Работой агентов в системе Сигма, можно было гордиться, разница в предполагаемом времени появления конвоя, отличалась от реальности в три часа опоздания. Обычное в такие моменты передовое охранение из четырёх крейсеров. Чётко охвативших своим вниманием необитаемую систему, ожидание появления из гипера последнего корабля, неизбежная перекличка по связи на случай возникших проблем и, наконец, выход на разгонный курс. Всё было обычным. В виду пустой системы, без маскировки и неожиданности. Обычным, до этого момента.
-Не ошибаемся в выводах?— спросил заинтригованный Мэрг Ли , Шохриэль: -Искин! Выводы!? Громкий возглас лорда не остался без ответа, на инженерном экране развернулся анализ состояния приборов наружного наблюдения. На "Хиторе", как и на "Алитерах", поочерёдно, распределив между собой объекты ответственности, уже ушедших в гиперпрыжок, стоял всеволновой локатор. Имеющий диапазон измерения от гамма излучения до инфракрасного, проводя их все одновременно и суммируя результат на одном экране. На этот момент, практически идеальная система обнаружения любого объекта.
Все графики горели зеленью и вполне ожидаем был ответ биоэлектронного мозга:
-Локатор и системный искин, исправны на сто процентов. — И не видишь?— хмуро константировал лорд. — Не вижу, — согласился, имеющий достаточную свободу действий, командный искин, добавив в оправлание: -Неизвестный, нам, тип маскировочного поля, -и переходя к текущей ситуации: — Лорд! Скорость для гиперперехода набрана. Время принятия решения... Что было довольно странно, это реакция Ли, Шохриэля на нестандартную ситуацию. Его спокойный тон ответа: -Ну и Харг с ними... Уверен, это не последний сюрприз. Разбираться будем потом. Прыгаем...
-система ХХ — 31,7 борт "Хиуса" -
На внезапный уход "Хиуса" в невидимость, Аграфский крейсер не повелся, а может и проспал. Ушёл в прыжок не тормозясь, последним из своей четвёрки. Как и угадал Зорг, приказа на уничтожение аграфской разведки не поступило. Не решился Харви, как было известно всем, так же как и Шенк не любивший ушастых до дрожи и вот такого проявления внезапного гнева. Может и лорд Корди сдержал, но на связь вышел хмурый и распорядился не трогать, оттянуть на потом. Как говорится: — Баба с возу....— было бы предупреждено. Это уже в прошлом, в системе никого кроме своих и началось давно ожидаемая операция.
Взаимное сближение кораблей. С одной стороны "Элона", "Игла" и "Хиуса", с другой, уже знакомых беспилотников Зика. В своё время определённые, как фрегаты — переростки, что-то среднее между ними и лёгким крейсером. Рейдер Джоре уже в районе разгрузки, по меркам космического пространства, почти впритык. Пять километров между ними, нужны для манёвра, на случай непредвиденного гостя с не добрыми намерениями. С той же целью, по другую сторону расположится "Хиус", оставив не задействованный в перегрузке лёгкий крейсер, в свободном плавании. Нарезать круги и охранять. Как уже не раз убедились, Содружество, даже в районе Фронтира и за ним, не похоже на окрестности Земли. Звезды ближе и желающих поживиться, испытать удачу, не в пример больше.
Рабочие команды с инженерной группой, их двумя кораблями под контейнеры и пилоты-андроиды для перегона штурмовиков готовы. Как только приблизятся на требуемую дистанцию и вперёд. Часики тикают, на всё, про всё, не больше двух часов. Иначе могут быть вопросы, особенно у Харви, отыгравшегося на обнаружение Аграфского дозора, просьбой приглядывать за ним. Последнее, совсем, как в родной армии, где инициатива наказуема...
* * *
— система ХХ -31,7 -
Стыковка малых кораблей, инженерных и десантных ботов, с фрегатами прошла штатно. Короткая проверка полномочий, охраной из десятком абордажных андроидов, из подразделения Хога, оставленного на мобильной базе, и, разрешение на работы получено. Дальше дело за Фошем и Зинтом, как быстро они разберутся с асортиментом и распределят его по получателям. Последнее, довольно просто, на каждом, чип с подробным перечнем загруженного. Контакт считывателем и команда большим инженерным паукам. Удобно и быстро.
Со штурмовиками проблемы не было. Все шестнадцать, скатообразных, с опущенными к краям аэродинамическими плоскостями на "Хиус". Короткий проверочный тест и пилоты — андроиды в работе, и не на один рейс. Сложнее с остальным грузом. Боеприпасы, ещё на стадии погрузки, на мобильной базе, были распределены поровну. На "Элоне" и " Хиусе" один калибр и стрелять придётся обоим. По первоначальному плану, как и всем остальным кораблям, не выходя из невидимости. Как будет на самом деле, знает лишь Фортуна. Ещё предстоит разобраться, с какой начинкой эти снаряды. Жалоба Зика на малый запас оружейного антивещества, поступила слишком поздно и дозакупить у флота не осталось времени.
По мелочёвке, перевес на два контейнера, в пользу древнего рейдера. В них не производящиеся в Содружестве некоторые элементы реакторов и маршевых двигателей. Во время пребывания на мобильной базе, этот пункт, как-то, упустили. Отдельная тема — медицинские комплексы клонирования, в транспортных контейнерах и четыре стасис камеры полной комплектности, примерно такого же размера. Радовало то, что за прошедшие тысячелетия, стандарт для подобных изделий остался прежним. С обязательной, вмонтированной в корпус установкой снижения веса. Гравитационной подушкой, значительно облегчающей большим инженерным дроидам их перемещение и погрузку.
Все четыре комплекса на "Элон". По двум причинам: сверх секрет и делить его не хочется ни с кем, и второе — кроме как Линни, больше некому с ними работать. Не обучены, нет программы и, просто, не доросли во всех планах. В медицинском и техническом. Отсюда проблема требующая немедленного решения. Через месяц, должен дозреть клон Керка, следом перенос личности и, кто за ним? Если Линни, надо обучать Тэкиса, Николая и ещё кого-то из землян. При всём доверии к остальным членам команды, только землян... Стасис камеры, не сказать что неизвестны в Содружестве, но в человеческих мирах девайс крайне редкий, к тому-же баснословно дорогой. Аграфы, владеющие технологией локального замедления времени, в этом случае, почти до нуля, продавали их неохотно и редкому появлению отдельных экземпляров на чёрном рынке, обязаны мусорщикам.
Рыскающих по полям старых сражений, с уже знакомыми корабельными кладбищами, где, при удаче, можно ещё отыскать неразграбленный Аграфский корабль. Именно таким образом попала на "Игл", небольшая стасис камера, за очень большие деньги, и в первый же рейд спасшая жизни трём членам экипажа. Это маленькая, рассчитанная на несколько человек, а сколько можно разместить в этой громадине, представить трудно. Может, Зик перестраховался на предмет численности потерь, а может и нет. Зарекаться в таком деле и быть уверенным на сто процентов нельзя ни в чём. Первоначальный план, одну на "Элон" и остальные погрузить на "Хиус", для дальнейшей перегрузки, по одной, на линкор и "Норд", разрушился при первом взгляде на их внешний вид. Новый, словно только с конвейера, непривычная форма, с скруглёнными гранями и надписями на языке Джоре.
Последние можно и закрасить, но само исполнение, не в стиле Содружества, выдавало их нездешность. Сделав доброе дело с их отправкой, о маскировке под современность, Зик не подумал. Пришлось переиграть, поделить поровну, по две, между "Элоном" и "Хиусом". Последний, малый контейнер, кубической формы, с ребром полтора метра, имел надпись -" Блоки памяти — Адмиралу". Один из всех, с нечитаемым чипом и определить, что в нём конкретно, в момент погрузки не представлялось возможным. Разберутся на месте. Как ни спешили, но на лишний час пришлось задержаться. Пообщаться с киберэкипажем "Элона", на предмет их планов по созданию своих клонов. Кто на очереди и главный— место в отряде нового Керка. Живого, ничем не отличающегося от нормально рождённого человека.
Как помнилось из объяснений, искин, как таковой, никуда не исчезал. Уходила личностная матрица человека, с его жизненным опытом и скопированными из общей памяти профессиональными знаниями. Как это будет выглядеть на практике— не поглупеет ли искин и получится ли полноценный человек, при переносе матрицы сознания в мозг клона? Этого не знал никто. Не было опыта. В империи Джоре, на момент ухода рейдера на задание, клонирование было под запретом. Поэтому, памятуя, что первый перенос сознания выпадет на период активных боевых действий, решили его оттянуть до прояснения расстановки сил, их окончания и поворота на курс домой. По заключению Линни, возможность продержать тело в состоянии сна есть. Не испортит и не повредит. Потом, после Керка, определятся, кто следующий и надо ли это.
— борт "Хиуса" -
По расчётам искинов, этот прыжок на двое суток длиннее. Не сошлись звёзды на нужной дистанции и флотскому транспортнику пришлось идти на пределе. Как всегда, рассчитывали по самому слабому. Боевые корабли, в зависимости от загрузки, могли прыгнуть на две, три системы дальше. Издержки конвоя и от этого никуда не денешься, лишь бы не было поломок, не сбивался рабочий настрой. Суета приёмки грузов, а после неё, дождавшись ухода в гипер, неизбежный осмотр "Зигфи" производства Зика вымотала и одновременно порадовала. Четырнадцать, сорока метровых штурмовиков и два, на семь длиннее, командных, впечатлили законченностью конструкции.
Отличающейся от оригинала разительно, не касаясь ТТХ, по внешнему виду, в агрессивную сторону. Это и обратное V, двадцати метрового размаха псевдо крыльев, образующих пологую, обратную полудугу. Таким образом, что тяжёлые машины стояли на их заканцовках и чёрная броня, с выступающими по обе стороны широкого, зализанного фюзеляжа, орудийными жерлами, матово отсвечивала в освещении дока. Орудия, судя по конструкции, слева кинетическое, калибра, около восьми дюймов, справа гравитационное. По два зацепа подвески ракет, вполовину длины корпуса, на каждом из крыльев, всё это, говорило о тяжёлом штурмовике. Имперского аналога — "Дастера", на голову превосходил прежний вариант, а что напихал Зик в этот, ещё предстояло выяснить. Около тысячи лет разницы и наработанного за это время опыта, не должны сказаться в худшую сторону.
На знакомство с пилотской кабиной, сравнение с оригиналом достоинств и поиск недостатков, сил не осталось. Настолько, что, довольно выносливому, Максу захотелось немного отдохнуть. Еле отбился от Сергея, предлагавшего, по обычаю, обмыть приобретения. Не то чтобы совсем, оттянул это душевное действо на завтра и, как это часто бывает, не вовремя вышел на связь Адмирал. Ругнувшись в душе, памянув тяжёлую шапку Мономаха, разрешил визит. Вживую, глаза, в глаза, разговаривать было легче, особенно с этим искином. -Прошу прощения за поздний визит, лорд! Адмирал был, как всегда, сама вежливость. Так это выглядело для непосвящённых и Макс не стал ходить кругами. Да ладно, проехали... — отмахнувшись рукой, прервал любившего поговорить искина: -Проблемы?...
-Архив, лорд, — начал Адмирал и заметив непонимание на лице Макса, поспешил пояснить: -В адресованном мне контейнере оказались блоки памяти с архивом восьмого флота. Возможно не полным, но период в последнюю тысячу лет империи и после неё, гарантированно есть. Хотел узнать, что нас интересует? Объём очень большой и загружать кластер массивом докладов, приказов и различных оперативных сводок, не имеет смысла и не хотелось бы. -В этом, Вы, правы. Довольно вежливо согласился Макс и, чисто машинально, предложив искину присесть, на секунду задумался. Было отчего. Вопрос архива, во время пребывания на мобильной базе, поднимался и, на тот момент, Зик не знал, что у него находится в двух хранилищах тогдашней Имперской службы безопасности.
Значит озадачился, вскрыл и что-то нашёл. Резонный вопрос — что нам нужно? Одна тема интересовала сильно, аторая тоже, но во флотском архиве тех лет? Вряд ли... но, на всякий проверочный случай, уточнил: -Это не помешает текущей работе кластера? -Выделим тридцать процентов мощности на работу с документами, — немного снисходительно начал пояснять Адмирал и его вывод: -Нет, не помешает!— успокоил окончательно. -Тогда... Макс, подошёл к объёмной карте звёздного неба, с маршрутом рейда и пунктирной линией, дальше, к Солнечной системе: -Интересует всё об этом районе, — лазерный луч обрисовал большой район и упёрся в тусклую звёздочку: -Конкретно эта звезда. Ну, Вы, знаете....
Внимательно смотревший и слушавший Армирал, согласно кивнул. -Были ли сюда рейды, разведка, картография....— и прервался на полуслове: -Не мне, Вас, учить. Разберётесь... -И это всё? — уточнил Адмирал. — Ну, если мало, — усмехнулся Макс: -То поищите место базирования кланового флота... Адмирал шутки не понял, согласно кивнув, пожелал спокойной ночи и откланялся, а Макс, неизвестно от чего, долго не мог уснуть.
Так бывает с любым человеком и вооружённый кибердоком и кучей разнообразных медкапсул, ничем от него не отличался. Не хотелось лишний раз применять и мешала своеобразная ностальгия по прошлой, в сравнении с местной, относительно простой и спокойной жизни. Любая информация благо, даже устаревшая на почти десять тысяч лет. Он это понимал, как и то, что о родной системе, в военном архиве, вряд ли что найдётся. Далеко, не та специализация, и много лет позади. Задание поискать, дал на всякий случай, в надежде — а вдруг... Откуда-то, же, взялась у него кровь с почти полным совпадением генома. Пра, прабабка согрешила? Может быть. Только, с кем?
Проворочавшись на постели около часа и, окончательно, понял, что не уснуть, поднялся и направился в, так называемый, санузел. В реальности, довольно большое помещение, совмещающее туалет и душевое отделение. Удобства привычные и после освежающего душа стало легче. Появился тонус для просмотра привезенного Фошем краткого отчёта Зика. По ситуации в системе базирования, дальнейшие планы верфи, для утверждения, и настоятельную просьбу, или заказ на трофеи. Конкретно, высокотехнологичные, содержащие ценные металлы обломки конструкций и сегменты брони кораблей Грорхов. Объём — как можно больше. На корабельной верфи заканчивалось сырьё для выполнения производственной программы.
* * *
-рубка "Хиуса" -
Позади восемь суток гипера, до предела загруженного работой. Разной, по профилям основных специальностей. Новичкам -пилотам, по обобщённым показателям, отобранным в группу Трейма, наверное больше остальных. Поровну: учёбой и, в перерывах, практикой. Отдыхали в медкапсулах, на грани полуяви, полусна, с одновременным усвоением новых знаний. Знакомо, ничего хорошего, но помогает выскочить из временного недостатка. В своё время, сразу после захвата "Вонксана", в таком режиме учились все. В том числе и Макс.
Не в пример новичкам, ему, всерьёз заинтересовашемуся командирским вариантом "Зигфи", было несравненно легче. База Тактик империи Джоре, изученная и сертифицированная больше года назад включала в себя все типы кораблей, включая средний. По меркам Содружества, тяжёлый. Заинтересовался "Зигфи" в командирском исполнении не случайно. Само положение Макса в отряде несколько изменилось. С прояснением судьбы империи Джоре, находкой и взятием под контроль мобильной базы, с её искинами, и отказа кибер экипажа "Элона" от претензий на него и имперские технологии, для Макса появилась некоторая свобода действий. Не очень большая, но достаточная для коротких вылазок на сверхзащищённом командном штурмовике.
