— Повезло тебе, — вздохнул я, глядя в сторону виднеющегося храма. Это был какой-то мелкий дзен буддийский храм, но все равно он был красивый. — Вырасти в таком живописном месте. Не то что наш каменный город.
— По правде говоря, когда живешь в подобном месте, редко замечаешь его красоту. Просто воспринимаешь это как должное. Но, пожив немного в Токио, действительно, очень хочется вернуться сюда, — Араши загадочно улыбнулась, глядя в сторону реки.
Обычно по реке спускались небольшие лодки с отдыхающими, но сейчас все было перекрыто силами самообороны. Единственными кто наблюдал красоту этого живописного места, сейчас, были только монахи да наша группа, включая несколько сотен военных. Я пообещал себе обязательно вернуться сюда, когда все закончится. И не только для того, чтобы пройтись по достопримечательностям, но и для того, чтобы побыть поближе к природе.
— Такеши! — от размышлений меня вырвал голос Нико. — Дуй переодеваться.
— Иду.
Из большой военной палатки, приспособленной для нужд нашей команды, вышел Ренжиро. Он услужливо приподнял полог, пропуская нас с Араши и дурацки захихикал.
Мой костюм, как и костюм Араши снова изменился. Нет, внешне он все так же напоминал костюм солдата из фантастического фильма. Но теперь вместо мягкой и прочной подкладки на груди была странного вида жилетка с высоким воротником, сплетенная из толстого грубого материала, напоминающего синтетическую нить. Плетение было таким тугим, что жилетка сидела на мне как стальная, учитывая, что размер петли был чуть больше сантиметра. Наклонятся и поворачиваться в такой было очень неудобно. Хорошо хоть из-под куртки ее не было видно.
— Что это за ерунда такая? — недовольно сказал я, стуча по жилетке. Звук выходил отдаленно напоминающий деревянный.
— Специальная броня, — сказала Араши. Ее жилетка была сделана почти так же, но разделена на несколько секций, чтобы не сковывать движения. — Осаму-сан лично сплел ее для нас. Говорит, что откопал подобную технологию где-то в исторических документах. Такую одежду, обработанную специальным составом, очень трудно проткнуть или разрезать мечом. Вещь, сделанная своими руками гораздо прочнее, чем эта высокотехнологическая ткань.
Араши помогла мне надеть костюм и вытолкала из палатки. Я обиженно посмотрел на вход и поплелся к остальным. А я уж рассчитывал, что она позволит мне понаблюдать, как она будет переодеваться.
Нико сейчас проводил инструктаж для командиров отделений военных групп. Вроде бы они решили разбить военные группы на десятки, за каждый из которых отвечал офицер. Я подошел поближе и прислушался.
— Обстановка в сфере может меняться очень быстро, — говорил Нико. — Трудно предсказать, откуда появятся враги. А учитывая, что бой будет вестись только холодным оружием, то единственный шанс выжить, это строгая дисциплина. Ни один солдат не должен покидать строй без приказа. Координация действий должны быть отточена до мелочей. Вопросы есть? Хорошо. Стройте своих. Возьмем с собой столько людей, сколько сможем. Техники и научная группа идут под вашим надзором.
Военные довольно резво разбежались выстраивать свои подразделения.
— Уф, — Нико долго выдохнул. — Идти таким количеством народу, морока. Где киногруппа? — он оглянулся в поисках нужных людей.
— А что, там снимать будут? — удивился я.
— Да. Директор хочет предоставить доказательства нашей работы правительству. Непонятно только зачем.
— Такеши, — окликнул меня один из помощников Кичиро. — Можно тебя на минуту?
— Конечно, иду! — крикнул я. Задавать глупые вопросы Нико сейчас было небезопасно. Настроение у него было взрывоопасное. "Интересно, кто ему успел испортить настроение?".
— Такеши, Кичиро все еще не оставляет надежды, что ты испытаешь его арбалет, — ученый протянул мне оружие. — Усовершенствованная модель. Довольно легкий и сбалансированный корпус. Вот запасные болты. Прицельная дальность стрельбы, двадцать метров. Убойная сила, восемьдесят метров. Бьет не хуже чем пистолет. Болты из специальной стали. Вот эти бронебойные, вот эти разрывные.
— Разрывные? — поразился я, глядя на железные короткие стрелы.
— Нет, нет. Не в том смысле "разрывные", — рассмеялся он. — При попадании в противника болт рассыпается на множество мелких осколков. Вот тут вот предусмотрен небольшой баллон со сжатым газом. Первые двадцать выстрелов он будет взводиться в боевое положение сам. Потом надо заряжать вручную. Вот этим вот рычагом.
— Пробовали уже эти ваши арбалеты, — хмыкнула Араши. — И я пробовала и даже Осаму-сан. Без толку. Только зря нагружаете Такеши.
Я взвесил в руке арбалет. Он был всего пятьдесят или шестьдесят сантиметров в длину, да и весил не так много. Я перекинул ремень арбалета через плечо.
— Нормально, — сказал я. — Меня и так нагрузили таким количеством тестов, одним больше, одним меньше...
— Если будет бесполезным, мы его там бросим, — предупредила Араши, уверенная в том, что обязательно исполнит свое обещание. — Пойдем, — она потянула меня на площадку, где устанавливали два огромных генератора. — Пока они не вручили тебе еще что-нибудь. И все же меч был бы лучше. Вот вернемся, устрою тебе тренировку за все твои дни отдыха.
— За пару месяцев все равно не стать мастером, — напомнил я. — А с моими навыками, я могу ранить разве что себя.
— Даже самый большой путь начинается с первого шага, — процитировала она известную поговорку.
Чем ближе время подходило к полудню, тем больше суеты становилось на площадке. Военные, кто не шел в параллельный мир, заканчивали прокладку высоковольтных линий. Через каждые тысячу метров вдоль дороги стояли специальные грузовики трансформаторы, к которым подключалась линия.
К платформе, между генераторами, техники подвозили небольшие тележки с оборудованием. За технической группой следовали две группы искусственных спектров. Как я и предполагал, среди них была Акане. Я все никак не мог подойти извиниться, а первыми они ко мне не подошли, бросая косые взгляды издалека. Замыкали всю эту процессию солдаты в одинаковых комбинезонах, раскрашенных в лесной камуфляж. По большей части они были вооружены копьями.
— Проще всего обучить солдат владеть именно этим оружием, — говорил Ренжиро. — К тому же, меньше шансов, что они порубают своих.
Наша команда должна была идти первой. Если честно, перспектива идти в неизвестность первым, меня пугала.
— Всему обслуживающему персоналу покинуть зону перехода, — раздался из громкоговорителя голос Кичиро. — Открываю проход.
Низкий, неприятный гул генераторов я ощутил буквально всем телом. Воздух между ними начал светиться. Пару минут ничего не происходило, затем яркая вспышка высветила большую мутную картину незнакомого города, плавающую в воздухе. Края прохода светились тусклым желтым светом, почти как проход в желтой сфере.
— Нам туда идти? — спросил я.
— Логично предположить, что туда, — сказал Ренжиро.
Неожиданно плоская картинка города стала превращаться в трехмерную. Здания на той стороне обрели очертания, по площадке поползли длинные тени. Изображение очень быстро увеличилось в размерах, и мы оказались в незнакомом городе, прямо в центре улицы. Я удивленно оглянулся. Сзади нас, не менее удивленные стояли техники и военные. Солнце, весело высоко в небе. Было жарко и душно.
Военные опомнились первыми. Они за пару минут рассредоточились вокруг отряда занимая оборону. Технический персонал наоборот плотнее сгруппировался в центре. Я с интересом рассматривал город. На первый взгляд самый обыкновенный город. Чистый, ухоженный. Мусора, разрухи или что-либо в этом роде я вообще не заметил. Даже следов от пожара нигде не было видно. Складывалось ощущение, что люди просто покинули это место, законсервировав город. Несколько машин стояли аккуратно у обочин. Марки машин мне были незнакомыми, но общее сходство с нашими автомобилями было. На некоторых витринах магазинов, стоявших вдоль улицы, читались надписи на латинском. На английский язык было не похоже.
— Неприятное место, — сказал я.
— А по мне вполне так нормальный город, — сказал Ренжиро, вглядываясь в окна домов.
— Какое-то неприятное чувство. Сложно описать словами. Вроде как непривычно, только от этого становится не по себе.
Сама пустота в городе меня не пугала. Подумаешь, пустые здания. Трупов вокруг не видно, мусора и следов погрома, тоже. Но вот что-то нервировало. Как будто зуд между лопаток. Хочется оглянуться и посмотреть, кто же за тобой подглядывает.
— Брр, — я поежился. — Кстати, а сферы то невидно. И ядра....
Мы разом посмотрели по сторонам в поисках чего-либо напоминающего ядро сферы. Я его вообще не чувствовал. Техники тем временем успели установить какое-то оборудование и принялись записывать одним им понятные данные.
— Интересно, как долго этот город пустует? — спросила Араши.
— А кто его знает, — пожал плечами Нико. Я даже не заметил, как моя команда обступила меня и Араши со всех сторон, отгораживая от высоких зданий. Араши держалась совсем близко, на всякий случай обнажив меч.
— Может, я на разведку? — предложил Юки.
— Давай, — сказал Нико. — Далеко не отходи.
— Постараюсь.
Рыжий разведчик миновал военных и скрылся в ближайшем переулке. Меня терзал вопрос, как нам возвращаться обратно? Уверен, что никто из моей команды на него ответа не знал, поэтому спрашивать я не стал. За меня это сделал Ренжиро.
— Вот вы мне скажите, обратно мы каким образом попадем? Что-то нет у меня особого желания застрять тут черт его знает на сколько.
— На меня не смотрите, — спокойно сказала Морико. — Ваш способ перемещения мне незнаком.
— Через три часа Кичиро повторно откроет проход, — сказал Нико.
— Ну, это то мы знаем, — буркнул Ренжиро. — Был бы он похож на поход я бы....
Ренжиро уловил недовольный взгляд Нико и замолчал.
— А что с приборами экстренного возвращения? — подал идею я. — Кичиро что-то про них говорил.
— Вот, — Нико протянул мне серебряную монету, точно такую же, как я добыл из ядра в Токио. — Это прибор. А вот инструкция.
Он вручил мне небольшой листок бумаги, на котором от руки было написано.
"Предполагаю, что для экстренного возвращения в исходный мир, необходимо разорвать связь путешествующего с источником его перемещения. Профессор Кичиро".
— Что? Он предполагает? — возмутился я. — Нет, он издевается! За монету, спасибо. А если она рассыплется, как и в прошлый раз? Между прочим, я тогда не больше пятнадцати человек нашел.
— Кто хочет быть подопытным кроликом? — с энтузиазмом спросил Ренжиро.
— Знать бы, с чем обрывать связь, — вздохнул я. — Я тут вообще ничего не чувствую.
— А ну, жахни по той витрине, — предложил Ренжиро. Я прицелился в раскрашенное стекло ближайшего магазина. — А ну, служивые, расступись!
До витрины было метров тридцать. Я вложил как можно меньше энергии в удар и выстрелил. Энергия вылетела из меня с такой поразительной легкостью, что я от неожиданности подался назад. Витрину и часть магазина снесло начисто. Грохот, разлетевшийся по всему городу не услышал, наверное, только самый глухой кург.
Весь наш отряд резко развернулся в сторону взрыва. Техники попрятались за тележками, которые перевернули, образуя баррикаду вокруг себя.
— Я не специально, — сразу сказал я.
— Экономь силы. Если я правильно оцениваю ситуацию, вместо того, чтобы создать сферу ваши ученые просто впихнули нас в другой мир.
Морико все еще говорила "ваши ученые". Япония хоть и была для нее родным домом, но она никак не могла заставить себя вновь принять это.
— Всем успокоиться! — крикнул Нико. — Это просто тест!
С противоположной стороны от взрыва раздался душераздирающий женский визг, который оборвался так же внезапно, как и появился. Десять солдат тут же ринулись в сторону крика и через пару минут вернулись, конвоируя двух людей с кинокамерой в руках.
— Я чего-то не понимаю? — удивился Ренжиро. — Эти тут откуда?
Когда мы подбежали ближе я тоже узнал их. Это была популярная журналистка и репортер канала Токио NHK Сахата Шина. Мужчина с камерой явно ее оператор.
Журналистка довольно рьяно пыталась высвободиться из рук двух военных.
— Я, между прочим, свободный репортер! И прошу... — она замолчала, косясь на копье Нико, когда он подошел почти вплотную к ней. — Что?
— Как вы тут оказались? — разделяя слова, спросил он.
— Случайно, — нагло ответила она.
— Девушка, не стоит сейчас вести себя подобным образом. Вы хоть понимаете, где вы оказались? — сказал Нико. — Это не просто военный полигон, где проводятся учения военных, это...
— Знаю, знаю, — перебила она его. — Это параллельный мир, откуда происходит вторжение в наш. Группа военных и специалистов независимого Нового НИИ сегодня осуществила переход в этот мир, — она отмахнулась, как будто отгоняя муху. — У нас свои источники в министерстве обороны. Кстати, можно попросить, чтобы меня отпустили?
— Отпустите их, — кивнул Нико.
— Спасибо, — Сахата поправила костюм. — Да не смотри ты так. Если бы мы знали, что нас закинут сюда вместе с вами, спрятались бы дальше.
— Вот и претендент на роль подопытного кролика, — улыбнулся Ренжиро. — Как раз на ней и проверим.
— Но, но. Я попрошу на мне ничего не испытывать, — грозно предупредила она.
— Простите, — я подался вперед, проталкиваясь между Ренжиро и Нико. — Вы ведь репортер. Я вас по телевизору видел. А можно пожать вам руку?
— Ну, меня многие узнают, — она расплылась в улыбке. — Я могу тебе оставить автограф.
— Я бы ограничился рукопожатием.
— Что ж, — она протянула мне руку. Пришлось снять перчатку. — Что?
— Ничего. Спасибо, — улыбнулся я.
— Если с этим разобрались, тогда ответьте, чего вы там кричали? — спросил Нико.
— А, там, — Сахата указала в сторону улицы, с которой они появились. — Я просто увидела какого-то монстра. Страшный такой. А потом появился этот, рыжий из вашей команды.
— Юки? — удивился Нико.
— А может мне просто померещилось? — она задумалась, потирая подбородок.
— Так, гражданских к техникам. И чтобы ни на шаг не подпускали к оцеплению, — распорядился Нико. Когда репортера увели, он повернулся ко мне.
— Насчет кургов ничего не скажу, — пожал плечами я. — Я уже говорил, ничего не чувствую. А на счет репортера, могу сказать, она точно навигатор.
— Представляю что будет, если она случайно окажется в сфере, — рассмеялся Ренжиро. — Репортаж с фронта военных действий против кургов.
— Уверен, этот репортаж нас еще ждет, — подметил Осаму.
Минут через пять вернулся Юки. Курга, который нарвался на группу репортеров, он догнал. К тому же нашел еще троих, праздно шатающихся по городу. К нашей группе они пока не проявляли особого интереса. Вот только после взрыва в этом квартале их количество должно было увеличиться. Еще минут пятнадцать мы ожидали нападения, но никто к нам так и не вышел.
Техники и ученые успели снять показания по состоянию воздуха в городе, замерить уровень магнитного и радиоактивного излучения. Взять образца почвы и растений, которые пробивались сквозь брусчатку улицы. Еще полгода, может год, и растения разрушат асфальт улиц, превратив их в зеленые лужайки. Правда для этого им придется побороть масло, бензин и всю ту грязь, что впиталась в почву города.
