— Адрес отправителя — почтовое отделение города Тавлотаун. Адрес получателя — почтовое отделение таверны Глаз дракона. Получатель — Этан. Ватлан, можешь выяснить, где находится эта таверна?
Ватлан прикрыл глаза и сосредоточился. Через три минуты встрепенулся.
— Есть такая таверна. И почтовое отделение при ней есть. Место размещения — локация Веррония, Командор. Владелец таверны — Мириту. Видимо, что-то напутано. Наверно, Командор и Мириту — совладельцы таверны.
— Проверь обоих.
— Командор — житель локации Веррония. Раса — зеленый дракон иного мира. Мириту — жительница локации Веррония. Раса — коррелят зеленого дракона Командора. Бред какой-то.
— Странная раса. Но это — потом. Что мы знаем о драконе?
— Видимо, руководитель прибывшей к нам группы. При первом посещении города хотел притвориться ездовым драконом. Но стражники на воротах его раскусили. При заключении договоров держится в тени. Главным исполнителем выступает Портакл. Недавно дракон победил босса лабиринта. Что интересно — выигрыш пустил на расширение таверны, в которой теперь могут жить драконы.
— Значит, драконов за ним много. Очень сильный маг. Очень сильный дракон. Эльфийка с молодым драконом и телохранителем. Очень-очень странная компания. Уровни второй локации, но в третьей чувствуют себя как дома. Лабиринты зачищают... Кстати, как вообще они проникли в третью локацию?
Все задумались.
— Думаю, есть тайны, которые лучше не знать, — задумчиво произнес Ватлан. Они тут недавно в приюте... Впрочем, вам это тоже лучше не знать.
#111 Рилль 13.01.2023
— Нам срочно нужно слетать в столицу этой локации и достать свиток языка древних. заявила я за завтраком.
— Нужно, и мы обязательно туда слетаем. Но это не срочно, — возразил Коша. — И вообще, нам сейчас разделяться нежелательно.
— Почему?
— Потому что Система наказала Гнотуса только на пятнадцать суток.
— Клен опавший!!!
— Не ругайся. Скоро разразится второй скандал. И, надеюсь, богам будет не до нас. Если сами не подставимся... В любом случае, нам нужно ускорить работы.
— Тогда я пойду заделывать трещину. Начну с краев портального возвышения, — решил маг. — Мне по-любому надо навык прокачивать.
— А мы с Портаклом этой ночью закончим первый круг и проверим третий.
На этом утренняя планерка закончилась. Я выдала очередной свиток Звездочке, дала Кисе ЭТИКЕТ-1. И, подумав, БИБЛИОТЕКАРЯ-2. Попросила бесплотных переслать ей побольше книжек с приключениями. Надо же как-то нейтрализовать эту шкоду.
Коша отнес мага на портальную площадь, столкнулся на ней с господами начальниками и попросил у них разрешения этой ночью проверить третий круг. Начальники охотно дали это разрешение. Как ловко у него выходит любую случайность развернуть в свою пользу.
Дракон развалился спать, а я взяла Ыруну и Белочку и направилась на рынок закупать бытовые вещи для таверны. Мыло, Полотенца, наволочки, картины для люкс-номеров и все, на что глаз ляжет. Еще Кису надо приодеть. Звездочка, конечно, увязалась с нами.
— Не оглядывайтесь. За нами идут три подозрительных типа, — предупредила Ыруна. И проверила оружие.
— Сворачиваем на безлюдную улочку, — распорядилась я. Мы свернули, прошли двести шагов, я резко развернулась и, не меняя скорости шага пошла навстречу троице в плащах. Только застала из рюкзака лук и ледяную стрелу. Спастись на улице от эльфийского лучника невозможно. Все трое поняли это сразу. Повалились на колени и подняли руки.
— Высокая, у нас не было дурных намерений. Мы просто хотим задать молодому дракону пару вопросов! — заголосил тот, что в середине. — Не убивайте нас пожалуйста, мы на службе и при исполнении.
— Это сыскари из приюта. Я бы их убила. Они плохие, они беглых рабов ловят, — возразила Белочка.
Белка, мы же тебя пальцем ни разу не тронули, — слова просящие, но голос спокойный, не испуганный.
Ыруна перекинула саблю в левую руку, а в правой появились три метательных ножа. Обошла сыскарей сзади и остановилась в пяти шагах за их спинами.
— Меня не трогали. А других? Высокая, в назидание другим им надо отрезать преступный орган. И отпустить.
Опускаю прицел ниже пряжки ремня. — Что вы хотели спросить?
— Не вас, высокая, а молодого дракона. Где сейчас Киса.
— Вы знаете, что товар полностью оплачен? — в голосе Звездочки звенит оружейная сталь.
— Да.
— Вы знаете, что мой папа приказал забыть о Кисе.
— Да.
— Что непонятно в словах: "Забудьте о ней"?
— Мы заботимся о вашем имуществе и чести нашего дома.
— Сейчас Киса носит рабское клеймо моего папы. Он посадил ее в пространственный карман, из которого она не сбежит. Повторяю, забудьте о ней. В вашем городе она больше не появится. А теперь проваливайте!
Сыскари поднялись с колен и пошли прочь.
— Бегом!!!
Сыскари побежали. Но умеренным неторопливым бегом.
— Кто научил тебя так говорить? — удивленно спросила я.
— Папа.
Дракон полон сюрпризов.
Накупили всего, что планировали и много-много сверху. Я пополнила коллекцию вин. До лучших столичных магазинов здешним далеко. Но вина неплохие. Для общего зала купила бочку не очень дорогого, но выдержанного вина с отличным, но чуть терпким вкусом. Надо еще пополнить рюкзак блюдами от Белочки.
Уже возвращаясь домой, завернули за угол — и столкнулись нос к носу с троицей сыскарей. Те дружно отступили к стене, вытянулись по стойке "смирно" и отдали нам воинское приветствие. Звездочка изобразила книксен.
Клоуны...
К началу ночной смены Этан израсходовал первую бочку песка. Он просто идет вдоль трещины с ведром в руках, а песок куда-то исчезает из ведра. Так и циркулирует туда-сюда, в одной руке ведро, в другой — накопитель, из которого черпает энергию на расплавление песка и разогрев того места, куда ляжет расплавленный песок. Похвастался, что научился различать внутренние напряжения в камне и стекле — и убирать их локальными нагревами. Значительно поднял восприятие, проницательность, внимательность, ловкость и остроту чувств.
За пульт Портакл опять посадил Белочку. И она сама переключила пульт на первый круг, запустила кольцо тестов. Портакл осмотрел пульт и нажал несколько клавиш. Сказал, что пустил тесты в более жестком режиме.
Коша сверху сообщил, что сестренки уже в работе. Этан спустился к нам, сказал, что замерз, и теперь будет обрабатывать трещину в шестом круге снизу вверх. От такой позы скоро шея заболит — в потолок пялиться, Но зато здесь тепло и уютно. В этом тепле и уюте он и заснул, сидя на стуле. Будить не стали. Только ведро подальше отодвинули, чтоб спросонья что-нибудь не то не "отремонтировал".
Через три часа Портакл переключил пульт на четвертый круг — тот самый, который мы первым отремонтировали. И бесплотные три часа махали в нем крыльями по новой методике. А затем Портакл переключил пульт на третий круг.
В режиме коррекции ошибок на круге шли все тесты. Но в режиме с отключенной коррекцией ошибок было очень много. Бесплотные лихо взялись за дело. Но Портакл велел им не чистить пока часть ОЗУ, ПЗУ и какие-то регистры. Почему? Да потому что договор пока не подписан.
Утром пришли господа начальники, и Портакл отдал им в эксплуатацию первый круг. На этот раз все происходило без помпы, по-деловому. Не было испытателей-рабов, но было много испытателей-животных. Коров, овец и лошадей. Пересылали их бесчисленное количество раз туда-сюда, пока не наступило время утренней смены. Подписали необходимые акты и протоколы и пошли в банк получать гонорар. Там же, в банке, подписали договор о ремонте третьего круга. Коша сказал, что, собственно, ремонт уже начали. И тампонирование трещины идет полным ходом.
Портакл попросил разделить сумму в 100 000 золотых на четыре равные части. И почему-то поставил все четыре мешка с золотом передо мной.
— Ты наш казначей.
Пообещала ему уши оборвать, пронумеровала мешки и убрала в рюкзак.
В сарае дракона Коша опять посадил Ыруну сторожить свои очки, а сам поднялся в таверну. Выложила на стол четыре банковских мешка. Один поставила перед Кошей, один — перед Портаклом, один перед Этаном, последний оставила перед собой. Мужчины переглянулись — и сдвинули мешки ко мне.
— Ты наш казначей. — и скалятся.
— Этих шутников я давно знаю. Но Портакл, ты-то чего?
— А что я? Я как все.
— Кончай придуриваться.
— Если серьезно — хочу влиться в вашу команду. На что я рассчитывал? За год заработаю шестьдесят тысяч. А что с вами? За последние три портала получу семьдесят пять тысяч. Да тридцать тысяч за первый портал. Это сто пять тысяч всего за месяц, как с куста!!! Это в разы больше самых радужных моих надежд. Я хочу играть в вашей команде!
— Портакл, дурик, на нас бог охотится. Гнотус его зовут, может, слышал? Забирай деньги и вали от нас как можно дальше!
— Кто не рискует, тот шампанского не пьет!
Обвела всех тяжелым взглядом.
Вы доигрались, шутники! Купите мне самый толстый, самый тяжелый сейф!
#112 Дракон 14.01.2023
Этан бросил на себя тонизирующее заклятие и отправился заделывать трещину. Рилль шепнула мне, что ее желание сбылось. Белочка в ее доме! Я намекнул, что тогда нужно поднять ее уровень знания языков и этикета. И Кисы тоже. Рилль задумалась, а потом долго о чем-то шушукалась с сестренками и Ыруной. Я лег спать.
Когда проснулся, передо мной стояла машина по производству Свитков, рядом с ней — большой стол. За столом кипела работа. Рилль подписывала каллиграфическим почерком конверты, Звездочка сортировала свитки, а Киса раскладывала их по конвертам. У стены Портакл с Белочкой ремонтировали шатер. Портакл натягивал ткань, а Белочка зашивала. При этом целовались.
В воздухе появилась пачка расходников для свитков, проплыла мимо моего носа и улеглась в открытый лоток. Подошла Мириван — и несколькими осторожными ударами крыла загнала лоток в машину. Мириту уселась на сиденье, а Мириван встала на карачки и ударила крылом по кнопке, которую положено нажимать левой пяткой. Машина заработала. В открытый приемный лоток поползли новенькие свитки. Когда машина закончила работать, стопка свитков перелетела на стол и легла перед Рилль.
— Отлично, — сказала Рилль, — еще печатаем лучника восьмого уровня — и переходим к однодневным.
Хотел убрать голову под крыло, но нельзя. Сестренки работают. Им нужна прямая видимость из очков. Закрываю глаза и пытаюсь уснуть.
Когда просыпаюсь, ни машины, ни стола, ни шатра передо мной нет. Зато есть огромный сейф и Ыруна.
— Хозяин, я боюсь этот сейф в дом заносить. Он пол попортит. Попроси Этана пол укрепить.
— А сама?
— Он подумает, что я к нему подкатываю.
— А ты не?
— Мужчина должен сам первым проявить инициативу, — смущается орчанка.
Ну да, мужчина, женщина, секс и прочее... — размышляю я. Становится грустно и одиноко. Как пятьсот лет назад.
Этан израсходовал вторую бочку песка. С левой стороны дошел от края площади до шестого круга. С правой — от края до седьмого. Сейчас работает между шестым и седьмым кругами. Шестого не жалко, но рядом с седьмым надо работать очень аккуратно. Чтоб не создать внутренних напряжений в портальном камне.
Начинается наша рабочая смена. Портакл обучает Белочку работать за пультом. Не тупо нажимать на кнопки, а с пониманием, что делаешь. У меня наоборот, работа до ужаса тупая. Устраиваюсь так, чтоб было удобнее сестренкам.
Заканчиваем чистить процессор и память третьего камня, беремся за ПЗУ. Сестренки говорят, что скоро получат третий уровень МИКРОДВОРНИКА. Советую вложить очко навыков. Вкладывают — и все получается! Восторгу нет предела. На радостях вкладывают еще одно очко — ноль эффекта. То ли ловкости не хватает, то ли восприятия, то ли параметров рюкзака. Но, как бы там ни было, работа ускорится. Тесты идут без сбоев в самых тяжелых режимах.
Ради интереса переключаемся на второй и пятый круги. Во втором что-то случилось с анкерусами. Чуть ли не половина отказала. Пятый, вроде, можно починить. Но — не сейчас. Сейчас нужно домой.
К утру мы закончили работу с третьим кругом. Этан засыпал песком раскол шестого. Теперь создает из песка губчатую массу вроде пемзы. Говорит, это новая перспективная технология для заделки трещины в седьмом круге. В пемзе не могут возникать серьезные внутренние напряжения, которые могут повредить рабочую часть седьмого круга. В общем, ученый в своей стихии. Изобрел новое, теперь радости полные штаны. Сам сколько раз таким был. Поэтому к приходу начальников у нас накрыт стол, горячие блюда, бокалы, полные вина, и все поздравляют Этана с изобретением новой технологии. Объясняю кратко суть технологии борьбы с трещинами и внутренними напряжениями. Начальники немного огорчаются, что технология не позволяет приварить отколовшийся кусок, а только предотвращает разрушение камня в будущем. Но вновь радуются, когда я отдаю в эксплуатацию третий камень.
Портакл обучает операторов работать за таблоидом, Кармас посылает в библиотеку мэрии курьера за словарем Древнего. Сестренки копируют словарь одним касанием пальчика Мириван и рассылают всем членам нашей группы. Очень полезный и важный документ. К сожалению, в нем нет звуковой дорожки. Теперь мы знаем, как пишется слово, но не знаем, как оно звучит.
Начинаются испытания третьего круга. Опять многократная переброска коров, лошадей и овец, опять подписания протоколов и актов, опять поход в банк. На этот раз получаем золото двумя банковскими мешками. (Один мог бы порваться от тяжести металла). Заверяю начальников, что завтра постараемся закончить седьмой круг.
— На что же вы пустите эту массу денег? — интересуется Ватлан. Вопрос меня насторожил. Дал сигнал тревоги по нашей связи.
— Собственно, часть уже пустили. Мы собрались укрепить городскую стену Тавлотауна. Выписали бригаду магов, они уже прибыли. Высокая Рилль сделала первый денежный перевод магам. Она у нас отвечает за оборону города. Теперь есть золото, есть почтовая машина, можем переправить золото в Тавлотаун без банковских процентов. И вообще, путешествовать с такой кучей золота немного... стремно. Завтра закончим работу — и домой...
— Кого мы боимся? — спросила Рилль, когда мы вышли из банка.
— Умельцев лазать по чужим рюкзакам. Отчаянных парней, которые не побоятся захватить кого-то из нас в заложники. Сильных ментальных магов, которые могут подчинить кого-то из нас. Поэтому — все в домик!
Мы свернули в глухой тупичок, я распахнул крылья, чтоб сзади никто ничего не увидел. А когда взлетел — в тупичке никого не осталось.
— Меня насторожило, что Ватлан задал вопрос о деньгах. А у него в кармане амулет правды, — пояснил я. — поэтому я запустил легенду, основанную на реальных фактах.
— Думаешь, нас попытаются ограбить?
— Не знаю. Но я сильно уменьшил вероятность этого события. Просто на всякий случай.
— Мы в Академии изучали теорию вероятности. Но работать с полями вероятностей — это для меня слишком сложно, — подал голос Портакл.
Для меня — тоже, — чуть не ляпнул я.
