Проверка заняла около часа, выявила пять меченых монет и две фальшивые.
— Что с ними будем делать? — спросила я. — Если идей нет, дайте мне поразвлекаться.
Монеты передали мне.
— Теперь, Коша, выследи стаю волков.
Пришлось приземлиться и закрепить на Коше седло. Я и оба мага заняли пассажирские кресла.
Стаю волков обнаружили быстро. Но вот усыпить пятерых волков было непросто. Коша кружил над стаей как коршун, а маги били сонными заклятиями. Ничего не получалось. Тогда Портакл ударил боевым парализующим. А Этан успокоил неподвижных сонным заклинанием.
Я подчинила вожака, двух самцов и двух самок. С неподвижными это легко сделать. К тому же, я хорошо прокачала телепатию. А потом — самое смешное. Каждого волка заставила проглотить по монете. Просто сунула в пасть и внушила, что это кусок мяса. Почесала серым брюшки и отпустила на волю. Пусть теперь полудурки отслеживают волков. А потом, когда монеты выйдут естественным путем и перестанут двигаться, роются в волчьих какашках и гадают, что с нами случилось
А мы сменили курс и полетели дальше.
Через час сели. Выставили прямо в поле столы и стулья. Этан накрыл их согревающим куполом. Зеленушка и Киса помогли Белочке накрыть их по-праздничному. Сначала отметили окончание работ бокалами вина. По глоточку дали даже Звездочке и Кисе — чтоб запомнили вкус хорошего вина. А когда наелись, Коша открыл отчетное собрание.
— Первое. Нам больше не стоит появляться в этом городишке.
— Почему? — удивился Портакл. — Там еще осталось два нетронутых круга.
— А кому они нужны? — спросил дракон. Транспортный центр справляется с нагрузкой с большим запасом. Очередей у билетных касс нет. Перед кругами нет. Подожди, — вдруг озаботился дракон. — Ты ничего ценного дома не оставил?
— Ничего, зачем стоило бы возвращаться. Старая мебель, разномастная посуда. Разве что новые платья Белочки. Так новые купим.
— Тогда продолжим. Сколько золотых зарабатывает центр в день?
— Никак не меньше ста золотых!
— Сто золотых — хорошие деньги. За три дня можно заработать на особняк как у Рилль. Сто золотых — это три тысячи в месяц или тридцать шесть тысяч в год. При этом цена билета остается доступной для среднего класса. Если, конечно, не мотаться в столицу каждый день. Если увеличить цену билета, средний класс откажется от поездок, и прибыль упадет. Все очень точно сбалансировано. Заработать больше центр не может.
Теперь приходим мы, ремонтируем порталы и забираем 360 тысяч золотых. Это доход центра за десять лет. Три семейства, которым принадлежат порталы, должны на десять лет затянуть пояса. Между ними начнутся скандалы. А виноваты во всем мы. Скоро у нас в этом городе возникнет очень много врагов.
— О чем же они раньше думали???
— Инерция мышления, — объяснил Коша. Они привыкли к размеренной сытой жизни. И привыкли думать, что так будет всегда. Вот подождите, подойдет конец квартала, бухгалтеры принесут им отчет о расходах-доходах — и тогда начнется поиск виновных. Полетят громы, молнии и головы. Нас же могут обвинить в чем угодно.
— Убедительно, — заключил Портакл. — Тогда какие планы на будущее?
— Летим в столицу. Туда хочет высокая Рилль. До столицы отсюда три-четыре часа лета на крыльях. Там еще есть академия магии. Портакл, хочешь туда заглянуть?
— Боюсь, что нет. Там еще слишком хорошо меня помнят. Вот лет через десять...
— Понятно. После столицы полетим в Дикий лес повышать уровни Звездочки и всем желающим. Попутно заготовим мясо для города. Армию надо кормить.
— Надо пополнить запасы кварцевого песка для ремонта стены, — поднял руку Этан.
— Принято.
— И хорошо бы заглянуть в Форесленд, — добавила я.
— И это принято. А потом мы с Этаном приблизительно месяц будем серьезно заняты прокачкой навыков и укреплением обороны города. У тебя, Портакл, будет время на медовый месяц.
— А затем?
— Тебя, Портакл, будет ждать работа по специальности. С раннего утра и до позднего вечера, — усмехнулся дракон. — И я не шучу, — добавил он серьезно.
— Создание транспортного центра?
— Создание — громкое слово. Создать портальный камень я не могу. Речь о переносе порталов из Забытого города в Тавлотаун. Возможно, придется искать другие забытые города.
Собрание закончилось. Отнесли на кухню грязную посуду, убрали в домик столы и стулья, но цирк с конями еще не закончился.
— А теперь, дорогие мои доченьки, пришла пора вас ощипать, — объявил дракон.
— Ну па-а-а-ап... — два жалобных стона.
— Враг не дремлет!
Этан приготовил латунную кастрюльку и мешок из тончайшей ткани. Звездочка раздала всем заинтересованным цветные стеклышки. Но бесплотные вдруг начали двигаться раза в три быстрее людей. Даже самые любопытные ничего не успели рассмотреть.
А бесплотные вдруг сменили головы на тигриные и зарычали на нас! Киса отшатнулась назад и села на попу.
Дракон летел очень быстро часа три, и сел, когда до столицы осталось полчаса лету. Нам было все равно, ночевать в домике всегда уютно. А дракона Этан накрыл согревающим куполом и куполом от дождя. Раскинул сигнальную сеть на двести шагов вокруг и как-то завел ее на бесплотных. Короче, дракону было тепло, безопасно, и полное небо ярких звезд над головой.
Хотела лечь спать дракону под крыло, но Звездочка меня опередила. Телепатия — это не только плюсы. У Звездочки болели раны в крыльях, и я это чувствовала. Под крылом рядом с ней уснуть бы точно не смогла. Бросила матрасик на землю в трех метрах от дракона, смотрела на звезды и утешала дочь. Не словами, а эмпатией. Дракон делал то же самое. Он ее боль не чувствовал, но догадывался. И купал дочь в ласке и заботе. Постепенно Звездочка притерпелась и уснула. А я еще долго смотрела на звезды и загадывала желание, увидев падающую звезду.
#116 Дракон 18.01.2023
Ночью меня опять навестила Мора. На этот раз велела сестренкам разбудить меня. А в сторону Рилль сделала жест рукой, и та крепко уснула. Звездочку под моим крылом, похоже, не заметила.
— Радуйся! — приветствую я ее на одном из древних языков далекой родины. Просто чтоб перехватить инициативу в разговоре. Она спросит, что я сказал, я объясню. И стану ведущим в диалоге.
— Хитрец ты, зелененький, — отвечает старушка. Переворачивает ведерко и садится на него. — Ну так слушай. Все идет по твоему плану. Тотализатор запущен, третий пакет ложной информации доведен до Гнотуса при свидетеле. Это резко подняло ставки на него.
— Увидеть бы этот момент.
— В этом нет ничего невозможного, — усмехается богиня смерти. Сдергивает шаль и бросает в сторону. Шаль расправляется, повисает в воздухе и превращается в экран. На нем — Гнотус и Мора.
-... А ты не хочешь поставить на меня?
— Я скорее поставлю на дохлого осла. Думаешь, ты самый умный? Думаешь, первый придумал использовать птичек для сбора маны? Ты ошибся, шутник, этой шутке больше лет, чем тебе. И второй раз ты ошибся с выбором птичек. Голубь — птичка маленькая, перышек у нее — кот наплакал. Умные боги ставят на горных орлов. Или на лебедей! — в руке у богини появились четыре крупных пера, она помахала ими перед носом у Гнотуса и вернула в рюкзак. Бог хотел перехватить ее руку, но промахнулся.
— Не распускай руки! Или тебе опять ведро на голову надеть? Хочешь помериться перьями? Твои серенькие против моих лебединых? Голубок мой!
Гнотус внезапно успокоился.
— Орлиные перья, говоришь? Спасибо за подсказку, бабуся.
На этом кино кончилось.
— Что-то пошло не по плану, — задумался я.
— Уже не важно. Уже ничего не важно. Гнотус опоздал. А чей такой любопытный носик выглядывает из-под твоего крыла, зелененький?
— Здравствуй, бабушка. Смиренно прошу простить мою неучтивость, что не поздоровалась сразу, — выдала звездочка на древнеэльфийском.
— Ой, какая у тебя аура нехорошая. Что у тебя с крылышками?
— Я пробила в перепонках отверстия, как у папы.
— Зачем?
— Чтоб носить пояс, одежду, седло для мамы, вещи всякие, например знамена. Представь, бабушка, летит золотой дракон, а над ним развивается флаг его города! Это же красиво!!!
— Действительно красиво. Но крылья у тебя так болят, что даже мне больно. Я подлатаю тебе ауру, но с крыльями не помогу. Вы, драконы, отвергаете чужую магию.
Богиня ушла по-английски. Так же незаметно, как и появилась. Сначала исчезла она, а секундой позже — ведро и шаль. Я помахал лапой пустому месту, укрыл потеплее крылом спящую Звездочку и постарался уснуть. Мору из-под удара Гнотуса мы вывели. На нее теперь он не подумает. Но все-таки, она затеяла отсебятину. Хорошая интрига — она как цирковая лошадь. Ее надо лаской, ее нельзя гнать как скаковую и плеткой. Она этого не понимает. Может взбрыкнуть.
Утром перед моим носом раскинулся небольшой шатер. Вход распахнут, внутри — свиткопечатная машина. Рилль выясняет, кому какие свитки нужны. Больше всего свитки нужны Белочке и Кисе. Но Рилль ставит ограничение — взрослому двенадцать уровней в день, детям — пять. Неважно, каким набором. Можно одним свитком максимального уровня, можно кучей свитков первого уровня.
Киса первым свитком выбрала ПОЛИГЛОТ-1. Вообще-то, в этом свитке шесть языков, но Всеобщий Киса как бы знает, поэтому остается пять. Сестренки тут же напечатали однодневный свиток, и Киса его порвала.
Папин язык... — всхлипнула она. — Я теперь знаю папин язык... Я ему оба уха отрежу!!!
Только хотел утешить девочку... Правильно Рилль говорила: "Рассудком темных не понять, и ярдом общим не измерить, Да, с ними можно пить вино, но никогда нельзя им верить".
Белочка после ПОЛИГЛОТА-1 выбрала ПЯТЬ НАВЫКОВ ВОИНА-1, чем заработала одобрение орчанки. И заполировала БИБЛИОТЕКАРЕМ-2. Портакл тоже выбрал ПЯТЬ НАВЫКОВ ВОИНА-1 и ПОЛИГЛОТА-1. Даже Этан что-то выбрал.
Перед воротами столицы скопилась небольшая очередь. Мое появление вызвало некоторое оживление. Даже десяток мечников появился. Но я громко спросил:
— Кто последний?! Я за вами!
И очередь моментально успокоилась. Завел разговор с селянином, что был передо мной. Он сказал, что завидует мне — с меня возьмут плату только за меня, а с него — за него, за лошадь и за телегу. Так и случилось. Только с него взяли три серебрушки, а с меня — пять. За размер. Хорошо, что не восемь.
Спросили цель визита. Сказал, на рынок пойду.
Равнодушный взгляд, и жест рукой — проходи, мол.
Спросил, можно ли перелетать через стену. Стражник сказал, что из города — можно, в город — нельзя.
Что ни город — свои законы.
Город оказался большой и шумный. Самая широкая улица вела от ворот на рынок. Нашел тихий переулок, выпустил свою команду. Все девушки и девочки захотели ехать на мне. Только орчанка решила пройтись своими ногами. Наверно, потому что Этан обнял ее за талию.
Первым делом я купил Кисе рюкзак пятого уровня и дал пять золотых мелочью на карманные расходы. Женщины затащили ее в лавку готовой одежды. Лишь по ушам и узнал то чудо, которое оттуда вышло. Кот в сапогах! Только черный. Даже кинжал на поясе.
— Чего ты в парня переоделась? — спросил я.
— К парням меньше пристают. И они меньше в глаза бросаются.
Пополняли гардероб Белочки довольно долго. Из лавки вышла молодая авантюристка в походном костюме. Рядом с орчанкой она смотрелась замечательно. Дуэт — "Зрелость и юность на пиратской бригантине". Почему-то в орчанке за двадцать шагов чувствовалась пиратка. Этан и Портакл надолго застряли у лавок с магическим ширпотребом. Этан закупил еще несколько латунных кастрюлек для твердой маны и много-много мелочей. Портакл купил ящик нипойми чего и несколько увеличительных стекол разной силы.
И вот случилось страшное. Мы подошли к лавке со свитками. Это надолго. Очень надолго! Можно здесь бросать якорь и останавливаться на ночлег.
Кроме свитков в лавке есть еще книги по магии. А также — магическая сигнализация, чтоб шустрики с высокими уровнями БИБЛИОТЕКАРЯ не считывали книжки дистанционно и бесплатно.
Как быстро выяснили сестренки, сигнализация срабатывает, если возникает высокоскоростной канал передачи данных. На много низкоскоростных каналов сигнализация не реагирует. Сестренки запустили около тысячи каналов по 2400 бод каждый. 2400 бод — это приблизительно 210 символов в секунду. Или по 8-10 секунд на страницу книги. На книгу в триста страниц без картинок нужно около часа. Вполне надежная защита от обычного человека. Но только не от Вредин!!! Они же не от мира сего! Для них законы не писаны. Сложилась уникальная ситуация: 1024 низкоскоростных канала, вагон времени и никто не мешает! Теперь сестренки молились, чтоб Рилль торговалась как можно дольше.
Тексты книг сестренки скачать успели. И освободившиеся каналы переключили на скачивание черно-белых картинок с разрешением 72 точки на дюйм. Как они это задали — меня не спрашивайте. И, наконец, они перешли к скачиванию цветных иллюстраций в формате RGB, 300 точек на дюйм. А освободившиеся каналы пустили на скачивание обложек и титульных листов в графическом режиме.
— Коша, смотри, какая прелесть! Это же наш! — Рилль ткнула пальцем в свиток, на котором было написано:
(С) Вика, дочь дракона
Серия Языки мира
Древнеэльфийский
А ниже:
Сделано в Тавлотауне
— Папа, не крути головой! Ты нам каналы оборвешь!
— Сейчас высокая вас спалит.
Рилль сестренок не спалила. Но бартерная торговля заняла больше четырех часов. Наша команда разбрелась по рынку, снова собралась в кучку и, по возможности, незаметно, поднялась в домик. Даже сестренки закончили кражу книг, выставленных на продажу. А бартер все продолжался.
#117 Рилль 19.01.2023
Здесь не только столица. Здесь столица свитков! Я выменяла больше трехсот штук! Устала как раб на плантации. Поскольку мои свитки были по уровням ниже, хозяин обогатился, наверно, на тысячу свитков. И тоже походил на выжатый лимон.
Но главного — свитка с языком Древних у него не было. Завтра придется посетить академию. Сегодня уже поздно.
В столице четыре туристские достопримечательности — Аллея фонтанов, зоопарк, Старая крепость и Академия. Две последние — архитектурные памятники дремучих веков. Старая крепость знаменита Пузатой башней, в которой живут привидения. В должность привидений входит пугать туристов. Но не до смерти, а так, слегка. Чтоб было по-настоящему страшно, но поток туристов не иссякал. За это их снабжают маной.
Коша заинтересовался привидениями и захотел переночевать в Пузатой башне. Это стоило всего одну серебрушку.
Внутрь башни бедняга протиснуться не смог. Из-за соображений обороны все двери и бойницы были узкие. Но крыша башни представляла собой обширную смотровую площадку. Башня не зря называлась пузатой.
Нам было абсолютно все равно, где расположится на ночлег дракон. Внутри домика всегда уютно. А привидения проникнуть в пространственный карман никак не могут. Чтоб дракону тоже было уютно, Этан накрыл всю площадку, согревающим куполом. А чтоб ночью не докучали туристы, Коша закрыл люк, ведущий на площадку, и придавил его моим двухтонным сейфом.
