— Мы не против, дорогой маркиз. Торговать ведь можно не только товарами, но и, например, услугами. Ваш ливр* (*в эту эпоху ливр — не монета, а мера веса =0,489505 кг) примерно половина нашего килограмма. Десять тысяч ливров мы готовы заплатить за взятие вами Рима и возвращение Папского Престола в Авиньон. Это ведь и в ваших интересах, насколько я понимаю.

— Я ничего не слышал о подобных планах своего короля, — растерялся Этьен де Ритон, — а вам это зачем, Ваше Величество?

— Раз уж мы с вами планируем заключение союза, то я заинтересован в вашем усилении на всех фронтах. В том числе и религиозном. Он очень значим для всей Европы.

— Это несомненно, но такие решения принимать не мне.

— Я понимаю. Вам придётся вернуться во Францию и получить более широкие полномочия. Когда прибудет ваш корабль?

— В феврале, Ваше Величество. Если с ним ничего не случится.

— Будем надеяться. Ваш повар — волшебник. Я готов ему хорошо заплатить за обучение своих людей.

— Я ему уже хорошо плачу, Ваше Величество, он обучит ваших людей без дополнительной оплаты. Пусть это покроет часть моего личного долга вам.

— Бросьте, дорогой маркиз. Лично вы мне ничего не должны. Ни мне, ни Империи Инков. Увидимся в январе.

Завязка деловых отношений с Францией, сделала необходимостью постройку города-крепости с портом на Атлантическом побережье, а лучшего места, чем горловина озера Маракайбо, для этого нет, там ведь ещё и нефть, поэтому именно туда и направился вице-император Эль Чоло, с двумя бригадами — Первой Гвардейской бригадой Быстрого Реагирования и Третьей общевойсковой бригадой, раньше охранявшей пленных испанцев в Пуно.

Военные в Империи Инков перестали быть дармоедами-элитариями, типа русской гвардии времён Екатерины Второй, постепенно превратившись в некий аналог римских легионеров. Не бездельничали они вообще — когда не имелось срочной работы, шла непрерывная боевая подготовка. Очень интенсивная боевая подготовка, поэтому подвернувшейся работе бойцы теперь искренне радовались.

Огнестрел пока не производили и, соответственно, армию им не вооружали, но удивить испанских оккупантов, если вдруг сунутся, уже было чем. Через перешеек они не пройдут, там от берега до берега теперь три засечные полосы с узкими проходами, контролируемыми круглосуточно, так что если и полезут, то только на корабле, который будет атакован управляемыми торпедами — лодками, с шестовыми минами. В узости горловины озера — страшное оружие, особенно ночью. Тем более, что экипажи 'торпед' постоянно тренируются.

От Кито до Медельина дорога уже отличная, дальше, до Маракайбо, разведаны все тропы, племена, там живущие, хоть пока и не считают себя подданными Империи, вполне лояльны Инкам и воюют исключительно между собой. Оказывается, в джунглях не так уж и много гевей, чтобы хватало всем. Да и корону получил только один из дикарских вождей — а ведь это статус и возможность бухать в Медельине у губернатора.

В Лиму, Савелий вернулся в середине ноября 1521 года, с французскими лошадьми, чем сильно порадовал военных-'кавалеристов' и жрецов-'коневодов'. Инкский табун получил вливание отличной крови. Франциск Валуа не поскупился и отправил настоящих рыцарских дестриэ. Инки рыцарскую кавалерию создавать не планируют, но ведь именно из этих лошадок после вывелись всякие тяжеловозы, вроде першеронов, шайров и брабансонов, а такие в имперском народном хозяйстве очень пригодятся. Когда ещё дойдёт до строительства железных дорог, да и дойдёт ли до этого вообще...

'Авось' ушёл на север, 'открывать' Северную Америку, а на стапеле уже строили судно нового типа — 'чайный клипер Катти Сарк' с клёпаной стальной килевой балкой. Этот отправится открывать уже Австралию с Новой Зеландией и Гавайский архипелаг, а заодно познакомится с Индией, Китаем и Японией. Зачем открывать Австралию, если две Америки ещё лет триста заселять и заселять? В Австралии растёт чудесное дерево — эвкалипт, которое отлично осушает болота, растёт быстро и древесина у него превосходная, для производства бумаги — лучше не придумаешь. Да и просто застолбить. Наше и всё тут. Пусть будет — на вырост.

Уже в начале декабря пришлось возвращаться в Куско. Эль Чоло сообщил о прибытии посольства Венецианской Республики. Савелий только и успел, что раздать чертежи и рукописи учебников, впрочем, большего и не требовалось. Производства теперь развивались за счёт полученного опыта. Тот же волочильный станок усовершенствовали сами жрецы, не дожидаясь подсказок из интернета будущего. И ведь отлично получилось, далеко не факт, что такое можно найти в интернете.

Химики экспериментировали с нитратом серебра и уже получили фотоэмульсию и проявитель, для фотографии теперь не хватает только оптики. Причём, сразу продвинутой аналоговой фотографии — на фотоплёнке. Стеклянные фотопластины морально устареют уже на стадии экспериментов. Единственное, что не понравилось Савелию, так это организация труда у химиков. Вернее, полное отсутствие какой-либо организации. Наткнувшись в своих исследованиях на что-нибудь интересное, жрецы всей толпой лезли в эту тему, забросив все остальные, и только мешались друг другу. Сам виноват — а кому ещё здесь этим (организацией) заниматься?

Разделил жрецов-химиков на отделы (направления исследований), назначил старших, теперь дело должно пойти более разумно. Нужны краски и грунтовки для металла, лаки и морилки для дерева, красители для тканей и минеральные удобрения для сельского хозяйства, вот вам формулы, этим и занимайтесь — это настоящее Чудо, а фотография — так себе. Видали мы чудеса и почудесатее. Хватит на неё отдела из трёх человек.

Венецианцы перманентно воевали со Священной Римской Империей и примкнувшим к ней Папским Кагалом Ватикана, хоть и не в союзе с французами, но враг моего врага, как говорится. Венецианцы тоже привезли отличных лошадей, как утверждают — арабских и множество всякой ботаники — саженцы и семена кофе и финиковых пальм, семена гречихи, сои, риса, гвоздики, мака, конопли и ещё пары десятков наименований, в основном, флоры востока, от Индии и дальше. Не удивительно, у них с османами отличные отношения, лучше всех из европейцев.

А ещё они привезли новости и сплетни. О существовании Империи Инков и её победе в Панаме, теперь известно всей Европе. Все собираются отправлять посольства — от Османской Империи, до Ватикана и Ганзейского Союза.

Против Карла Габсбурга восстала уже почти вся Испания, пока кроме Арагона, Валенсии и Каталонии.

Мартина Лютера арестовывали по приказу императора, осудили на казнь, но сжечь не смогли — в Вормсе его отбила толпа. Лютера толпа отбила, а папского нунция и имперского легата сожгла вместо него. Двух кардиналов разом. Шухер там теперь до небес. Сама Священная Римская Империя вот-вот развалится, и в ней начнётся религиозная война всех против всех.

В общем, удивляться, что Испания до сих пор не прислала выкуп — не стоит. Могут теперь и вообще не прислать, не до того им.

Да и пёс с ними. Не так важен был этот выкуп, как разговоры о нём, а с этим всё в порядке, раз уже даже османы своё посольство готовят.

Что хотела от Империи Инков Венецианская Республика? Торговать, конечно. Эти не отказывались ни от каких заказов. Железо? Пожалуйста! Лошади-коровы? Сколько угодно и всё, что угодно, хоть бегемотов с носорогами и слонов с жирафами, вопрос только в цене.

Венецианцам, под посольство, выделили дворец Пачакутека, отдарились двумя зеркалами, немало их расстроив самим фактом производства таких изделий; тремя килограммами настоящего молочного шоколада и холодильным шкафом из фанеры, с резиновыми уплотнителями, с аммиачным испарителем, нагреваемым спиртовкой. Если такой пару суток не открывать, температура внутри опустится заметно ниже нуля. Дивитесь, дикари европейские.

Никаких преференций в торговле, Савелий и Эль Чоло венецианцам не предоставили. Вместо этого, послу, гражданину Лоренцо Саларино была прочитана лекция о вреде преференций, монополий и других рыночных ограничений, для экономики, допустивших у себя такое безобразие, государств. Впечатлился, гражданин, даже записывать пытался.

Очень многообещающе прошли трёхсторонние переговоры Империи Инков (в лицах Савелия и Эль Чоло), Французского Королевства (маркиза де Ритон) и Венецианской Республики (гражданина Саларино). Венецианцам тоже пообещали оплату за услугу — пять тысяч французских ливров (чуть меньше двух с половиной тонн серебра) за активное (военной силой) содействие в возвращении Папского Престола в Авиньон. Гражданин Саларино имел от своего Дожа больше полномочий, чем маркиз де Ритон от своего короля, поэтому согласился сразу. Как согласился и содействовать организации инкского посольства в Москву, к Великому князю Русов и Тартар, Василию Третьему Рюриковичу. С этим пообещал помочь и де Ритон.

В начале января 1522 года, из Маракайбо пришла весть о прибытии английского посольства, в конце января — посольства Ганзейского союза и корабля французов. Савелий тепло простился с маркизом и гражданином и сбежал в Лиму, подгонять технический прогресс, оставив дипломатическую и административную рутины Великой (теперь это уже несомненно Великой, ведь все флаги в гости к нам) Империи Инков на Эль Чоло.

Интерлюдия. 12 мая 1522 года.

Король Франции, герцог Милана и Генуи, победитель швейцарцев и ломбардцев, Франциск Первый Валуа не верил своим ушам.

— Они заплатили вперёд? И за нашу 'услугу', и за венецианскую, хотя они ещё не оказаны и мы даже не подтвердили намерения эту 'услугу' оказать?

— Именно так, Ваше Величество. В трюме 'Санта-Иоанны' пятнадцать тысяч ливров серебра. Венецианцам должны будем заплатить мы, когда они выполнят свою часть обязательств.

— А если мы не захотим оказывать эту 'услугу'?

— Тогда это серебро станет 'предоплатой' за поставляемые нами товары, Ваше Величество.

— Чёрт побери! Монморанси, Бониве, вы это тоже слышали? Я ещё не сошёл с ума?

— Слышали, Сир. Если мы и сошли с ума, то все вместе. Серебро в трюме, в порту Марселя. Этого хватит на найм тридцати тысяч ландскнехтов на целый год.

-Я умею считать, Бониве. Пять тысяч там не наши, если вы это пропустили.

-Не пропустил, Сир! Как вы могли такое подумать! Венецианцам мы должны заплатить по факту 'оказания услуги', а 'по факту', в наших руках окажется уже вся Италия, там мы точно найдём, чем расплатиться с Дожем.

— Всё бы вам паясничать, Бониве. Что скажете, Монморанси?

— Я согласен с братом, Сир. Итальянскую кампанию нужно начинать нынешней-же осенью. Удивительно разумный император у этих Инков. Я уже начинаю сомневаться, что свои сведения о Европе он получил от испанских предателей. Я бы послушал личные впечатления о нём маркиза де Ритона, если вы не против, Ваше Величество.

— Не против. Поделитесь с нами, маркиз.

— Это очень сложно, Ваше Величество. На вид императору лет двенадцать-тринадцать. Он совершенно не похож на других инков. Светловолос, скорее даже златовлас, хотя, как утверждают сами инки, рождён был вполне обычным брюнетом. Два года назад, произошло какое-то событие и младшего сына тогдашнего правящего императора, каким-то образом усыновил сам Бог Солнца. Я в это не верю Ваше Величество, пересказываю то, во что верят сами Инки.

— Не оправдывайтесь, Ритон, я всё понимаю, не считайте меня слабоумным.

— Извините, Сир! Этот Сын Солнца, Интико-Роки, лично возглавлял набег на испанскую Панаму. А там творились настоящие чудеса. Испанцы, при виде его, лишились воли и сдались вообще без сопротивления. И ведь простым подкупом это не объяснить, согласитесь — из трёх сотен гарнизонных солдат, хоть кто-то да обязательно бы выстрелил. Не подкупали ведь всю солдатню, однако выстрелов не было вообще — это точные сведения. Я общался со всеми испанцами и уверен, что они не предатели. Все говорят одно и то же — они вдруг оказались связанными по рукам и ногам. Именно вдруг — внезапно и никак необъяснимо. Говорят про колдовство и чудо, тут мнения у них разделились. Согласитесь, предатели бы постарались придумать себе более правдоподобное алиби.

— Пожалуй... Продолжайте, Ритон.

— Я шесть раз подолгу общался с этим Сыном Солнца — Интико, причём, дважды наедине, без присутствия вице-императора Чалько Юпанки, и... Даже не знаю, как это сформулировать, Сир. Мне казалось, что он старше меня, намного старше. Старше на века. Он рассуждает о будущем, как будто видел его в прошлом. Он уверен, что люди способны и обязательно будут летать по воздуху с помощью механизмов, причём, уже довольно скоро. Он описывал эти небесные повозки не как наши философы свои фантазии. Рассказывал о физических свойствах воздуха, о том, что от воды он, по сути, отличается только плотностью и плавать по нему вполне реально, на подъёмной силе неподвижного крыла. Он всё это уже видел, Ваше Величество. Видел там, откуда пришёл в наш мир.

— Сын Солнца... Сын Бога... Явление Антихриста, или Второе Пришествие?

— Об этом судить не мне, Ваше Величество. Насколько мне известно, Святая Церковь тоже собирает своё посольство, пусть они в этом и разбираются.

— Вы правы, де Ритон. Это не нашего ума дело. Даже если мы соблазнились Антихристом, купим себе потом по индульгенции.

— Со скидками купим, Сир, — усмехнулся шевалье де Бониве, — в Авиньоне их нам продадут намного дешевле, чем в Риме. А может даже подарят.

— Нам нужно срочно строить сильный флот, — высказал мнение барон де Монморанси, — очень сильный. Уже очень скоро начнётся большая драка, за право торговать с этими Инками. Их шоколад восхитителен. В Европе он будет стоить на вес серебра, как восточные пряности и специи. А такие большие зеркала даже дороже серебра...

— Нам теперь всё нужно срочно, Монморанси — и флот строить, и оплаченную услугу оказать. Когда прибудет посол Инков в эту самую Русь-Тартарию, де Ритон?

— Полагаю, что довольно скоро, на корабле венецианцев, Сир.

— Мы тоже отправим туда своё посольство. Не знаю, чем они так важны, эти ордынцы тартары-русы, но важны — это теперь факт, раз только к ним Инки отправляют своё посольство. На месте будем разбираться. Вы блистательно исполнили моё поручение, маркиз, но награду получите позже. Сейчас я не имею возможности наградить вас по достоинству — слишком много всего нам теперь требуется срочно. После итальянской кампании, с этим станет попроще, а пока... Пока отправляйтесь в Венецию и договоритесь там о кредите. Не деньгами, но кораблями и грузами для Империи Инков. Потом расплатимся, после Италии.

Для первого перехода через Тихий океан, капитаном трёхмачтового клипера 'Посейдон', был назначен испанец из Каталонии Родриго Пике. Первую 'Юнону' вытащили на берег и установили в Пуно, в качестве музейного экспоната. Эль Чоло предлагал разобрать, спустить в Маракайбо и использовать в Атлантике, но Савелий настоял. Нет сейчас таких срочных задач в Атлантическом океане, чтобы жертвовать из-за них бесценным историческим экспонатом.