Хоть добровольцы на эксперимент по принудительному возвращению нашлись быстро, у меня ничего не получилось. Я просто не понимал, что именно надо сделать, чтобы разорвать связь с этим миром. Если таковая связь вообще существовала.
Как рассказывал Хигаши-сан, в этом мире он пробыл около двух суток, пока энергия, которую затратили на его перемещение сюда, не кончилась. После этого он почти моментально оказался дома. В нашем случае все было по-другому.
— Ааа, я в конец запутался, — я сел на какой-то прибор ученых и стиснул голову руками.
— Расслабься, — Араши хлопнула меня по спине. — Один из техников говорит, что как только иссякнет запас нашей энергии, мы сами вернемся домой.
— Ага, — кивнул я. — А еще они планировали отправить нас сюда в сферу, а вышло вон как. Сколько еще времени до того, как они повторно откроют проход?
— Где-то полчаса, — она указала в сторону тележек, на которые уже сложили все оборудование. — Все аккумуляторы и батарейки сдохли. В том числе и запасные. Прямо как в сфере.
— Подождем, — вздохнул я.
— Вижу движение, — крикнул один из военных со стороны главной улицы. — Многочисленные цели на двенадцать часов!
Мы моментально оказались там, вглядываясь вперед. Прямо по дороге к нам двигалась толпа. Высокие неуклюжие тени. Солнце сейчас висело немного впереди, поэтому точно рассмотреть, кто идет, было сложно.
— Курги, черт бы их побрал! — выругался Ренжиро, глядя в бинокль. — Много, может быть сотни две.
— Дождались, значит, — сказал Нико и повернулся к одному из военных. — Что с другой стороны?
— Пока тихо, но дозорный уверяет, что видел одиночные цели со стороны боковых улиц.
— Стройте ваших солдат. Занимайте всю улицу, вон от того дома до этого. Три отряда оставьте у техников, курги могут перепрыгнуть ваш строй, или обойти по крышам. Оружие проверьте.
— Много, — с тревогой сказал я. Курги двигались на нас беспорядочной толпой, и их было много.
— Ждали пока их наберется побольше, — ухмыльнулся Ренжиро. — Тоже ведь не дураки.
Справа от нас грянула очередь из автоматического оружия. Трассирующие зеленые пули легли точно в первый ряд кургов.
— Не работает, — констатировал Нико. Залп из подствольного гранатомета оказался так же неэффективным.
Осаму натянул лук, целясь по навесной траектории и выстрелил. Один из кургов в первом ряду споткнулся и кубарем полетел на землю. Осаму выстрелил еще раз, затем еще. Конечно, один лучник против сотен наступающих монстров, это слишком мало, но вид падающих противников придавал уверенности военным.
Я вспомнил о своем арбалете и стянул его с плеча, снимая с предохранителя. Заряжающий механизм с шипением взвелся, опуская в канавку тяжелый железный болт.
— Выше целься, — посоветовал Осаму.
Арбалет с щелчком выстрелил, повторно взводя механизм. В отличие от стрелы, при попадании арбалетного болта курга буквально опрокинуло назад, швыряя на догоняющую толпу.
— Работает? — я изумленно уставился на арбалет.
— Не стреляй, — Нико забрал у меня арбалет, устанавливая на баллон с газом заглушку. — Заряжай вручную.
Чтобы зарядить арбалет самостоятельно, необходимо было повернуть специальную ручку и потянуть на себя до щелчка. У меня это получилось только со второй попытки. Или в нем была слишком тугая тетива, или я был слишком слаб для подобного.
К этому времени курги уже преодолели расстояние до строя военных и врезались в него, насаживаясь на выставленные копья. Что тут началось, трудно было описать словами. Курги вламывались в строй с невероятной силой, опрокидывая военных, ломая копья собственными телами. Строй солдат прогнулся, но выдержал. Ренжиро и Кано вступили в бой, методично укладывая монстров одного за другим.
Из арбалета я успел выстрелить еще раз, при этом, чуть не попав в одного из наших солдат. Араши потянула меня подальше от боя, туда, где стоял Осаму. Лучник продолжал расстреливать кургов, снимая тех, кто пытался обойти строй или карабкался на стены зданий.
Техники испугано прятались за тележками, выглядывая оттуда. За нашу безопасность я сейчас не переживал, так как численное преимущество кургов исчезло очень быстро. Сейчас их оставалось совсем немного, и они отчаянно махали своим оружием, уже не пытаясь прорваться вглубь лагеря. Через пару минут они дрогнули и бросились врассыпную, скрываясь во всех прилегающих улицах.
Военные быстро восстановили порядок, оттаскивая от места сражения раненых. В этом мире курги не исчезали после смерти, оставаясь лежать на залитом зеленой кровью асфальте.
— Раненых туда! — крикнул один из военных, указывая в сторону навеса у дома. — Монстров добить, и убрать с дороги.
Минут десять после сражения мы приходили в себя. Раненых оказалось немного, всего четыре человека, зато убитыми мы потеряли шестерых. Осаму вместе с военным врачом оказал необходимую помощь раненым, после чего пошел собирать уцелевшие стрелы.
Военные сначала планировали растащить поверженных кургов, но бросили эту затею, оттащив только тех, кто прорвался в лагерь. Вблизи эти монстры выглядели еще страшнее, чем я думал.
— Говорили, что они будут страшными, но вот, чтобы настолько.... — услышал я обрывок разговора двух солдат, когда они волокли из лагеря тело монстра.
— Повезло, что кроме этих уродов никого больше не было, — сказал Ренжиро. — А то разошлись бы куда большими потерями.
К всеобщему разочарованию, в назначенное время никто не появился. Ни одного намека на портал или что-либо подобное. В течение следующих двух часов тоже.
— Ставлю под вопрос целесообразность нахождения на этом месте, — сказал Нико. Мы собрались в центре лагеря для обсуждения наших действий.
— Возможно у них там какие-то непредвиденные обстоятельства. А может неполадки, — сказал Хотака-сан, угрюмого вида мужчина, командующий военными. — Оставаться тут и вправду опасно, но уходить с возможной точки эвакуации, еще опаснее. Тем более таким числом, на территории врага. Это не два, три человека. Нам в городе не спрятаться.
— Оставаться тут, значит ждать, пока курги наберут еще несколько сотен, если не тысяч голов и не атакуют нас снова, — сказал Нико. — К тому же у нас минимум воды и припасов. Мы не можем позволить себе ждать, пока нас заберут.
— Как только сядет солнце, они придут, — как всегда спокойным тоном ответила Морико. — У вас слишком большой отряд. В темноте вы не сможете драться.
— Можно попробовать забаррикадироваться в каком-нибудь доме, — предложил Хотака.
— Тогда следует подобрать подходящий. Кто этим займется?
— Я уже отправил несколько человек.
— Если к завтрашнему утру никаких следов портала не будет, используем запасной план эвакуации.
— Что за запасной план? — заинтересовался я. — Ой простите. Я это так, просто спросил.
— Где-то в городе есть специальный портал, при помощи которого империя перебрасывает сюда войска, — пояснил Нико. — По крайней мере, так говорил Ешикава-сан.
— Отрядом в три сотни человек взять врата? — рассмеялась Морико. Мне ее смех нравился, жаль смеялась она довольно редко.
— Считаешь это невозможно? — прямо спросил Нико.
— Почему же. Пока лорда Рего нет, это возможно. Я бы даже сказала, единственный ваш шанс взять врата, пока его нет.
— Что они из себя представляют?
— Открытая площадка рядом с заводом по производству солдат. Вокруг площадки расположены большие синие кристаллы. Если вы хотите использовать врата, вам нужно будет пробиться на эту площадку и запустить механизм. Все просто.
— А что насчет завода? — прищурился Ренжиро. — Может взорвать его к чертям?
— Если взорвать завод, вам неоткуда будет взять энергию для перемещения, — Морико вздохнула. — Комплекс врат включает в себя казармы для наемников и личной гвардии наместника. Сюда же входит круг вызывающих и территория кургов.
— И сколько же людей нам будет противостоять у врат? — спросил Нико.
— Сложно сказать. Когда я отправлялась в ваш мир последний раз, там было, по меньшей мере, пять сотен наемников. Если личная гвардия лорда еще не прибыла, то ее в расчет можно не брать. Подсчитать кургов не представляется возможным. Они легко перемещаются между мирами. В каждой сфере в вашем мире сейчас от нескольких сотен до нескольких тысяч кургов. Что же касается вызывающих, их там не меньше трех. Обычно, на мир, который не оказывает сопротивление, отводится пять или шесть вызывающих. Этого хватает, чтобы заводы работали на полной мощности.
— А если мир оказывает сопротивление? — с тревогой спросил я.
— Тогда число затис увеличивается в несколько раз.
Морико встала и ушла в дальнюю часть лагеря. Мы проводили ее молчаливыми взглядами. Нико задумчиво постукивал пальцами о рукоять копья.
— С вашего разрешения я пойду, — Хотака встал. — Надо организовать людей. Будем надеяться, что ваши специалисты вытащат нас отсюда до утра.
За военным ушел Ренжиро, сказав, что ему крайне необходимо почистить костюм, а то он чувствует себя мясником на бойне. Юки отправился на поиски подходящего здания для ночевки.
Я хотел расспросить Морико о другом мире, об Императоре, но зная ее, это было бесполезно. Оставалось только ждать. Ждать нападение кургов или портала, который так и не появился.
Глава 21
Араши разбудила меня рано утром, спасительно выдернув из неприятного кошмара. Мне всю ночь снился город, погруженный в непроглядный мрак. Время от времени с черных небес в землю били яркие синие молнии, освещая пустые окна зданий и монстров, прячущихся в переулках. Перед самым пробуждением одна такая молния угодила в меня, обдав целой палитрой неприятных ощущений.
— Держи, — Араши протянула мне флягу с теплой водой.
Я глубоко вздохнул, утирая проступивший пот на лбу.
— Неприятный сон? — она села рядом, облокотившись о стену. — Не выспался? Вид у тебя какой-то болезненный.
— Нормально, — я вспомнил ночь и поежился.
Ночью в мертвом городе было жутко. Не знаю почему, но я никак не мог уснуть. Все время мерещилось, что за мной наблюдают. К тому же, тишина на улице постоянно разрывалась каркающими криками кургов. Думаю, многим в нашем отряде эта ночь запомнится надолго.
Военные умудрились найти подходящее место для ночлега недалеко от места перехода. Вся экспедиция разместились на втором этаже какого-то индустриального здания с минимальным количеством окон и всего одной широкой лестницей. Сахата Шина весь вечер возмущалась по поводу обеспечения ее безопасности, но после заката притихла. Она что-то усердно записывала в свою записную книжку, подсвечивая керосиновой лампой, которая к моему большому удивлению нашлась у техников.
— Переход так и не появился?
— Нет, — Араши отрицательно покачала головой.
— Значит, придется идти к вратам.
Эта идея мне совсем не нравилась. Если уж там будут пять сотен наемников, о которых говорила Морико, сражения с ними нам не миновать.
— Так, — я встал и потянулся. — Хватит себя жалеть. Я должен сделать все, что от меня зависит.
— Хорошо, что ты так считаешь, — улыбнулась Араши. — Значит, мне не придется тебе все это говорить.
— А где все? — я оглянулся в поисках кого-нибудь из своей команды. Скорее всего, я проснулся одним из последних, так как большая часть солдат и техников уже покинула здание.
После жаркой ночи и душного помещения, на улице было на удивление приятно. Ренжиро встретил нас у входа и проводил к остальным, которые, судя по всему, разбирали вариант с вратами. Споров и жарких дебатов не было, но вот вид у Нико был совсем уж недовольный.
— Чего это он? — шепнул я Ренжиро.
— Военные не хотят уходить. Говорят, что надо подождать еще один день, — Ренжиро только развел руками.
— Доброго утра, — пожелал я присутствующим, понимая, что не такое оно и доброе.
— Садись, — Нико указал на край тележки, на которой сидел.
Я оглянулся на Морико, которая сидела с самым ехидным выражением лица, на которое была способно. Судя по всему, она уже сказала все, что хотела.
— Такеши, Хотака-сан предлагает остаться у точки перемещения еще на один день. — Сказал Нико.
— На мой взгляд, это наилучший вариант. Я не хочу потерять своих людей, прорываясь через войско наемников. Даже если мы доберемся до врат, не факт, что мы сможем ими воспользоваться.
— Морико считает, что Рего может прибыть в любое время. Если мы его дождемся, живыми отсюда не выйдем.
— Соглашусь с ней, — сказал я. Судя по всему, они все уже решили без меня, но я решил высказаться. — Мне тоже не хочется идти к вратам, но оставаться тут еще хуже.
— Кургов в районе стало больше, — Юки указал на соседнее здание. — Они даже не прячутся.
— Если мы забаррикадируемся... — Начал было Хотака.
— То просидите тут как мыши в клетке до тех пор, пока хозяин этих земель не придет за вами. — Закончила за него Морико.
— Морико, не нагнетай обстановку, — попросил Нико.
— А что думают военные спектры? — спросил я. — Кстати, где они?
— Ушли к вратам, — тихо сказал Ренжиро, наклоняясь ко мне. — Как только Морико указала направление.
— К... Как ушли? — не понял я. — Зачем?
— Спросим у них, когда найдем, — сказал Нико.
— Дела... — более глупого поступка с их стороны я представить не мог. — Ну, так давайте пойдем за ними, пока они далеко не ушли. Может быть, мы их догоним?
— С таким-то отрядом? — нахмурился Хотака, хлопнув по тележке ладонью.
— Нико-сан? — я вопросительно посмотрел на него.
— Хорошо, — он встал. — Не будем терять времени. Уходим.
Минут двадцать ушло на то, чтобы собрать отряд, и мы выступили. Улицу, на которой вчера произошло столкновение с кургами, было решено обойти. Юки сказал, что за ночь курги забрали все тела и оружие убитых. Не уверен, что у них было принято хоронить павших соплеменников, и зачем им тела, оставалось только догадываться.
Двигались мы действительно медленно. Учитывая, что по сферам мы только и делали, что бегали, идти медленным шагом было как-то неуютно. Идти быстрее нам не позволяли техники, да и сами солдаты не рвались вперед, с опаской продвигаясь по улицам. Примерно через пять кварталов мы наткнулись на место стычки военных спектров с кургами. Тела монстров были разбросаны по всей улице. Некоторые из них были изуродованы или даже разорваны на части.
— Прорывались с шумом, — констатировал Ренжиро, указывая на курга, впечатанного в стену здания. — Эка их....
— Опаздываем часа на три, — сказал Юки. — Судя по всему, они особо не торопятся.
— Лично выбью из них всю дурь, если поймаю! — пообещал Нико. — Под трибунал отдам!
Я оглянулся на киногруппу, которая следовала за нами. Так как батарейки в сферах садились очень быстро, и использовать цифровые камеры было нерационально, они использовали самые обычные фотоаппараты с пленкой. Ночью они умудрились проявить несколько кадров, и были просто на седьмом небе от счастья.
Сахата ходила вокруг них, как кот рядом со сметаной, бросая косые взгляды на фотоаппараты. Уверен, фото кургов вызвало бы огромные интерес со стороны прессы.
