17
Литые ворота отворились перед ними. Темные волки проводили взглядом Верити и ее спутника. Девушка глядела себе под ноги. Она боялась смотреть на Орена. Ей казалось, что он в любой момент может броситься на нее, вцепиться в горло. К счастью, он не знал, что во всем виновата Рити. Он просто шел за ней следом, преданно тыкаясь носом ей под коленку. Он не боялся ничего и не стеснялся зверя, как собственной сущности, но чувствовал себя обнаженным и униженным. Верити думала об этом и хорошо его понимала. Было непривычно относиться с уважением к животному, но девушка старалась, то и дело пропуская волка вперед.
Собственные мысли выводили Рити из равновесия. Она возвращалась, выполнив важнейшее поручение, но радости совсем не было. Ее не устроил бы ни один из двух вариантов: если Грэг согласится, она не будет уверена в нем ни секунды. Риск увидеть, как темные входят на территорию базы и пускают в расход всех, кто там остался. Однако, второй вариант был еще хуже. Эгрэджио бросит ее, Праведных и людей на верную гибель, зная, что мог бы помочь. Просто бросит все и исчезнет навсегда... Верити не знала, чего хочет сама. Странный осадок в душе остался после того, как она высказала все, что думает о нем. Вместо облегчения, возникло глубокое чувство вины! Рити казалось, что она совершила самую большую в жизни ошибку, оттолкнув Грэга от себя. Ей даже подумалось, не промахнулась ли она в рассуждениях, когда обвиняла его во всем зле, что с ней приключилось за последние полгода. 'Смогу ли я без него?..' — сердце защемило при этой мысли. Она поняла, что не сможет...
Девушка отвлеклась на волка. Он выглядел шикарно в лучах заходящего солнца. Под конец пути она научилась глядеть ему в глаза, огромные и ледяные, светлые глаза. Не долго. У Орена был все тот же похотливый взгляд. Но она не боялась больше всей абсурдности положения.
Первое, что узнала Рити, когда они вернулись на военную базу — Эллао объявил ее предателем и шестеркой Тьмы.
-Разумеется, ему нет веры... — успокоил девушку Морлок, — Но многие факты против тебя. Будь осторожнее.
-Факты?! Какие еще факты?..
-Твой побег из лагеря, к примеру... А так же исчезновение на сутки, когда полгарнизона вместе со мной искало тебя по всему городу. Могу еще добавить твое нынешнее возвращение. Ты невредима, почти с победой, да еще и с волком, на которого наложено темное заклятье...
-Достаточно... — Верити опустилась на корточки, накрыв голову руками, — И что мне делать?..
-Ничего. Эллао приговорен. Его слова не имеют большого влияния на Праведных. Все убеждены в его безумии. Даже если его сестра решит поддержать его и свидетельствовать против тебя, ей тоже мало кто поверит, ведь она всего лишь его младшая сестра...
-Да навряд ли она вообще что-нибудь скажет за него. Юми считает всех вампиров омерзительными тварями... В том числе и своего брата.
-Не понимаю. Ведь ты приняла Вердена, хоть он и волк...
-Мы не можем ее судить, Морлок. Мы не знаем ее прошлого. Да, я сталкивалась с волками и ненавидела их... может и до сих пор... Но, мне кажется, тут что-то совсем личное.
-Имеешь в виду, что он физически ей омерзителен?..
-Возможно.
-Тут уж ничего не поделаешь... — вздохнул вампир, — Так значит, Грэг выражал свое почтение?..
-Не выдавай Орена, пожалуйста. Он и так... — она огляделась, чтобы убедиться, что их не слышат.
-Не собирался. Он достаточно наказан. Думаю, Грэг, как и я, не знал, что этот щенок — двойной агент...
-Что?.. — тут девушке стало совсем не по себе, — Что ты хочешь сказать?
Морлок склонился ближе к ней, почти вплотную.
-Вот такая удачная партия. Я выдал ему своего шпиона. Он убедился и убедил меня в том, что Орен работает на две стороны...
-Но... Нет, ты что-то напутал, — покачала головой Рити, глупо улыбаясь, — Он сам говорил о двойном агенте.
-Суть в слове 'двойной', — хитро прищурился учитель, — Вот такая игра слов. Возможно, Грэг догадывался, что его докладчик сливает полезную информацию и своим, для очистки совести, но не был уверен в этом на все сто.
-То есть, ты сейчас сказал, что с моей помощью вы оба раскрыли волка?..
Девушка глядела на него еще долго, пытаясь понять все это, но в конец устала от подобной неразберихи и предпочла сдаться.
-Я могу отдыхать? В сон клонит, ноги уже просто не держат... — пожаловалась она.
-Конечно, Рити. Иди, спи. Если будут новости, я тебя разбужу.
-Ты имеешь в виду... Тьму?
-Тьму, Эллао или еще что-нибудь интересное... — грустно вздохнул вампир.
Весеннее солнце за день уже прилично нагревало воздух, но по ночам еще было ужасно холодно. Апрель, как всегда, был очень изменчив, как и настроение Праведных. Кто-то с нетерпением ждал, что Тьма снизойдет до них и поможет спасти город и всех его обитателей, кто-то считал, что лучше смерть, чем перемирие с темной грязью. Все разговоры, как ночью, так и днем, велись лишь на эту тему. Но прошло уже несколько суток, а ответа от Тьмы все не было. Верити до сих пор не определилась, чего больше хочет, но была почти уверена, что Грэг не пойдет на сделку, и особо не задумывалась. Ее больше прельщала новая идея, поданная кем-то из военных. Мысль заключалась в том, что темного поля над городом больше не было, и, возможно, теперь появился шанс запросить подкрепление. При том желание удрать подальше отсюда ни у кого не возникло. Командующим же это простое решение казалось весьма сомнительным. Было решено подождать еще несколько дней, а затем отправить разведгруппу к ближайшей границе области.
Верити проснулась сегодня на закате. День становился длиннее, и девушка привыкала вставать засветло. За зиму она всего несколько раз видела солнечный свет, и теперь старалась восполнять эту потерю, тем более, что каждый из этих восходов и закатов мог оказаться последним. Солнце больше не раздражало Рити. Ей только было грустно иногда. Глядя на блики света в лужах, на капотах военных машин, на талом снегу, она жалела, что многие так никогда и не увидят всей этой красоты, и наверняка уже не помнят, как греет душу весенняя оттепель и щебет синиц за окном.
Девушка привела себя в порядок, оделась и вышла на плац, глядя в небо. Маленькие облачка стайками плыли по яркому синему небу в лучах розовеющего светила. Верити так и шла, запрокинув голову, до самого третьего корпуса. У дверей пришлось посмотреть под ноги и попрощаться с прекрасным видом, но не с настроением. Оно сегодня было на высоте, на той самой высоте, где клубились облака-барашки... Рити поболтала с братом, поспрашивала у волков, как дела у Орена и, наконец, когда село солнце, повстречалась с учителем. Однако он разочаровал ее, сказав, что тренировки не будет. Ему предстояло провести ночь на совете.
-Да и зачем сейчас тренировки... — вздохнул вампир, — Силовых операций пока не предвидится...
-Учиться никогда не поздно. Неужели ты хочешь сказать, что научил меня всему, чему мог?.. — разочаровано спросила девушка, глядя на него с мольбой.
-Нет, конечно, Рити. Мы обязательно еще позанимаемся, раз ты настаиваешь. Я с удовольствием покажу тебе еще множество стилей, но, как ты понимаешь, когда будет на это время. Не скучай... — он улыбнулся ей и похлопал по плечу.
-А я и не скучаю. Сегодня все просто прекрасно... — весело отозвалась она.
-Я и гляжу, ты сегодня прямо светишься. Так держать, солнышко! — смеялся он, заражаясь ее светлой энергией.
Спускаясь в тир, Верити снова столкнулась с братом. Верден тоже собирался пострелять и предложил устроить соревнование. Девушка согласилась с радостью. Ей не так часто удавалось заниматься чем-то вместе с Верденом, и очень хотелось восполнить и этот пробел в жизни. Видимо, Верден думал так же, раз предложил ей пострелять. Рити схитрила, выбрав себе 'Макаров'. Он был много меньше, чем все другие пистолеты, и обращаться с ним девушка умела отлично. Верден не расставался с тяжелым 'Кольтом', да и стрелял не так уж безупречно. Вскоре на это зрелище сбежались посмотреть два хорошо знакомых отряда: рота Вердена и волки Клима, правда, без него. Сам Клим присутствовал на собрании.
-Прекрати меня позорить... — снимая наушники выпалил брат.
Но Рити только смеялась над ним, не пропуская момента, чтоб его поддеть.
-Надо было целиться по верхнему краю, чтобы хотя бы ее расшатать! — выкрикнула она, когда Верден промазал по подвешенной движущейся мишени, — Тогда бы кто-нибудь решил, что ты попал!
Девушка выбивала десятку уже семнадцатый раз, после каждого выстрела получая поддержку со стороны зрителей. Волки и солдаты свистели, хлопали в ладоши и кричали. Верден злился, но при этом гордился сестрой. Хоть с виду он был раздражен, но изнутри его согревало приятное чувство. Слушая крики своих соратников, он понимал, что не теряет авторитет, а наоборот, приобретает, ведь у него такая способная младшая сестра. Верден давно перестал верить слухам, что ходили когда-то о ней. Он перестал думать о Рити как о маленькой избалованной девчонке, способной лишь скандально вопить, добиваясь своего. Он научился уважать ее, возможно еще с тех пор, как сестра приняла его болезнь... приняла его, не отреклась от брата-зверя.
-Ну, хватит на сегодня! — сдался он, протягивая сестре руку.
Верити опустила оружие и, сняв наушники, с таким восторгом пожала ему руку, что брат даже засмущался. Она была так прекрасна, такая взрослая, стройная и сильная девушка, и это — его маленькая сестренка! Светло-русые волосы, разметанные по плечам, аккуратные черты лица, тонкие брови, выразительнейшие глаза, точеные скулы, тонкая шея, дальше — черный военный жилет... Даже он смотрелся на ней, как костюм от модельера. Плечи, грудь, талия... У Рити в обойме остались патроны, и она решила отстрелять их до конца. Девушка надела наушники и наклонилась, чтобы принять упор... Верден только сейчас перевел взгляд на ее бедра и тут же обернулся в толпу, ревностно отыскивая пошлые взгляды злоумышленников. 'Ее нельзя оставлять без присмотра!!! — подумал он, но тут же опомнился, — В конце концов, не завидую тому, кто отважится к ней пристать...'
Солдаты разошлись спать, волки тоже разбрелись кто куда. Верити с братом вышли на улицу. На заднем дворе Верден закурил, Рити села рядом.
-Поделишься? — попросила сигарету она, — Так давно не курила...
-Обойдешься! — осуждающе сдвинул брови парень, но тут же осекся.
Верити стала взрослой! Он достал из кармана пачку и протянул ей со вздохом.
-Ладно, дело твое... Может, здоровье беречь и ни к чему...
-Да уж... — помрачнела девушка, — Мне кажется, выбраться можно. Слышал, что говорят о кордонах в области?
Волк взглянул на сестру, будто оценивая, стоит ли ей знать то, что он знает.
-Слышал. По всей границе оцепление. Кто-то уже пытался прорваться...
Рити вскинула голову, взглянув на брата испуганно.
-И что?..
-Они никого не выпустят, Рити. По крайней мере пока здесь военные действия и... нелюди.
-Ладно, увидим. Если Тьма отпустит людей, у нас будет больше шансов. Такое количество мирного населения они не оставят. Откроют кордоны, снимут блокаду, и ломанемся мы отсюда куда подальше...
-Ну да... — волк отвел глаза, соглашаясь с ней только чтобы успокоить.
Пока они разговаривали, кое-кто из участников собрания уже покинули зал. Несколько вампиров пришли в курилку, бурно обсуждая судьбу Эллао. Верити прислушалась и побледнела, услышав два слова: 'казнь завтра'.
-Верден... — она повернулась к нему, — Мне... надо идти. Лягу, отдохну. Я что-то не выспалась...
-Ладно, иди... — растерянно пожал плечами парень, — Не пропадай только! — крикнул он, когда Рити уже почти скрылась за углом корпуса.
-Хорошо! — ответила она.
В голове у нее хаотично метались мысли. Основная все время повторялась: 'Больше шанса вымолить прощение не будет!' Девушка вбежала на гауптвахту, не думая ни об ответственности перед Морлоком после, ни о том, что Эллао попросту может быть для нее опасен. Ей удалось уговорить часовых. Толстенная железная дверь, весом, наверное, в тонну, отворилась перед Рити.
-Если об этом узнают, нас посадят туда же... — шепнул ей один из охранников-волков.
-Да, конечно. Я понимаю. Никто не узнает... — ответила она, стоя уже на пороге.
В камере было темно. Часовой сунул ей горящий масляный фонарь. Верити подняла его над головой и, выдохнув, сделала несколько шагов.
-Эллао... — шепнула она в темноту, но никого не увидела и засомневалась, что здесь есть кто-то живой, — Эллао! Это я, Верити! Прошу, поговори со мной. Я одна и...
-Доброй ночи, Рити... — донеслось до нее из тьмы.
Девушка вздрогнула, но взяла себя в руки и, обернувшись на часовых, кивнула, чтобы закрыли за ней. Брякнули ключи, железная глыба перекрыла поток света из коридора, и единственным источником света остался фонарь в руках Верити. В ноздри ударил запах грибка и затхлости.
-Ты где?.. Я тебя не вижу... — негромко позвала она.
-Мне здесь хорошо. Можешь присесть. Справа от тебя нары, — гостеприимно отвечал вампир.
Девушка села на деревянную лавку, привинченную к стене и поставила фонарь на пол.
-Чего ты хочешь?.. — его голос доносился до нее слабым ветерком.
-Поговорить. Только пожалуйста, выслушай меня до конца, Эллао. После можешь судить меня, как тебе покажется верным...
-Я слушаю...
-Ты считаешь меня шестеркой Тьмы. Ты так говорил... Это неправда. Не знаю, что наговорил тебе Грэг, но все, что он узнал о тебе, о Праведных и о планах князя — он узнал не от меня. Один из Праведных все это время работал на него. Он и за мной шпионил, и за всеми остальными. Я бы и сама его убила за предательство. Но это не я, поверь!
-Ты называешь его Грэгом... Мило... — только и ответил Эллао с грустной усмешкой.
-Дело не в этом.
-Нет, в этом! Ты ложишься под темного кардинала, произносишь его имя, как имя любимого жеребца в загородном доме... И хочешь казаться чистой и невинной, как раньше?.. Ты смешна, Верити...
-Тогда смейся! — Рити на минуту прикрыла глаза руками.
-Хочешь, чтоб я тебе посочувствовал? Мол, ввязалась сама не знаешь во что, а теперь боишься отступить хоть на шаг?.. Не поверю. Тебе нравится эта игра. Признайся, зло затягивает...
-И тебя затянуло... — отозвалась Рити, — Это ОН с тобой сделал. Из-за него ты оказался здесь! И после этого ты мне не поверишь?..
-Что дальше?.. — вздохнул вампир.
-Теперь о Юми.
-Нет. Не начинай даже...
-Надо! Иначе все так и останется... — девушка осеклась, ведь юноша еще не знал о собственной казни.
-Не о чем говорить. Ты сломала ей жизнь и никак от этого не отвертишься.
-Господи, почему я?! Что ты знаешь об этом?..
-Достаточно, чтобы судить...
-Я всего лишь попросила ЕГО освободить Юми из лагеря. То, что случилось, я не могла предвидеть... Она стала угрожать ему от твоего имени. Все случилось из-за этого... Я только хотела вызволить ее из этого ужасного места!
-Ты хочешь сказать, что в его реакции виноват я?.. Ты что-то путаешь, Рити... — его голос стал приближаться, — Это ТЫ воспользовалась мной, когда тебе было плохо... — он ступил в круг света.
