— А вот, уважаемый Шарль, у нас раздевалка 'для мальчиков', кстати — занятие через десять минут, так что предлагаю переодеться.
И, собственно, приступил. Стоило только снять рубашку, как бедная дев..., то есть Шарль, покраснел, побледнел и мигом отвернулся.
— Ты чего?
— Я, я стесняюсь. — Пролепетал он, старательно пряча глаза. — Давай как-нибудь потом.
— Сделаем по-другому, а не ровен час, опоздаем. — Предложил я, заходя за сплошную стену шкафчиков. — Теперь можно!
Убедившись, что я не подглядываю, из-за преграды начались доноситься судорожные вздохи, хлопки ткани и нервные чертыханья. Спустя пару минут мне разрешили вернуться.
Мда. Что-то такое я и ожидал.
Спецкостюм, призванный облегчать пилоту жизнь, был у Шарля очень ... специфический. Единственное, что оставалось открытым, были кисти, ступни и голова. Прочее тело покрывало какое-то подобие гидрокостюма, легкая бесформенность которого отлично скрадывала фигуру, не давая понять, какого пола его обладатель.
— Интересный дизайн. Сам придумал?
— Ты не понимаешь, Ичика-сан! Это последняя разработка наших инженеров.
— После которой их и закопали? — Хохотнул я, не удержавшись. Впрочем самое интересное было еще впереди.
Стоило нам выйти на арену, как я с удивлением обнаружил, как именно благодарность французской стороны воплотилась в реальность.
Пять светло-синих 'Рафалей', сверкая эмалью, красовались подле уже знакомых 'Стальных Духов'. Благодаря усилиям дизайнеров и инженеров, новые машины выглядели даже более представительно, чем модели поисково-спасательной службы, а уж про тренировочные машины и говорить нечего. Может поэтому, жадно разглядывающий доспехи класс, не обратил ни малейшего внимания на наш приход.
Зря я так подумал.
— Ой! А вот и Дюнуа-кун! — Звонко разнеслось над толпой, после чего все девушки, с алчной стремительностью, повернулись к нам. Судя по тому, как некоторые автоматически втянули живот и выпятили грудь — скучать будет некогда.
— Готовься! Теперь ты богатый прынц, за которого дают 5 доспехов приданого. — Предостерегающе шепнул я. — Так что гляди в оба.
Шарль нервно кивнул...
— Внимание класс! — Громко провозгласила сестра, переключив внимание на себя. — Сегодня у нас двое новичков, поэтому ваша задача помочь им войти в курс дела как можно быстрее...
'Ну-ну'— Мысленно ухмыляясь, думал я. — 'Судя по тому, как девчонки шарят взглядом по стройной фигурке их нового одноклассника, желающих будет море. Главное, чтобы ему хватило ума не давать опрометчивых обещаний, иначе внеурочный факультатив ему обеспечен'
Пока Чифую привычно вещала о взаимопомощи и чувстве локтя, я расслабился, отчего едва не пропустил передачу эстафеты:
— ...А подробнее о новых доспехах и их особенностях, нам расскажет Дюнуа-кун.
Оказавшись в своей стихии, юноша тут же блеснул эрудицией:
— Уважаемые одноклассницы — Благосклонно улыбнувшись, тот мигом завладел вниманием девушек. — Вашему вниманию представляется экспериментальный проект Рафаль 2.5А, созданный и укомплектованный таким образом, дабы наиболее полно соответствовать высоким требованиям Небесной Академии. Его отличительной особенностью является наличие широкого спектра клинкового и древкового оружия, общим числом десять единиц. Оставшуюся половину арсенала занимает огнестрельное оружие, предназначенное для поражения противника на средней и дальней дистанции, а также два инновационных щита, под кинетический и лучевой типы урона, соответственно.
Кроме того, у данной модели улучшены скоростные и маневровые характеристики, увеличен энергощит, а для самого корпуса доспеха использованы более прочные сплавы.
Вкратце, это всё.
— Прекрасно! — Резюмировала Чифую. — А теперь мы разобьёмся на 5 групп и приступим к изучению наших новых доспехов. Старшими каждой группы назначаются обладатели собственных машин, а именно: Дюнуа, Бодевиг, Шинононо, Олькотт и Оримура. Очередность...
Но тут случилось невероятное — прерывая Оримуру-сан, над головами студенток взметнулась одинокая рука.
-Да? — Слегка недовольно уточнила сенсей.
— Простите Оримура-сан. — Чуть робея, но с нехарактерной серьезностью возразила Хоннэ-тян. — Но учитывая недавние события, мы отказываемся работать с Лаурой Бодевиг, до тех пор, пока она не принесёт нашему старосте публичные извинения. Вот!
Стоило ей закончить, как по классу пробежала волна одобрительных шепотков, после чего все уставились на Чифую, ожидая её решения.
В сгустившейся тишине, сестра задумчиво поджала губу, после чего уточнила:
— Кто еще так думает, поднимите руки.
Подняли все. Кроме, непосредственно Лауры ну и меня.
Впрочем — если подумать, то всё логично. В отличие от других классов, где староста это скорее чем дань традиции, чем реальная власть, мой коллектив очень трепетно относился к своему избраннику (век бы этой должности не видать).
Я бы даже сказал — собственнически.
И хотя, промеж себя девчонки могли резвиться и вредничать как угодно (местами доходя до абсурда), но по внешним вопросам они демонстрировали небывалое единодушие. Оттого совершенно не удивляет, что за подобный демарш Лауру, посягнувшую на 'ИХНЕГО старосту', тут же решили наградить внеочередным званием 'Враг Народа'.
Судя по гордой позе последней — она не воспринимает угрозу всерьез, а зря! Ведь если так пойдет и дальше, то белобрысая злюка окажется байкотированной по всем направлениям. А там и до травли недалеко.
Но к счастью, старшая родственница нашла Соломоново решение.
— Раз так, вместо пяти групп будет четыре, а с Лаурой я поработаю в индивидуальном порядке (та, едва услышав такое, довольно улыбнулась). Но перед тем, как приступать, вам будет продемонстрирована показательна схватка с пилотом 'Рафаля', которую...
-ПОБЕРЕГИ-И-И-СЬ!!! — Неожиданно раздалось сверху, перед тем, как что-то тяжелое, но мягкое обрушилось на меня, неожиданно сильно вдавливая в землю. Короткая вспышка темноты перед глазами совпала с отчаянной попыткой воззвать к броне, что вырвалась у меня чисто рефлекторно — как выверт у сорвавшейся с карниза кошки.
К возвращению в сознание добавилась резь и першение в горле, что с первого же вздоха бодрили до необычайности. Но за это скажем спасибо приземлившейся на меня особе. Чьими трудами, мелкая пыль и песок арены, разлетелись во все стороны и ввысь.
Кхе-кхе, тьфу.
Сумев-таки проморгаться, я обнаружил себя, в небольших размеров, кратере, а на мне, в позе 'дама сверху' раскинулась изумрудноволосая Ямада-сан. Прямо в доспехе, что характерно. Её дразняще-податливое тело, облачённое в плотную ткань спецкостюма (по виду — чисто школьный купальник), так и подмывало перейти к действиям, кои во всём цивилизованном мире именуются не иначе, как сексуально домогательство. Хотя, на всё есть минимум две точки зрения, не так ли?
А, тем временем, подслеповато щурящаяся молодая женщина, не обращая на меня ни малейшего внимания, отчаянно пыталась нащупать свои очки, видимо оброненные при посадке. Не мешая ей искать столь важный атрибут, я вовсю наслаждался ситуацией, что в контексте четвертого размера груди и восхитительно упругой попки (кою не удержавшись — 'случайно' потрогал) была изумительно пикантна, но тут Майя обрела желаемое, после чего, водрузив их на свой очаровательный носик, сфокусировалась на мне.
Немая сцена 'Вот это да!'.
— Доброго дня сенсей, как ваше драгоценное самочувствие? — Задал я тут же вопрос в упор, глядя максимально честными глазами. — Не ушиблись?
— Х-хорошо, Ичика-сан. — Смущенно пролепетала она, наливаясь восхитительным румянцем.— П-прости я не хотела...
— Ой, да ладно! Мы еще никогда толком и не общались, так хоть повод появился!
— Мы не должны...Ичика-сан. — С милой смесью смущения и строгости возразила она, но тут же мечтательно добавила. — Хотя, реши мы начать отношения, то Чифую-сан стала бы мне родственницей...
Договорить она не успела.
Изрядно развеявшаяся пыль открыла нас миру, на что тот не помедлил полюбопытствовать происходящим.
Жадный до зрелищ народ, мгновенно обступивший место событий, тут же стал отпускать шуточки и завистливые комментарии, а в молчании моих красавиц, что, зеркально подбоченившись, взирали на меня со сложным выражением лица (свирепо и недовольно, но в тоже время с грустью и недоумением), я прочел отчетливое неодобрение происходящим. Про Рин, висящую в воздухе неподалёку, вообще молчу. Та буквально полыхала и все же, до метания в толпу скимитара, к счастью, не дошло.
Мгновенно оценив ситуацию, Майя вскочила столь резво, будто её доспех кто-то дернул за шкирку. Я же поднялся без лишней нервозности, попутно прислушиваясь к ощущениям, но тут все было в норме — доспех уберёг.
Подошедшая сестра не преминула "утешить".
— Ичика, сделай лицо попроще. — Улыбаясь одними глазами, наставительно сказала она. После чего в несколько фраз вернула ученицам строгость мысли и поведения. Вставшая по правую руку от неё Майя, старалась усиленно на меня не смотреть.
После того, как деловой настрой вернулся в массы, Оримура-старшая продолжила вещать:
— Класс, перед тем, как вы будете пилотировать новые машины, я хочу продемонстрировать в чем же заключается главное преимущество Рафалей. После чего, повернулась к моим двум.
— Шинононо, Олькотт — Вам предстоит учебный бой с Ямада-Сенсей.— Вы готовы?
— Но..? — Обе девушки удивленно переглянулись, поскольку смущенно улыбающаяся учительница, с чьих щек так и не ушел предательский румянец, ну никак не выглядела достойным противником.
— Волноваться не стоит, Ямада-сенсей была кандидатом на пост представителя нации, так что вам она не проиграет. Скорее наоборот.
Ситуацию надо было спасать.
— Сенсей, при всём уважении, вы необъективны. — Громко вклинился я. — Да, Сесилия весьма умелый пилот (от такой оценки та широко заулыбалась), но вот про Хоки-тян подобного не скажешь (будь взгляд материален — точно бы придушила), поэтому участие неподготовленного человека не может служить показателем. Скорее наоборот.
— И?
— Предлагаю в качестве замены себя. Надеюсь, восхитительная Ямада-сан не будет против этого? Та от подобной оценки смущенно потупилась, почему-то прикрыв рукой грудь. Но её отчетливое 'Да', услышали все.
— Что ж, тогда начинаем. — Провозгласила Чифую, внезапно улыбнувшись с хищьным прищуром. — Вам будет, что узнать друг о друге.
И мы рванули в синеву.
Набирая высоту состоялся краткий брифинг.
— Сесилия, я ведущий, ты ведомый. Договорились?
— Как скажешь, любимый. Ты то успел её...изучить. — Не удержалась от легкой шпильки та.
— Тогда расклад такой: держишься на предельной дистанции эффективного выстрела. В случае если она полезет в ближний — отрывайся. Остальное я беру на себя.
— Ичика, а ты уверен..?
— Да. 'Рафаль', универсален, но как все многофункционалы — неглубок. На том и сыграем.
Закончив обсуждение, я дал Сесилии время набрать дистанцию, а сам сосредоточился на противнике. Если отбросить лишнюю браваду — сюрпризов не избежать. Притом с обеих сторон. Я не хочу ни на кого наговаривать, но в нескатанной двойке дружественный огонь, это самое меньшее, что может случиться.
Но к черту негатив! Меня ждёт прекрасная дама.
Вот только, взглянув в глаза преобразившейся Ямаде, таковую (прекрасную в смысле) я не нашел. Хищный прищур ледяной сосредоточенности, да упрямо сжатые, в линию, губы были столь далеки от привычного её добродушия, что мысли о легкой победе отпали сами собой.
Короткое 'К бою!' принесшееся от земли, разломило тишину напополам.
Не мудрствуя лукаво, я призвал меч и, произвольно меняя направления, рванул до цели. Активированный 'Снежнолист' полыхнул синевой, одним своим видом обещая массу нового и интересного. Неудивительно, что моя соперница тут же пошла в отрыв, попутно материализуя оружие.
Как любой стрелковый доспех, классический Рафаль старается навязать противнику огневой контакт, через сложную модель отходов и уклонений. Что, собственно, мне и было продемонстрировано.
Избегая предсказуемых траекторий, Ямада мастерски сохраняла дистанцию, не забывая, при этом, поливать меня из парных FN P90. Но из-за того, что ей приходилось уклоняться от залпов моей напарницы (а та расслабиться не давала) да и я не отличался прямолинейностью, вихляя как собачий хвост, то большая часть зарядов шла мимо. Те же остатки, что долетали, не производили никакого впечатления. На щит в том числе.
Вскоре она резко сократила расход боеприпасов, отчего заметно возросла её точность, и не выпуская мой меч из виду, активно огрызалась при попытке приблизиться. Я же по-прежнему давил ей на нервы, старался изучить чужую манеру боя как можно плотнее, а меч активировал только для ударов.
И все-таки, не восхищаться ей я не мог, и дело было не только в грозной красоте боевой ипостаси. Её навыки были настолько выше всего, с чем мне доводилось сталкиваться до этого (Рин и Сесилию, не говоря уже о Хоки, она бы разделала как бог черепаху), что я впервые ощущал восхищение противником.
Даже имея заметно уступающий доспех, она за счёт одного только мастерства и расчёта, умудрялась преподносить сюрпризы. Чего только стоил её финт с подманиванием, когда, изобразив временное замешательство, она выставила меня на одну, с Олькотт, линию, после чего горячий привет резво прилетел мне в спину.
Френдли фаер, мать его.
Где-то спустя пару минут, я сумел-таки приноровиться к её манере уклонений, и мне пришла в голову одна идея. Коротко обговорив свой план с белокурой снайпершей, я получил уверения в том, что это может сработать.
И мы начали.
Вся тонкость свежепридуманной гадости была в том, чтобы заставить противника двигаться строго в одной плоскости, поскольку летящий по вертикали доспех, подставит моему напарнику 9нарезающему по горизонтали) если не тыл, то бок точно, но так как НД это не самолёт, то получалось отнюдь не так просто, как хотелось бы.
Поначалу Ямада-сенсей упорно не желала облегчать нам жизнь. Пришлось изрядно постараться, чтобы из мешанины рывков стали появляться нужные мне петли.
И все же, как только схема, хоть криво, но заработала — инициатива оказалась на нашей стороне.
Усиленно наседая на противника, я потерял почти пятую часть от щита, но сумел подвести её под три очень неприятных выстрела, что стоили ей порядка тридцати процентов от щита. А единственная попытка совместить уклонения от меня и достать со снайперки мою напарницу, привела её к росчерку по плечу. Правда, при попытке повторить, она заблокировала удар плоскостью доп. модуля и мне пришлось приложить нечеловеческое усилие, чтобы не получить из снайперки в упор.
Отделался по касательной.
Итог — у неё осталась ровно половина от изначальной ёмкости, что, признаюсь, было весьма неплохо, поскольку мой щит уверенно восстанавливал себя с каждой секундой, а до напарницы ей было не достать.
Стоит упомянуть — что, обычно, дополнительные модули НД парили над плечами, подобно пилонам из фантастики, но только не в этом случае. У Рафаля, каждый из них представлял собой удлинённую пластину (чем-то смахивающую на крыло) что крепилась на шарнирном сочленении непосредственно к доспеху, и отлично использовалась в роли щита. Под большими 'крыльями' располагалась дополнительная пара малых, но те, судя по наличию маневровых дюз, служили исключительно для придания доспеху маневренности.
