-Пройдемся?.. — Морлок ждал ее на крыльце.
Девушка только пожала плечами, застегивая куртку. На улице было не холодно, но ужасно сыро. Снег под ногами еще не дотаял и хлюпал грязной жижей под ногами. Они дошли до конца улицы и свернули в подворотню. Куда они направлялись, знал только Морлок, Рити это не особо заботило. Ей было интересно, что он скажет, но вампир молчал.
-Ты хотел поговорить... — напомнила она, заглядывая ему в глаза.
-Да... — ответил он, будто и вправду забыл об этом.
-Что происходит, Морлок? Почему ты меня выгнал? — начала она первой.
-Об этом потом, — твердо ответил он, — Скажи мне лучше, что ты думаешь о паразитах? Почему ты сказала, что они от ТЕБЯ не отстанут, и почему они вдруг сдались?
-Все достаточно просто... Хотя не очень-то... — она грустно улыбнулась, — Они чуют боль. Только боль не физическую, а в душевную. У того вампира червь достал до сердца, потому что он скорбел по своим друзьям. Они питаются этим страданием и чем-то еще наверное... Адреналином или чем-то еще... Не знаю, что там выделяется, когда на душе тошно.
-Откуда ты все это знаешь?
-Логика.
-Ложь. Если все так, что же вызвало в тебе такую волну боли, что они все ринулись на тебя?
-Разве это важно?..
-Важнее, чем ты думаешь. Что с тобой происходит?
-И ты туда же?!
-Что?
-Ничего... — смутилась Рити, — Я поссорилась с Эллао. Он все время хочет знать, что со мной.
-И ты считаешь себя правой? За тебя беспокоятся, а ты снова отвергаешь людей. Не отрекайся от близких, они ведь могут еще пригодиться... Ну да не об этом сейчас.
-Морлок, послушай, ты же знаешь, что у меня не все так просто... Ну ты-то можешь понять, что я не могу ни с кем поделиться тем, что внутри... Оно грызет меня и уже почти убило мою душу, но я не могу никому сказать, и ты знаешь, почему...
-Знаю. Именно поэтому и выгнал... — вздохнул он, отворачиваясь.
Девушка замедлила шаг и остановилась, вытаращив на него карие глаза.
-Что?.. Ты... Ты считаешь, что я...
-Я не считаю, но ты... и все, что происходит вокруг... все это не оставляет мне выбора... — он повернулся к ней, — Все планы князя были известны Тьме.
-И ты...
-Нет.
-Морлок, хватит! Скажи просто, что считаешь меня предателем...
-Послушай, я... не думал так всерьез. Но мы на войне и... мало кому можно верить. Меня учили доверять лишь самому себе. Ведь если бы так было на самом деле, и я один знал бы правду...
-Тебе стоит выдать меня на суд князя, как двойную шпионку. ОН говорит обо мне так же... — Верити отвернулась и прикрыла лицо руками.
Вампир подошел к ней сзади и попытался обнять в знак примирения, но Рити отстранилась, вскинув на него заплаканные глаза.
-Что же происходит со мной, что даже ты от меня отвернулся?!! — не в силах держать больше в себе, закричала она.
Морлок зашел к ней спереди и схватил за руки в запястьях.
-Посмотри на меня! — приказал он.
Она все еще плакала, но послушалась его.
-Я хочу, чтоб ты сказала мне четыре слова... нет, пять! Повторяй: Я...
-Я.
-Ничего...
-Ничего...
-Не рассказывала.
-Я не рассказывала Грэгу! Ты это хотел? Я не рассказывала ему! Не р-а-с-с-к-а-з-ы-в-а-л-а!!! Я вообще ничего не знала! — она вырвалась из его рук и побежала прочь.
Чтобы поверить, ему потребовалось проверить ее глаза...
Верити бежала по лужам, не оглядываясь.
-Ненавижу! Тварь! Все вы твари! Вы не лучше! Ничем не лучше! Вы такие же мрази! Грэг был прав! — кричала она в пустоту ночи, не зная, слышит ее Морлок, или нет.
Выбившись из сил, она остановилась, чтобы отдышаться и посмотреть назад. Улица была пуста. Рити вгляделась в темноту, но никого. Морлок бросил ее одну ночью, в городе, кишащем паразитами! Девушка продолжила путь, но врезалась во что-то. Что-то оказалось живым, но не схватило ее, а лишь чуть придержало, чтобы она не упала.
-Не трогай меня, Морлок! — вскрикнула она, уже зная, что это он.
-Успокойся! — он поставил ее перед собой и обхватил холодными ладонями лицо, — Я не отвернусь от тебя даже если ты будешь называть меня тварью...
Рити притихла в его руках, безумными глазами глядя в его глаза. Что-то было в них такое, от чего у девушки прошла дрожь по всему телу.
-Я хочу знать все, — сказал он, и Рити не нашла в себе сил отказать в его просьбе.
-Все тогда были на южной базе. И ты тоже. Я сбежала из театра, поругавшись с Эллао...
Больше часа занял ее рассказ. Они шли по улице, посреди проезжей части, по лужам.
-Мне не так давно снился сон, — говорила она, — Такой мутный, но очень чувственный. Снилось, что вокруг кровь. Много крови, все залито, а нам хорошо. Ничего не пугает, не тревожит, не тянет назад, а просто легко и тепло на душе. Я, когда проснулась, вспомнила этот сон, стало так страшно. Трясло потом несколько дней, будто я неизлечимо больна и видела свой конец.
Морлок слушал ее молча, не комментируя и не озвучивая свои мысли. Когда Рити закончила, он несколько раз вздохнул, а потом вдруг остановился.
-Ты считаешь, он любил тебя?
Верити опустила глаза.
-Да. Мне так казалось... до того, как я попала в лагерь. Я ненавидела его. Мне хотелось иметь достаточно сил, чтоб убить его, но я вижу его и не могу, Морлок. Я не могу, потому что не могу жить без него. Я действительно люблю самого Дьявола.
-А теперь ты, значит, считаешь, что он тебя ненавидит?
Верити вздрогнула. В его голосе ей послышался голос Грэга.
-Я не знаю, что он чувствует, и чувствовал ли вообще когда-нибудь, но я знаю одно: я была готова пойти за ним в Ад.
-Была? Значит ты все же в нем разочарована? — он странно улыбнулся.
-Мне не нравится твоя ирония по этому поводу. Нет. Не в этом дело. Я просто... Я боюсь его. После этой странной встречи, после того взгляда я почти уверена, что он способен меня убить, и может даже ничего не почувствовать после... — девушка замолчала, ей стало вдруг очень холодно.
Она оглядела улицу. Морлок тоже. Рити ахнула. Ей показалось, что в конце улицы появилась фигура. Она пригляделась. И в самом деле фигура высокого мужчины. И походка была подозрительно знакома. Рити перевела взгляд на Морлока, пытаясь понять, почему они до сих пор не бегут в укрытие или не готовятся к атаке. Увидев его лицо, Вернитта отступила назад. В глазах потемнело от страха. Морлок был абсолютно спокоен. С улыбкой глядел на нее и курил!
-Морлок?.. — она задала вопрос скорее себе, чем ему.
-Что случилось? — ухмыльнулся вампир.
Верити оглянулась. Фигура приближалась к ним, но, как будто, пока еще их не заметила, что тоже показалось ей странным.
-Да ничего... Только я не помню, чтоб ты курил... Кто ты?! — потребовала ответа она, вспоминая, что вышла на улицу без оружия.
Вампир перевел взгляд на фигуру, заметив, что она совсем близко, выбросил сигарету и, перехватив девушку поперек живота, прикрыл ей рот.
-Я бросил... — негромко ответил ей хриплый голос.
Он втащил ее в ближайший подъезд, по лестнице, на самый последний этаж. Рити билась в его руках, но вампир не замечал ее усилий. Когда она перестала вырываться и кричать сквозь ладонь, вампир снова заговорил с ней, еще не отпуская.
-Не бойся... Я не смогу тебя убить. Я никогда этого не сделаю, мой маленький кролик... — лишь после этого его руки отпустили девушку, но та не спешила оборачиваться.
-Как ты меня назвал?.. — теряя голос от волнения, прошептала она.
Вампир развернул ее к себе, не дожидаясь, пока она на это отважится. Перед ней стоял Грэг. Он гладил ее плечи, стараясь согреть. На нем больше не было балахона. Он предпочел более удобную одежду: потертую кожаную куртку и старые джинсы, заправленные все в те же военные ботинки. Это был Грэг, тот Грэг, которого она так мечтала снова встретить в том брошенном доме, где ей слышались голоса.
-Как ты это сделал? Ты... Ты был Морлоком и слушал, все что я говорила ему... Ты... — сквозь слезы восторга пыталась злиться Рити.
-Я 'сам Дьявол'... Мне позволительно все... — он улыбнулся ей так, будто мечтал об этой встрече так же, как и она, — И знаешь, что я тебе скажу?.. — он притянул ее к себе, — Ты пойдешь за мной в Ад! Потому что 'сам Дьявол' любит тебя... — прошептал он.
Верити обнимала его. Грэг не терял ни одной дорогой минуты. Его руки с жадностью скользили по телу Рити, не упуская ни одной впадинки, ни одного миллиметра ее теплого и драгоценного тела. Девушку бил нервный озноб. Она прижалась к вампиру.
-Что ты сделал с Морлоком?.. — она вдруг широко распахнула глаза, прогоняя пелену забытья.
-Ничего. Он ушел. Я увел тебя от него. Он, правда, чуть было нас не нашел...
-Так это был он? На улице...
-Угу... — он стал гладить ее лицо, отвлекая от разговора.
-А почему он нас не заметил?.. — никак не могла успокоиться Верити.
-Потому что я этого не хотел. Он ушел. С ним все в порядке. Расслабься, маленький... — с упреком улыбнулся Грэг.
Верити охотно послушалась его, вновь отдаваясь его рукам, но запомнила его слова. Вампир снова захватил в плен ее губы. Сорвав со своих плеч куртку, он бросил ее на пол и усадил Рити.
Отдавшись обоюдной страсти, девушка очнулась лишь когда была полностью обнажена. Ее привел в чувство холод. Она снова бросилась вампиру на шею и прижалась к нему всем телом.
-Что случилось? Что с тобой? Ты делаешь так, когда не хочешь. Я знаю твои уловки... — забеспокоился Грэг.
-Я хочу тебя, очень хочу! Мне просто ужасно холодно... — призналась Рити.
Вампир оторвал ее от себя и поднялся.
-Накинь что-нибудь. Я сейчас вернусь.
Он вышел из комнаты. Его не было несколько минут, но Верити показалось, что целую вечность. Вампир вернулся с кучей обломков мебели и ящиков в руках. Быстро свалив все это посреди комнаты небольшим шалашиком, Грэг отошел и выставил в сторону ладонь. В ладони возник огненный шар. Запустив его в костер, он разжег дрова.
-Ну вот. Теперь будет теплее... — сказал Грэг, опускаясь перед Рити на колени, — У тебя не осталось ни одного шанса спастись... — улыбнулся он, проводя пальцами по обнаженному колену девушки.
-Я не хочу спасаться... — улыбнулась она в ответ.
Огонь быстро разгорался, освещая комнату, наполняя ее теплом. Тело вампира раскалилось почти докрасна, обжигая тонкие пальцы Рити, скользящие по нему. Признавшись ей, он оставался собой. Все таким же опасным и жестоким даже по отношению к ней. Но Верити и не мечтала ни о ком другом. Касаясь его груди, его широких плеч, она чувствовала силу, кипящую под кожей, в мышцах, в самой груди, в каждой клетке, в каждом заряде его энергии, в каждой капле его крови, бегущей по проступающим венам. Эта сила была неимоверна. Рити не чувствовала ее так четко, как чувствуют ее вампиры, но знала, что она велика. Эта сила была способна уничтожить весь город, или спасти его... Эта сила могла много раз убить саму Верити, но спасла ее не один раз... И теперь эта сила была целиком направлена на нее.
5
Тем временем в театре нарушал покой Эллао. После того как Морлок вернулся один, да еще и рассказал о догадках Рити о том, что черви питаются человеческим страданием, Эллао будто подменили. Он загорелся желанием попасть в башню и доложить Алиасу об этом.
-Он должен придумать, как их уничтожить... — объяснял свое поведение парень.
-Конечно, должен. Князь на это способен, но что с тобой, Эллао? Какая муха тебя укусила? Ты не переживаешь за Верити? Ведь даже я не знаю, где она и что с ней... — осадил его Морлок, — Неужели ее судьба тебе безразлична? И почему ты собираешься в башню один? Что за самодеятельность!?
-У меня нет сил больше бояться за нее. Я устал ждать плохих новостей и получать пощечины за свое беспокойство. С меня довольно. Если Вы еще чувствуете в себе силы помогать Верити найти себя, делайте это. Господина Дориана нет, и мне больше нечего терять. Потому я иду один. Если меня убьют, значит такова была моя судьба, мой долг выплачен сполна.
-Не время, Эллао! Не до соплей сейчас. Надо искать ее, искать и найти. А после можете выяснять свои отношения... Я не хочу, чтобы Рити погибла из-за того, что осталась одна. Она ни в чем не виновата перед тобой. Напротив, она помогла тебе найти себя, вернуть свою душу на место. Так помог бы ей. Как я видел, она тоже от тебя натерпелась. К черту! Или ты остаешься, или идешь со мной! — вышел из себя вампир.
-Я отправляюсь в башню... — негромко отвечал юноша, зная заранее, что реакция Морлока будет бурной.
Но Морлок не стал его уговаривать.
-Ты никуда не пойдешь, пока я не вернусь... пока Мы не вернемся. Ты хорошо понял?
Эллао опустил голову и зашагал прочь.
-Я не слышал? Ты понял приказ?! — повысил голос Морлок.
-Да, Господин... — его голос был тих, но эхом донесся до вампира и хлестнул его по ушам.
Морлок оставил эту дерзость без особого внимания. 'На большее он и не способен...' — подумал он. Эллао был сейчас на взводе. Оставалось только понять, почему.
Морлок взял c собой небольшой отряд, оставил часовых и назначил командующего на время своего отсутствия.
Почти до самого рассвета они прочесывали западный округ, район близ моста. Обыскивали квартиры и подвалы, свалки и магазины, но никого так и не нашли. Если бы не рассвет, Морлок ни за что бы не бросил поиски, но небо быстро светлело, и его люди начали волноваться. Пришлось вернуться в театр.
6
Верити прижала к груди куртку и долго сидела, молча глядя на костер. Ей не хотелось начинать разговор, ведь в нем они снова станут заклятыми врагами. Так было страшно сказать хоть слово... Она взглянула на Грэга. Он сидел рядом и так же задумчиво скрывал взгляд в огне. Он и не подозревал, как чарующе пламя пляшет на его темной коже, играя золотыми красками на скулах, висках, на рельефной шее. Девушка поправила челку и с трудом разомкнула тонкие губы.
-Стоп! — вампир выставил перед ней указательный палец, — Еще несколько минут, — почти взмолился он, — Еще немного...
Усадив ее к себе на колени, Грэг привлек к себе ее взгляд и долго наслаждался красотой ее больших глаз, вдохновенно глядящих на него. Тонкая линия скулы, словно высеченная из камня, и в то же время нежнее бархата, так манила прикоснуться, что пальцы у Грэга сводило. Он, едва дотрагиваясь, провел по ней губами и лишь потом коснулся рукой. Девушка вздрогнула от необычной для вампира нежности.
-Оденься. Скоро начнешь мерзнуть... — разрешил он, неохотно отпуская Рити.
Она поднялась еще более неохотно.
-Никогда больше к тебе не прикоснутся чужие руки... — это прозвучало, как обещание, хотя было скорее предостережением.
Рити успела натянуть майку и джинсы, и немедленно опустилась обратно к вампиру.
-Я бы поклялась тебе, но в бою не обходится без касаний. Я же не вампир, чтоб блистать бесконтактными ударами... — улыбнулась она.
-Не шути со мной, Рити... — покачал головой Грэг, — Ты не знаешь даже в половину, на что я способен в гневе.
-Прости. Я не подумала, что обижу тебя этой шуткой...
