В резиденцию министра Иностранных Дел Империи Инков, замок-дворец Альгамбра, вице-император прибыл к полудню двадцать пятого декабря 1529 года и, не отдохнув, сразу затребовал отчёта.

— Важного много, ваше величество, но ещё не все новые сведения проверены.

— Оставь это нелепое величание дикарям, Саго, и говори как нормальный, цивилизованный человек. Я надеюсь, что ты ещё не до конца одичал в этой дыре и остаёшься настоящим имперцем. Что там из важного и непроверенного?

— Португальцы захватили Сицилию и Корсику и разгромили Венецию.

— Насчёт островов — готов поверить, ничего сложного в их захвате нет, сложно будет удержать. А вот с Венецией — наверняка какая-то чушь. У Республики ведь отличная пятидесятитысячная армия и огромный флот. Откуда сведения?

— От португальского посла. Армию и флот не разгромили, венецианская армия в основном в Далмации, да и их флот в разгоне в разных местах. Разгромили именно Венецию. Город. Столицу. Полностью разгромили, всё сожгли, а что не горело — взорвали. Посол клянётся своим распятым богом, что это правда. Обещает вскоре предоставить фотографии.

— Очень интересно. Допустим, что он не выдумывает, не выдаёт желаемое за действительное. И чего нам следует, в связи с этим, ожидать? Ведь город Венеция, пусть и столица, но это далеко не вся их варварская Республика.

— Сложно делать прогнозы. Со слов посла — дож Андреа Гритти, избранный глава Республики погиб, как и большинство выборщиков — Комитета сорока одного. Так что Республике, в привычном виде, точно конец. Большая часть армии в Далмации, а прокуратором-наместником там гражданин Лоренцо Саларино. Ты должен его помнить, Нууно. Он служил послом Республики у нас, в Куско.

— Только мне и забот, чтобы помнить всяких варваров. Никогда его не видел, в Лиму ведь послов тогда не допускали. И что, толковый гражданин? Сможет стать Диктатором?

— Если захочет — сможет. Гражданин действительно толковый, три года в Империи прожил, не раз лично общался с Сыном Солнца, набрался ума-разума.

— Почему он может не захотеть?

— Слишком опасный пост, в наше время, а у гражданина Саларино очень выгодная коммерция. Его судоходной компании, которая подрядилась возить переселенцев в Северную Инку, принадлежит шесть десятков судов. Сменит флаги на имперские и будет жить, не тужить. А Диктатор совершенно точно подставится под двойной удар — и изнутри, и снаружи. Ведь Диктатора запросто могут не признать французы, или османы.

— Или — и те, и другие, что ещё вероятнее. Значит, этому союзу конец. И что это нам даёт?

— Даёт практически сто процентную уверенность, что Франциск не нападёт на Мурсию.

— Если его не спровоцируют три наших бешеных козлика-герцога... Фердинанд Габсбург точно погиб?

— Трупа я не видел, но французский посол утверждает именно это. Фотографий пока не предоставил.

— Вряд ли врёт. Смысла в таком вранье никакого. Хотя, европейцы много всякого делают без какого-либо смысла. Дрянь людишки, за очень редким исключением. Ладно, играем тем, что на руках, прикупа не будет. Значит так, ты вызываешь французского посла, и вручаешь ему ноту, с требованием немедленно отвести войска от имперской границы, а я в Картахену, пока наши бешеные козлики сами там войну не устроили.

Интерлюдия. 22 января 1530 года.

Самопровозглашённый император Франции, Франциск Первый Валуа уже месяц прибывал в состоянии тихого бешенства. Проклятая Португалия напрочь испортила праздник победы над Арагоном и провозглашения Империи.

Подлый Жуан Третий купил у Инков два корабля, равных которым в Европе ни у кого нет, разгромил с их помощью эскадры союзных алжирцев и венецианцев, взял под контроль весь запад Средиземного моря, захватил Сицилию и Корсику, уничтожил Венецию, натурально уничтожил, сравнял город с землёй, вместе с Арсеналом, на котором строился французский флот, уже оплаченный флот, чёрт побери, а на обратном пути снова разрушил только что восстановленные верфи в Генуе и Марселе.

И это ещё не всё. Король Португалии заявил о своих правах на корону Арагона, ведь теперь, после гибели Карла и Фердинанда, единственной законной наследницей королевства остаётся его жена, их младшая сестра — Екатерина Австрийская. Пощёчина получена очень звонкая и ответить на неё нечем, увы. Западное Средиземноморье теперь практически внутреннее море Португалии, которая уже ведёт в Гранаде переговоры с послами Османского и Алжирского султанов. Переговоры о мире и дружественном нейтралитете, которые вот-вот завершатся успехом.

Выход из войны с Португалией османов и алжирцев, ничем хорошим для Французской Империи не закончится, морской союз с Францией и Венецией станет для мусульман обременением, а ненужное бремя несут только полные идиоты.

Венеции конец, там за месяц уже сменилось шесть диктаторов и конца-края этому процессу не видно. Точнее, конец виден, конец самой Республики, а не процесса. Уже этим летом, османы Венецию наверняка проглотят и окажутся в Италии. Проглотят с лёгкостью, в этом никаких сомнений нет, и не нужно им будет с большими потерями пробиваться через Альпы. С территории бывшей Республики — вся Италия как на ладони в любое время года, и чем там останавливать османских драгунов? А флот чем? Португалия ведь теперь с такой-же лёгкостью разрушит верфи в Гавре, Антверпене и Амстердаме. Тысячи лье беззащитного морского берега Французской Империи теперь находятся под постоянной угрозой.

Вот и завоевали чёртов Арагон... Братья Габсбурги на Том Свете сейчас точно надрываются от смеха. Прав был император Инков — 'Слишком большой кусок рвёт глотку'.

После этого разгрома, Франциск не стал подвергать опале адмирала, герцога Гийома Гуфье де Бониве, графа де Артуа. Толку-то? Что здесь мог поделать Гийом, если португальцы с лёгкостью размазали жидкой грязью очень мощную морскую державу Венецию? Не весь венецианский флот они разбили и даже не четверть его, но как единая управляемая структура этот флот существовать перестал. Венецианские адмиралы, со вверенными им эскадрами, теперь играют каждый сам за себя, того и гляди начнут воевать между собой за острова. Да даже если и не начнут, будут разбиты османами, которые тоже купили у Инков два таких корабля-монстра.

Ещё один корабль Инки собираются выставить на публичные торги — кто больше заплатит, тот и получит. Попытаться его купить можно, но одного мало. Нужен флот таких кораблей. Ну, пусть не флот, а эскадра. А ведь это идея! И большой кусок из глотки достанем, пока он нас не убил, и претензии Жуана Третьего на корону Арагона перенаправим на Инков, и флот получим. То есть, эскадру.

Но начать нужно с мирного договора с Португалией. Пока мы ещё ту эскадру получим, пока экипажи подготовим, вошедший во вкус Жуан разорит нам всё Атлантическое побережье... Да и не покупают Инки территории у воюющих держав.

— Значит, так... Монморанси, вы отправляетесь в Лиссабон. Нам срочно нужен мир с Португалией.

— Какой ценой, Сир? Жуан Первый наверняка потребует признания в его владении Сардинии, Сицилии и Корсики.

— Наверняка потребует, а сам откажется признать наше владение королевством Арагон, — согласился первый император Франции, — уступайте, Монморанси, мир с Португалией для нас сейчас — это вопрос жизни и смерти. Потом мы эти острова вернём. Придёт наше время — и острова вернём, и контрибуцию с репарациями получим. И на признании Арагона не слишком настаивайте, так, поторгуйтесь для вида. Вам всё понятно, герцог?

— Всё понятно, Сир.

— Теперь вы, де Бониве. У вас задача посложнее. Вы отправитесь в Новый Свет, продавать этот чёртов Арагон и покупать нам флот. Флот и оружие, очень много оружия. Нам предстоит война с османами, друзья мои. Очень скорая война, поэтому нам всем стоит сильно поторапливаться. Задача ясна, герцог?

— Нет, Сир. Сколько стоит Арагон?

— Откуда мне знать? Сто пятьдесят... двести тысяч ливров... не знаю. Поторгуйтесь там. Поторгуйтесь и за королевство, и за корабли, и за оружие. Нам предстоит битва за Италию, а то и за саму Францию, так что очень постарайтесь. Теперь вам всё ясно?

— Постараюсь, Сир.

Интерлюдия. 12 марта 1530 года.

Русский царь, Василий Третий Иванович Рюрикович читал. Читал в роскошно обставленном адмиральском салоне 'Князя Святослава', 'винджаммера' второго поколения, огромного, красивого и очень быстрого корабля, очередного подарка зятя, императора Интико.

Визит в Империю Нового Света прошёл очень успешно. Получили всё, что хотели и даже намного больше. Тройственный оборонительный союз Русского царства, Британского королевства и королевства Западной Германии заключен. Заключен под гарантии Империи Инков, которая взяла на себя обязательство следить за надлежащим исполнением договора о союзе всеми сторонами. А кроме того, в случае нападения на кого-то из участников союзом Французской и Османской Империй, пусть и очень маловероятным союзом, но всё-таки возможным, в войну против агрессора, обязалась вступить уже сама Империя Инков.

Интико настоял на том, что пределы расширения в Европе для Русского царства, королевств Британии и Западной Германии уже достигнуты. Оптимальные пределы на данный момент, поэтому захватывать больше ничего не нужно, пусть остатки Священной Римской Империи забирает себе султан Сулейман Первый Осман. Тройственному союзу надлежит крепить общую оборону и заниматься развитием своих экономик.

Развивать экономики — производство и торговлю и ждать момента для нового передела Европы. Такой момент обязательно настанет. Лет через десять, когда у воюющих между собой Французской и Османской Империй источаться все силы и ресурсы. И то, и другое конечно, поэтому всем нужно набраться терпения и ждать.

Как именно развивать экономику, как раз и читал русский царь, Василий Третий. И русская царица, королева Британии читала, и лорд-канцлер её читал, только они свой, британский план развития. Такие планы, император составил и отпечатал для все троих участников союза.

Всё, как всегда у зятя, очень толково и продуманно до последних мелочей. Все залежи природных богатств помечены на картах, как и очерёдность их разработки, с советами по наиболее эффективному использованию. Всё оказывается есть в Русском царстве. Огромном царстве, до самого до Тихого океана на востоке. На освоение такой огромной территории и целого века не хватит, причём, освоения мирного. Относительно мирного, конечно, но всё равно, с европейской бойней стотысячных армий, это не идёт ни в какое сравнение.

В общем, осваивать ещё свою собственную территорию и осваивать, заселять и заселять, так что народец нужно беречь. Оказывается, самый ценный экономический ресурс — это люди. Тратить их в войнах — глупость превеликая. Будут люди, будут и богатства — добудут, произведут, наторгуют.

Но и не только за Уралом сокровища расположены. И сам Урал — настоящий ларец с драгоценностями, и поближе есть — в бывшем Диком Поле. И руда есть богатая, и уголь каменный, для металлургии пригодный, и всякие приплавы для производства отличной стали имеются, да всё в огромных количествах. Столько можно выплавлять, что действительно хватит и на стальные мосты через большие реки, и на 'железные дороги'. Железные дороги, по которым от Царьграда до Урала можно будет за три дня добраться. С ума сойти! А ведь это не сказка. В Империи такую дорогу уже строят, жаль, что в живую увидеть не довелось, только на фотографиях. И будут по этой железной дороге бегать огромные стальные 'локомотивы', тысячи лошадей заменяющие, а то и десятки тысяч. Такими же паровыми машинами, что электричество крутят, будут крутиться их колёса, да с такой скоростью, что и птица не угонится, не то, что лошадь.

А вот когда забегают по железным дорогам и стальным мостам чудесные локомотивы с паровыми машинами, тогда и до Европы дело дойдёт. До полностью разорённой войной нищей Европы. Когда там людишки будут готовы за еду весь день работать, да ещё и за счастье это считать.

Василий Третий отложил свой план-атлас, снял очки, бережно их протёр и убрал в футляр. Такую великую драгоценность никаким слугам не доверишь, даже самым преданным и радивым. Очки сделали и для сэра Томаса Мора, а вот у супруги, Марии Первой Генриховны, зрение пока в полном порядке. Тоже не навсегда, с годами всё в человеке изнашивается, а глаза едва ли не быстрее всего прочего, как утверждают инкские медики-чародеи, но у Марии-Машеньки пока с этим полный порядок. Повезло.

План зятя, расписанный на десяток лет вперёд, вполне выполнимый, если забрать у бояр всех холопов. Возможно ли такое? В Империи так и есть — все смерды там подданные только императора, и других тягот не несут. Даже во владениях феодалов, действуют имперские законы, без всякой отсебятины. Налоги везде собираются одинаковые, имперскими чиновниками, а феодалы, герцоги и графы, просто получают свою законную установленную долю из этих самых налогов. А раз имеют долю, значит они заинтересованы в увеличении дохода со своих владений, чтобы и им больше доставалось. Привечают людишек в своих владениях, землёй их наделяют, помогают на первых порах — всё ведь это обязательно окупится и очень быстро окупится, это все в Империи понимают. Вот и стараются, вроде и за свою долю, а на самом деле для блага всей Империи. Возможно ли такое у нас? В Империи ведь есть, но там и люди совсем другие. Люди образованные и с пониманием, что так лучше, так выгоднее. А у нас?

Завопят ведь о крушении вековых традиций, разбивании православных скреп, о пришествии Антихриста и прочую блажь. Вот ведь суки, научились блажить по любому поводу, и теперь не тронь эту выгребную яму, чтобы бурлить не начала, и мухи зелёные из неё не разлетелись.

Правда, что ли, взять, да покончить разом со всеми этими вековыми традициями? Раз и навсегда. Верных бояр сделать графами, а князей герцогами, по имперскому образцу и с имперскими правами... А где чиновников взять, которые налоги будут правильно собирать и правильно делить? И чтоб не воровали при этом. В Империи даже за мелкое воровство казнят, а за крупное, которое существенный урон наносит — сажают в яму со свиньями. Возможно ли у нас такое? Совсем ведь без людей останемся, без всякой войны. Зато свиней откормим ого-го. Да, уж. Это было бы очень смешно, если бы не было так печально.

— О чём задумался, государь?

— Да вот, вспоминаю, размышляю, душа моя. Возможно ли у нас устроить жизнь так же, как в Империи?

— Сразу — точно нет. Но всё сразу и не нужно. Мы начнём — Иван достроит.

— Вот я и думаю — с чего начинать. С кем затевать производство железное, да заселение Урала. Как у бояр людишек забрать? Добром ведь не отдадут...

— Не изводи себя пустыми думами, государь. Если добром не отдадут — заберёшь силой. Сил у нас теперь хватает, раз воевать ни с кем не собираемся. И на бояр твоих хватит, и на переселение датчан со шведами и норвежцами. На Урале они быстро русскими станут.

Двадцать первого марта 1530 года, исполнилось десять лет с начала вмешательства двух попаданцев в историческую реальность этого мира. Две пятилетки. Насыщенные и плодотворные пятилетки. Есть чему порадоваться. И за себя, и за друзей.