На Мальте собрались все, кто был запланирован, никто не утоп, никто не помер по дороге от поноса, или морской болезни, а значит, Духи нам благоволят. Значит, наше дело правое, и победа будет за нами. Хороший знак.
Русский царь, Василий Третий Иванович Рюрикович, пересел с 'Князя Святослава' на 'Посейдона', перешёл на яхту императора и граф-магистр-кардинал, Игнатий де Лойола, они заняли зарезервированные для них каюты. Больше тысячи миль до рыбацкой бухты возле разрушенного мусульманами Яффе, а это даже при постоянном попутном ветре четверо суток, а реально больше недели, так зачем терять это время? Поговорить было о чём, тем хватало — от новой европейской политической конфигурации, сложившейся после уничтожения Венецианской Республики, до обсуждения успехов в учёбе русского царевича и принца Уэльского, Ивана Васильевича.
Будущий император Иван Первый Рюрикович отца очень радовал. В неполные шесть лет, он свободно говорил на шести языках: русском, 'забытом языке богов', английском, испанском, турецком и арабском. Понимал фарси, ханьский, хинди, японский и кечуа, уже читал и писал на 'забытом'.
Всё так, именно в таком раннем возрасте языки 'заходят' как родные. Доучивать их потом на такую базу — одно удовольствие, это не с нуля мучиться. Будет Иван полиглотом, это уже точно. Да и в математике с логикой, успехи у парня просто невероятные, для такого возраста. А ведь угробили бы этот талант мракобесы. Забили бы ему полную голову 'Законами Божьими' и прочей никчёмной ахинеей.
В Европе установился мир, но совершенно точно, что ненадолго. Победители переводили дух, осваивали земли побеждённых, и копили силы к новой схватке. Вероятнее всего, мир нарушит Франциск Первый Валуа. Он уже готов, его ударная, почти стотысячная, армия отдыхает в бывшей континентальной Венеции, двадцать пять тысяч собирают добычу на островах, и ещё около тридцати укрепляют оборону в Альпах.
Перед французами манящие, постоянно тлеющие и регулярно вспыхивающие, Балканы, где их ждут как освободителей от мусульманского ига; перед ними бывший Остмарк, а за ним Бавария и Верхняя Саксония, пока усмирённые, очень жестоко усмирённые османами, но и они обязательно полыхнут, если Франциск удачно начнёт Десятый Крестовый поход.
Османы же теперь вынуждены распылять силы. Пусть армия у Сулеймана и почти вдвое больше французской, уже хорошо за двести тысяч, но у неё и 'работы' втрое больше. Кроме постоянных восстаний, на завоёванных христианских землях, добавилась забота об охране тысяч километров береговой линии. Французы сейчас хозяева Средиземного моря и могут высадить десант где угодно — хоть в Святую землю, к Иерусалиму, хоть в сам Стамбул-Константинополь, столицу Блистательной Порты. Кампаниями на Кипре и Крите, они свои впечатляющие возможности уже продемонстрировали. Опасаться себя заставили.
Османам нужен флот. Флот не просто превосходящий французский, а значительно его превосходящий. Чтобы уже Франциск распылял свои силы по внутренним районам Франции и Италии, в ожидании десантов османов и алжирцев. И деньги на такой флот у Сулеймана имеются. Только у него они и имеются, кстати, больше ни у кого. Десяток кораблей он может приобрести за наличные, плюс два у него уже есть, плюс один алжирский — вот и более чем двухкратный перевес в военно-морских силах. А за наличку сделки совершаются очень быстро. Всё это грозное великолепие может оказаться у османов уже этим летом. Пусть и не в полной боевой готовности, с неопытными командами, но ведь вдвое больше.
Так что французскому императору нужно очень тщательно просчитывать свои шаги — на Балканах ведь можно запросто завязнуть. Это сейчас его там ждут, как освободителя-избавителя, а как начнутся реквизиции для армейских нужд, вся благодарность за освобождение моментально забудется. Но и тянуть ему противопоказано. Надежды на то, что османы могут отвлечься на королевства Западной Германии, или Британии, исчезли после уничтожения Венецианской Республики. Сулейман — не дурак, он всё отлично понял.
Исходя из этого, Русское царство и весь Тройственный союз могут спокойно развиваться по плану. Война османов с французами затянется на пятилетку, а то и на две, и чем бы она не закончилась, кто бы в ней не победил, ослабнет он очень сильно. Если вообще кто-то победит, вполне могут проиграть оба-два. И распадутся их Империи на десятки независимых владений — герцогств, графств, султанатов и эмиратов, как в раннем Средневековье. Такое очень даже реально.
Так, за разговорами о всяком разном, в хорошей компании, и скоротали путь до рыбачьей бухты, на месте некогда крупного города Яффы, в очередной, не то в третий, не то в четвёртый раз разрушенного в 1268 году, теперь мамлюкским султаном Бейбарсом Первым, продолжившим славную древнюю традицию.
На берегу ждали. Довольно большой военный лагерь, тысяч на десять, османы разбили на Яффском холме, на месте бывшей городской цитадели крестоносцев, возле которой Ричард Львиное Сердце одержал славную победу над, более чем вдвое превосходящими, силами Салах-ад-Дина. Одержал очередную победу в битве и проиграл войну. Парадокс. Все свои битвы английский король выиграл, а все войны проиграл. Гениальный полководец, великий воин и совершенно никчёмный политик и правитель. Бывает же такое.
Комитет по встрече возглавлял старый знакомый, Увейс-паша. Младший единокровный брат султана, некогда посол Османской Империи в Империи Инков, а сейчас Великий Визирь, то есть премьер-министр. Очень хорошо образованный, эрудированный, с широким кругозором, добрый приятель императора Интико, вице-императора Чалько Юпанки, Папы Климента Седьмого и герцога Васко да Гама де Гоа, графа де Видигейра. К тому-же, теперь личный друг графа-магистра-кардинала Игнатия де Лойола.
Увейс-паша попросил разрешение осмотреть, выделяющегося своим стальным корпусом, 'Посейдона' и, конечно, его получил. На 'Посейдоне' все вместе и пообедали-поужинали. Послушали концерт новых певичек, переночевали, а с утра, двадцать первого апреля, накануне Великой пятницы, тронулись к Иерусалиму. Высоким гостям предоставили лошадей и инкские подрессоренные повозки-кабриолеты, а бойцы порысили пешком. С собой Савелий взял всю Первую Гвардейскую бригаду Быстрого Реагирования, им размяться на марш-броске сейчас очень полезно — сжечь накопленный за время плавания жирок. Увейс-паша не возражал. К Империи Нового Света, османы относились очень дружелюбно. Впрочем, такие отношения были взаимными с самого начала их возникновения.
Иерусалим, мрачный, грязный и воняющий, как выгребная яма, кишащий крысами и клопами, Савелию совсем не понравился, он наотрез отказался ночевать в городе, устроившись, в компании с Эль Чоло, в лагере Первой Гвардейской, разбитом неподалёку от южных ворот.
— Чуму бы какую-нибудь здесь не подцепить, или проказу, — поделился опасением вице-император.
— Да, уж... впечатление самое гнетущее, — согласился Савелий, — настоящий гнойник Земли. Но будем надеяться, что пронесёт.
— Я не хочу надеяться, Русо. Дождёмся объявления результатов выбора Папы и сразу тронемся в Стамбул. Оставим нашим мракобесам корабль, пусть отдельно от нас возвращаются, заодно и карантин по пути пройдут. И солдатиков наших заберём, пусть богомольцев здесь турки охраняют. Согласен?
— Мысль здравая, так и поступим. А вообще, над карантинными мероприятиями стоит задуматься основательно. Просто чудо, что нас до сих пор ничем не зацепило.
Девятнадцатого апреля 1531 года, в христианскую Пасху, христианская церковь объединилась и единогласно выбрала своим главой-Папой Джулио Медичи, теперь под именем Климента Восьмого. Съезд продолжил работу, вопросов перед ним стояло множество, со всеми и за год не разобраться, не то, что за пару недель, но это уже текущие мелочи, главное дело сделано. Папа Климент Восьмой теперь точно продавит упразднение всех монашеских орденов, кроме Ордена Священного Препуция, упразднение именно съездом, а не собственной волей, а остальное Савелия нисколько не интересовало. Вникать в детали христианской 'внутренней кухни' он не собирался.
Для европейских кардиналов и вельмож оставался орденский 'Священный Препуций', для возвращающихся в Новый Свет оставили 'Виракочу' с контр-адмиралом Апату Вуиса; у Василия Третьего, который вознамерился дождаться окончания исторического съезда, корабль свой; так что ничего не мешало продолжить второй европейский вояж. Так и поступили, свернули лагерь, забрали с собой Увейс-пашу, и ушли, не попрощавшись. Незачем людей от дела отвлекать. Очень важного для них дела.
В Стамбул-Константинополь, Савелий и Эль Чоло прибыли девятого мая 1531 года. В Кадырга Лиманы, Галерной гавани, бывшей в Византийские времена гаванью Юстиниана, эскадру ожидал 'Ахура Мазда', который привёз новости, в том числе и о прошедших в Гранаде торгах. Хорошие новости привёз, просто замечательные.
Пока обменивались с берегом салютами, на 'Посейдона' передали пакет от графа Саго Миачо де Андорра, имперского министра Иностранных Дел. 'Аматерасу' и 'Инти' купила Французская Империя, аж за тридцать шесть тысяч французских ливров серебра. Почти восемнадцать имперских тонн. Неплохо, видать, пограбили французы бывшую Венецианскую Республику.
Торги прошли очень бойко. Друг Генрих поднял цену лота сразу до тридцати тысяч; до тридцати двух, ставку повысил британский посол в Гранаде (С чего вдруг сэр Томас Мор, лорд-канцлер королевства, герцог Саффолк, герцог Глазго, граф Нортумберленд, решил так тряхнуть королевской казной, пока непонятно, это выясним позже, а пока всё получилось очень даже 'в жилу'); до тридцати четырёх поднялся посол Османской Империи (и этим, похоже, исчерпал свои полномочия).
Француз, барон де Рибек предложил тридцать шесть, на этом всё и закончилось. Император Франциск Первый Валуа получил ещё два корабля, пусть и в полтора раза дороже, чем сторговал первые шесть герцог Гийом Гуфье де Бониве, граф Артуа, но, главное, что не отдал их потенциальному противнику. Выиграл так нужное ему для проведения 'блицкрига' время. Вот уж действительно, время — деньги, как раз тот самый случай.
Ведь купи эти корабли сейчас османы, соотношение сил стало бы примерно равным — шесть 'винджаммеров' у французов и пять у османов и алжирцев, при небольшом преимуществе у мусульман в силах 'самоделок'. А учитывая, что венецианские 'самоделки', присягнувшие Французской Империи, не слишком-то лояльны Франциску, то это примерное равенство уже получилось бы даже слегка в пользу военно-морских сил Османской Империи и султаната Алжир. Формально единых сил, но на самом деле, сил двух независимых правителей. Скорее союзников, чем сюзерена и вассала.
А теперь далеко не факт, что Хайреддин Барбаросса останется этому союзу верен. Франция то вон она, совсем рядышком, на севере, а Османская Империя далеко-далеко на востоке.
Консультации послов Франции и Алжира в Гранаде уже начались. Консультации тайные, но тайные они от османов, от графа Саго Миачо де Андорра такое не утаить при всём желании. Франциск Первый предложил Хайреддину Барбароссе признание зоной его исключительных интересов весь Магриб, от Мавритании (Марокко) до Ливии (Киренаики), в случае объявления султаном Алжира полной независимости от Стамбула.
Искушение, прямо скажем, очень сильное, почти непреодолимое. Ведь после перехода всей Испании, точнее, всего Пиренейского полуострова, вместе с Сицилией, Сардинией, Корсикой и Балеарскими островами, во владение Империи Нового Света, которую ограбить практически невозможно, не у дел в султанате Алжир остались тысячи, десятки тысяч лихих людей, очень влиятельных людей, давно привыкших жить красиво за счёт добычи из-за моря.
А ведь взятая ещё в арагонской Валенсии добыча уже проедена-прогуляна. Да и с таким усилением Франции, исчезла последняя надежда подкормиться на северном берегу, зато на южном теперь Сулейман Первый Великолепный утратил все возможности для защиты своих вассалов.
И что с того, что в Магрибе все мусульмане, если других доступных целей нет? Грабить ведь можно и с благородными намерениями. Например — с благородным намерением создания истинно правоверного Магрибского Халифата, который и за Египет потом побороться сможет и даже дальше — за Медину и Мекку. Особенно, если французы действительно ударят на Балканах в направлении Стамбула, а ведь всё именно к тому и идёт...
В общем, вставай с колен великая арабская цивилизация, гони прочь, в конец обнаглевших, кочевников-тюрков-османов. Понаехавших 'чурок-гастарбайтеров', да-да.
Молодец Франциск. Умница-красавец. Голова у него как суперкомпьютер работает. Всё 'прокачал', всё просчитал, уязвимое место нашёл, и денег, для удара именно в это место, не пожалел. Всего за тридцать шесть тысяч ливров, он сделал счёт 'восемь — три', с хорошим заделом на 'девять — два', из, шатких и очень нервных для него, 'шесть — пять'.
А Сулейману Великолепному теперь придётся платить как минимум за пятнадцать кораблей. Это самый минимум, чтобы гарантированно получить хотя бы небольшой перевес, если французы выкупят остальные пять и сговорятся с Алжиром.
Придётся платить, с учётом, уже проявленного и обозначенного цифрами, интереса Французской Империи и королевств Британия и Западная Германия. При этом, держать в уме пока не обозначенный интерес Русского царства, шахиншахства Персия и султаната Алжир.
Увейс-паша, не дожидаясь постановки 'Посейдона' к причальной стенке, которую еще предстояло освободить от одного из галеонов, сошёл на берег в шлюпке и попросил подождать. Подождём, ничего такого в этом нет, именно сегодня нас не ждали, так что нужно дать хозяевам время.
Через два часа, 'Посейдон' причалил без помощи баркасов-буксиров, вызвав в порту Кадырга Лиманы настоящий ажиотаж, и на берег сошёл Императорский духовой оркестр; ещё через два часа, от пушечных ворот дворца Топкапы, послышался выстрел; а еще полчаса спустя, на берег принесли султана, в носилках, размером с небольшой грузовик. Носилки сопровождали примерно батальон гвардейцев и человек триста придворных. Представительно, ничего не скажешь.
Сулейман Первый Осман, уже прозванный Великолепным, довольно молодой, тридцати четырёхлетний, мужчина, был высок, поджар и двигался очень изящно-опасно. Из своих носилок, на причал, он буквально вытек, как ртутный 'Терминатор-2'. Почему-то именно такое возникло впечатление. Оркестр заиграл 'Прощание славянки', и на берег, по трапу, спустились император и вице-император, Савелий и Эль Чоло.
Не зря Савелий с таким упорством изучал турецкий язык, удивить Сулеймана удалось, очень сильно удивить, и, тем самым, ещё больше его расположить. Общение двух императоров буквально сразу, с первых же минут, перешло в формат близких друзей.
Турецкий султан пожелал осмотреть 'Посейдона', особенно его интересовала та машина, которая двигала корабль к причалу. Пусть смотрит, не жалко. Всё равно, ничего, даже отдалённо подобного, сами турки произвести не в состоянии, а ведь захочется. Точно захочется. Только паровая машина, с генератором и электромоторы, для ходового винта и для приводов, на поднятие парусов и якорей, стоит как сам корабль. Ручная ведь сборка, как у космической техники из той исторической реальности. И впечатление на султана вся эта машинерия произвела соответствующее, космическое.
