Ей все никак не удавалось вернуть ощущения от еды. Она говорила, что для нее любая еда — лишь способ поддерживать свое тело в рабочем состоянии. Не важно, что это было: обычный рис или омары, вареная редька или устрицы, все это для нее было обычной пищей и не более. Она могла отличить по вкусу один продукт от другого, но не испытывала никаких чувств радости или удовольствия от вкусной еды. Я никак не мог помочь ей в этом и почему-то чувствовал себя виноватым. Может быть, поэтому она никогда не ела в нашем присутствии.
С ее появлением Франческа отодвинула от себя тарелку, делая знак официанту, чтобы убрал посуду. Араши смерила ее уничижительным взглядом.
— Могла бы еще задержаться, и я бы закончила свой ужин, — бросила Франческа.
— Франческа, — я попытался сказать ей, что она не права, но Морико остановила меня.
— Мне абсолютно безразлично, что она говорит, — Морико улыбнулась. Не знаю, насколько это соответствовало действительности, ведь Морико иногда довольно ярко выражала свои эмоции, а значит, и эти выпады были ей неприятны. — Я понимаю ее чувства, ведь всего два года назад я бы вела себя так же в присутствии вызывающего.
— Ты больше не вызывающая, — сказал я. — К тому же мне неприятно, когда о тебе говорят плохо. Франческа, прошу, умерь свой гнев. Хотя бы в нашем присутствии.
— А как ты пленил мага? — заинтересовалась Франческа. — Может и у меня получилось бы заполучить послушную марионетку.
Я не успел остановить Араши. Она развернулась на стуле и отвесила ей звонкую пощечину. Я невольно зажмурился. Я уж знал, какая у нее тяжелая рука.
— Пойдем Такеши. — Араши с шумом отодвинула стул. — В ее присутствии у меня пропадает весь аппетит, — Она окинула ее презрительным взглядом, взяла меня за руку и повела в сторону выхода.
— Араши, она просто не понимает, о чем говорит, — попытался сказать я.
— Избалованный ребенок, — она сказала это как ругательство. — Пусть скажет спасибо, что я обошлась с ней не так грубо, как она того заслуживает.
Мне показалось, что она бы так и поступила, если бы не мое присутствие. До моего номера мы шли молча.
— Можно я у тебя немного посижу? — спросила Араши, отводя взгляд.
— Не вопрос, — я открыл дверь, приглашая ее внутрь. — Прошу.
— Я еще раз проверю квартал вокруг гостиницы, — сказала Морико, закрывая за нами дверь. — Не засиживайтесь допоздна.
Номер у меня был небольшой. Всего одна спальня с телевизором и отдельная ванная комната. От большого номера я отказался, сказав, что в маленькой комнате мне спокойнее. Я включил телевизор, настраивая его на музыкальный канал, делая едва слышным.
Араши плюхнулась на кровать, раскидывая руки.
— Может, закажем что-нибудь в номер? — я сел на край кровати. — Ты же совсем ничего не ела.
— Не хочу, — она махнула рукой. — Я тогда была совсем еще девчонкой. Когда впервые встретила Морико. Мы с классом поехали на природу. Хотели отпраздновать окончание учебного года. Тогда я первый раз попала в сферу. Перепугалось жутко. Представляешь? — Она рассмеялась. — Весь класс попадал без сознания. Потом курги набежали. Страшные.... У меня с собой был деревянный меч, но что я могла им сделать? Хотя нет, вроде мне удалось побить одного. Из двадцати. — Она так мило улыбалась, когда вспоминала прошлое, что я засмотрелся и не сразу понял, что она смотрит на меня. Араши улыбнулась и продолжила. — Морико, с нагинатой в руках, появилась неожиданно, но в самый подходящий момент. Прямо как в кино. Я чуть было не влюбилась в нее тогда. Она гостила у каких-то своих родственников в Киото, и совершенно случайно оказалась в сфере. Мой отец ее очень долго благодарил. Я, правда, рассказала, что на меня напала банда байкеров, а Морико их всех побила. А потом появился Нико. Он тогда был без шрама. Очень красивый и сильный. Он так смешно бегал за Морико, а она делала вид, что не замечает его чувств. Мы столько времени проводили втроем. Отец все еще злиться на меня за то, что я сбежала с ними в Токио.
Она замолчала.
— Такеши, проснись.
Я открыл глаза, глядя на Морико.
— Я уснул? — я протер глаза, вспоминая вчерашний вечер. — Наверное, засиделись слишком долго?
— Араши, — Морико толкнула ее в бок. Араши заворочалась, натягивая на себя одеяло, потом резко села на кровати, моментально просыпаясь.
— А, что, уже утро? — она посмотрела на часы, которые показывали четыре часа утра.
— Чувствуешь? — Морико указала пальцем в потолок.
— Что там? — я посмотрел наверх. По утрам я все еще туго соображал.
Через несколько секунд до меня дошли отголоски всплеска энергии. Кто-то на крыше здания использовал много энергии.
— Сфера? — предположил я.
В ту же секунду сверху вниз пролетела красная волна, обдав меня целым потоком неприятных ощущений.
— Черт! — сказала Араши, вскакивая с кровати.
Судя по всему, спать она решила в моем номере. В другое время я бы смутился, но сейчас я быстро обулся и плеснул на лицо водой из бутылки. Особой бодрости это не принесло, так как вода была теплой, но зато я окончательно проснулся.
— Так, — Араши вооружилась мечом и пистолетом, закрепив его на специальном ремне. — Предлагаю пробиться к ядру и найти эту сволочь, которая установила сферу.
— Ты выглядишь как героиня из манги, — подметил я.
— Переодеваться времени нет, — она окинула критическим взглядом свои шорты и футболку. — Пойдет.
— Пистолет тебе зачем?
— Мало ли, — сказала она зловеще. — На кургов он не подействует, но если у этих террористов будет огнестрельное оружие, то мечом их не взять.
— А, — понял я.
— Пошли, — она открыла дверь, осторожно выглядывая из номера.
Лифты сейчас не работали, и попасть на этот этаж можно было только через боковую дверь, ведущую на лестницу. Вот только открыть ее снаружи без тарана было невозможно. Нико и Ренжиро сейчас находились на другом конце города вместе с австралийским спектром. Сейчас они должны были двинуться нам на помощь.
Первым делом мы пошли будить Франческу. Ее номер находился на этом же этаже, недалеко от лифта. Ориентироваться в темноте было сложно. Мы практически на ощупь нашли нужную комнату, едва не споткнувшись о чье-то тело в коридоре.
— Франческа, это мы, — я с силой забарабанил в дверь. В сфере все звуки выходили приглушенными.
Дверь она открыла только через минуту.
— Я сейчас! — она убежала вглубь комнаты переодеваться. На ней была длинная ночная рубашка. Я смущенно отвернулся.
— Некогда костюм надевать, — бросила Араши. — Бери оружие и пойдем.
— Я без костюма не могу, — спокойно сказала она. — Это займет только пять минут.
— Пошли, — Араши потянула меня к лестнице. — Пока она переоденется, мы уже ядро разрушим.
— Подождите! — забеспокоилась она и вылетела к нам в джинсах и футболке, с растрепанными волосами. — Не смейте меня оставлять одну. Я, между прочим, спектр и оружием не владею!
Араши только вздохнула и поспешила к лестнице.
— На кургов автоматы не действует, — сказал я. — И если эти террористы не владеют холодным оружием, то войти или выйти из здания у них не получится. Там внизу как минимум сотня кургов.
— Сотня? — Франческа вцепилась в мою руку, испуганно глядя на дверь.
На лестницу Морико вышла первой. Мы за ней следом. Дверь за нами захлопнулась, отрезая путь к отступлению.
— Как с твоими силами? — Спросила Морико.
— Нормально, — кивнул я. — Сфера большая, только заполняется медленно. Не хочу брать много энергии в гостинице. Слишком мало постояльцев.
Морико была другого мнения, но ничего против не сказала. Сверху раздались крики и выстрелы. Одна из пуль неудачно срикошетила от лестницы, едва не попав в нас.
— Гады! — Араши выхватила пистолет и пару раз выстелила в пролет. Франческа закрыла уши руками.
— Тихо! — Морико придержала Араши за плечо. — Не шуми...
Мы затаились в углу, прислушиваясь. Сверху раздалась еще одна автоматная очередь.
— Дураки, — сказала Морико, без особых эмоций, просто констатируя этот факт.
Лестница на верхние этажи была узкая, с небольшими углублениями у выходов на каждом этаже. Морико затолкала нас в такое углубление, загораживая от лестницы.
— Курги, бракованный материал при создании армии императора. — Сказала она с каким-то непонятным оттенком в голосе. — Они хорошо подходят для зачистки индустриальных миров. Курги не отличаются большой сообразительностью, но легко определяют опасность и врагов.
— Я понял, — тихо сказал я. — Это что-то вроде не "дразни злую собаку"?
По лестнице, звякая оружием о перила и ступеньки, промчалось с десяток кургов. Один из них остановился на нашем этаже, но Морико прогнала его всплеском энергии, воспользовавшись ей как плетью. Я попытался запомнить, как она это делает.
Франческа собирала энергию, чтобы в случае чего разбросать нападающих. Я успокаивающе положил ей руку на плечо.
— Пошли! — Морико побежала вперед. — Цикл у этой сферы очень короткий. Она заберет жизнь только у тех, кто находится достаточно близко к ядру.
— И наш этаж находится в пределах досягаемости? — догадался я.
— Сколько у нас времени? — спросила Араши.
— Не знаю, но стоит поторопиться, — Морико побежала наверх.
Этажей у гостиницы было около пятнадцати, я точно не считал. Наши номера располагались на восьмом, так что подъем не занял много времени. Единственная заминка вышла на предпоследнем этаже, где курги расправились с вооруженными людьми. Зрелище было отвратительным. Меня едва не стошнило, когда я проходил мимо. Франческа держалась молодцом, стараясь не смотреть под ноги, но лицо ее при этом было очень бледным. Несчастный кург, выскочивший перед нами был буквально впечатан в стену энергетическим выбросом Франчески. У выхода на крышу окон, сквозь которые просачивался слабый утренний свет, не было. Араши надломила специальную палочку, освещая лестницу слабым зеленым светом.
Перед выходом на крышу мы остановились, осторожно выглядывая из двери. Посреди крыши на небольшом возвышении висела кроваво-красная сфера. Вокруг нее лежали люди, жизни в которых я не чувствовал. Перед сферой, вооруженный тяжелым полуторным мечом стоял мужчина. Судя по картине боя, всех кургов прорвавшихся сюда уложил именно он.
— Франческа, — обрадовался мужчина. — Выходи не прячься, я тебя вижу. И друзей твоих тоже.
Мы вышли на открытую площадку. Араши выставила вперед меч, готовая напасть на него. Мужчина сделал шаг навстречу.
— Жан, — сказала Франческа. — Сдавайся. Ты арестован.
— Сдаваться? — он удивился. — Зачем? Все так прекрасно идет.
— Десять минут, — тихо сказала Морико.
— Альберто догадывался, что за этим стоишь ты! — крикнула она. — Предатель!
— Твой знакомый? — спросил я.
— Он главный спектр Ватикана, — она зло посмотрела на него. — Ты должен защищать людей, а не убивать их!
— Я их не убиваю, — по его выражению лица, мне показалось, что он сумасшедший. — Я дарю им новую жизнь. Наши братья помогают перейти им в лучший мир! Там мы сможем быть, кем захотим!
— Твоя участь в другом мире будет вот такой, — Морико указала на курга, стоявшего на крыше соседнего дома. — Это участь всех, кого поглощает сфера.
— Ты лжешь, ведьма! — крикнул он и выстрелил в нее энергетическим взрывом.
Я сделал шаг вперед, разбивая его атаку. Удар о мой щит напомнил мне о больной руке. Я недовольно поморщился.
— Пять минут, — сказала Морико.
— Я сам, — я медленно пошел к нему. — Я бы многое хотел сказать тебе. Но я не могу передать словами все, что чувствую. Если ты хочешь попасть в "другой" мир, я покажу тебе дорогу. В ад! Но, думаю, там ты не сможешь стать тем, кем хочешь.
Мужчина покачнулся и выронил меч. Только теперь он понял, что чем ближе я подходил, тем больше забирал его энергии. Пока ее было много, мне не нужно было касаться его. Я схватил его за грудь и встряхнул в надежде прибавить хоть немного ума.
— Дурак! — выкрикнул я.
Я был так зол, что с трудом мог связно мыслить. Я не мог понять людей, убивающих других за непонятные мне мотивы. Если бы у меня было время, я бы поговорил с ним. Может быть... Он попытался дотянуться до ножа, висевшего у него на поясе, но обмяк в моих руках.
Впереди меня раздался оглушительный взрыв. Франческа буквально разорвала на части ядро сферы. Как я и предполагал, монеты в ядре не оказалось. Красный свет сферы потух, погружая крышу во мрак.
Горячий порыв ветра ударил мне в лицо. Я выпустил бессознательное тело и опустился на уступ, глядя на светлеющее небо.
— Ты слишком снисходителен, — сказала Морико.
— Я знаю, — я не смог забрать у него всю энергию до последней капли. Это бы убило его.
Через десять минут крышу заполонили полиция, агенты Альберто, местные специалисты. Осаму убедил меня вернуться в свою комнату. Еще через десять минут приехал Нико. Он был очень доволен успешно выполненной операцией. Единственное, что его заставило надолго задуматься, это вид сферы, которую ставили террористы.
— Эта операция идет под руководством Ватикана, — сказал Нико. — Мы не можем забрать пойманного спектра. К тому же, он раньше работал на них. Представляю шумиху, которая теперь поднимется в Европе, когда главы других государств узнают о предательстве спектра.
— За последние дни мир потерял уже двух спектров, — сказал я. — Я боюсь, что может случиться так, то мы не будем успевать разрушать все сферы.
— Насчет этого, можешь не беспокоиться. Военные специалисты закончили проект искусственных спектров. Теперь все низкоуровневые сферы будут разрушаться ими. С этой технологией даже небольшие страны смогут противостоять вторжению.
— А что с лордом? — напомнил я. — Если бы он выбрал место в центре большого города, хотя бы в Сиднее, сколько было бы жертв?
— Насчет лорда Рего можно не беспокоиться две, может три недели, — сказала Морико. — По правилам империи он должен лично предстать перед Императором со сведениями о новом наследнике. Насколько я помню, сейчас ровно пятьдесят восемь лордов являются прямыми наследниками императора. Такеши будет пятьдесят девятым. Как только его титул будет определен, ему надо будет решить, вступить в империю, получив землю и власть, или стать врагом империи.
— Если я стану врагом империи, Земле будет грозить большая опасность? Они пришлют сюда войска, чтобы подавить мятеж? — я нервно сжал гипс на левой руке.
— Нет, — она успокаивающе положила свою ладонь поверх моей. — Император на подобные мелочи не разменивается. Этот сектор миров находиться в собственности Лорда Рего, на него и ляжет ответственность за твою судьбу. В любом случае он бросит на этот мир свою личную гвардию.
— Ну что домой? — спросил Нико, глядя на меня. — Или хотите остаться тут пару дней на отдых? Солнце, теплый океан, прогулки на яхте, серфинг, чем не возможность хорошо провести время.
— Если честно, совсем нет настроения веселиться, — сказал я.
— Тогда остаемся, — утвердительно кивнул он.
— А как же вторая команда и Икиру?
— Нормально. Красную сферу они прошли без особых проблем. Никто не ранен, и новый спектр справился замечательно. Держи, — он протянул мне папку. — Почитай на досуге.
