В тот же миг над их головами послышался сигнал, предупреждающий об опасности.
— Вот такая? — спросила его Мориса, ткнув в орущий над ними усилитель.
— Три длинных сигнала... Что-то случилось! — сказала Ванесса. — Пошли! По правилам академии все мы должны вернуться в свои комнаты.
Эмма взяла Феликса за руку и шепнула:
— Иди, меня Макс проводит. И, Феликс, — она поцеловала его и сказала громко, так что бы все услышали: — Не общайся с морально-разлагающимся интеллектом, живущим по соседству.
Лицо Альгадо, озарила странная улыбка, и от взгляда, которым он посмотрел на Эмму, по ней пробежала нервная дрожь.
— Не такие уж они и соседи со Сваровским, — парировал Демиен и пошел прочь, увлекая за собой Киру.
— Что? — не понял Макс.
— До встречи, Вейдер! — крикнула Кира, прежде чем они скрылись из вида.
— Налаживаешь отношения с противоборствующим факультетом? — с доброй усмешкой спросил Феликс.
— Зачем? — с ухмылкой Макс указал на Эмму. — Ты сам уже все наладил!
— Никогда не помешает закрепить, — подмигнул ему друг и поспешил за остальными.
* * *
У входа в замок стояла охрана и некоторые преподаватели. Элеонор О'Рой, бледная как сама смерть, пыталась успокоить женщину, которая просто билась в истерике.
— Это твоя тетя, — сказал Виктор, увидев сначала Элеонор.
— А это, кажется, твоя, — заметил Демиен, указывая на вторую.
Выпустив руку Ванессы, Виктор со всех ног бросился к женщине и еле успел подхватить её, потому что, увидев его, она потеряла сознание.
— Что? — задал он лишь один вопрос.
— Твой отец, — голос проректора дрожал, и казалось, ей не хватает воздуха. — Его нашли в лесу, за пределами академии... Он мертв, Виктор... Мне жаль.
— Кто нашел его? Что случилось? — со слезами спросила Ванесса.
— Вам лучше уйти к себе, мисс Вега, — ответила Элеонор.
— Нет! — в один голос воскликнули она и Эмиль. — Мы остаемся!
— А вы? — обратилась проректор к остальным. — Вы тоже собираетесь торчать здесь и мешать расследованию?
Друзья пришли в замешательство, но она строго прикрикнула на них:
— Быстро по своим комнатам!
Феликс, Ричард и Уоррен нехотя поплелись в свои корпуса.
— Демиен, — позвала Элеонор. — Останься на минуту.
Кивнув Кире, он немедленно подошел к тетке.
— Твой отец тоже был там.
— Что? — в горле пересохло, и сердце пропустило пару ударов.
— Именно он нашел Громова.
— Что с ним?
— Он позвонил мне, — дрожащим голосом сообщила женщина, держа руку у горла, словно не могла дышать.
— Что с ним? — повторил Демиен. — Он жив?
— Ранен. Тот, кто убил Громова, стрелял и в него.
— Где он?
— В доме старшего помощника повара...
— Керн? — с удивлением спросил он.
— Да, он был ближе всех, и Вайдман со Стигом...
Но парень уже не слушал, потому что сложно слушать и бежать со всех ног одновременно.
Опустевший сад пронесся мимо него в одну минуту. Вылетев за калитку. Он ускорился и наверняка получил бы первое место, затмив Лема на соревнованиях по легкой атлетике. Вот это бы был фурор! Но сейчас, несясь по обычной дороге, он мог думать только об отце.
У самой двери он встал и перевел дыхание. В груди болело и, глотая воздух, он занес руку, чтобы постучать. Однако, дверь была приоткрыта и из гостиной отчетливо слышался разговор двух голосов, и один из них, — в чем он мог поклясться, — принадлежал Диего Альгадо.
— Вы не должны двигаться, — говорила Джессика Керн. — Иначе, я не смогу наложить повязку правильно.
— Если я не буду двигаться, — ответил отец, и от его тона Демиену захотелось выбить дверь ногой и прибить обоих, — то я не смогу видеть эти прекрасные темно-янтарные глаза на вашем лице. Вы очаровательны, Джессика!
Достаточно. Постучав нарочито громко, Демиен вошел в гостиную дома Керн.
Его отец сидел на диване, прислонившись к его спинке здоровым плечом. Рубашки не было, как и майки. Рыжая как, он не смог дать точного определения, миссис Керн, сидела позади него, держа в руках бинты и пытаясь затянуть кровоточащую рану покрепче.
— Я обработала рану перекисью водорода, — сказала она и тут оба они заметили его присутствие.
— Что ты тут делаешь, сын? — строго спросил Диего.
— Вообще-то беспокоюсь о тебе, отец, — ответил тот.
— Со мной уже все в порядке.
— Я вижу.
Джессика закрепила кончики бинта под повязкой и, поднявшись на ноги, предупредила Диего, что поднимется наверх минут на пятнадцать.
— Что произошло, отец? — спросил Демиен, выходя на середину комнаты. — Кто стрелял в тебя?
— Демиен, — начал было Диего, когда дверь комнаты отворилась и вышла Эмма.
Она уже успела переодеться в домашнюю одежду, но вместо обычных коротеньких шорт и топика, одела более подобающие серые ласины и белоснежную тунику с большим черным драконом во всю длину.
— Мило, — бросил Демиен, окинув её взором.
— Что ты здесь делаешь, Альгадо? — зашипела она, совершенно позабыв, что в комнате их двое.
В моменты, когда Демиен был рядом, ярость вымещала из неё все самые хорошие качества, в том числе и чувство такта.
— Не суй нос не в свое дело, Керн! — заткнул её парень.
— У нас договор! — напомнила Эмма приближаясь. — Ты и мой дом находитесь в разных физических плоскостях, которые строго параллельны друг другу.
Сверкнув глазами, она подошла почти вплотную.
— Надеюсь, ты не нуждаешься в пояснении, что параллельные — значит не пересекаются?!
— Слушай, Керн...
— Похоже, что соперничество на семинаре и в соревнованиях по стрельбе не пошло вам на пользу, — заметил Диего, и оба сразу же повернулись к нему. — У вас какие-то проблемы... хм, друг с другом?
Демиен и Эмма переглянулись.
— Нужно поговорить, — тихо сказал он и кивнул на её спальню.
— Что ты себе позволяешь? — зло зашипел Демиен, когда она закрыла за ними дверь.
— Что ты себе позволяешь? — акцентируя, переспросила она. — Мы договаривались, что только в крайнем случае...
— А это, по-твоему, что? — раздраженно спросил он. — Это он и есть, по крайней мере, для меня. Громов убит, а мой отец ранен: что тебе еще нужно?
Эмма замолчала и, подойдя к окну, повернулась к нему спиной. Демиен облокотился о стену и оглядел комнату. Небольшая, но в то же время уютная, она напомнила ему номер в гостинице, в одной из тех, в которых он любил останавливаться во время их с Ларсом путешествий. Вот только, кровать там обычно была побольше, а стол поменьше, и его не украшало совместное фото Керн и Штандаля. Усмехнувшись, он отвел глаза к книжной полке и к своему удивлению обнаружил, что половина стоящих там книг есть и в его комнате.
— Альгадо, — позвала она немного погодя.
— Что?
— Нужно рассказать обо всем твоему отцу.
— Что? Сдурела?
— А чего мы ждем? — спросила девушка обернувшись. — Чего ты ждешь? Твой отец мог погибнуть сегодня. Какие причины ты найдешь теперь? Ты и сам знаешь, что он сможет защитить нас, если узнает правду.
— Правду о чем, мисс Керн? — спросил Диего, заходя в комнату. — Я прошу прощения, но стены слишком тонкие, а вы почти кричали.
Нерешительность и сомнение завладели ими и Диего усмехнулся:
— А на семинаре вы были более красноречивы, — заметил он и перевел взгляд на сына. — Оба!
— Хорошо, — сказал Демиен. — Мы расскажем, но сдается мне, что ты и сам знаешь побольше нашего. Не так ли, отец? Почему бы тебе не начать первым?
— Мы хотим знать, что вы делали в лесу, и как попали на место преступления? — добавила Эмма.
Диего молча выслушал их и, казалось, задумался.
— Хорошо, — согласился он, — я расскажу, но в ответ потребую от вас той же откровенности. — Эмма кивнула. — Значит, договорились?
— Да.
— Начнем с того, что я — жулик.
Эмма в удивлении приподняла бровь, а Демиен лишь тихо усмехнулся.
— Как и многие бизнесмены, я часто делаю не совсем законные, а порой и полностью незаконные вещи. И, для того, чтобы тень ошибок не ложилась на мое имя, я нанял несколько юристов, в том числе и Мартина Леони, ведущего некоторую область моих дел. Признаюсь, что как специалист — он отменный, но вот как человек — полнейшая, беспринципная сволочь.
— Странно, — сказала Эмма.
Она стояла, прислонившись к стене, рядом, опустившись на пол сидел Демиен.
— Мне он не показался плохим человеком. Он был мил и обходителен, и очень помог нам с мамой и...
Она уже хотела рассказать о том, как прошла продажа их дома в Белостоке и переезд, но взгляд, брошенный парнем, заставил её умерить свою откровенность.
— Люди его склада — мошенники и наживщики — другими не бывают, — заметил Диего. — Как же ему окрутить свою жертву без природного дара — втираться в доверие? Так вот, я совершил несколько ошибок, и они привели меня к Леони. То, как он разруливает судебные дела стоит внимания и нескончаемых аплодисментов. Решив пару проблем и вникнув в мой бизнес, он сел мне на шею и с тех пор, каждое новое дело решалось им при условии дополнительной оплаты.
На прошлой неделе он снова выступал в суде, решая мои проблемы. А вчера у нас произошла ссора. Леони требовал денег, и я пригрозил, что сдам его полиции... а сегодня, как последний дурак, я пошел к нему на встречу в этот чертов лес, с конвертом полным денег. И это первая часть ошибки приведшей меня сюда. Вторая же состоит в том, что я не вычислил связи между Соболевым, Громовым и Леони.
Да, — сказал он в подтверждении их удивленных взглядов, — я уже давно подозревал их в совершении противоправных действий на территории поместья. И эта странная, почти маниакальная увлеченность вашей группой... "Созвездие" кажется?
Демиен кивнул, и это заставило её удивиться: как же быстро он причислил себя к их компании, хотя, возможно, это была простая констатация факта.
— Так вот, — продолжал Диего. — Я повелся на шантаж Леони. Он послал мне смс сегодня днем.
Диего достал телефон и протянул его даме, поднявшись, Демиен уставился на экран из-за её правого плеча.
— "Жду у восточной стены ровно в восемь вечера с указанной суммой. М.Л. " — прочитала Эмма и подняла глаза. — И вас не смутил выбор места встречи?
— Леони всегда отличался оригинальностью, но я не знал, на что он способен, поэтому, в указанное время прибыл на место. Первое, что бросилось мне в глаза — это тело Громова. То, что это именно он я узнал уже после, а тогда я просто застыл и наблюдал, как Леони копается в сумке, лежащей на земле.
— Он уже был мертв?
— Думаю, да, — ответил Диего. — И его убил Леони. Я понял это сразу, потому что как только он увидел меня, то сразу же взял под прицел, а затем начал нести какую-то ахинею о заговоре против студентов, о сокровищах, о том, что ему это надоело и он сматывается отсюда. Далее он выхватил у меня конверт и начал отходить. А когда я вновь попытался подойти к Борису, Леони, отошедший уже довольно далеко, видимо понял, что оставлять меня в живых нельзя, тогда он развернулся и выстрелил. Но, как видите, — Диего развел руками, — пуля попала мимо цели, и я лишь потерял сознание. А когда очнулся, его уже не было.
— И вы сразу же позвонили сообщить обо всем.
— Да. Вскоре после этого ко мне подоспели ваш дядя, Эмма, и мистер Стиг, с охраной. Но, пока этого не произошло, я успел рассмотреть содержимое сумки, так и оставшейся лежать на земле. И вот что я там нашел.
Раскрыв папку, которую он все это время держал в руках, Диего передал Эмме и Демиену блокнот с надписью "РС" на обложке.
— Роман Соболев, — проговорил Демиен.
Он быстро взял его из её рук, открыл и замер. Все страницы в блокноте были исписаны цифрами, схемами, именами. Перевернув очередную, парень покачнулся и Эмма, инстинктивно, схватила его за руку.
— Схема ритуала, — догадалась она.
На рисунке были изображены восемь человек, привязанных к длинным шестам расположенных по периметру круга, внутри которого стояло огромное, судя по пропорциям, дерево. Но, возвращаясь к восьмерке, Эмма вздрогнула. Их тела были поникшими, из запястий капала кровь.
— Какой талант пропадает, — заметил Диего. — А мог бы стать отличным художником!
— Мы все в опасности, отец, — сказал Демиен, захлопнув тетрадь и выдернув свой локоть из её рук. — У них есть все "ключи", как они нас называют. Соболев и Громов, собираются принести нас в жертву в июне, в день солнечного затмения.
— Откуда вы все это узнали?
— Мы просто оказались в нужное время в нужном месте и услышали разговор людей, убивших Ганну Эстер.
— Мы нашли её, и она предупредила меня об опасности.
— Я и мои друзья начали копать информацию...
— Втайне от меня.
— Демиен! — строго пресек Диего. — Продолжайте, мисс Керн.
— Мы шли в слепую, наобум, изучая символы и возможные совпадения в ритуалах разных сект. Мы пытались найти что-то похожее, когда наткнулись на кельтский тайник в кладовой. До этого дня все мы сомневались, что двигаемся верно.
— Тайник? — воскликнул Диего.
— Да, — ответил Демиен. — в новогоднюю ночь мы спустились в подвал и восемь человек — обозначенные звездами, открыли его с помощью небольшого забора крови.
— Забора крови? Серьезно? Но как? Что вы нашли?
Подбежав к кровати и достав сундук со свитком, Эмма подошла к Диего. Но, когда он попытался дотронуться до замка, случилось то, что происходило и раньше — вскрикнув, он отдернул руку.
— Очень странный замок, — заметил он, и Эмма решила промолчать о том, что сама она легко могла открыть сундук и взять любое кольцо, кроме одного, которое по её мнению должно было подойти его сыну. По каким-то непонятным причинам она имела иммунитет к этой защите. И Эмма решила промолчать, но это не значило, что и он будет.
— Только Керн может открыть его, — выдал Демиен.
— Серьезно? — Диего вновь потянулся к замку, но вовремя переборол себя. — Разве вы тоже имеете знак, мисс Керн?
— Это легко проверить, — без тени смущения произнес Демиен и, повинуясь порыву справедливого возмущения, Эмма с силой наступила ему на ногу. — Сдурела?! — вскричал он.
— Успокойтесь оба! — сказал Диего и забрал тетрадь из рук сына. — Вас могут услышать.
Эмма, собиравшаяся разнести хама в пух и прах, прикусила язык. Он был прав, её мать могла спуститься вниз в любую минуту.
— Я предлагаю вам собраться завтра и поговорить всем вместе, — предложил мужчина, и, договорившись о времени, оба Альгадо покинули её дом.
И, снова, здесь стало тихо и спокойно, их дом вновь принадлежал лишь им. И не важно, что завтра утром в нем опять будет полно народа, сейчас она может отдохнуть и подумать. Эмма расстелила кровать и, раздевшись, прилегла поверх своей любимой махровой простыни, служившей ей весенним одеялом.
