* * *
— там-же, пять часов спустя-
Час назад завершилась встреча, с довольно странным по всем меркам человеком и Винкрафт затруднялся определить кто от неё выиграл. Первый сбой произошёл у псионов, не сумевших проникнуть в его память. Редкое явление, но факт налицо и, что странно, без наличия пси импланта. Последнее гарантированно, аппаратура на входе, кроме нейросети, и двух имплантов на память не обнаружила ничего. Естественная сопротивляемость организма? Через близость к геному Джоре? Последняя новость из ряда вон..., на его памяти впервые в истории империи, и самое плохое, с не совсем лояльным подданным. Как, когда-то, обозначил сам: -Временным союзником.
-Ваше мнение лорды? Вопрос к довольно озабоченным Корди и Шолкси, присутствовавших на встрече до её завершения. -Думаю, это не все его новости, -оторвавшись от просмотра какой-то информации на настольном экране, довольно уверенно заявил Корди. -Говори, только кратко. И довольно уставший Винкрафт поудобнее устроился в кресле. -Посмотрите записи своей нейросети и если моя не врёт, наш гость ни разу не испугался. Словно домашняя заготовка, просчитанная наперёд. Корди несколько секунд помолчал и выдал вывод: -Уверен, что плохого исхода для себя, не боялся. Был готов к силовому противодействию.
-Даже так? — несколько наигранно удивился император. -Обоснуй... -Запросто, -согласился лорд Корди: — Первое, замеченные в прошлый раз андроиды словно испарилась. Вопрос, куда? На всех его кораблях мои псионы были. Не проявляя свою сущность, в пассивном варианте. Новый корабль, на искомую невидимку не тянет, — и отвлёкшись от темы, напомнил: -Кстати, завтра посмотрим его изнутри, с командором согласовано, — и глотнув из бокала, продолжил: -Он довольно честен. Систему Джоре, с их базой где, якобы, был найден этот искин, нам передали. Маршрут, сложности и подходы но, как у них говорят — Зуб даю, — это не всё. Не всё нам показано и рассказано. Искин может быть не один, никто не отдаст последний. К системе маскировки это тоже относится. Корабль, в существовании которого я уверен, как-то скрывается и ещё... Переведя дух, Корди продолжил: -Его пополнение... Опять старики из наших ветеранов. Их мотивация? Делайте выводы, лорды.
Слушая перечисление, Винкрафт, казалось, думал о другом, но по окончании неожиданно подтвердил: -Вот и хорошо! Решение отправить тебя с ударной группой было верным. Смотри, внедряй своих людей, провоцируй на откровенность. Уверен причины для этого найдутся. Небольшая группа кораблей и, предположительно, сильный противник. Глядишь и, в таких условиях, что-то проявится. Только не перегибай... Лорд Корди усмехнулся, ничего нового император не сказал, к рейду готов, с семьей распрощался и на повестку дня выходит своя рубашка, которая ближе к телу. -Мне не совсем понятно поведение Лей адмирала Кинса и его штаба. Их неадекватное отношение к советам и наработкам переданного нам искина,— и махнув рукой закончил: — Знаешь Хорст, не хочется сгинуть из-за чьих-то амбиций.
Резкий тон Корди заставил Винкрафта нахмурился и бросить лорду Шолкси распоряжение: -Разберись! И замени если надо, до десяти суток у тебя есть. Даже подскажу кандидатуру, -и на вопросительный взгляд командующего флотом империи: -Адмирал Харви, командующий шестым флотом. Вместо отпуска. Заодно проветрится и наберётся опыта...
* * *
-система Сигма борт "Джупа"-
Бывший "Принц Кеона", так выходило, часто оставался в стороне. Забот хватало без линкора Сергачёва, официального штабного корабля отряда. "Хиус" два крейсера проекта Ирли — "Ост" и "Вест", дальний рейдер "Норд" и десантный транспорт "Феба", все с новыми экипажами и все требовали внимания. Но не сегодня. На связи все без исключения корабли отряда и Адмирал. Чен, на этот раз, пользуясь падением напряжённости, присутствует лично. Тема обсуждения одна, сегодняшний разговор с сильным мира сего, императором Винкрафтом. Его итогами и перспективами. Собирать всех в одном месте, вживую, некогда и не время. Высокие гости в системе, по оперативной информации Чена, по меньшей мере, ещё на сутки и ограничения на перемещения по ней действуют. Оттого, не нарываясь на объяснения и неприятности с патрульными, сжатый файл записи нейросетей, Макса и Зорга, каждому капитану и ожидание их оценки.
-Неплохо!— первым откликнулся Шенк. Интерьер рубки "Хиуса", просматривающийся за его лицом, несколько отличался от аналогичных помещений остальных кораблей отряда. В сторону изящества, немного вычурных линий, принятых у Аграфов, только без острых ушей его новых хозяев. -Что неплохо?— попытался уточнить Макс. -Да всё, сумма за систему маскировки и то, что наконец определится ясность. В худшую, или лучшую сторону. Посмотрим... -С кредитами, он с неожиданности, — высказал своё мнение Зорг: -Мне, со стороны, это было лучше видно. После слов о геноме наблюдался небольшой ступор. Четыре миллиарда за систему маскировки уже на отрядном счету. Без торга. Или признание Макса подействовало, но просчитанная кластером Адмирала и, не моргнув глазом, названная императору сумма прошла без споров.
Искины просчитались и надо было запрашивать больше, или растеряность, всё уже в прошлом, но пяти минутная задержка в разговоре была. Жаль не узнаешь, о чём шёл обмен мнениями нейросетью, но эффект от признания был. И как показалось Максу, а позже это подтвердил анализ кластера искинов, чего-то подобного Винкрафт ждал. Пообщавшись с ним вживую, Макс этому не удивился. Аналитики разных видов, начиная с искинов и заканчивая псионами, у императора были и просчитать все проколы отряда и его самого за достаточное время контакта плёвое дело. Даже не такой расчётной мощью.
Вопрос в другом, соскочили с крючка, или заглотили поглубже. Это должен проявить рейд. Десять суток на перенастройку систем маскировки, уже спецами флота, подчистка неизбежных, в таком сложном и масштабном деле, хвостов и вперёд, за орденами. Панорамный экран рубки линкора, его левая часть, разделен на сегменты и в каждом внимательные лица командиров кораблей, старых и новых и, завершая короткий обмен мнениями по итогам встречи с Винкрафтом, Макс распорядился: -Готовимся мужики. Десять суток и много, и мало, но на основные позиции хватит. Нашей группой командует адмирал Мориц и его штаб на линкоре. Все основные вопросы в его компетенции. В переговорах лишнего не болтать. Слушать будут, как никогда и забудьте слово "Элон". Нет его и не было. Проявим, в крайнем случае, при угрозе полного ....здеца. И услышав смешок: -Ну вы поняли...
-Сам где будешь? -поинтересовался Шенк. -У тебя, как и кластер Адмирала. На "Джупе" для него опаснее всего. Основная масса флотских, будет там. И повернувшись к внимательно слушающему Сергачёву: -Принимай отряд их абордажников. Сто десять бойцов и десяток офицеров. Пусть осваиваются. Пора. -Лорд! Позвольте, — голос Адмирала заставил повернуться к экрану с его лицом. -Считаю, что Вам, надо быть тут, в рубке "Элона". Неразумно главе клана находиться на острие. Так не принято. -Обстоятельства, — пожал Макс плечами: -Насчёт умно или нет, разберёмся потом. Ещё раз повторяю, о корабле Джоре временно забыли, постоянный кокон инопространства, на бесперебойной связи и вмешивается в процесс, в крайнем случае. Тема закрыта. Работаем...
* * *
-система Сигма, борт "Хиуса", восемь суток спустя-
Нельзя сказать, что за последние дни, насыщенные работой и проблемами по максимуму, вымотались, но потрудиться пришлось. По всем направлениям. Приоритет люди. Дошла очередь до более близкого знакомства с новичками из обоих групп: Шабанова и навербованных Фошем. Разговор с каждым, их тревоги и нужды, всё это надо было знать. Отдельная тема, командиры и команды на группу кораблей: тяжёлых крейсеров "Оста" и "Веста", дальнего рейдера "Норда" и десантного транспортника "Феба". Комплектовал и назначал на должности Вилли Мориц, с одним уточнением — до утверждения командором. Причина одна: из этой четвёрки, три корабля входят в ударный кулак отряда, и оставить без внимания, пустить дело на самотёк, было нельзя.
Вилли Мориц, как никто другой, это понимал и команды, а прежде всего, состав рубки: капитанов и пилотов подбирал тщательно. Один раз, как сказали бы дома — с использованием служебного положения в личных интересах. А именно... На "Ост" назначил капитаном сына, Ганса Морица. После освобождения из аграфского плена, на месяц отлучившегося из системы, как было сказано в официальной просьбе, за экипажем. Итог, восемь человек, много лет летавшие с ним на имперском курьере, тут. Практически, на две трети готовый, слётанный командный костяк тяжёлого корабля. Немаловажное подспорье в довольно трудной ситуации.
Такой же подход и к набору команды "Веста". Основа из зелийских ветеранов: капитан, полковник Ози Ульх, пилоты, инженеры техники и врачи, все из набора Фоша. Не имеющих опыта, не то что боев, а простого хождения конвоем, землян из команды Шабанова на руководящие должности не назначали. Стажёрами, вторыми и третьими лицами, но не капитанами. Вот и на "Норд", где половина команды из этой группы, капитан и инженер из экипажа линкора. Котов Игорь— капитан, Михайлюк Александр— инженер. С сопротивлением Сергачёва, хорошо недолгим, без скандала. Понимал, что на этом этапе доверить корабль с ударной мощью среднего крейсера, совсем незнакомому человеку, глупо и неосмотрительно.
Отдельная тема — десантный транспорт "Феба". По согласованному с флотом плану, несущий в рейде роль вспомогательной единицы. Склада наиболее дефицитных расходников, небольшого запаса универсальных сегментов брони, трёх дополнительных инженерных комплексов и, что было немаловажно, достаточно объёмных трюмов. Возможно, для трофеев. Не мешает оговориться, если будут. Первоначальные планы закупить и разместить в них небольшую мобильную фабрику для синтеза топлива, на корню зарубило участие в рейде корабельнрй группы шестого флота Аратанской империи. К худшему такой расклад, или лучшему, покажет время, но выиграш в освободившихся трюмах может оказаться на руку. Как и мощное бронирование старого корабля, его жилые отсеки, предназначенные для перевозки трёхсот, в крайнем случае, при экстремальной ситуации, до пятисот, по флотскому стандарту экипированных бойцов.
В дальнем рейде, в тылу противника превосходяшего тебя силами, случиться может всё. Потеря корабля, а то и нескольких, и под их спасшиеся экипажи незагруженный транспортник будет как находка. Исходя из этого, на "Фебу" назначен опытный, нюхавший пороху, капитан. Майор Нок Штил, ветеран зелиец, со сборной солянкой экипажа. Большей частью из набора Фоша и меньшей от Шабанова. На моно состав, как -то, не решились. Причина одна, мало знают людей и не за всем может уследить искин. Собственный пример захвата лёгкого крейсера со вполне боеспособным экипажем перед глазами и ещё долго будет напоминать об осторожности. В дальнейшем, после этого рейда, возможно.
Несмотря на большое пополнение, экипажи закрыли не полностью. Процентов на семьдесят от нормы. Тридцать зелийцев на новые корабли не пустили, закрыли ими громадную дыру в экипажах "Хиуса" и "Игла". Трое суток такой круговерти и голове не помогает кибердок. Не только у Макса и Зорга. За исключением абордажников, в процесс втянуты все командиры подразделений. И это при том , что основная работа по сортировке людей, их подбору по специальностям и ключевым назначениям была проделана оставшимися тут. Под командой Вилли, Сергачёвым и Фошем.
Максу с Зоргом осталось немного, прогнать кандидатуры через кластер Адмирала и наслушавшись просьб, типа: -Этого ко мне, а того не хочу, — утвердить, либо отказать. К счастью, в предварительно заявленных должностях, отказано только двоим. По первому впечатлению без обид, с пониманием. А что творится в мозгах, должен ответить Чен. Какое-то время будет присматривать, слушать вроде бы непрослушиваемые разговоры. С наплывом новых людей пришло время осторожности с их приближением. Может излишне? Чену, в последнее время близко сдружившемуся с Адмиралом, виднее. Базы знаний, ещё с тех времён, в искуственных мозгах есть, вот и проверка их соответствия нынешним условиям.
Макс в это не лез. Хватало проблем в другом, и главная из них — ликбез по опыту войны Джоре от Адмирала. В связи с дефицитом времени, самая суть. С командным составом, не разделяя на старых и новых, всю неделю после перебазировки кластера искинов на "Хиус". Цель одна, имея не совсем понятное руководство Аратанской корабельной группы, попытаться выжить в этой авантюре. То, что рейд ей становился, на этот момент осознали многие. В чём Макс винил себя. Не надо было соглашаться на совместный рейд и теперь приходится пожинать плоды неверно просчитанной выгоды. Жаль, конечно. Исходя из этого, выход вырисовывается один, придерживаясь уже утверждённого плана, идти двумя группами. До искомой системы с главной базой Грорхов и постараться выжить во время её посещения. Не бросая на убой флотскую группу, но и не подставляясь без лишней необходимости.
Вариант, на случай, если до выхода ничего не изменится. Пара жирных намёков лорду Корди, ещё до посещения системы императором, сделаны. Не отреагируют, вступает в силу правило своей рубашки. Винкрафт, отчего-то поменял планы, остался в системе на несколько дней и на третий, с обоими лордами: Корди и Шолкси, и сопровождающей начальство группой флотских спецов разной направленности, побывал на "Хиусе". С целью осмотра необычного крейсера, его характеристик, боевых и прыжковых. Выбил этим практическое занятие Адмирала по отработке навыков.
И во избежание, пришлось наглухо, временными фальш перегородками, заблокировать три помещения. С кластером искинов, сектор с андроидами майора Хога и в машинном отдеоении, отсек с реакторами Джоре. Хлопоты случились у всех, а больше у Шенка и Фоша, в качестве хозяев корабля, принимать гостей. Бывших некстати, почти по поговорке — когда незваный гость, хуже татарина... Одним словом мотали нервы. Шенку и Фошу, во время длительной экскурсии, Максу, после неё. Что, почём и откуда? Так, видимо, принято у Винкрафта, в ответственные моменты, с теми же двумя псионами. На это раз, не покидавшими его от начала, до конца. До отлёта. Причина понятна и не особо скрывается. Не вышло с Максом, пробуют с подчинёнными.
Прощупать неустойчивые к пси воздействию мозги. Наскоро снять находящуюся на поверхости информацию. Могло выгореть. Не с ветеранами, на дух не переносящими внешнее не санкционированное ими воздействие.
В зоне риска люди из группы Шабанова. Вчерашние гражданские, в силу местных ограничений, до этого момента не имевшие возможности для внедрения мощных, флотских имплантов противодействия пси атаке. Ожидая подобной подлянки, их, не имеющих мощного защитного импланта, пришлось убрать из интересующих императора точек. Из хорошего, только одно. На этот раз, поля глушения не было. Не рискнули, решили не наглеть... Неважно... Главное, что Чен слушал и записывал их общение через нейросети.
— "Хиус", тот же день-
Аграфы умеют ценить уют и удобства в длительных походах, и этот крейсер не был исключением. Каюта, выделенная Максу, уступала капитанской совсем немного, на один отсек, но, в этот момент, казалась тесной. Восемь человек, включая Винкрафта, от империи и с Максом шесть от отряда, заполнили её под завязку. Период притирки незнакомых людей завершился, хотя бы внешне и шумок разговоров слышался. Лёгкий перекус из синтезатора с горячительным, в любых мирах развязывает языки. В меру допуска должности говорящего, и учитывая присутствие высших чинов империи.
