— ...упс, — пробормотала она.
Позади нее раздался звук скользящего стекла. "СУКА, СОСУЩАЯ ЧЛЕНА!" Вой энергии был последним предупреждением, которое она получила перед тем, как таран силы врезался ей в бок, когда она развернулась на голос.
На несколько мгновений после этого все стало очень запутанным, когда она летела по неконтролируемой дуге, в которой было довольно много скорострельных ударов. Уши, звенящие в мире, перестали вращаться через мгновение, когда она остановилась, глядя вверх на яркий свет после того, как остановилась. Смятый пакет картофельных чипсов отскочил от ее носа. Она моргнула, в голове все еще звенело, когда еще один удар отскочил от ее щеки. Мир быстро вернулся к фокусу, когда наклоненная полка, полная картофельных чипсов, медленно отскакивала от ее лица, один пакет за другим. Она поймала последнюю и села, потирая бок. Покачав головой, она огляделась. Она растянулась на сломанных остатках полки круглосуточного магазина. — Ой, — пробормотала она. Она моргнула, когда поняла, что испуганный продавец выглядывает из-за края прилавка.
— Все в порядке? — спросила она, отряхивая мусор, встала и огляделась. След разрушения шел прямо через магазин от окна к задней стене, где она стояла.
— Я в порядке? Голос подростка сорвался: "Ты в порядке?!" — спросил он, глядя на нее.
Она погладила себя, осматривая себя. Если не считать небольшого синяка на боку, она чувствовала себя хорошо. Удивительно так. "Я в порядке. Здесь больше никого нет? Я никого не ударил по дороге внутрь, не так ли? спросила она. Он покачал головой.
"Все давно убежали через заднюю дверь", — сказал он, глядя на нее дикими глазами. Какое-то время она смотрела на него.
— Тогда почему ты все еще здесь? — спросила она, глядя на мальчика. Он покраснел и пробормотал что-то о сохранении работы. Она ткнула пальцем в сторону единственной двери, ведущей дальше в здание. — Убирайся отсюда и беги, идиот! — рявкнула она, положив другую руку на бедро.
С восклицанием, которое она восприняла как наполовину согласие, наполовину ужас, мальчик повозился с откидной дверью на прилавке, прежде чем вместо этого бросился через нее и заказал ее через заднюю дверь.
Тейлор недоверчиво смотрел, как он уходит. "Торговцы и E88 начинают взрывать город, а он беспокоится о том, чтобы сохранить свою работу?" — пробормотала она, качая головой. Теперь, когда этого идиота не было, она вышла из мини-маркета на улицу, когда район снова сотряс глубокий басовый рев.
Путь, по которому она шла, был довольно ясен для ее глаз. Между сломанным столбом электропередач, смятой крышей синего мазерати и потрескавшимся бетоном прямо перед магазином это не могло быть менее тонким.
"...Как сильно она меня ударила?" Тейлор задавался вопросом, когда она смотрела на след разрушения. Она знала, что вынослива, но точных результатов анализов еще не видела. До окончательного отчета, который она могла прочитать, оставалась еще неделя.
Ее уши дернулись. Теперь, когда в ушах перестал звенеть, она услышала вдалеке сирену. Полиция была уже в пути. "Теперь, если бы они могли добраться сюда немного быстрее", — пробормотала она, глядя на продолжающуюся драку на улице.
Блондинка в слишком узкой майке и коротких шортах стояла на кузове грузовика-цистерны Торговца. Квадратный, некрашеный, но футуристически выглядящий пистолет в ее руке ясно давал понять, что она, вероятно, Визгун, резидентский Тинкер Торговца. Вместе с ней за кабиной грузовика укрывались еще двое торговцев с автоматами АК. Визгун выкрикивала непристойности, несколько раз стреляя в Крюковолка. Окна окрестных зданий тряслись от каждого резкого выстрела из пушки. Каждый пропущенный выстрел обрушивал на местность фонтан асфальта или бетона. В конце концов, несмотря на то, что в асфальте и стенах близлежащих предприятий образовалось несколько значительных воронок, она попала прямо в нациста. Масса вращающейся стали, известная как Hookwolf, была намного больше и тяжелее, чем Тейлор, и гораздо менее аэродинамическая.но это не помешало ему рухнуть более чем в сотне ярдов в гуще своих людей, которым пришлось бежать, чтобы спастись.
— Почему они просто не убегут? — пробормотал Тейлор, поднимаясь в воздух, чтобы получше рассмотреть беспорядок. Где-то дюжина гангстеров с E88 все еще была на ногах и сражалась, не считая парня в маске и бронежилете, Крюковулка или алебастрового парня. Она моргнула, наблюдая, как алебастровый парень выбегает из укрытия только для того, чтобы выстрелить Визгуном, который промахнулся Крюковолком. Мужчину подбросило в воздух, его конечности явно сломались в нескольких местах, прежде чем кучей удариться о землю. Мгновение спустя он встал, казалось бы, невредимый, его костюм даже не помялся. Он расправил плечи и вернулся в драку.
"Что это было?" Мгновение она смотрела на человека, который только что пожал плечами, когда каждая кость в его теле сломалась, как ветка.
Hookwolf врезался в стену заброшенного 7/11.
Затем, словно какое-то высшее существо решило добавить в ситуацию еще больше безумия, три пикапа с ревом промчались по дальнему перекрестку и остановились за линиями Е88. Судя по смешанным черным, латиноамериканским и белым мужчинам и женщинам, заполнившим кузов грузовиков, они не были с Е88.
"СОСИ ЭТО, СУКИ!" Визгун закудахтал: "НАЗАД, МАЛЬЧИКИ!" Она выстрелила еще раз в Крюковолка, пробив его через шлакоблоки.
— Откуда они? Тейлор задумался. Она вздрогнула, когда несколько пуль ударили в стену рядом с ней. Раздался хлопок, когда что-то легонько ударило ее в грудь. Она взглянула вниз как раз вовремя, чтобы увидеть пулю, отскакивающую от земли. Еще две пули тотчас запеклись в ее униформе и коже на плече. Это было похоже на то, как если бы вас похлопал надоедливый пятилетний ребенок. Неоднократно.
"Что за..." Она подняла голову, ее глаза остановились на трех Торговцах, которые стреляли в нее, несмотря на то, что поблизости были гораздо более удобные цели. Один из них сразу же упал, когда один из членов E88 выстрелил в него.
Неоновая вывеска офиса AT&T прошита новыми пулями. Открытая вывеска рухнула на землю, когда окно, на котором она висела, разбилось. Это вышло из-под контроля. Прицел Торговца был не только хуже, но и они, похоже, не могли сосредоточиться на каком-то одном человеке или предмете.
Если она не сделает больше, кто-то, кто не был членом банды, вероятно, сильно пострадает. Ей придется вмешаться, мысль о том, что, несмотря на тот факт, что она, по-видимому, была пуленепробиваемой, вызывала у нее дрожь. Еще две пули вонзились в нее, вырвав ее из состояния интроспективного беспокойства, в которое она впадала. Она покачала головой и хлопнула себя по щекам, пытаясь сосредоточиться. Ее хвосты встряхнулись в полный веер.
"Сосредоточься, кучка гангстеров не перестанет стрелять во всех только потому, что тебе нужна минутка, — прошептала она, — но что мне делать... С чего мне вообще начать?" Даже когда она сказала, что на место происшествия въехало еще несколько автомобилей. Впереди был еще один явно старый грузовик. На крыше, как серфер, стоял мускулистый белый парень с обнаженной грудью и бело-синей маской. Его руки были сжаты, как когти, и она чувствовала, как воздух сжимается вокруг них. Грузовик раскачивался взад-вперед под ним, как бык, пытающийся стряхнуть наездника.
Наконец, одного резкого движения оказалось слишком много, и грузовик начал катиться. Мужчина подпрыгнул, его уход раздавил крышу. Он отдернул руку и замахнулся на воздух. Чувства Тейлор уловили волну избыточного давления, которую он выпустил. Войска рассеяли горстку торговцев, прежде чем смять капот одного из их грузовиков, перевернув его в процессе. Он ударил другой рукой, и волна давления воздуха смягчила его трехточечное приземление.
Торговец замахнулся на него, но его рука была поймана, раздавлена, а его тело одной рукой швырнуло в другого члена его банды, находившегося поблизости. Большая часть его банды двинулась, чтобы окружить полуголого мужчину, только для того, чтобы их сдуло. Не то чтобы это чем-то закончилось, поскольку плащ был вынужден укрыться, когда Визгун выстрелил в него и промахнулся.
Позади них остановились два белых фургона, очень похожих на те, что первыми высадили гангстеров из Е88. К драке присоединились дюжина гангстеров E88 с пистолетами и винтовками.
Брови Тейлор дернулись. — Хорошо, — прорычала она. Ясно, что это будет становиться все более нелепым, пока она действительно что— нибудь с этим не сделает. Чувствуя беспокойство, она оттолкнула стену и снова бросилась в бой, прежде чем прибыло дополнительное подкрепление. "Просто прими это как есть. Сначала разберитесь с самой большой угрозой, — пробормотала она. Что означало Визгун и ее чертову суперпушку.
Она тянула воду из воздуха, когда летела. Схватка переросла в рукопашную схватку, в которой явно благоприятствовала Е88, так что в первую очередь никто не смотрел в ее сторону.
"ПРИВЕТ! ИДИОТ!" Тейлор закричала, когда она рухнула на остатки пушки Визгуна. Полуголая сантехник едва успела повернуться, как волна воды швырнула ее и двух ее поклонниц в кабину грузовика. Легкий взмах запястья, ненужный, но полезный, когда она сосредоточилась на столь многих вещах, заставил ее пистолет вырваться из ее рук той же самой водой, пригвоздившей ее к кабине, и отшвырнуть прочь от продолжающейся битвы. Она ударила по три искрящихся хвоста в каждого из них, а затем тут же заморозила их на месте.
Несмотря на шок, Визгун все же ухитрился выдавить из себя оскорбления: "С-сука. Я свяжу твою задницу и попрошу Скидди...
— Заткнись. Второе применение электричества, казалось, сделало это, когда механик дернулся и потерял сознание. Быстрая проверка ее пульса убедила ее, что нет, медник не умер. Так что по крайней мере это было.
— Один вниз, — пробормотала она, глядя на развернувшуюся потасовку. Пронзительный рев десяти тысяч бритвенных лезвий, оттачивающих реальность, ударил ей в уши, когда Крюковолк вышел из круглосуточного магазина и бросился на грузовик. "О, черт возьми". Она была на полпути к тому, чтобы спрыгнуть с грузовика, прежде чем поняла, что это оставит Визгун прямо на пути Криввольфа и совершенно не сможет защитить себя.
"О, трахни меня снова", — выдохнула она, мысленно меняя курс, отчаянно вытягивая воду из воздуха. Вместо того, чтобы сделать разумный поступок и уйти с пути живого измельчителя древесины, она встала ему навстречу. Зачем ей снова быть героем?
Имитируя свой удар по тренировочному манекену за две недели до того, как она развернулась на подушечке стопы, покрыв хвост водой в качестве щита. Ее цель была идеальной. Ее хвосты попали волчьей конструкции из стали прямо в голову. Сталь смялась, вся сборка лезвия сложилась под действием силы, прежде чем полететь обратно по улице. Hookwolf пробил один из фургонов E88, который лежал на боку, отскочил от асфальта и разорвал уличный фонарь пополам, прежде чем исчезнуть за красной кирпичной стеной другого склада в двух кварталах от него.
Все взгляды обеих банд немедленно оторвались друг от друга, чтобы проследить баллистическую траекторию поразительно прыгающего Крюковолака. Затем они проследили путь, откуда он пришел, и заметили ее, парящую над потенциальным танком Торговца.
Нервно сглотнув, Тейлор последовала инстинктам, которые внушили ей тренинг по связям с общественностью за последние несколько дней. "Выглядеть уверенно". Положив руку на бедро, она сделала шаг вперед и властно указала вниз на обе банды. "СТАНЬТЕ! ВЫ ВСЕ ПОД АРЕСТОМ!" — закричала она, позволив молниям сверкать и трещать между ее хвостами.
Полных пять секунд стояла тишина, прежде чем бронежилет среди E88 поднял большую винтовку в руках и открыл огонь. Пуля попала ей между глаз, как когда-то Эмма во время ночевки, чтобы разбудить ее. Несмотря на полное отсутствие эффекта, все, Е88 и Мерчант, открыли по ней огонь. Словно потоп, пули пронеслись по ее телу. Стекает с ее плеч, бедер и груди, как крошечные капли воды с жестяной крыши. Ее глаза встретились с первоначальным стрелком. Изумрудно-зеленые глаза встретились с голубыми через стометровую пропасть и...
Волны рябили и катились к горизонту, когда грозовые тучи закрывали звезды. Тысячи искр осветили мир, и одинокий силуэт стоял на острове среди кукурузных полей и возвышающихся дымовых труб промышленности. Над всем этим возвышалось дерево, ветви и листья которого образовывали ухмыляющуюся голову лисы, чьи зубы были широко расставлены, чтобы проглотить.
Тейлор моргнула и покачала головой. Пули просвистели сквозь волосы на ее хвосте и отскочили от ее тела, прежде чем ружья щелкнули. Она нахмурилась. Отбросив в сторону то, что было, она должна была бороться до конца. "Хорошо, — сказала она во всю мощь своих легких, — мы делаем это трудным путем".
Она бросилась вперед, когда опоздавший прыгнул в воздух, чтобы встретиться с ней лицом. Одна рука отдернулась, когда нарастало давление воздуха. Идея вспыхнула в глубине ее сознания, она ждала. Как и ожидалось, мужчина запустил волну давления на нее.
В футе от удара в грудь она подняла руку и сомкнула пальцы на искусственно созданной волне давления. Ее воля подавляла любой контроль над ним плаща. Двигаясь с первоначальным импульсом, она развернулась, увлекая за собой волну, вложив в нее свою волю. Вытолкнув наружу то, что попало в ее руки в виде концентрированной волны давления, похожей на лезвие, она оставила его в виде сотрясающего выстрела размером с полуприцеп.
"О, черт..." — это все, что неонацист смог выговорить, прежде чем удар швырнул его обратно на землю, где он врезался в одного из своих товарищей. Стена давления разрушилась при ударе о землю и покатилась наружу, неся пыль, обломки и людей от эпицентра. Все, кто не был в укрытии, были сбиты с ног. Оружие подпрыгивало и катилось вместе со своими владельцами.
Она не колеблясь последовала за ним. Бандит E88 поднял глаза от того места, где он прятался в укрытии, когда она рухнула на землю с такой силой, что треснул асфальт всего в пяти футах от него. Легким движением запястья вода подхватила его оружие и швырнула обратно в грузовик торговца. Подобные вихри воды вырывали у хозяев винтовки, утаскивали пистолеты и вырывали ноги из-под болтавшихся бандитов.
Направив один сверкающий молнией пушистый хвост на ближайшего гангстера, который смотрел на нее. — Я больше не буду вежливо просить, — громко сказала она, оглядываясь по сторонам, — сдавайся. Она посмотрела на трясущегося гангстера. "Что ж?" Молния вспыхнула между шелковистыми волосками ее хвоста. Он медленно поднял дрожащие руки.
За ним последовали и другие, и E88, и Merchants, но не все.
"Ах вы, трусы! Кусок дерьма, раса, предательство... Один из них начал кричать, поднял пистолет, который вытащил из-за пояса, и направил его на первого сдавшегося члена банды. Струя воды высоко подняла его прицел, пуля пробила уличный фонарь, прежде чем вырвать пистолет из его рук. Еще больше воды схватило его за запястья и лодыжки и потащило на асфальт, где пробило дыры в черном материале, прежде чем приморозить его на месте.
