— Новый Подопечный, да? Лейтенант оглядел перекресток: "В первый день вы неплохо потрудились. Не могу сказать, что я когда-либо слышал, чтобы Подопечный убил двух высокопоставленных злодеев еще до того, как они дебютировали".
Она наклонила голову. Одно ухо дернулось. "Никогда?" спросила она.
"Ни разу."
"Хм..." Она уставилась на залитые водой плащи.
"Как далеко от этих двоих ты сможешь уйти без проблем?" — спросил он, махая рукой вниз по улице.
Как далеко? Она посмотрела на Инари. "У нас действительно не было места, чтобы проверить это в последнее время, верно?"
Ее спутница покачала головой. — У тебя были другие заботы, — сказал Инари.
— Боже мой, оно разговаривает. Лейтенант удивленно посмотрел на Инари.
— Что, никто не упомянул говорящую лису? — самодовольно спросил Инари.
"Очевидно, нет", — заметила Тейлор, легкая ухмылка тронула край ее губ. Офицер, казалось, был полностью отвлечен от того, о чем он думал, глядя на лиса. Она ждала, пока лейтенант придет в себя.
Лейтенант поправил воротник и вздохнул. "Броктон Бэй. Каждый раз, когда мне кажется, что я уже все видел, — сказал он, качая головой, — где я был... Верно, Корен, не хочешь ли ты сесть где-нибудь, а не сбоку от технического грузовика сомнительной безопасности?
— И прямо на пути твоего народа, верно? — спросил Инари.
"Эм, да. Предполагая, что вы можете справиться с тем, чтобы быть немного дальше от этих двоих. Или вы готовы привести их сюда?" Лейтенант вернулся к тому, чтобы смотреть на говорящую лису, которая встретила его взгляд немигающим взглядом и таким самодовольным взглядом, какой Тейлор когда-либо видел на ней.
"В данный момент они не сопротивляются, поэтому со мной пока все должно быть в порядке, — ответил Тейлор, поднимая обломки грузовика. — Вероятно, им тоже нужна медицинская помощь. Я ударила Штормтигра его собственной атакой и убила Крюковолка током".
Лейтенант поморщился. — Приведите их сюда. Парамедики должны быть здесь в ближайшее время. У меня есть пара мужчин, которые могут проверить их, пока мы ждем у машин. Принесите их, и мы предоставим вам хорошее место, чтобы присматривать за ними, пока мои люди их проверяют, — сказал он. Она лениво помахала рукой, и два запутавшихся плаща поднялись в воздух и поплыли к ней. Несколько офицеров закричали от неожиданности, но лишь немногие из них выкрикнули приказ лейтенанта, и все быстро успокоилось.
Тейлор положила их двоих на землю рядом с полицейским автомобилем, а сама уселась на капот машины. Она обвила себя хвостами, развалившись на теплом капоте полицейской машины. Несмотря на твердый металл, он был расслабляюще удобен после всего. Для осмотра двух неонацистов были вызваны трое офицеров.
"Нам нужно их потрогать", — сказала одна из них, опускаясь на колени, чтобы осмотреть голову Крюковолка.
"... Который из?" — спросила она, глядя на два плаща. Вероятно, она могла бы с легкостью связать Грозового Тигра, но говорят, что Крюковолк генерирует лезвия из любой части себя. Единственная причина, по которой она вообще оставила его голову свободной, заключалась в том, что она хотела не задушить его. Убийство людей, даже случайное, было плохим поступком для героя.
"И то, и другое, но давайте начнем со Stormtiger. Он выглядит намного хуже", — сказал другой офицер. Тейлор осторожно удалил воду, в которую она завернула плащ, за исключением петель вокруг его рук и ног. Она вздрогнула, когда впервые увидела плащ E88. Она была почти уверена, что руки не должны так выкручиваться. Или ноги.
"Христос, посмотри на это. Какого черта он получил удар?" — спросил один из них, глядя на нее.
"Его собственная сила", — сказал Тейлор, немного покраснев, когда она отвела взгляд. Вдалеке полицейские начали обыскивать близлежащие здания. Вероятно, они проверяли, нет ли раненых. Было бы чудом, если бы никто не погиб, по крайней мере, кроме гангстеров.
Ее желудок тихо сжался, когда в ее голове всплыло воспоминание о нескольких гангстерах, превратившихся буквально в туман из-за чудовищного Визгуна. Она обняла Инари, закрыла глаза и попыталась думать о чем-то другом. Ради ее желудка, если ничего больше.
"Что случилось?" — тихо спросила Инари, когда Тейлор спрятала голову между ушами лисы.
— Тебе действительно нужно спрашивать? она ответила.
— Ах... Нет, наверное, не знаю, — вздохнула Инари, уткнувшись носом в подбородок, — постарайся пока не думать об этом. Мы можем поговорить об этом наедине, если хочешь, позже.
"Хм... Как герои делают это все время?" спросила она.
"Ну, как правило, они не ввязываются в такие дела, будучи Уордом". Глаза Тейлор распахнулись, когда она вскинула голову. В десяти футах от нее стояла Мисс Милиция, героиня в бандане смотрела на нее с беспокойством. В руках у нее был какой-то громоздкий пистолет.
"Мисс Милиция!" — пискнула она, нечаянно сжимая Инари. Она поспешно отпустила, когда лиса взвизгнула от удивления. "Прости!" Как она не заметила приближение пожилой женщины? Недостаток ухода, наверное.
Мисс Милиция улыбнулась и подошла. — Извините, что мы опоздали, — сказала она. Позади нее ждали солдаты PRT с низко опущенными распылителями пены для сдерживания. Она повернула голову к двум плащам. "Хорошие уловы. Я думаю, что у Гленна будет аневризма, когда он услышит об этом".
Она чувствовала, как ее румянец усиливается. — Это было... Визгун ушел, — сказала она, запинаясь на словах.
Мисс Милиция вздохнула. — Не беспокойся об этом, Корентина, — сказала она, подходя и вставая на колени рядом с Крюковолком, ее пистолет по совпадению был направлен ему в голову. — В каком они состоянии?
Один из офицеров, осматривавших "Грозовых тигров", на секунду поднял голову. "Большая часть тела Stormtiger сильно повреждена. Сломанные кости, искривленные конечности. Каким-то чудом его череп не кажется поврежденным. В данный момент он жив, но с моими ограниченными знаниями ему понадобится отделение интенсивной терапии или панацея, как только он попадет в больницу. У нас еще даже не было возможности взглянуть на Крюковолка, но ваш Подопечный убил его током. Если бы это был кто-то другой, я бы посоветовал отправить его в отделение неотложной помощи".
— У него еще нет приказа об убийстве, так что, вероятно, мы отправим его туда. Под усиленным конвоем, — вежливо сказала мисс Милиция. Она подняла глаза от плащей. — Как только мы погрузим этих двоих в машины скорой помощи, ты сможешь расслабиться, хорошо? Тейлор напряженно кивнул.
"До сих пор этот день шел не так уж плохо", — вздохнула юная богиня.
Инари фыркнул. "К сожалению, так обстоят дела. Это никогда не кажется таким уж плохим, пока это не происходит", — сказала она.
Не прошло и пяти минут, как подбежали парамедики с каталками. Armsmaster и Assault прибыли одновременно с большим количеством солдат PRT. По их указанию Тейлор осторожно подняла двух суперзлодеев на каталки своей силой, прежде чем, наконец, освободить их от своей силы, хотя она держала туман вокруг Криввольфа, пока скорая помощь, несущая его, не покинула ее зону действия в нескольких кварталах.
Перед уходом Оружейник остановился у нее. — Молодец, Корентина, — сказал он, неловко кивнув ей. — Исключительный первый день... Будем надеяться, что это будет последний раз, когда тебе придется так действовать, пока ты Подопечный. Он махнул паре бронированных солдат PRT: "Эти двое отвезут вас домой и будут охранять ваш дом вместе с остальным отрядом. Пожалуйста, оставайтесь внутри до завтра".
"Конечно..." Она нахмурилась, когда он ушел, прежде чем она успела ответить: "Грубый".
— Он такой, — сказал один из солдат, качая головой в шлеме, — Готов отправиться домой, мисс? Она кивнула, ее уши опустились. Уровень ее энергии был ниже, чем когда-либо с тех пор, как она вознеслась.
"Пожалуйста."
-0-0-0-0-0-?
"Эй, Дэнни, СКП звонил, пока вы были в доках", — сказала секретарша, когда Дэнни вошел в главный офис DWU.
Это кое-что говорило о его жизни прямо сейчас, когда он привыкал к тому, что PRT звонит ему. Он закрыл за собой дверь главного офиса, прежде чем спросить: "Чего они хотели, Матильда?"
Матильда была светловолосой женщиной средних лет крупного телосложения, примерно на пять лет старше его, с несколькими прожилками седины, которые только начинали появляться. Она была регистратором DWU дольше, чем он был членом профсоюза. "Они сказали, что вашу дочь рано отправили домой с летних курсов. Вы не упомянули, что Тейлор проходил курсы с PRT, — сказала она, пристально глядя на него поверх очков.
"...Они сказали, почему?" — спросил он, пытаясь игнорировать осуждающий взгляд.
"Они не сказали бы, кроме того, что это не имело никакого отношения к самой Тейлор. Как она вообще поживает? спросила она.
Он остановился у кофемашины в углу, чтобы налить себе выпить. "Это было тяжелое лето, но сейчас с ней все в порядке", — сказал он, обшаривая мини-холодильник в поисках сливок, которые положил туда накануне.
"Хммм, никаких длительных проблем из-за инцидента?" — спросила Матильда.
Он колебался. — Несколько, — признался он. Не похоже, что это станет секретом послезавтра. "Не могу сказать слишком много в данный момент".
Блондинка кинула. — Хранить секреты теперь?
— Юридические причины, — ответил он, наливая в свою чашку немного сливок.
"Ах". Все в DWU сталкивались с подобными делами раньше. "НДА?"
Он отхлебнул кофе. — Вместо того, чтобы пытаться выведать у меня подробности, Матильда, просто обратите внимание на завтрашнюю пресс-конференцию, — сказал он.
"Пресс-конференция?" — повторила она.
"Для ГВП. А теперь мне нужно вернуться к работе, и тебе тоже, — сказал он, махая рукой и уходя.
"Чья пресс-конференция?!" — позвала она его.
"Компания PRT", — перезвонил он, прежде чем отправиться в свой кабинет.
Двадцать минут спустя он как раз читал предложение о контракте от новой компании в доках, которое, как подсказывал ему долгий опыт, продлится не более шести месяцев, когда дверь в его кабинет открылась, и Курт засунул голову. — Вы слышали взрыв минут пять назад? он спросил.
"Взрыв?" Какой взрыв?
"Что-то в центре города взорвалось немного назад. Это в новостях. Может быть, ты захочешь взглянуть, — сказал он, подзывая его следовать за собой.
Дэнни вздохнул и перевел свой рабочий стол в спящий режим. "Да, конечно. Что взорвалось на этот раз? он спросил. Было время, когда он не чувствовал бы себя таким пресыщенным, спрашивая, какая часть города взорвалась, но это было несколько десятилетий назад. Схватив свою пустую кофейную чашку, чтобы выбросить ее в мусор у двери на выходе, он последовал за Куртом из его офиса в столовую.
Куча офисного персонала собралась вокруг старого устаревшего телевизора на прилавке. Вероятно, он был новым в конце восьмидесятых, когда его впервые установили, а теперь его поддерживали два штатных электрика благодаря тому, что в этот момент должно было быть божественным вмешательством.
"... вижу там много дыма, но экстренные службы уже прибыли и выезжают на место происшествия", — сказал репортер, громко перекрикивая стук лопастей вертолета. Дэнни протиснулся сквозь кольцо тел вокруг телевизора. "Это третий публичный инцидент между E88 и Archer's Bridge Merchants за столько недель и, безусловно, самый крупный и кровавый на сегодняшний день. Можем ли мы заставить камеру приблизиться туда?"
По телевизору медленно панорамировали то, что выглядело как зона боевых действий. Машины лежали на боку и задом, здания были покрыты воронками и горели, а на улице образовалось несколько больших воронок. Полицейские машины и автомобили PRT были на месте происшествия, и он мог видеть передвигающихся офицеров. В кадре была изображена разношерстная группа мужчин и женщин, арестованных полицией.
"Это много членов банды. Такер, я не помню, чтобы видел аресты такого масштаба в течение достаточно долгого времени", — сказал репортер, обращаясь к ведущему новостей, чье лицо было помещено в маленькую коробку в углу телевизора.
— Святое дерьмо, — пробормотал Брюс, он был младшим мастером пирса 3, — это Баннсворт и Белфаст. Это недалеко отсюда. Дэнни скрестил руки на груди и кивнул. Это было по пути домой из DWU. Возвращаться сегодня было больно.
— Есть какие-нибудь признаки плащей на месте происшествия? — спросил Такер. Изображение уменьшалось, пока вертолет новостей продолжал кружить.
"Ранее были сообщения о мысах E88 Stormtiger, Alabaster и Hookwolf, но в настоящее время я не вижу никаких признаков их появления. Кроме того, я считаю, что был отчет о Визгуне, но если она среди арестованных, я никак не смогу обнаружить ее от Такера.
Ведущий новостей кивнул. "В разрозненных отчетах свидетелей, звонивших на место, говорилось, что драка была прекращена до прибытия полиции или даже СКП из-за очень характерного женского плаща, — сказал он, — такого, которого мы раньше не видели. Какие-нибудь признаки нового плаща среди толпы, Самсон? Камера перемещалась по зоне боевых действий в поисках того, о ком говорил ведущий.
"У меня был снимок ее ранее, но... Вот. Увеличь туда, рядом с PRT Vans. Камера переместилась в сторону скопления полицейских машин, когда она приблизилась. Когда камера отрегулировалась, и изображение снова стало четким, сердце Дэнни на мгновение остановилось, пока он смотрел.
"Тейлор!" Какого черта она там делала?
Пока солдат PRT что-то делал внутри фургона, в стороне стояла его дочь. Она выглядела немного взволнованной с Инари на руках, рассеянно гладя лису одной рукой. Вид был недостаточно хорош, чтобы четко разглядеть детали, но с ней все было в порядке.
Твердая рука опустилась ему на плечо, испугав его. Он огляделся и обнаружил, что Курт крепко сжимает его плечо, пока все в комнате смотрели на него. "Тейлор? Это Тейлор? — спросил Курт, крепче сжимая его.
По телевизору репортер продолжил: "Это она. Отмеченный герой часа. Молодой парачеловек, который в одиночку положил конец этому разрушительному буйству".
— Длительные эффекты, хм? Он оглянулся и увидел, что Матильда сидит с банкой кокаина и раздраженно смотрит на него. "Летний курс PRT, моя задница".
— Не то чтобы это твое дело, Матильда, — ответил он, сбрасывая руку Курта и выпрямляясь, — мне нужно позвонить. Никто ни хрена не говорит. Я чистый?" Он оглядел комнату. Все кивнули. "Хорошо. Если вам нужны подробности, смотрите завтрашнюю пресс-конференцию PRT. Черт, это может быть сегодня вечером. А теперь извините. Мне нужно выяснить, какого черта моя дочь была замешана в этом". Он помахал в сторону телевизора, но остановился, когда трансляция снова переключилась на студию.
Ведущим был мужчина средних лет с лысиной чуть смещенной от центра. "Извините, что прерываю прямую трансляцию, Самсон, но мы только что получили сообщение о том, что несколько видеозаписей этого инцидента были загружены на Youtube. Вот несколько клипов, снятых всего несколько минут назад".
