— Скажи НЕБО. Еще раз — НЕБО.
Заноза старается, но... Не получается. На рычание срывается.
Киса, вот тебе задание — научи Занозу говорить. Начни с гласных.
Вспоминаю про политику кнута и пряника и угощаю Кису тремя конфетами. Как только в подсумке появляются новые, разворачиваю бумажки и кладу конфеты перед Занозой на край стола.
— Съешь конфеты. Вкусно? — Кивает головой. Уже правильно кивает.
— Теперь слушай меня внимательно. Ты попала в мою стаю. Ты в стае самая новая, поэтому самая младшая. Должна слушаться всех. Сейчас я познакомлю тебя со всеми. Запомни, ты младшая, поэтому не имеешь права причинять кому-то боль и вред.
Знакомство много времени не заняло. Я послал Этана сменить Ыруну, и пока ее ждали, Звездочка заявила Занозе:
— Ты черная, а я золотая. Поэтому ты мне подчиняешься.
Чуть подзатыльник не дал. Потом выскажу.
— Сейчас я буду занят до самого вечера. Учись говорить. Киса, это на тебе.
И погладил Занозу по головке. Сначала она дернулась, вздрогнула всем телом, потом окаменела под моей рукой. Ничего, привыкнет.
Этан попросил облететь столицу два раза — на расстоянии 50 км и 100 км. Будет измерять магический фон и искать манапроводы. Это значит, опять седло пристегивать.
Зову Ыруну помочь с седлом. С ней прибегают Киса и Белочка. Хотят покататься в седле. Ну что сказать? Крылья тоже нужно тренировать.
Вчетвером седло ставится просто и быстро. Ждем, пока Этан разложит, привяжет и настроит свои приборы. Дальше — как всегда. Обтекаемый купол с подогревом, полет на высоте ста метров и поток цифр от Этана, которые сестренки тут же наносят на карту.
Этан просит немного снизить скорость. Боится пропустить аномалию. Снижаю скорость, спускаюсь до пятидесяти метров.
За первый круг Этан выделил три аномалии. Во втором круге аномалии подтвердились. В столицу приходит один манапровод, а выходят два. Один из трех нам известен — тот, который идет в Ларнад, а из него — в Забытый город.
В конце второго круга случился нежданчик.
— Папа, срочно вниз! Навстречу летят пять драконов!
Вхожу в пике, торможу крыльями, жестко сажусь. Команда за рекордное время снимает седло. Убираю седло в рюкзак, прогоняю всех в домик. Сам ложусь, расстилаю крылья по земле. Теперь я холмик, а вовсе не дракон. "Это хорошо, что вы такой плоский и зеленый" — сказала бы старуха Шапокляк.
#122 Рилль 24.01.2023
Бесплотные засекли драконов на удалении двадцать километров. Нас они вряд ли заметили — мы для них против солнца. Теперь сестренки заносят курс на карту. Все пятеро летят в столицу компактной группой — журавлиным клином. Должны пролететь километрах в пяти от нас.
— Скорость черных драконов около 140 километров, — докладывает Мириту. — Папа, сними очки, они могут блеснуть на солнце.
Через восемь минут драконы приблизились на минимальное расстояние, нас не заметили и стали удаляться. Еще через десять превратились в точки на горизонте.
— Может, нужно предупредить горожан? — спрашиваю Кошу.
— Ты у нас за оборону отвечаешь. Если думаешь, что нужно — предупреди Листана. Почта у нас есть, а драконам еще полчаса лететь.
Отправила срочную телеграмму Листану.
"Установлено — в горах локации третьего уровня Келания водятся черные драконы. Некоторые из этих драконов знают язык темных эльфов и используют его в повседневной жизни".
Это не я, это Этан начал писать книгу о драконах.
— Так почему ты прятался от черных драконов? — спросила я Кошу. Он смутился.
— Понимаешь, это не наша локация. Мы здесь гости. А они тут живут.
— И что?
— А вдруг они напали бы на нас? Нужны нам пять трупов черных драконов? А вдруг кто-то из них родственник Занозы? Или еще хуже — нужны нам пять черных, неспособных летать драконов? Их же лечить надо, кормить надо... Мы здесь на полгода застряли бы.
— Насчет родственников ты верно подметил, — задумалась я. И пошла допрашивать черную. Для усиления взяла с собой Звездочку.
Черная с Кисой сидели в полутьме на лежаке в одном из драконьих номеров. И Киса учила Занозу говорить. Слово "мама" черная произносила уже вполне отчетливо.
У Кисы отличное ночное зрение, у меня тоже неплохое. Но допрос лучше проводить при ярком свете.
— Что вы в темноте сидите? Заноза, смотри, здесь у дверного косяка регулятор света. Вниз до упора — темнота. Вверх — чем выше, тем ярче. Поняла?
Черная кивает.
— Киса, как у вас с речью?
— Не знаю. С гласными все хорошо, а согласные не идут. Гортань не так работает.
— Звездочка же говорит.
— Звездочка — золотой дракон!
— Неверно. Звездочку дракон учил говорить с первого месяца жизни. И научил. Значит, дело в тренировке.
— Но черные даже между собой говорят мыслеречью.
— Тоже вариант, — соглашаюсь я. И берусь за ладонь Занозы. Даже забыла, что ее бояться нужно. Очищаю сознание, устанавливаю контакт.
— "Ты меня слышишь?"
— "Да, голокожая". — Не очень четкие образы, но понятно. Для первого контакта — просто великолепно.
— "Повтори на языке дроу".
— "Как же это будет звучать? Да, голокожая. Так, вроде".
— "Ты умница, Заноза. Но у тебя задние мысли в речь лезут. Тебе надо больше говорить мыслеречью".
— "Голокожая, есть вопрос. Ответь мне".
— "Спрашивай".
— "Правда, что зеленый принял меня в стаю?"
— "Кто тебе это сказал?"
— "Он (образ зеленого дракона)"
— "Вот гад! Ни с кем не посоветовался! Правда, правда. Если он сказал, значит правда".
— "Ты сердишься. Что не так?"
— "Должен был спросить нас. Мы сказали бы "Да". Это называется демократия. Подожди минуту. Я кину тебе приглашение в группу. Группа называется "Новые". Прими его".
— "Как выглядит приглашение?" — спрашивает оглядывающая меня и комнату Заноза. Передаю вид окна с приглашением.
— "Нет такого. Никогда такого не видела".
— "Пень трухлявый! У тебя интерфейса нет."
Выхожу из контакта, бегу в общий зал. Зачем бежала? С Кошей все равно только по отрядной связи можно поговорить.
— Коша, нужно сесть. У твоей черной та же беда, что и Звездочки. Интерфейс неполноценный. Ее нельзя принять в группу.
— Это срочно?
— Я с ней толком поговорить не могу. Ты же знаешь, при телепатическом обмене все задние мысли наружу лезут.
— Понятно. До вечера потерпишь? Я хочу сегодня уйти за стену локации. Какие-то нехорошие предчувствия мучают. Пусть пока Этан Занозу осмотрит.
— Этан со своим ведром на карачках ползает, полы укрепляет.
— Ну, пусть Портакл Занозу осмотрит. Не могут боевые маги совсем медицину не знать.
Пошла за Портаклом. Боялась, они с Белочкой опять угнетением и порабощением занимаются, но Белочка стоит у стенки на руках, ноги на стенке. Нет, не стоит, а медленно идет на руках к концу коридора. Лицо красное, локти дрожат. В конце коридора ее ждет Ыруна.
— Портакла не видела?
— В каюте.
Стучусь и захожу.
— Хватит валяться, идем, осмотришь Занозу.
— Я не медик. Пусть Этан осмотрит.
— Этан работает.
Спускаемся на этаж драконов. Заноза учится произносить слово "папа". Буква "п" не получается. Портакл достает тетрадь, подписывает, и начинает разбор.
— Перевернись на спину. Записываем... Черная дракона Заноза. 20-й уровень. Сколько тебе лет?
— Сорррк.
— Она сказала "сорок". На самом деле — тридцать девять, но выговорить сложно, — уточняет Киса.
— Текущий возраст (на дату осмотра) — 39 лет. Длина... Откинь голову. Звездочка, подержи рулетку. Длина 12.5 метра. Была, пока не отпилили шип на конце хвоста. Отсутствует левая передняя лапа выше локтя. Видны швы, наложенные на культю. Заноза, причины ампутации?
— Упала с неба, сломала. Кость вышла наружу, — сообщает Киса, которая работает ретранслятором.
— Причина ампутации — открытый перелом. Заживление идет хорошо. Идем дальше. Правая лапа. Когти коротко отпилены. На всех лапах коротко отпилены когти. Заноза, где тебе отпилили когти?
— В зоопарке. Сначала хвостовой шип, потом когти.
— На правой лапе — свежее магическое рабское клеймо. Как интересно... Заноза, по нему тебя можно выследить. Между хозяином и рабом — связь.
— Рви! — командую я.
— Заноза, хочешь стать свободной?
— Она сказала "да" — транслирует Киса.
— Не забудь боль заморозить, — напоминаю я.
С клеймом Портакл возится минуты три. Даже вспотел.
— Теперь, Заноза, ты свободный член нашей стаи. Довольна?
Заноза пожимает плечами и шевелит култышкой крыла.
— Правильно. Скоро мы переходим во вторую локацию, и тебя нужно будет привязать к кому-то из нас. Иначе при повышении уровня вылетишь в другую локацию. К кому хочешь привязаться, думай сама. Но время — до вечера. Свободный от привязок у нас только Этан. На зеленом драконе три привязки. На остальных — по одной.
— На зеленом — пять привязок. Еще бесплотные, — возразил Портакл.
— Он для них якорь. И папа.
— А какая разница?
— Выбирай Белочку, черненькая, — заметила от дверей Ыруна. — Чистое сердце, кристальная душа. А как готовит... Белочка, хочешь стать всадницей черного дракона?
— Тихо! Продолжаем осмотр. Заноза, что случилось с твоим правым крылом?
— Гад один за сустав пастью схватил, мясо содрал. Получил в глаз едким пылевиком. Надеюсь, без глаза остался, урод.
— Киса, ты адекватно переводишь?
— Слово в слово.
— Что такое пылевик? — спросила Звездочка.
— Гриб такой. Едкий-едкий. На кожу попадет — мясо до кости проедает.
— А дальше?
— Дальше я лапу сломала, когда с неба упала. Убиться насмерть не сумела, о чем до сих пор жалею. Заползла в пещеру, приготовилась умирать. Меня нашли охотники, топором подлечили. В смысле, что уже умерло — отрубили. Один со мной остался, меня поил, кормил. Поил в основном. Снегом. Второй спустился в село, мага привел. Маг на меня заклятье бросил, я легче пуха стала. Меня веревкой обвязали, в село спустили. Чуть подкормили, в фургон погрузили, в зоопарк отвезли. Там за меня целители взялись. Еще больше отрезали. Не помню, что со мной делали, но раны закрыли. Кормить стали много, но невкусно. Вода в городе плохая. Я умереть с честью не сумела. Дальше вы знаете.
#123 Дракон 25.01.2023
Устал как собака, но до стены долетел. Нашел ту вырубку, которую мы в третьей локации сделали. Попросил Этана поставить самый прочный купол и охранную сеть. Попросил Портакла и Занозу выйти из домика.
— Сестренки, осмотрите интерфейс Занозы. Портакл, выбрал, к кому будешь привязываться?
— Вариантов два — к тебе или к Этану.
— Ко мне нельзя! Я житель города, нам нельзя иметь рабов, сразу ушел в глухую отказку Этан.
— Что, совсем нельзя? — изумился Портакл.
— Своим нельзя. Приезжим можно. Если уже с рабыней приехал, — успокоила Рилль.
— Тогда вариантов не осталось. Коша, давай палец.
Капнул моей кровью себе на тыльную сторону ладони — и повалился на землю, рыча от боли.
— Что с тобой?
— Заморозку забыл? — ехидничает Рилль.
— Себе — как всем, — шипит Портакл.
— Ну и дурак, — замечаю я. — Больно же!
— А зачем ты на себе порталы испытывал?
— Чтоб проверить, не оторвутся ли от меня рюкзаки и таверна. Их габариты намного превосходят размеры портала. Но привязка удержалась.
— Тогда я действительно дурак, — самокритично признал Портакл.
— Заноза, твоя очередь. Выбрала, к кому хочешь привязаться?
Киса подбежала к черной драконе, взяла ее за лапу.
— Она спрашивает, какие еще есть варианты?
— Можем отпустить тебя на волю здесь и сейчас. Можем провести за стенку, во вторую локацию и отпустить там. Можем отвезти в горы, там, за стенкой. Зоопарков там я не знаю, поэтому вариант с бесплатной кормежкой отпадает.
— Выбираю тебя.
— Готово! Папа, поздравляем! Теперь ты всадник дракона! — синхронно выкрикивают сестренки. Черная их, конечно, не слышит, но Киса ей все пересказывает.
— Это как? — удивляется она.
— Ты — пет! Домашняя зверушка. А папа — твой хозяин, — объясняют Вредины. — Не бойся, быть петом у папы — это лучше, чем рабыней. Хотя, если вдуматься... Сама расскажешь!
— Ну что, идем сквозь стену?
— Стойте! Папа, стой!!! На черной привязка! Живая, активная привязка, она не статичная.
— Из зоопарка? — спрашиваю я.
— Со стороны столицы. Точнее не сказать. Не это важно, а к чему привязана. Папа, я могу ошибаться, но мне кажется, это семейные узы.
— Рррвиии, — рычит Заноза.
— Рви! — советует Рилль.
— Будь осторожна, — предупреждает Этан. — Она может быть завязана на клятвы и саму жизнь.
— Опасно рвать, — сообщает Мириван. Как минимум, будет шок.
— Готово, — усталым голосом произносит Мириту. — Папа, прости, а?
И исчезает из поля зрения.
— Мири, что она сделала?
— Ну-у-у... Это решение проблемы, если подумать... Но Анне очень не понравится. Быть тебе битым... Папа, горько!
Итак, на меня завязаны:
— Две коррелянтки
— Три рабыни. Из них две пиратки, а третья — несовершеннолетняя воровка.
— Жена — инвалидка.
С моей подачи арестован и находится под следствием местный бог.
Можно добавить в эту кучу двух жопокрылых смертников в тюрьме Тавлотауна.
Как это называется? Это называется дракон попал в игру и решил сыграть в стратегию.
Как я дошел до жизни такой?
Некогда размышлять. Нужно переводить группу на ту сторону.
— Внимание всем! Кто хочет в дом — быстро занимайте места. Кто хочет своими ногами перейти границу — беритесь за мой хвост.
Чувствую на хвосте зубы Занозы. Упираюсь в стену рогом, продавливаю сквозь пленку всю голову и оглядываю вырубку с той стороны стены. Хищников не видно. Прохожу весь, вывожу цепочку... стеноходцев? Пересчитываю два раза. Ах, Звездочка у меня на спине. Тогда — все.
— Теперь — все в домик.
— Подожди, пап! Я еще не закончила.
— А где Мириту?
— На всякий случай дамп снимает.
— Скажи ей, я ее прощаю. А ты что делаешь?
— Минимальный интерфейс для Занозы. Чтоб могла принять предложение в группу. Готово!
Два серьезных изменения интерфейса за сутки. Ну, сегодня так даже лучше. Может, не обратит внимание на ляп с правами доступа в первой коррекции.
Создаю группу ДРАКО и кидаю приглашение Занозе.
— Слышишь меня.
— Да, мой муж.
Мыслеголос чистый, даже приятный. Совсем не такой, что производит гортань Занозы. Видимо, такой прописан в свитке.
— Заходи в яркий прямоугольник. Подогни хвост.
Кто бы мог подумать, что брак в этом мире — не только штамп в документе, но и физическая связь, от разрыва которой сдохнуть можно. Надо выяснить все детали. Но — не сейчас. Не единственная и не любимая на борту. Можно лететь?
— Мири, все на борту?
— Все, и даже больше. Киса поймала ежика.
— Проследи, кто сегодня ночью будет лапать интерфейс Занозы. И сообщи мне, когда начнется.
Пролетев километров десять, вижу холм. Если на его вершине проредить лес, будет отлично виден тот кусок стены, где мы перешли границу.
Задумано — сделано. Готовлю себе лежку, сдаю вахту Мириван и слежу за облаками. Они перелетают через стену. А верхней границы стены просто не видно. До облаков где-то четыре километра. Я легко поднимаюсь на пять. Ради опыта раз поднялся выше шести. Значит, для драконов стены нет? Запомню, но проверять не буду. Как-нибудь в другой раз.
