Отлично просто. Еще лучше, чем было. Замечательно успокоился.
Ладно, встать и умыться. И поесть. Тут тоже голод. Сколько хоть времени прошло? Придумать надо, как засекать. И... написать нужно что-то на стенке. Ну хоть что-нибудь. Например...
Виндзорский суп
Кофе
Бренди
Овсянка
Смешно...
* * *
Двери заперты — ночь. Где хоть свет убавляется? Никогда раньше это не делал вручную. Все, нашел, морду льва на стене надо чуть двинуть в сторону. Что ж, заботливые... Переживают, небось, о нем денно и нощно.
Полумрак... Хорошо, никто не болтает в голове постоянно. Как же он его утомил... Локи то, Локи это. А у вас как? А у вас что? "Уйди!!!" Да с радостью. Весьма вовремя.
Круг начертан, горят огоньки, пляшут блики на стенах. Как привычен уже стал ритуал, ну прям как поужинать. Разобраться нужно со специалистом по удачным вселениям. А то даже лететь обратно как-то не очень спокойно. Верней, не спокойно совсем.
Хесеш...
Все понятно, опять занят сверхважными дворцовыми делами. С рабами, писарями и троюродными родственниками. Да ни капельки он ему не завидует, с чего бы это?
Сисшайя!
— Мне бы, барышня, шефа вашего пригласить. Или... очень очередь длинная из просителей? Ну так я подожду, мы, боги, народ не гордый.
Глядят разные глаза на утонченном темном девичьем личике. Ну вот — один сразу закрыла.
— Господин бывший срединный хранитель, да не оставит его Вселенная своей милостью, не сможет больше навещать своего иноземного друга.
* * *
========== 27. В гостях (ч.I) ==========
* * *
Ууу... Вот так даже. Ну да, Хесеш предупреждал. Значит... взял на себя все-таки все эти похождения. Рискнул. Он рисковый, змей, вообще-то, даром что выглядит иногда паникером нерешительным.
Ну надо же, не вовремя как. Все-таки спросить кое о чем совсем не мешало, прежде чем обратно соваться.
— Скажите, милочка, что это вопрос жизни и смерти, — немного кисло усмехнулся Лафейсон, глядя в один глаз замершей словно изваяние нагини.
Закрыла и второй, понятно, на связь выходит. О, нет, нет, нет, нет. Это он зря... Хеш способен учудить что-нибудь, а потом... потом может быть не очень приятно.
— Стоп! Скажи, просто повидаться бы хотелось. Ну и заодно пару кое-каких вопросов уточнить.
Стоит, молчит, не шевелится. Да хоть бы кивнула, гадина, не поймешь ведь, услышала или нет. Если придется через нее общаться... Трикстер скривился. Да уж, тогда точно только вопросы жизни и смерти обсуждать. Неприятная особа, да и связь у нее с Хесешем какая-то... то ли медленная, то ли не очень качественная.
Он подошел к столику, налил вина. Тарелки пустые, даже не обратил внимания, что ел-то. Впрочем, неважно. Голод утолил, а сейчас как-то не до вкусовых изысков. Тварь не уснула там в круге? Скоро все щепки сгорят. Не очень хочется уж слишком расходовать мебель, в конце концов могут и не понять. Не хватало, чтобы все поменяли на золотое или мраморное.
— Господин бывший срединный хранитель, — ну чудесно, очнулась наконец-то, — да продлятся его годы во здравии, будет несказанно рад, если его иноземный друг почтит его доверием и соблаговолит быть гостем в его скромном жилище.
Ого! Даже так...
— И как же будет происходить сие действо? Собственно говоря — не против. Все зависит от того, как будет организовано это... занимательное турне, — Локи машинально покосился на перстень с чешуйками на безымянном пальце. Если сейчас вдруг окажется, что это единственная возможность... Ну да, доверие доверию рознь. Змей, конечно, вроде как и свой... хотел бы навредить как-то, то или просто не вернулся тогда, или... Да был у Хесеша шанс отомстить, еще как был. Но все-таки... доверие — конечно да, но не настолько же! По крайней мере, пока действительно совсем не приспичит, точно — не настолько.
— Господин Хесеш предлагает своему высокородному другу попробовать воспользоваться традиционным для демонов методом призыва в пентаграмму посредством имени, если только тот не сочтет для себя сей вариант слишком оскорбительным или неприемлемым по каким-либо другим соображениям. Господин Хесеш гарантирует, что не станет задействовать каких-либо магических, духовных, ментальных или физических компонентов, ограничивающих свободу воли или передвижения, — и она уперлась взглядом в начертанную в пентаграмме руну подчинения.
Не нравится, да? Ладно, ну не боится же он этой змеюки в конце концов. Что сделать-то может? Укусить? Пускай — разочаруется в себе только, не действуют на него яды, в том числе и змеиные. К тому же Хесеш... Да не стал бы Хесеш подсовывать что-то опасное, не предупредив.
— Servus-off, — бросил он, стирая ногой руну и часть круга. Надоели подчеркивать... не нуждается. — Мне говорили, так эффективней работается, — подмигнул. — Давай инструкции, милая, я как бы не совсем... демон.
— Просто слушать... — прошипела она, — просто ждать... Быть готовым к выходу и не сопротивляться, когда потянет. И лучше окружить себя стеной огня.
О, как! Стеной...
— Не сложилось нынче с огненными стенами, — он с досадой посмотрел на кровать и на дверь в ванную. Ну можно, конечно... Но не стоит.
— Можно мысленно.
— А вот это другое дело! Без проблем. Хоть горящей вселенной, — он довольно и самоуверенно усмехнулся. — (Горящей Тисовой... Как там дела-то сейчас?) — Начинаем?
* * *
Темная полусферическая... нет, пожалуй, не совсем зала, но и комнатой такое помещение уже не назовешь. Стены цвета черного шоколада испещрены тонкими золотыми узорами, вспыхивающих в разных местах отраженным светом.
— Добро пожаловать, о достойнейший! — склонилась в полупоклоне голова... в изящной сверкающей короне.
Сисшайя... Стоит, чуть склонившись, и стирает часть круга, хвостом двигая какую-то, на вид парчовую, тряпицу. О, да, Хесеш в своем репертуаре — даже тряпка, и та дорогая и с узорами. Пижон. И эта... эталон местной красоты — в короне, и вообще вся блестит, потому что черную чешую покрывает то ли позолота, то ли сверху как-то крепятся золотые и серебряные чешуйки. И чуть ниже шеи сверкающий узор, похожий на "очки" королевской кобры. Вот только капюшона у нее нет, тело ровное совсем, больше на гадюку похожее.
— А...
— Господин Хесеш будет с минуты на минуту, он не ожидал, что его высокородный друг справится так быстро.
— То есть, справится не хуже демона? Ну конечно, не ожидал.
Она посмотрела на него одним глазом и ничего не ответила. Только лицо приняло еще более неприятное надменное, почти презрительное, выражение. Ну да, ну да. Мудрейший и просвещеннейший народ. Прибил бы пакость... было б чем только.
Он сделал шаг в сторону прохода в круге и почувствовал слабость. Конечно. Взгляд уперся в стоящее на полу золотое блюдо с зарезанным черным петухом. Ну что же не девственница? Было б оригинально. Это надо ж, дойти до жизни такой. Хотя... кто заставлял-то? Да ладно, интересно же, новый опыт. Правда, за последнее время в новом опыте у него недостатка уж явно не наблюдалось.
Ну и как это делается? Не нагибаться же и высасывать. Не смотри, гадюка одноглазая, без тебя разберемся. Как-никак, не дурнее демонов.
Локи пригляделся к лежащей на подносе убитой птице. От лужицы крови, вытекшей из перерезанного горла, исходило чуть заметное серебристо-алое свечение. Он поднес к нему руку и прикрыл глаза, представляя входящую в ладонь силу. Входит, всасывается, наполняет, бурлит... Ну конечно, сила есть сила, все как надо работает. Он улыбнулся. Перестарался даже, пожалуй. Энергия наполнила его даже с избытком, так что появилось ощущение легкой эйфории, похожей на хмель. А ничего так, быть демоном.
Он шагнул из круга, и почти одновременно из стены материализовался хозяин этого... космодромчика. В его доспехах. На местный манер переделанных. Ну да, рукава расшил и добавил чего-то красного и желтого. Цыганка ты и воровка, Хеш, что ни принимай и что ни возвращай. И вкуса ноль, была бы магия, сразу бы это безобразие перекрасил.
Хесеш поклонился сперва Локи, затем Сисшайе. В его взгляде скользила тревога, которая усилилась, когда он вновь перевел взгляд на гостя.
— Ты перебрал. У тебя глаза отсвечивают красным.
— Шикарно. Кто-то учил меня правилам хорошего тона, — рассмеялся трикстер. — И где же получасовая приветственная речь с выражением небывалого счастья и восхвалением моих достоинств?
— Ну ты не любишь, я знаю, — немного смутился Хесеш, с лица которого так полностью и не сошел отпечаток тревоги.
— Да ну? Вот же жалость, я только настроился.
— Я правда рад. И... насчет достоинств. Я не очень надеялся, что ты согласишься, и мне приятно, что ты настолько...
— Настолько тебе доверяю? Оставь, я и в более рисковые места забирался, поверь. А насчет тебя, — Локи демонстративно покосился на перстень, — вплоть до этого, — он уверенно кивнул змею.
Есть! Вот оно — растроганно-растерянное, такое знакомое выражение. Приятно почему-то видеть. И вызывать... приятно.
— Я бы не предложил. Да и вообще, — Хесеш немного поджал губы, а глаза, приобретя лукавое выражение, ушли куда-то в сторону. Он помолчал, а потом глянул в глаза Локи и рассмеялся: — Не стоит этого делать! За тебя очень много дадут!
— Ну очень смешно, — с деланной досадой усмехнулся трикстер. — Я должен быть польщен? Да ты не сделаешь этого, не сможешь. Духу не хватит.
— Не идеализируй... Нет, нет, конечно, я бы тебе никогда зла не хотел, но когда речь идет о таких деньгах... Там действительно большие деньги, на несколько таких дворцов хватит, и не только... В общем, я бы мог поступить легкомысленно. Просто у меня от этого начинают мозги несколько по-другому работать. Я мог бы подумать... ну что ты все равно выкрутишься, сбежишь. А я с тобой поделюсь потом, и все будет в норме. Мда... — Хесеш задумался, глядя куда-то в сторону в пол и поджав губы, потом поднял виноватые глаза на Локи и вздохнул: — Так что не стоит.
— Куда как откровенно, — Лафейсон прошел по ковровой дорожке к накрытому возле стены инкрустированному драгоценными каменьями (ну куда же без них!) золотому столику. Два кубка, и оба светятся. Пить, значит, одинаковое будем, демон. Не вино. — Опять петушиная? Нет, на козлов с девственницами не претендую, но вот один змей мне, кажется, кое-что задолжал.
— Хочешь моей? Ой, да конечно, какой разговор. Сиш, принеси нож и еще один кубок для гостя. Только моя правда хуже, я тебе лучшее предложил, что у нас есть... Мы не едим млекопитающих, а вот птиц — да, с удовольствием.
— Кто она? — поинтересовался Локи, когда нагиня полностью исчезла, пройдя сквозь стену.
— Рабыня, — Хесеш отхлебнул из кубка.
— И это ваша добрая традиция раскланиваться с рабами?
Хесеш улыбнулся.
— У нас говорят, что поклониться можно и муравью, если ты сознаешь, насколько он необыкновенное творение. А она действительно прекрасное творение, ведь правда?
Локи мог бы поспорить, насколько прекрасно надменное девичье лицо, сидящее без шеи на огромном чешуйчатом туловище, но не стал. О вкусах не спорят, нагу видней, в конце концов сие распрекрасное чудо его роду-племени.
— А почему... — Лафейсон, улыбаясь, изобразил одной рукой корону на голове.
— Ну нравится ей, вот и нацепила, — пожал плечами змей. — Дворец опечатан, на нем чары запрета на вынос любых ценностей, так что я сокровищницу открыл, все равно ничего никуда не денется, а ей в радость.
— А глаз у нее почему постоянно один закрыт?
— Потому что мне незачем смотреть двумя глазами на существо, лишенное магии, — пропела-прошептала возникшая снова из стены змеедева.
— Даже так? — протянул Лафейсон, впившись в нее взглядом. — Знаешь что, гусеница ряженая, я тебя огорчу. Магия у меня еще будет, а вот ума у тебя — это точно без перспектив. А ведь это поважней для существа разумного. Впрочем, ты к таким вряд ли относишься.
Он был готов, конечно. Мог отпрыгнуть или увернуться. Но только зачем? Призрак же он сейчас бестелесный, что грозить ему может, пусть кидается. И она кинулась. Сжалась на секунду огромными блестящими кольцами и затем резко выпрямилась, метя куда-то то ли в шею, то ли в лицо. Потому что понять он этого не успел — между ним и Сисшайей мгновенно вырос Хесеш, только что спокойно сидевший на бархатном полукресле за столиком.
КЛАЦ! — громко щелкнули белые зубы по золотому наручу с точной копией асгардской чеканки на выставленной в защитном блоке вперед руке. Не воин, да?
— Хеш, ну зачем? — лениво поинтересовался Локи. — Пускай бы воздух ловила. Может, и язычок свой заодно прикусила раздвоенный.
— Она не только на физическом плане кусает. А на ментальном и духовном тоже. И может потом очень долго тошно быть. Тебе точно не надо.
— Иммунитет у меня. Полный. Садись, брось ее, мешает только. Прибил бы ее или продал, что ли. Или она лелеет твой нагайский вкус?
Хесеш вздохнул, потом обратился к рабыне:
— Сиш? Ты обещала мне, что не будешь кусать гостей.
— Я терпела. Он меня под ритуалом подчинения держал, и он спрашивал, что я могу делать... Он заполучить меня хотел!
— А, ну это с ним бывает, — хмыкнул Хесеш.
— А потом он руны убрал и круг открыл, но я терпела! А он постоянно смеется надо мной!
— Вот как? — приподнял одну бровь Локи. — Да я не говорил с ней вообще. Только по делу. И поинтересовался я просто из любопытства. Что ты ей вообще позволяешь? У нас бы давно казнили или рот закрыли, причем навсегда. Научить, как?
— Я знаю, что смеется!
— Сиш. Я тебя предупреждал, что этот гость может это делать? Ты мне обещала. Иди в курятник, принеси мне пару яиц в кабинет. А корону сними. И не смотри на меня так, ты не заслужила ее носить. Можешь петуха одного загрызть. И не возвращайся, пока не будешь уверена, что сможешь вести себя нормально.
— Ой, кошмар, — устало рассмеялся Хесеш, садясь обратно за столик. — Сейчас я тебе все объясню. Ааа... ты хотел... — он покосился на валяющийся на полу кубок, который змея, державшая его до этого кончиком хвоста, выронила во время броска, и покачал головой. — Ладно, потом. Или допивай этот, в него налью... Она не хотела тебя зацепить, она не умеет. Укусить может, а язвить — нет. И с магией она вот что имела в виду: второй глаз у нее только магию видит, если магии нет, он просто мешает ей. Она же объяснить не может нормально... Это довольно примитивное создание, глупое. Всего на 25% демон, остальное — животное.
Вот же Хель. Прямо даже неудобно как-то. Тьфу.
— Ну прямо как ты, те же пропорции, — с досадою усмехнулся Лафейсон.
— Не совсем, — качнул головой змей, пряча усмешку. — Я того и другого по двадцать пять.
— А на пятьдесят тогда ты что?
Наг улыбнулся уже открыто и немного смущенно произнес:
— Полубог.
Ооо... Ну это уже вообще. Допить вино, чтобы не видно было... Удивления? Смущения? И молчал же все это время, а? Ну понятно, если спросить, так скажет, что сам же и не дал в их первую встречу договорить. "Полудемон, служитель, хранитель..." На этом он его и оборвал. И пошло-поехало. А потом... Потом разговор это был насчет богов, не богов... Вот Хесеш, просто так ничего ведь не скажет. А перебрал вина... то есть крови, он — это точно. Потому что даже жар прилил к щекам и вообще как-то не очень хорошо стало. А этот сидит и смотрит.
