Анну бы сюда.
#113 Рилль 15.01.2023
Пока я спала, Портакл, Белочка и Звездочка ушли на рынок. Дракон сообщил, что следит за ними по карте.
Разложила перед собой проволочные головоломки Звездочки — и попыталась снять кольцо через рюкзак, как Звездочка. Долго-долго не получалось, а потом вдруг раз — и все заработало. Нужно представить только кольцо, и выкинуть из мыслей остальную часть головоломки. Очень просто! Если б попросила дочку показать телепатически, как она это делает, научилась бы за три минуты! Новое умение — оно как экстаз! Выскочила из домика, увидела, на стене на гвозде висит цепь. Разобрала ее на звенья. Потом собрала. Затем соединила первое звено с последним. получилось замкнутое кольцо из цепи. Повесила на место, на гвоздик. Не руками, а как бесплотные, из рюкзака!
И начала хулиганить! Висят на гвозде замок и ключ. Повесила их на скобу, вбитую в косяк. Пусть попробуют снять! Нашла пустую бутылку, убрала в рюкзак. Поймала мышку, бросила в воздух, и послала в то же место бутылку из рюкзака. Хоп! И мышка в бутылке! Вылезти не может, горлышко узкое. Жалко пленницу! Подбросила в воздух, бутылку убрала в рюкзак, мышка упала на землю. Рюкзак позволяет творить чудеса!
Прошло системное сообщение. Я повысила уровень рюкзака. Мелочь, а приятно, как говорит дракон.
Вернулись наши гуляки. Звездочка чуть не плачет.
— Что случилось, моя милая?
Сжимает лапкой мою ладонь, открываемся друг другу. Звездочка не может носить кожаный пояс. Папа может, у него на поясе чего только нет. А Звездочка не может. Лезем под крыло дракону и смотрим, где у него перепонка крыла соединяется с телом. У папы перепонка кончается перед талией, а у Звездочки доходит до самого хвоста. Еще у папы в перепонке каждого крыла пробиты по две дырки для лямок рюкзака и ремней седла. Звездочка очень долго их рассматривает, пальчиками трогает. Слезы высыхают, но она становится очень сосредоточенной и задумчивой.
— Мама, я пойду полетаю. Надо нервы успокоить.
Смотрю по карте, как дочка кружит над ремесленным кварталом и садится. Вызываю на связь.
— Все в порядке, мама. Я на улице кожевников, они рассказывают мне о своей работе. Очень познавательно, мам.
Через полчаса перелетает на другую улицу. Бесплотные сообщают, что там стеклодувные мастерские. Даже присылают снимок улицы с высоты птичьего полета. У стеклодувов Звездочка задержалась на целый час. Затем ненадолго залетела к магу, с которым Этан спорил на щелбаны, прогулялась по торговым рядам — и вернулась домой.
— Мам, это тебе — достает из рюкзака очень красивую вазу для цветов из красного стекла.
— А это — Белочке. Как думаешь, понравится? — на свет появляется стеклянная фигурка то ли беса, то ли демона, который показывает кому-то нос.
— Наверняка понравится. Только не беспокой ее сейчас. Они с Порти занимаются угнетением и порабощением.
— Мам, а БДСМ — это на самом деле так приятно?
— По мне — так нет. Но я ни разу этим не занималась.
— А драконы?..
— У папы спроси.
Звездочка задумывается, потом выкладывает из рюкзака пять цветных стеклышек.
— А почему глазам крылья сестренок кажутся белыми, а через эти стекла — стальными?
— Наверно, у твердой маны какие-то свойства от металлов. Лучше у папы спроси. Я могу обмануть.
Звездочка убирает четыре стеклышка, оставляет одно. — Это тебе, мам.
И идет на кухню. Хлопают дверцы шкафов. Дочка появляется с куском пирога в лапках.
— Мам, я иду спать. Разбуди меня, когда начнется ночная смена.
— Ты Кису не видела?
— Наверно, на крыше.
— А у таверны есть крыша?
— Если не крыша, то чердак. Как назвать то, что выше верхнего этажа?
Размышляю, если есть пустое место под таверной, то почему бы не быть над? Проектировщики не стремились использовать весь объем пространственного кармана. Они взяли типовой проект таверны, отмасштабировали под размер драконов, внесли дополнения по требованиям заказчика. И просто создали пространственный карман по размерам того, что получилось. Какой из этого вывод? Мы можем слегка расширить таверну, если будет нужно.
Эта ночная смена у нас неполноценная. Этан заделывает пемзой из кварцевого песка скол седьмого круга. Портакл с Кошей сидят за таблоидом, перед ними мелькают страницы текста на Древнем. Звездочка развесила светляки и убежала в домик. Белочка накрыла поздний ужин дежурной смене и тоже убежала в домик. Вызвала по связи Кису, она сказала, что есть не хочет, у нее с собой. Она на крыше, рисует. Потом покажет.
Этан кончил заниматься седьмым кругом, достал приборы и проверяет утечку маны. Говорит, что уровень маны в помещении медленно падает.
Спрашиваю у Коши, чем они с Портаклом занимаются? Говорит, готовят книгу для операторов. Выводят на экран все тексты, которые хранятся в памяти камня, бесплотные их фотографируют и делают подстрочник. Скоро заканчивают, потому что твердотельных блоков памяти в этом мире нет, а в ПЗУ на капиллярах в кварце много не уместить.
Этан закончил работу и ищет, чем бы заняться. Советую ему укрепить пол в кладовке у лифта, чтоб мой сейф не провалился.
— Тоже дело, — легко соглашается маг. — Мне как раз надо навык повышать.
И уходит в домик.
— ТРЕВОГА! ВСЕ НА БОРТ! — слышим по отрядной сети через полминуты. — Коша, тебя это не касается.
В углу кладовки, той самой, куда я послала мага укреплять пол, в луже крови сидит Звездочка. Рядом с ней лежит кухонный нож. На ноже — кровь. Маг стоит на коленях в этой луже и делает пассы. Руки у него чуть светятся.
С грохотом по лестнице сбегает зеленушка с саблей в руке.
— Ыруна, встань в дверях, никого сюда не пускай, — приказывает маг.
— Мама, все хорошо, кровь больше не течет, — слабым голосом успокаивает меня Звездочка.
— Чего тут хорошего? Сосуд пропорола. Хочешь, чтоб у тебя перепонка крыла отсохла? — И тут же ко мне, — Высокая, не беспокойся. Жизни ничего не угрожает. Просто большая потеря крови. Я сейчас выращиваю новый сосуд в обход раны. Рана свежая и чистая, поэтому волноваться нет причины.
— А вторая?
— Где?
— Под вторым крылом.
— Звездочка, что за стекляшка в ране?
— Этан, вынь немедленно.
— Нельзя! Мама, дядя Этан, нельзя вынимать! Пожалуйста...
— Этан, стой! дочь рассказывай.
Беру Звездочку за руку, и на меня обрушивается... Чуть сама в лужу крови не рухнула. Мечта, фотографии, крушение мечты, план, операция отвлечения внимания, подарки, выжидание момента, конспирация, подготовка в кладовке, страшная боль от первого прокола, боль, когда всовывала в прокол стеклянную пробку. Ошибка — вместо левой пробки всунула правую. Извлечение пробки, замена на другую. Руки трясутся, пальцы не могут удержать нож — и нож попадает в крупный сосуд, кровь ручьем, перепонка проткнута не так, что делать? А силы уходят с кровью... Сознание гаснет как прогоревшая свеча...
— Этан, Звездочку на операционный стол! Она промахнулась. Внимательно рассмотри, где дыра в левом крыле, сделай такую же в правом. Засунь в дыру стеклянную пробку. Где же она?
— В моем рюкзаке, мам.
Вновь хватаю ладошку дочери. Выталкиваю из рюкзака стекляшку. Этан ловит ее прежде, чем та падает на пол. Рюкзаком ловит, не руками. И бежит отмывать.
Подготовка к операции занимает минуту. Но сначала нужно залечить рану, которую Звездочка нанесла себе сама. Зельями нельзя — в левом крыле в ране посторонний предмет. Неизвестно, как магия зелья отнесется к нему. Известны случаи, когда свежепродетые в уши сережки плавились после приема зелья. А залечивать рану руками — долго. Но выбора нет.
Белочка поит Звездочку куриным бульоном. А потом — очень сладким чаем. Не знаю, как это с точки зрения медицины. Нас такому не учили. Но рана на перепонке затянулась.
#114 Дракон 16.01.2023
Сообщаю тем, кто в домике, что пришли Кармас и компания.
— Без меня, — отрезает Этан. — С моей стороны все сделано.
Подловив момент, когда никто не видит, сестренки выпускают Портакла из домика, и приемо-сдаточные испытания проходят при минимальном количестве наблюдателей с нашей стороны. Подписание актов — тоже. Осталось несколько мелких дел. Но сестренки еще не закончили книгу по работе с таблоидом. Нужно протянуть время. Объясняем всем присутствующим тонкости работы за таблоидом. Игру ТЕТРИС я назвал тестом на внимательность и координацию движений.
Тем временем Этан проводит операцию. Мириван транслирует картинку из общего зала мне на очки. Скрытые видеокамеры расположены не очень удачно, но их четыре — по всем углам зала. Понять, что происходит, можно. Этан сделал разрез и просунул в него стеклянную пробку с бортиками сложной формы. Остановил кровотечение несколькими пассами и усыпил Звездочку.
Рилль перенесла Звездочку на кровать в свой номер. Наведение порядка в доме отложили на потом, Этан и Рилль чистят одежду и обувь бытовой магией. Предупредили, что готовы выходить. Я на минуту отошел в коридор и выпустил Рилль, Этана и Ыруну из домика.
Подождав минуту, мы шумной толпой ввалились в зал, где шло подписание актов. К моему удивлению, Этан честно и правдиво рассказал, что дырявил перепонки Звездочке. И попросил меня показать дырки в крыльях. Не уточнил только, что Звездочка начала операцию без нашего участия. Как будто это плановое мероприятие.
— Теперь Звездочка сможет носить одежду и пояс с кармашками.
— Одежду? Драконы носят одежду? — удивились начальники.
Сестренки подобрали мне фотографии, и я тут же переслал их начальникам. — Это Артем и Шаллах, дети моего старого знакомого. На фото им по три года.
— Как мало мы знаем о драконах, — покачал головой Кармас.
Мириту сообщает, что закончила книгу. Очень удачно — в помещении собрались две смены операторов, ночная и дневная. Прошу поднять руки тех, у кого есть навык БИБЛИОТЕКАРЬ. Почти у всех, отлично! Прошу выстроиться в очередь ко мне и представиться. Мириту рассылает две книжки — подстрочник таблоида и словарь Древнего языка. Последние в очереди — господа начальники.
— О-о-о! — говорит Кармас, пролистав книжку о таблоиде. — Печатня таверны Глаз дракона... У вас и печатня есть!
— Почта, печатня... Купальни для драконов нет — это досадно, — говорю я, думая о другом. — Знаете, господа, у нашего народа есть такая традиция. Создатель моста при первом испытании вставал под мост. Тем самым подтверждая свою уверенность в его надежности. Я — самый крупный и тяжелый из нашей команды, принял участие в ремонте четырех порталов. Хочу продолжить традицию и лично испытать все четыре портала.
Начальники переглядываются.
— Удивительная и очень благородная традиция, — произносит Кармас. — Если вы так желаете, мы предоставим вам эту возможность. Как вы хотите это организовать?
— Без всякой помпы. Просто четыре переброски туда-сюда. По одной с каждого круга, который мы чинили. Начиная с седьмого — и по кругу.
Кармас дает распоряжения начальнику дневной смены, и процесс пошел. Операторы договариваются со столицей, звучат номера кругов. Я подзываю Рилль и приказываю забрать Звездочку из таверны.
— А как же Киса? — спрашивает она.
— Ей придется рискнуть.
Иду неторопливо. Рилль и Ыруна успевают вынести спящую Звездочку.
— Дракон Командор, седьмой круг готов, — звучит над площадью голос диспетчера. Занимаю место в круге, поджимаю хвост, изгибаю шею, чтоб стать компактнее.
Слышу, как сестренки объясняют Кисе, что она теперь не Киса, а кролик.
— Готов, — громко говорю я. Несильный удар по ушам от смены давления, и я в другом городе. На небольшом удалении человек двадцать машут мне руками. Машу в ответ.
— Почему это я кролик? — возмущается Киса.
— Потому что опасные опыты проводят на кроликах, — объясняет ей Мириван.
— Связь с таверной работает в полном объеме. Сбоев нет, — докладывает Мириту.
Удар по ушам — и я вернулся в Ларнад. Опыт закончился успешно, можно бы на этом остановиться. Но нужно отрабатывать легенду. Перехожу в первый круг, поджимаю хвост.
— Готов!
Удар по ушам. Машу зрителям. Удар по ушам. Перехожу в третий круг.
— Готов!
Удар по ушам. Машу зрителям. Удар по ушам. Перехожу в четвертый круг.
— Готов!
Удар по ушам. Меня встречают аплодисментами.
— Слышь, Киса, тебе хлопают, — ехидничают сестренки.
Удар по ушам. Выхожу из круга.
— Ну как? — спрашивает Кармас.
— Перепад давления по ушам бьет. Один раз — ничего, но столько раз подряд — неприятно. Как коровы это терпели?
Все смеются, будто я сказал что-то очень смешное.
— Испытания закончены. Идем в банк? — вношу предложение я. И машу зрителям.
В банке нас уже ждут. Все формальности занимают минуту. Как и в прошлый раз, перед нами ставят два банковских мешка. Но Этан ведет себя странно. Отщелкивает зажим, срывает пломбу и открывает банковский мешок. Разводит горловину пошире — и выгребает все золото в рюкзак. Достает из рюкзака одну монету, вертит в пальцах и кладет на стол.
— Замените эту монету.
Служащие банка без слов заменяют. Этан возвращает золото в мешок и передает его Рилль.
Со вторым мешком повторяется та же история. Одна монета идет на замену.
Выходим из банка, тепло прощаемся с господами начальниками.
— Чуть не забыл, — вспоминаю я. — Один из оставшихся кругов починить можно, со вторым могут возникнуть серьезные проблемы.
И мы направляемся в знакомый тупичок. Начальники остаются на месте. Но в лацкане пиджака Кармаса — моя булавка.
— Как я и говорил, Этан очень сильный маг. Сразу выделил меченые монеты, — говорит Кармас. — Ватлан, ты утверждал, что это невозможно.
— Монеты — мелочь. Дракон умеет открывать портал. Мои люди дважды наблюдали это своими глазами. Вот и ответ, как они переместились в нашу локацию. Осталось выяснить, что им здесь понадобилось. Не деньги же, если они ювелирный песок по почте бочками рассылают. Кстати, что ты сделаешь с той половиной бочки песка, что тебе подарил Этан?
— Сначала отдам на экспертизу. Потом решу.
— Я уже отдал. Песок влажный, не очищенный, природный. Но для природного месторождения очень высокого качества. Кстати, наши гости уже телепортировались куда-то из нашего города. Я их больше не отслеживаю.
— Я даже догадываюсь, куда. В книге, которую подарил мне дракон, указана печатня таверны "Глаз дракона". А таверна эта во второй локации.
— Что подтверждает доклад моих людей! Дракон умеет открывать портал.
#115 Рилль 17.01.2023
Дракон летит очень быстро.
— Мы на озеро? — спросил Этан.
— Нет, просто на полянку вдали от чужих ушей. Мора намекнула, что на озере нас могут подслушать русалки. Кстати, Этан, как ты сумел определить меченые монеты?
— Есть старый способ. Я только вчера о нем вспомнил. Если положить деньги в рюкзак, все монеты одного достоинства попадают в одну ячейку рюкзака. Все монеты с меткой попадают в другую ячейку рюкзака. Все фальшивые — в третью. То есть, сортирует их сама Система.
— Ловко! Этан, вот тебе срочная и важная работа. Проверь все наши деньги. Начни с банковских мешков.
