#104 Дракон 06.01.2023
— Я за товар оставила залог. Восемь золотых! — кричит вслед охраннику Звездочка.
— "Почему самое главное мне не сказала?" — укоряю ее по связи.
— "Папа, мы не в тот двор сели. Окна карцера в соседнем дворе."
— "Поздно метаться. Сначала попробуем по-хорошему".
Дожидаемся местного начальника во главе отряда из десяти стражников.
— Здравствуйте, джентльмены, — изображаю намек на на поклон и оглядываюсь на Звездочку. — Доча, поздоровайся как тебя мама учила.
Звездочка вспрыгивает с моей спины на брусчатку, тут же поднимается на задние лапы и изящно кланяется, отставив ножку.
— Здравствуй, уважаемый господин. Мы с папой прилетели к вам за товаром. Задаток я внесла пять дней назад. Я хорошо себя вела, и сегодня мама разрешила мне забрать товар. — И оглядывается на меня.
— Теперь назови сумму задатка, сколько осталось доплатить, как зовут твою игрушку, и спроси, кто оформит формальности, — подсказываю я. Звездочка всё толково объясняет. Стражники млеют от умиления. Но начальник становится грустным и серьезным.
— Глубокоуважаемый дракон, мне очень не хочется вас огорчать, но сегодня у нас случилась беда, и мы не проводим коммерческие операции. Вам придется посетить нас в другой день.
— Ты хочешь сказать, что я потерял время? — стеклянным голосом произношу я. — Я покупаю товар, значит, он продается. Здесь и сейчас.
— Не спорь с драконом! Не знаешь сам, позови того, кто знает. БЫСТРО!!! — взвизгнула Звездочка так, что даже я вздрогнул. Не знал, что Звездочка научилась командовать.
— Доча, заплати этому господину остаток по счету, мы сами заберем товар.
Звездочка достает золотые, они поднимаются с ее ладошки, плывут по воздуху и повисают перед лицом начальника. Тот машинально берет их. Я тем временем шумно втягиваю воздух, принюхиваясь.
— Товар там! — указываю направление на соседний дворик. Перелетаю через стену и рассматриваю отдушины в полуметре над брусчаткой, которые заменяют окна камер карцеров. Мало того, что в такую дыру даже ребенок не пролезет, так еще железный штырь делит окно пополам.
— "Четвертое слева", — сообщает Звездочка.
— "Объясни Кисе про яркий квадрат лифта. Сестренки, приготовились!"
Прижимаюсь одним глазом к отдушине, но пола камеры не вижу. Только стенку. На стенке возникает яркий квадрат, Киса в прыжке бросается всем телом на него — и исчезает из камеры.
— "Объект доставлен", — докладывает Мириту.
— "Пусть объект притворится трупиком на ближайшие полчаса".
Отхожу на центр двора, поворачиваюсь лицом к отдушинам и жду. Пока есть время, инструктирую Звездочку.
Вскоре прибегает давешний начальник со своими стражниками.
— Товар там! — указываю на четвертую отдушину. Мой голос гремит так, что самому хочется заткнуть уши. — Деньги за товар заплачены. Или вы приводите товар сюда, или я режу стену и забираю товар сам.
Возникает маленькая паника. Потом — большая. Я стою неподвижно, как памятник Командору в спектакле.
Ко мне направляется целая делегация. Вперед выталкивают нашего знакомца.
— Господин дракон, произошло невероятное. Ваш товар сбежал из карцера.
— Доча, что скажешь ты?
— Он говорит правду, пап. У них тут полбарака разбежалось.
— А запах?
Звездочка делает ладошками движения, будто щупает и гладит воздух.
— Киса была там, когда мы прилетели. Потом ее там не стало.
— Телепортация?
— Да. Ведь чудес на свете не бывает. Я ее скоро увижу, папа.
Разворачиваюсь к делегации.
— Товар оплачен, забудьте о нем. Теперь это наш вопрос. Звездочка — золотой дракон, скоро она получит свою игрушку. Вас это больше не касается. Прощайте.
Главное — красиво уйти. Распахиваю крылья, но поднимаюсь на биогравах. Грести крыльями начинаю лишь когда приют скрывается за другими домами.
— Папа, мне надо к Кисе, — просится Звездочка. Снижаюсь над крышей, на черепице возникает яркий квадрат, Звездочка подлетает, касается его хвостом — и она уже в домике. Пролетаю над городской стеной, набираю максимальную скорость. Чем выше скорость, тем интенсивнее нарастает на перьях твердая мана.
Сестренки пускают на верхний квадратик поля зрения очков фильм о поведении Кисы в таверне. Да, пару минут она, по моей просьбе, притворялась трупиком. Но при этом активно принюхивалась.
Больше, чем на две минуты ее не хватило. Крадучись подобралась к окну и осторожно выглянула. Потом выглянула в другое. Перебежала на другую сторону и заглянула в окна другой стороны таверны. Во все! Затем устроила обыск барной стойки и кухонных шкафов. Но продукты в них еще не завелись. Напилась воды из-под крана. Умывалась. Снова напилась. И побежала осматривать номера.
Все двери номеров пока были открыты. Мебели — по минимуму. И вид необжитой. Киса вскоре спустилась в общий зал и прилипла к окну. Как раз вовремя. Увидела, как работает лифт.
А потом начались обнимашки...
Точно мне все говорили, что Киса — самое большое шило в заднице во всем приюте. И пяти минут после обнимашек не прошло, как Звездочка вызывает меня по связи.
Папа, мы еще не закончили спасательную операцию. Друзья Кисы могут погибнуть. Надо вырезать дыру в решетке. Иначе они могут застрять и утонуть.
Прошу сестренок включить микрофоны и динамики. Я еще не разобрался в тонкостях управления таверной.
— Киса, где решетка?
— Под городской стеной. Там, где река вытекает. Я когда-то там сумела протиснуться, а они точно застрянут.
— Тогда чего ради они туда полезут?
— А куда им деваться? Всю жизнь в городской канализации жить? На поверхность подняться нельзя. Сразу поймают. Выходы из города перекрыты.
— Где река?
— Чуть налево — и прямо. Только нужно все очень быстро сделать, чтоб стражники на стене не забеспокоились.
Увидел реку, в оптику рассмотрел решетку. Ячейки с шагом двадцать пять сантиметров. Если вырезать пару прутьев, соединить четыре ячейки в одну, получится дыра где-то 40 х 40 сантиметров. Взрослый застрянет, но ребенок пролезет.
За пару минут сделал лазером четыре разреза, вырезанный кусок решетки,закинул в рюкзак. Стражники меня заметили. Закричали, что, мол, там делаю. Поднялся на стену и начал материть их на трех языках, что они, сучьи дети, городские нечистоты прямо в реку сливают. Что в реке всю рыбу потравили, что реку на сто километров загадили, в сточную канаву превратили, и еще триста километров из нее воду пить нельзя.
Стражники старшего вызвали. Ему тоже досталось. Но он начал расспрашивать, как у нас с этим обстоят дела. Рассказал ему про очистные сооружения, кучу фотографий переслал, схемы рисовал. Он во все детали пытался вникнуть. До самого вечера проговорили. Умный парнишка. Может, из него и выйдет толк.
#105 Рилль 07.01.2023
Вечереет. Пора собираться на работу. Мужчины уже полдня ползают по портальным кругам. Звездочка сообщает, что дракон сидит на городской стене и устанавливает контакты со стражниками. Теперь они детям будут рассказывать, как их дракон обругал нехорошими словами. У них с Кисой все хорошо, они в домике.
Тоже непредвиденная опасность на мою голову. Телепатия — это не только плюсы. Когда желания всадника ставятся желаниями дракона. Это еще и обратная связь, когда желания дракона становятся желаниями его всадника. Короче, я разрешила Звездочке завести Кису.
— Ма, Киса очень голодна, а в домике есть нечего.
— Хорошо, что напомнила. Пошлю Ыруну и Белочку за продуктами.
Вызываю по отрядной связи зеленушку, объясняю задание и просьбу уложиться в один золотой. Рюкзак у Ыруны очень большой и хорошо прокачанный с пиратских времен — чтоб во время абордажа тащить с "купца" все, что гвоздями не прибито. А уже потом, в спокойной обстановке на своем борту разбираться, что ценное, а что сразу за борт.
Зеленушка заканчивает мучить Белочку физкультурой, предупреждает мужчин, и подруги отправляются в рейд по магазинам и лавкам. Готова спорить, половину денег Белочка потратит на посуду, а зеленушка — на постельное белье. Надеюсь, что-нибудь из продуктов тоже не забудут купить.
Дневная смена заканчивает работу, пульт отдают нам. Что бросается в глаза — в катакомбах снова грязно. Пока нас не было, здесь работали строители и камнетесы. Установили две колонны полутораметрового диаметра под расколотым шестым кругом. Всё — по рекомендации Этана. Но маг опять чем-то недоволен.
— Бракоделы!!! У них щели в полдюйма толщиной — бушует маг. — Немедленно доставить сюда пять ведер песка!
Главный по смене связывается с начальниками, посылает куда-то людей. Песок будет.
Коша опять начинает ремонт с уборки помещений. В коридоре встречает Ыруну и Белочку. И, пока никто не видит, отправляет их и меня в домик. Чтоб не путались под ногами. А Звездочку, наоборот, наружу. Чтоб обеспечила освещение в катакомбах. Оказывается, Белочка и Киса знакомы по приюту. Белочка поднимает Кису, обнимает и крутится вместе с ней. Киса верещит, что из подруг неприлично кишки выдавливать. Делаю вывод, что прокачка Белочки идет успешно. Зеленушка спрашивает, в каком номере поселилась я. Указываю второй от лестницы. Зеленушка занимает соседний. Говорит, раз она моя охрана, должна быть рядом. Быстро и привычно застилает нам постели свежекупленным бельем. На дверях мелом пишет наши имена. Бежит на первый этаж за ключами и проверяет замки дверей.
— Теперь можно вселяться! Никогда у меня не было личной каюты!
Обнимаю ее за талию и веду на первый этаж. По опыту знаю, что Белочка готовит невероятно быстро.
Так и есть. Звездочка, Киса и Белочка сидят за столом и что-то хрумкают. Белочка накрывает нам стол с ресторанным шиком — скатерть фарфор, салфетки, нож, ложка справа от тарелки, вилка слева. И при этом не прекращает рассказывать, как приют сдавал ее напрокат ресторанам по графику. Как Портакл подкупил кого-то из служащих, и ее выставили на продажу, и Портакл тут же ее купил. Но это тайна! Потому что если узнают, могут объявить сделку недействительной.
Звездочка рассказывает, как они с папой вытащили Кису из карцера. Вызываю по связи Кошу.
— Ты, кажется, вчера обещал вести себя тихо как норик под веником?
Дракон оглядывается по сторонам. Отчего за окнами все мелькает, и голова кружится.
— Но высокая... Если б ты знала, как меня заела эта рутина. Хочется чего-нибудь такого... Земного! Приключений! — оправдывается дракон.
Дружно хихикаем.
— А ты как в карцер попала? — спрашиваю Кису.
— Это у нас традиция такая, — объясняет Киса. — Если в приюте что-то случилось — сначала меня в карцер, а потом уже выяснять, что, где, и кто?
— И что, часто ошибаются?
— Почти всегда правы, — улыбается Киса. — Только доказать редко получается.
— Ты, Киса, здесь лучше завязывай с этими фокусами, — спокойно так говорит зеленушка. — Дракон — он такой... Раз предупредит, второй... А на четвертый когти выпустит, лапой махнет — и будешь голову под столом искать. Знаешь, как Звездочка плакать будет? Ну чего насупилась? Веселей смотри на жизнь. Теперь все от тебя зависит. Только, пока мы в городе, из домика не высовывайся. Тебя недели две искать будут. А то и месяц.
— Зачем меня искать? За меня все уплачено! — Киса и на самом деле насупилась.
— Чтоб узнать, как ты сбежала из запертого карцера. Верь мне, на это никаких денег не пожалеют. Вдруг остальные тоже твой секрет узнают... Киса! Перестань хмуриться! Тебе здесь, в домике, всего две недели посидеть. Потом вернемся во вторую локацию — тебя там ни одна собака не знает. Все будет хорошо, я знаю!
Не люблю слушать душещипательные беседы. Отошла к окну, попросила бесплотных тихонько дать звук снаружи.
Портакл сидит за пультом, мучает тестами седьмой круг. Этан получил свои ведра с песком, опять недоволен. Песок у него — мало того, что обычный. Так еще и влажный. Высыпал одно ведро прямо на пол, рюкзаком собрал воду из песка в пустое ведро, приказал вынести. И принялся укреплять и склеивать в монолит колонны. Сейчас они каждая из трех кусков по полтора метра. И диаметром в полтора метра. У кого-то из камнетесов очень прокачанный рюкзак.
А Коша с Портаклом очень недовольны результатами тестов. Потому что тест памяти показывает, что куска памяти просто нет. Откололся...
Портакл опять сдвигает вниз четыре стола, раскладывает на них свой бесконечный пергамент со схемой. Потом они с Кошей переворачивают пергамент, чтоб ориентация совпадала с ориентацией камня. Машут руками, указывая на потолок. Сходятся на том, что трещина, которая расколола шестой камень пополам, затронула краем и седьмой камень. Но только краем, и только понизу. Коту под хвост пошла 1/16 -я часть памяти. И это не лечится.
Портакл предлагает протестировать первый камень. А что делать с седьмым — оставить на усмотрение начальства. Большой переключатель на пульте переводят в положение "1", и Портакл мучает тестами теперь первый камень. Этан возвращается к ремонту колонн. Коша внимательно рассматривает разъем для подключения таблоида. Оказывается, там не один разъем, а три. Но ими веками не пользовались. Запихали под пульт, и они покрылись окаменевшей пылью. Теперь Коша и бесплотные пытаются отчистить их. Накрывают влажными тряпками, отмачивают, "пылесосят" отмокшую грязь, снова отмачивают. Дело двигается, но медленно.
Коша достает из рюкзака один из таблоидов и ставит у стены. Бесплотные разделяются. Одна по-прежнему помогает Коше, вторая занимается таблоидом. Машет крылом СКВОЗЬ НЕГО. Помашет-помашет, потом выворачивает крыло перед собой, осматривает перья. Надо сказать, пыль с таблоида и на самом деле постепенно исчезает.
#106 Дракон 08.01.2023
Утром приходят господа начальники. Готовы подписать контракт. Ну а мы рассказываем, что успели сделать за ночь.
Этан превратил две колонны в монолит. И "примонолитил" их к полу и потолку.
Я очистил разъемы для подключения таблоида. Рассказал, что к каждому камню можно подключить до четырех таблоидов.
Один таблоид подключается к пульту и коммутируется вместе с пультом на любой камень.
Один вход — для личного таблоида камня. Личный таблоид раз и навсегда подключен к своему камню, и никуда больше не коммутируется.
На пульте есть еще два коммутатора. К каждому коммутатору подключается таблоид, и коммутатор коммутирует его на любой из семи камней.
Немного заумно, но удобно и функционально, если подумать.
Из полученной информации я сделал вывод, что операционка в камнях многотерминальная. И, скорее всего, многозадачная. Как и сам камень, операционка, скорее всего, огрызок чего-то более сложного и развитого.
Новость о том, что на седьмом камне откололся кусок оперативной памяти, начальников сильно огорчила. Этан сказал, что именно этим сколом объясняется повышенный фон маны в помещении. Но Портакл заверил, что оставшейся памяти вполне хватит на любую задачу управления портальным камнем. Древние делали все с запасом! Однако, затыкание всех дыр на сколе, из которых просачивается мана, может занять неизвестно, сколько времени. Может, будет проще восстановить соседний камень. Короче, мы сейчас восстанавливаем первый камень, потом третий. А за седьмой возьмемся в последнюю очередь.
