Конечно, бенедиктинский монашек в военном деле понимать ничего не мог по определению, но даже из его бестолкового рассказа можно сделать определённые выводы. Огромная Империя, не то с двенадцатью, не то с пятнадцатью миллионами населения, содержит регулярную армию. Минимум двадцатитысячную — именно столько этих Инков принимало участие в рейде на Панаму, но ведь скорее всего это не всё, есть ведь у Империи границы, а на границах наверняка имеются враги.

Ну, пусть даже двадцать тысяч. О чём это говорит? Такую регулярную армию никто из европейских монархов содержать не может. Собираются, в случае необходимости, войска и побольше, но из наёмников. А где наёмники, там нет никакой надёжности. Чушь всё это про кодексы благородных ландскнехтов — те ещё твари, готовые предать в любой момент. Бандиты и грабители, почти неуправляемые и абсолютно ненадёжные.

Совсем другое дело — регулярная армия. Судя по рассказу этого Иоанна, дисциплина у Инков железная. Надо же, даже женщин не изнасиловали, не то, что никого не убили. Захватили городки и принялись их дисциплинированно потрошить до самого дна, под командой офицеров. А ведь в победном угаре пьяной солдатни, при пожарах, обычно теряется половина добычи. Здесь же всё разобрали, нашли все тайники, всё, что смогли унести — забрали, а что не смогли — подожгли уже перед самым уходом.

Каменные города-крепости в горах, с водопроводом и канализацией, с немыслимыми чистотой и порядком на улицах. Отличные дороги, трудолюбивые и послушные крестьяне в долинах, где возделывается каждый акр земли и даже сооружаются террасы, чтобы этих акров стало побольше.

Но ещё интереснее — выкуп, который эти Инки запросили за пленных испанских дворян. Какие-то растения и семена... Они что, там совсем не от мира сего? Не знают, что можно получить за двадцать пять родовитых дворян? Судя по рассказу монаха — отлично знают. Они Европу знают едва ли не лучше, чем мы сами. Странно, всё очень странно. Однозначно, что это всё неспроста.

— Что скажете, по поводу этого странного выкупа? Зачем этим загадочным Инкам вся эта растительность?

Двоюродные братья — барон Анн де Монморанси и шевалье Гийом Гуфье де Бониве, друзья короля Франциска (тогда ещё графа Ангулемского) с раннего детства, а теперь его главные соратники, сподвижники и советники, тоже с большим интересом разглядывали монету и карту.

— Чтобы мы эти странности обсуждали, Сир, — высказал предположение Гийом де Бониве, то есть не мы с вами, а вообще вся Европа. Запроси они серебро — никому это было бы не интересно, а с этой растительностью они сейчас главная тема обсуждений при всех Дворах. Они своего добились.

— Согласен, — кивнул Анн де Монморанси, — и карту затем-же прислали. Чтобы при каждом из Дворов задумались — какую мощь может набрать Испания, даже если завоюет только один северный континент. Гийом прав. Они своего добились — я уже об этом думаю.

— Думаете, им нужны союзники? В Панаме они с испанцами разделались играючи.

— Вряд ли такое удастся повторить ещё раз, Сир. Мне очевидно, что случилось предательство. Подкуп высших офицеров, включая губернатора. Не просто ведь так их там содержат как почётных гостей. Их бы и без выкупа отпустили, я в этом уверен. А оружие у этих Инков бронзовое — это факт, ничего огнестрельного монахи не видели, лошадей там нет, это мы ещё от испанцев знаем. Если Карл Габсбург возьмётся за эту Империю всерьёз — ей придётся очень туго.

— Похоже на то. А все сведения о Европе у них от предателей. Империя Инков — наш естественный союзник, Сир. Армия у них многочисленная и вымуштрованная, вооружить её нормально — будет очень грозная сила. За оружие им есть чем платить, насколько я понял. Нам нужно успеть туда раньше испанцев и англичан

— Успеем. Нам эту дурацкую растительность собирать не нужно, а англичане ещё ничего не знают. Пока до них дойдёт — мы будем уже на месте. Отправим в подарок хороших лошадей и коней на племя, лучшее оружие на пробу и толкового дипломата послом. Монашек дорогу запомнил хорошо, да и дозоры этих Инков наверняка перешеек контролируют — проводят.

В Империи Инков, тем временем, наращивали технологический отрыв от Европы. Примитивный тигель-конвертер из базальтовой чаши, с загрузкой в полтонны расплавленного чугуна, и доменную печь к нему запустили в сентябре 1521 года. Проработает вся эта конструкция недолго, месяцев пять-шесть, потом прогорит кладка-керамика домны, но и это уже неплохо.

Металл пошёл, пошёл стабильно, по четыреста-четыреста пятьдесят килограммов за плавку, по восемьсот-девятьсот в сутки, если никакой аварии не случится, установка выдаст сто двадцать-сто шестьдесят тонн отличной стали. Немного, но пока ведь и не танки строить.

Установка учебная, её главная задача — готовить специалистов, а текущая выработка — приятный бонус. Основное производство планируется строить на крупнейшем в мире месторождении железных и марганцевых руд — Эль Мутун. Мощная река — Парагвай, там совсем неподалёку, леса в ближайшей округе хватит для переработки в древесный уголь лет на сто и выработки миллионов тонн стали.

Жаль, конечно, что каменный уголь далековато, но начать можно и на древесном. Все так начинали. Да и вырастет в тропических джунглях новый лес очень быстро, это не Европа, где лес вырубили раз и навсегда.

Пока же выработка стали идёт не тысячами тонн в сутки, а сотнями килограммов, большая её часть пойдёт на оружие и инструменты. Сколько требуется на вооружение, ну, пусть тридцатитысячной армии? Не будем слишком перегружать экономику Империи военными расходами — два с половиной процента населения 'под ружьём' — вполне подъёмно. Каждому требуется ружьё. Не винтовка, до этого ещё далеко — гладкоствольное ружьё-переломка, одноствольное с отъёмным штыком.

Пусть по четыре килограмма стали на каждого бойца, уже сто двадцать тонн. Это только на ружья со штыками, а ведь нужна ещё и артиллерия, плюс всякие якоря с цепями для флота.

Значит, как минимум ещё три такие доменные печки придётся сжечь здесь только в военных целях и три в мирных. Инструменты тоже нужны, куда без них. Значит, строить будем по две, хорошо, что сразу предусмотрели два привода под чёрную металлургию. Вдвое придётся увеличивать и штат шахтёров с носильщиками. Сейчас их двадцать тысяч, будет сорок. Прокормим? Картошка даёт по три урожая в год, подсолнечник и пшеница растут отлично, но не в горах. С чёртовых гор нужно спускаться, спускать молодёжь — осваивать предгорья, сначала западное, а потом и восточное. Это реально? Вполне. Забирать по молодой семье переселенцев в год от каждого посёлка, а то и по две-три, тут нужно на месте смотреть, кое-где уже действительно тесновато.

Стволы ружей придётся производить по технологии проковки проволоки на оправу. Если верить интернету другого мира — это технология ствольного 'дамаска', дорогущая там из-за высокой оплаты ручного труда. Здесь — не там. Здесь пока ещё за еду работают и права не качают.

Медную проволоку уже тянем, протянем и стальную, хитрости особой в процессе нет — греть заготовку получше, фильер установить побольше и тянуть посильнее. Сложен ли процесс изготовления 'дамасского' ствола для кузнеца? Не слишком сложен. Очень трудоёмок — это да, по одному стволу в день от кузнеца с подмастерьем и разнорабочим-истопником; а сложности в освоении одного процесса быть не должно. Это не кузнеца-универсала учить, который и блоху подковать может и автомат Калашникова из металлолома соорудить. Здесь одна операция, как на конвейере. Сотню таких кузнецов обучить вполне реально в кратчайшие сроки.

Почему не винтовки? Здесь и сейчас это просто нереально. Да и нет в них пока особой нужды. Та же пуля Виктора Полева, для гладкоствольного оружия, на ста пятидесяти метрах ложится в круг диаметром двадцать сантиметров. То есть, даже не в грудь, а в голову, ага. Грудная мишень уже вдвое больше. А нынешние аркебузы и грядущие мушкеты на сто пятьдесят метров могут прицельно стрелять только по сомкнутому строю таких-же смертников, да и то, никто из них не целится, чтобы глаза не лишиться. Стрельба ведётся залповая — в ту сторону пли. Впрочем, штучные винтовки обязательно будут, как только появится для них подходящая оптика.

В пуле Полева используется пластиковый хвостовик и обтюратор? У нас пока будет из нитроцеллюлозы, благо, теперь на неё не только хлопок идёт, но и бумага вторичного помола, то есть, уже вторсырьё, и это очень радует.

Стекло уже получается вполне оконного качества, чуть зеленоватое, но именно что чуть. Из лучших плавок изготовили зеркала — таких больших в Европе ещё никто не делает, даже венецианцы, не додумались там ещё до заливки стекла на подложку из расплавленного олова. Зеркала выставляются в храмах, теперь там целыми днями полно народу. И испанские дворяне заходят каждый день посмотреться — достаточно ли мужественно и благородно они выглядят.

Похоже, дойдёт до того, что, когда пришлют выкуп, многие из испанских дворян уезжать откажутся. Они уже задают Эль Чоло вопросы — как женятся по 'вирокоческому-пача камаческому' обряду. Пока никак, обряд ещё нужно придумать.

Химики получили хлорат калия (бертолетову соль) для капсюлей и спичек, деревообработчики научились лущить стволы на шпон и клеить фанеру, первая типография начала печатать буквари на русском языке, забытом языке Богов, который учили сто жрецов и полторы тысячи детей и подростков — сборная команда, от всех входящих в Империю Инков племён.

На эту сборную, Савелий тратил по шесть-восемь часов своего времени в сутки и был очень доволен результатом. Через год заговорят все. Процесс пошёл. Нужный процесс, важный. Учебники потихоньку копируются в эту реальность, хорошие учебники — советские. Сначала освоим по ним школьную программу, а потом дойдём и до высшего образования.

На копирование текстов из другой реальности, время не тратилось. Две сущности 'Уака' научились входить в состояние, которое на востоке называют 'дзен', или 'ци', и, пребывая в этом состоянии, они находились вне времени в обоих мирах. Ставили реальность на паузу, как компьютерную игру.

В октябре 1521 года, произошло два знаковых для Империи Инков события — на воду в Лиме спустили первый океанский корабль — трёхмачтовую гафельную шхуну 'Авось', а от губернатора Медельина, Апу Павки, пришло сообщение о прибытии французского посольства, во главе с маркизом Этьеном де Ритоном. С восемью лошадьми и двумя жеребцами. Красивыми животными. Очень красивыми. Совершенными и даже божественными.

— Интересная нам эпоха досталась, шаман. Очень толковые люди сейчас государствами руководят. Я бы даже сказал — талантливые.

— Не помню я ничего хорошего про Франциска Первого.

— Если учесть его положение — между трёх огней: Священной Римской Империей и Испанией Карла Габсбурга, Англией Генриха Тюдора и Папской Италией, то выкрутился он очень достойно. С нашей помощью, добьётся намного большего.

— Зачем нам помогать каким-то французам?

— А кто будет разрушать для нас Европу? Когда мы ещё сможем выставить там хотя-бы тридцатитысячную армию? Нам здесь, на месте, работы на десятилетия. Мало прогнать испанцев с португальцами, нам на двух континентах ещё нужно построить свою Империю.

— Русским бы лучше помогли.

— Тех русских сейчас всего шесть миллионов, а французов двадцать пять-тридцать. Поможем и русским, когда до них доберёмся... Считай, что Франциск Первый выиграл в лотерею, — усмехнулся Савелий, — взял джек-пот.

— Чем мы им будем помогать? Железа нам самим не хватает, людей тем более.

— Зато у нас навалом золота и серебра. Помнишь — 'Гружёный золотом осёл возьмёт любую крепость'? Европа воюет наёмниками, там этого отребья хватает, с деньгами на их оплату туго.

— Кредитовать будем?

— И это не исключается, но пока нам и покупать многое интересно. Вон, привезли хороших лошадей, привезут ещё. Коровы нужны, медленно они плодятся. Да и железо пусть везут, лишним не будет. У французов с османами неплохие отношения, вместе они там шороху наведут. В общем, пора нам в Куско, организовывать дипломатический квартал, скоро и остальные подтянуться.

— Не здесь?

— Ни в коем случае. Здесь всё секретно, весь город. В Куско навалом пустующих дворцов, вот их и выделим под посольства. Пусть у нас будет две столицы — религиозно-политическая и научно-промышленная.

— Заразу бы какую не завезли...

— Сам боюсь, и потому уже изучаю вопрос прививок. От оспы и кори делать их начнём уже скоро, именно оспа и корь стали настоящим бедствием для Нового Света, а от остального, пока лечить не научились — будем беречься. В принципе, с антибиотиком проблем возникнуть не должно, нужна только хорошая оптика, чтобы выбрать правильную зелёную плесень. Не хочется экспериментировать методом тыка — негуманно это.

Маркиз Этьен де Ритон, посол Франциска Первого Валуа, оказался весьма приятным в общении человеком, довольно эрудированным, по нынешним временам, и очень опытным дипломатом, успевшим послужить во французских посольствах при Османском и Португальском Дворах. Говорил по-испански, по-португальски и по-турецки, а последнее особо ценно. На османов, у Савелия имелись большие планы.

Поселили французов в пустующем, после смерти Уайна Капака, дворце Амаруканча, уже обставленном вполне европейской мебелью, а кроме того, поставили на продуктовое довольствие. Сорок два человека великую Империю Инков не обожрут. Тем более, что в свите маркиза случились не только бесполезные мракобесы-монахи, но и очень нужные специалисты — повара, портные, ювелир-живописец, сапожник, винодел и сыровар.

За лошадей щедро отдарились тремя зеркалами в человеческий рост, чем привели маркиза в настоящий восторг. Ну, ещё бы, такая роскошь в Европе сейчас реально на вес золота, а одно из зеркал подарили лично ему.

Привезли французы и семян с саженцами — то, что им удалось по-быстрому собрать во Франции и французской части Италии. Лишними не будут, особенно виноградная лоза, заказать которую испанцам, Савелий просто забыл. Будет из чего коньяк производить.

Повара у Этьена де Ритона оказались отличные, выпечка у них получалась чумовая — багеты, круассаны и всякие пироги — просто объедение. За обедами и обсуждали все вопросы. На пирах, как это было принято у русских, при Рюриковичах. Впрочем, почему было? Рюриковичи здесь ещё не закончились. К сожалению, о Руси-России, маркиз совсем ничего не знал. Слушал о каких-то северных дикарях, которые вроде как воюют с поляками, но ему это было неинтересно. Жаль...

— Нет, дорогой маркиз, ваше оружие нам не нужно. С испанцами мы справимся своим. Мы хотим покупать скот — лошадей и коров. Много и дорого, втрое против европейской цены и всё, что вы сможете привезти.

— Втрое — едва покроет затраты, Ваше Императорское Величество.

— Пусть будет впятеро, — легко согласился Сын Солнца, — но тогда только за качественную скотину, еле живую брать не будем. Готовы покупать железо, в слитках определённой формы. Не откажемся от специалистов, прежде всего архитекторов, скульпторов и живописцев.