даже не вспотел, — сказала она, ее ревность была очевидна для всего мира.
Тейлор нервно рассмеялась и отхлебнула из стакана воды. Было странно осознавать, что люди завидуют ей.
Ее учительница вздохнула. "Неважно. Так или иначе, сегодня мы собираемся начать с новостей. Давайте перейдем в гостиную, — сказала она, собирая свой ноутбук. Тейлор вздохнула и наполнила свой стакан, прежде чем выйти из комнаты вслед за учителем. Она действительно должна была ожидать этого. Накануне они начали точно так же. Смотрели новости как местные, так и со всей страны, затем говорили о том, как справиться с некоторыми из ситуаций, которые они видели, а затем обсуждали теоретические ситуации. В целом, это был учебный план, который легко занял бы ее следующие четыре часа.
По крайней мере, Дженни позволила ей поесть во время этого.
Снова заняв кушетку, Тейлор посасывала свой напиток, пока Дженни включала телевизор и переключала его на местные новости 12-го канала.
"...крупнейшая конфискация незаконного оружия за последние десять лет", — говорила диктор, пока показывались кадры, снятые с вертолета, на которых полиция штурмует склад. "Несмотря на присутствие на месте происшествия плащей E88, о жертвах среди полиции Броктон-Бей или персонала PRT ENE не сообщалось благодаря героическим действиям Armsmaster".
Изображение изменилось, чтобы показать нескольких гангстеров, загружаемых в фургон. "Однако, несмотря на присутствие героя, и Сверчок, и Штормтигр избежали рейда. PRT просит, чтобы любой, кто знает об их местонахождении, вышел вперед и чтобы посторонние не приближались ни к одному из них. И Stormtiger, и Cricket хорошо известны своими насильственными действиями и должны считаться опасными".
Логотип и тема 12-го канала воспроизводились до того, как по телевизору показывали новостную стойку. Мужчина средних лет позади него улыбался в камеру. "И в других новостях сегодня, за последние несколько недель наблюдается заметный всплеск исчезновений домашних животных..."
Дженни переключила канал на национальные новости. Изображение гигантской акулы, висящей на крючках на пирсе сравнительно небольшого и изрядно помятого рыболовного траулера, заполнило экран. "...Позади меня, наверное, самая большая акула, которую вы когда-либо видели", — начал газетчик. Он указал на огороженный пирс позади него: "Длина 20,4 метра и вес семьдесят три метрических тонны — это мегалодон. До сегодняшнего дня этот вид считался вымершим в течение как минимум трех миллионов лет. Слухи об этих зверях ходили десятилетиями, если не столетиями, но до тех пор, пока Саймону Гарфилду и его команде не удалось поймать этого бегемота недалеко от побережья Майами, их отвергали как преувеличения и морские суеверия. Остается только один вопрос: дело ли это природы или сила парачеловека.PRT Florida отказалась от комментариев, заявив, что они не будут комментировать продолжающееся расследование. Это была Кэтти Пэллоу, вещала из Майами-Дейд.
Телевизор был выключен, когда Дженни тяжело вздохнула. — Как будто Левиафана было недостаточно, чтобы держаться подальше от воды, — простонала она. Тейлор потягивала воду, ожидая, пока пожилая женщина снова соберется. "Хорошо... Начнем с рейда Оружейника. В частности, давайте поговорим о том, как справляться с трудными вопросами о том, почему кому-то удалось уйти". Урок продолжился с этого момента, прервавшись только на полпути, когда Инари забрела туда, где бы она ни была, чтобы спать среди хвостов Тейлор.
Когда часы пробили четыре часа, на ноутбуке зазвонил будильник, и мисс Дженни со вздохом замолчала посреди дискуссии о том, как вести себя с напористыми фанатами. "Ну, кажется, у нас нет времени. Не могу поверить, что я так потеряла счет времени, — вздохнула она. — Тогда продолжим в понедельник. Пожалуйста, постарайтесь завтра не ввязываться в неприятности и наслаждайтесь выходным днем".
"Не то, чтобы я могла сделать что-то прямо сейчас", — невозмутимо ответила она, заработав застенчивую улыбку от молодой женщины.
"Я полагаю, что нет. Я соберу свои вещи и отправлюсь в путь. Не нужно меня провожать, — добавила она, когда Тейлор начал вставать. Будущая героиня откинулась на спинку кресла.
"Если вы настаиваете. Берегите себя, мисс Дженни, — сказала она.
"Я позабочусь о себе, — сказал ее учитель. Спокойной ночи." Она помахала рукой, выходя из гостиной, оставив Тейлор с Инари.
"Интересные идеи есть у этих смертных", — размышлял Инари, заслужив закатив глаза от Тейлор.
— Ты пытаешься звучать снисходительно? спросила она.
Инари пожал плечами: "Не совсем так? Мне в основном просто скучно".
"Должно быть, это старая рука для вас", — размышлял Тейлор.
Инари снова пожал плечами. "И да и нет. Большую часть времени нам не приходилось беспокоиться о связях с общественностью. Для тех из нас, кто был королями и королевами пантеонов с помощью грубой силы, долгое время не встречал сопротивления, независимо от того, насколько они угождали своим подчиненным. Другие, такие как я, просто делали свою работу и не слишком беспокоились об этом. Жизнь была хорошей, и люди молились до тех пор, пока урожай был здоровым, а их дни процветали, — сказала она. — У обоих подходов были свои недостатки, и мы заплатили цену за первое, когда пришел конец. Правление в качестве полководца со страхом и силой не создаст вам много друзей".
— Я вижу... — Она посмотрела в окно. Солнце стояло под идеальным углом, чтобы ударить ей в голову. Она зевнула.Мягкое тепло вызывало у нее сонливость. Она соскользнула вниз и легла, прислонившись головой к подушке. Ей хотелось вздремнуть, пока ее отец не вернулся домой. Зевнув, она обняла подушку и спрятала голову под хвост.Через несколько минут она заснула, к ней присоединился тихий храп Инари.
