Возражения были и не только от Шенка, будь его воля, не выпустившего его из жилой бронекапсулы крейсера до окончания. Убедил, подавил массой и, неожиданно, получил поддержку от Адмирала. Во время спора, рыкнувшего на полковника: -Поставь себя на место лорда!.. Громко, командным рыком, но убедительно. Бывший начальник штаба восьмого флота Джоре, умел это делать. Странно, но Шенк, сам любивший рыкнуть, заткнулся, но последнее слово оставил за собой. Пробил обязательное требование — с охраной. Что, что, но в отношении Макса, на котором было завязано многое и, главное в этом многом, лояльность искинов древней империи, такие дискуссии были нормой. Берегли, боялись потерять и не считали необходимым подставлять под опасности.
Согласились на твёрдое обещание, не лезть в драку и на обязательное присутствие охраны из двух дуболомов майора Хога. Все семь метров добавочной длины командирской версии штурмовика ушли на дополнительный штабной отсек на четыре, пять человек. Сразу за бронеперегородкой двухместной пилотской кабины и места на двух, а то и четырёх абордажных андроидов, в нём хватало. Вторым пилотом взял Зика Шера, бывшего снабженца с флотской базы системы Арда. Старого друга Фоша, по его рекомендации и с согласия Трейма. Как и Шенк, не одобрявшего решения Макса повоевать. Ответственность и прочие проблемы, но молчавшего. Второй командный "Зигфи" Трейму и может быть, что Макс поломал какие— то его планы насчёт этой машины. Это уже неважно. Если дело в помощи, то одну из подгрупп, а она будет, Макс может взять на себя. Подгонят с Шером пилотажные навыки в режиме тренажера, в отличие от аналогичных машин Содружества, имеющемся на каждом новом штурмовике, одноместном боевом и командном, и закрепят реальной практикой в проходной системе.
Хотя бы в этой, первой зафронтирной ХХ — 33, 1, чернота которой уже сменяла надоевшую серость на экранах рубки. Вместе с нормальным звёздным небом, чёрным, с россыпью ярких звёзд, как всегда в большом колличестве, на экранах рубки начала появляться информация по системе. Трёх необитаемых планетах, с ядовитой атмосферой и самое главное, о кораблях конвоя. "Элон" вышел на три минуты раньше и уже успел разделиться с "Иглом", на этот раз, как было условлено, под маскировкой, и данные со всех трёх кораблей на этот момент перерабатывались их искинами. Пока без кластера Адмирала, но ситуация в квадрате третьей планеты, скоро подключит и их. В том районе шёл бой и довольно серьёзный. Точных данных, кто против кого, ещё нет, но считая Аграфскую разведку в системе перебор по числу кораблей. Пока на четыре и точки на экранах продолжают меняться.
-Лорд! От неожиданно появившегося в центре рубки адмирала, вздрогнул не только Макс. Ругнулся Синцов, в духе: -Не роняли ли в детстве... искин.... но шутки не получилось. Не та ситуация. -Лорд! Повторил Адмирал: -Имею прямую связь с Тактиком и полный расклад по происходящему. Всё что видит адмирал Харви. Вывожу на экран...
Картинка на тактическом экране мигнула и сменилась. С иного места в системе, ракурса и более полную. С кораблями конвоя, частью под маскировкой, частью без неё. В зелёном цвете свои, связанные боем и пассивные, (судя по значку, из отрядных, в бое задействован только "Ост"). Очень странно, что отмечены аграфские корабли, до этого момента недоступные локаторам флота. Синим цветом, все четыре. Крейсер большим, "Алитеры" меньшими и, судя по мигающему ореолу вокруг одного из них, надо полагать, повреждённого, или уничтоженного. Судя по пяти большим отметкам красного цвета и большим роем мелких, было кем. Кто стоит за нападением: пираты, Архи, или ящеры? Обо всём этом, должен рассказать Тактик и со своей стороны дополнить Вилли Мориц, только что вышедший на связь с Зоргом...
* * *
Глава 19.
-борт "Хиуса"-
-Ну ладно, Аграфы попали под удар, маскировка для ящеров прозрачная, это я могу понять... Макс, в раздражении, ткнул пальцем в соседний экран: — Но почему три флотских корабля оказались без неё? — Стечение обстоятельств, — пожал плечами адмирал Мориц: — Вышли, когда этот фрегат уже потрошили и вышли неудачно, в район зоны боестолкновения. На минуту собрались в одном месте и имеем этот результат... Вилли Мориц в рубке "Джупа" сокрушённо вздохнул: -Первая встреча с ящерами и, ожидаемо, не всё гладко. Нам этот неудачный опыт тоже придётся учитывать. По поведению противника ясно, что под маскировкой наши корабли он не видит. Сыграла особенность локаторов Грорхов. Тактик предупреждал о наличии у них режима реагирования на большую массу. Нами же и созданную. Надо отметить, вояки они серьёзные, оба диска отработали мгновенно и синхронно. Удар гравитацией по подозрительному месту из двух точек и, к нашему несчастью, попали.
Слова старого адмирала дополняли электронную информацию от искинов "Джупа" и "Звезды Арды", в режиме онлайн, поступающую на экраны рубки "Хиуса". От штабного корабля скрытым методом через Тактика. На левых экранах, идентичная видимой Вилли Морицем и адмиралом Харви, в центре на тактическом, то, что получал искин "Хиуса" от своих локаторов, справа, прошедшая через кластер Адмирала. Вероятностное развитие боя, с его правками и рекомендациями. Ситуация, когда конвой атакуют пять очень не слабых кораблей противника: три, из которых, тяжёлые рейдеры Архов и два диска Грорхов, случиться могла. Может не в этой системе, но повезло, рейд начался весело. По предварительным данным, уничтоженным, или почти уничтоженным "Алитером", никаким боком не входящим в состав конвоя. Как и три остальных аграфских корабля: два его собрата и крейсер. В отличие от неудачника, не потерявшие маскировку и, в этот момент, бросив собрата, на максимальной скорост уходящие из района боя.
Уклониться от которого, как пояснил Вилли, у Харви не было возможности. Потеря маскировки линкором "Зиркоф" и крейсерами проекта Ирли: флотским — "Альбри" и отрядным — "Ост". Рассеянный, с довольно приличного расстояния, гравитационный удар особых разрушений не произвёл. Попавшие в конус волны корабли спасла работающая на максимуме защита, не позволила смять броневое покрытие и ущерб понесли наружные излучаюшие решётки создающие пузырь маскировочного поля. Не смертельно, но неприятно. -Очень неудачно начинается активная фаза рейда...— недовольно константировал Вилли Мориц и с тревогой бросил взгляд на экран за спиной. "Остом" командовал сын и тревога отца была вполне понятна.
Три паучьих рейдера, в полтора раза превышающие размерами встречавшихся до этого момента "Шёпоту ночи" и "Иглу", судя по пунктирной, просчитанной кластером Адмирала линии их маршрута, и до трёх десятков паучьих штурмовиков, далеко обогнавших свои носители, судя по всему нацелились на "Зиркоф". Абордаж!? Вероятно. Ничего другого не могло быть. Захоти уничтожить, расстреляли бы издали. Гравитационное оружие в расфокусированном режиме, как раз, для подобного случая. Можно сказать — беспроигрышный вариант. Сбить защиту и имея преимущество в численности спокойно взламывать оборону. Тоже самое и с дисками Грорхов. Оставив распотрошенный "Алитер" без внимания и не обращая на уходящие к границе системы его собратьев, в качестве цели выбрали крейсера: "Альбри" и "Ост".
По одному на чешуйчатую душу и, судя по выпущенной из их лётных доков, или отсека базировки, мелочи — малых кораблей ящеров, нацелились на тот же вариант. Захват кораблей. Пленники: люди и прочие расы Содружества, о чём говорило наличие Дварфов на захваченном в памятной системе диске, не оставляли сомнений — что разумные, независимо от вида, для чего-то нужны ящерам. -Предлагаю вмешаться! На этот раз Адмирал появился без эффектов, временно заменив собой картинку на одном из правых, своём экране. Перекинувшись быстрым взглядом с Максом, вопрос задал Зорг: -Почему мы? Обоснуйте... Расклад на экране не вызывал особой тревоги. Пусть три корабля без маскировки, но даже без учёта "Хиуса", "Игла" и "Элона", наличие которого можно не упоминать, в невидимости ещё четыре крейсера, линкор "Джуп" и дальний рейдер.
Сила достаточная для успешного противодействия двойной численности кораблей противника. Учитывая, что три из них, хорошо знакомые флоту рейдеры Архов. С их сильными и слабыми сторонами. Разве что диски Грорхов? Они вызывают тревогу адмирала? -Нет, не они, — опроверг бывший начальник штаба восьмого флота. — Не вмешаемся, ничего страшного не произойдёт, справятся и без нас, — выдержав короткую паузу, пояснил: -Плохая примета начинать рейд с больших потерь. За "Ост" не боюсь. Команда андроидов и молодой Мориц справятся. Погасят абордаж в зародыше. Дело в "Альбри", мой кластера даёт сто процентную вероятность его захвата. И второй немаловажный момент...
Адмирал вздохнул и продолжил: -Хотелось бы сохранить хоть один диск целым, — и заметив вопросительные взгляды, поправился: -Относительно целым. Крайне необходима свежая информация о нашей конечной цели. Как говорят у Вас — нужен язык из командного состава. Боюсь, что флот не рискнёт брать их на абордаж, расстреляет издали. Боеголовка с антивеществом и с некого будет снимать ментограмму. О желательности захвата языка говорили и планировали. Не в этом случае, так в следующей встрече, если она будет и это — если величина неустойчивая. В условиях оторванности от базы непросчитываемая ни людьми, ни искинами. Лучше действовать по принципу, есть возможность, не упускай...
Тем временем, изображение адмирала с экрана исчезло, оставив за кадром его голос и динамический видеовариант предлагаемой операции. По ней, флотской группе отводилось уничтожение паучьих рейдеров, их многочисленной мелочи: штурмовиков и ботов с живой и агрессивной начинкой. По возможности, на усмотрение адмирала Харви, помочь и, одновременно получить опыт в уничтожении штурмовиков Грорхов. По опыту предыдущих стычек, на голову превосходящих маневренностью и вооружением аналогичные машины производства Содружества. С дисками, по плану, предполагалось не медлить. Судя по их активному сближению с обоими крейсерами, они выходили на дистанцию эффективного гравитационного удара. Дальше, процесс известный — абордаж, ментальный удар по выжившим и собирай тёпленьких.
-Согласен!— не колебался Макс: -Только поставьте в известность Харви и ещё одно. Чем будем бить? -Через Тактика уже предупредил, а бить... кластерыми боеголовками из последнего прихода. Последней разработкой империи,— на этом месте голос искина, совсем по человечески, дрогнул: — Благодаря Зику, двадцать комплектов имеем. -Действуй! Команда Макса уже ничего не меняла. Корабли, с момента осознания сложившейся ситуации в системе, по рекомендации кластера искинов, расходясь трёхмерным веером приближались к квадрату, или кубу пространства в котором происходил бой. Как было договоренно при заключении контракта, на этот момент вся полнота власти переходила к Адмиралу. Для флотских, к Тактику, что в принципе ничего не меняло.
Жёсткая, неубиваемая связь древней империи, с момента появления "Хиуса" в системе, позволяла бывшему начальнику штаба восьмого флота держать всё под своим контролем. Конкретно — корабельные искины, играющие в Содружестве решающую роль в принятии решений и управлении кораблями. Свобода действий капитанов и штаба не отменялась и пару ошибок, не смертельных, но несколько ухудшающих положение флотской группы, Харви уже совершил. И как стало понятно, что— то доказывать через Тактика и исправлять Адмирал не собирался. Исходил из имеющегося на этот момент, со всеми сложностями и неприятностями. Прежде всего, "Элон" и "Хиус", разобрав цели, сделали по одному выстрелу из туннельных орудий. Как было заказано, снарядами с гипердвигателем и кластерной боеголовкой.
По ТТХ переданым с этой небольшой партией, комплексным зарядом, от камулятивного с фугасным действием, до эффекта вакуумной бомбы. В замкнутом объёме корабля должно сработать, как, оценят позже, после боя, в более спокойной обстановке.
Пока же, насколько сумело передать компьютерное моделирование, вспухший изнутри корпус дископодобного корабля и резкая потеря хода. Того, что пытался атаковать "Альбри", кроме заметного замедления, даже резко крутнуло вокруг оси и поволокло в сторону. Как дополнение, шлейф атмосферы с мелкими обломками. -Не жилец,— с удовольствием прокомментировал Шенк и добавил: -Что со вторым? Я бы ударил ещё разок, для надёжности.
В этом старый пилот был прав, с нацелившимся на "Ост" оказалось не так радостно. Тот же внутренний взрыв, но не такой мощный и хода диск Грорхов не потерял, как и направления своего движения. -Экономить надо, — ворчливо отозвался Адмирал: — Антивещество и кластерные боеголовки, обязательно. Неизвестно что нас ждёт впереди, — и соглашаясь с Шенком, всё же, распорядился: -Два выстрела обычными болванками, — и через секунду: -Не поможет, стопорим лазером. Всё остальное выполнялось на автомате корабельным искином. Расчёт упреждения, на доли градуса доворот крейсера, за это время проворот барабана зарядки в нужное положение, резкий выдох генератора накачки и первый гостинец ушёл. Двадцать секунд на пополнение накопителей энергии и не ожидая результата, следом второй. Снаряды обычные, без гипердвигателя и до цели около минуты.
За промах не боялись, практически пистолетное расстояние, по прямолинейно идущей цели, можно сказать, в упор и два всплеска попадания, не таких зрелищных, но достаточных для потери диском хода, поставили на нём точку. Всё это наблюдали и в рубке штабного крейсера — "Звезда Арды" и чуть ли не синхронно появление на экране командующего, адмирала Харви было вполне ожидаемым. -Чем Вы их так?— поинтересовался хмурый и озабоченный адмирал: -Наш искин выдаёт незнакомое воздействие. Ни болванка, ни антивещество под такой взрыв не подходят. .. -Потом адмирал, -уклонился от ответа Зорг: -После боя расскажем, — и переходя к выполнению поставленной флоту задачи: -Сколько штурмовиков от Вас и каких?
-Всё секреты...— недовольно пробурчал Харви, но на вопрос ответил чётко:
-Двадцать, выреб всё что мог. Не могу оголить оборону оставшихся кораблей. А по типу, у нас их два: семь "Дакеров", остальные "Рапторы", — и не преминул подкололоть напоследок: — Флот не так богат как некоторые наёмники, Аграфской техники не имеет. Зорг пропустил замечание мимо ушей и на всякий случай, ещё раз, предупредил: -За пауков не говорю, справитесь, но на защите дисков противник крайне серьёзный. Как и их техника. Предупредите ещё раз пилотов. Если просчитают, что не справятся, пусть оттягиваются, не лезут зря на рожон. Наши четырнадцать машин с "Хиуса" и восемь с "Джупа" на подходе, разберёмся сами.
Харви, вполне ожидаемо, возмутился, или как это с ним бывало, пришёл в нешуточную ярость. Так это выглядело на экране рубки. -Считаешь себя умнее других!?— в уже знакомой манере, готового к бою быка и так же резко потух, добавив в завершение: -Наши пилоты видели и не таких. -Не спорим адмирал, — вмешался Макс: -Не спорим. Я по другому вопросу: абордаж за нами, не вмешивайтесь, — секундная пауза и главное: — Просьба к вашим врачам. Безнадёжных раненых, таких, что идут под списание, — заметив возражение на лице Харви, поспешил закончить: -Не спорьте адмирал, я знаю что говорю. Такие неизбежно будут, переправляйте их к нам, на "Хиус".
