— С какой целью? — отходя от вспышки внезапного гнева, уже спокойно, переспросил адмирал. -Стасис камера, — коротко ответил Макс: -Есть возможность доставить их до госпиталя. Короткая пауза, во время которой было заметно, как Харви переглянулся с кем-то в глубине большого управляющего центра и ответ без подколки: — Вот за это благодарю!
* * *
— та же система, борт "Хитера"-
Гнетущее настроение потери товарищей и возможного провала миссии, прервал вошедший в рубку крейсера лорд. -Хватит!— резко, с её порога, распорядился Ли, Шохриэль: -Лейтенант Эмиль и его экипаж погиб мгновенно, не мучаясь. Видели отчёт искина "Эхо -12"?
Лорд обвёл гневным взглядом присутствующих в рубке и сам же ответил: -Ни одного жизненного всплеска. -Это так лорд, -попытался возразить многолетний капитан его личного крейсера — майор Отили: -Но их тела!? Будучи рядом, мы даже не попытались изъять их. Проступок презираемый в любом флоте Содружества и узнай об этом посторонний, не отмоешься до конца жизни. Но лорд, имел на этот обычай своё мнение.
Кодовый запрос искину переломленного надвое "Алитера", в самом деле, показал отсутствие на его борту живых. Ошибка это, или нет, возможности проверить не подвернулось. Ли, Шохриэль, распорядившись на отправку, тому же искину, кода на самоуничтожение, приказал уходить. И сейчас, спустя два часа, уже на окраине системы, лорд был не в духе: -Не позволили обстоятельства и судя по не очень веселой картинке на экранах в покинутой нами зоне, я был прав, — резко бросил он: — При всём уважении к мёртвым и традициям, наша миссия важнее. А сейчас, для расслабления всем по двести грамм треша, (Аграфская разновидность бренди) и за работу. Искин, искином, у него своё задание, а у вас особая работа. Фиксируйте всё. Излучение, длину и частоту волн их непонятной маскировки, и, отдельно, стиль и манеру их тактики боя. Как оказалось, ящеры реальны и свободно разгуливают недалеко от Содружества. Случайность, но от их оружия погибли наши соклановцы, родственники и друзья. Расплата за это будет позже.
Повернувшись к инженеру, поинтересовался: -Гиперсвязь проверили? Достанем отсюда до империи через ретранслятор? -Гарантированно, лорд, — отрапортовал старый, сотни лет летавший с ним Аграф. Но лорд всё не мог успокоиться. Его тяжёлый взгляд давил на присутствующих в рубке не хуже пресса и его слова: — От нашей работы, сбора казалось бессмысленных сведений и фактов зависит, напрасно погиб экипаж Эмиля, или нет, — поставили точку в споре и сомнениях.
* * *
— Ник Трейм, "Зигфи"-
— Сорок пять, — Трейм, оторвавшись от изучения выводимой на тактический экран свежей информации, невольно вздохнул: — Серьёзно... — немного помолчав, повторил: -Очень серьёзно, — и повернувшись к упакованному в кресло второго пилота стажёру — Зику Шеру, предупредил: -Фиксируй на нейросеть их действия и тактику боя. Для нас, привыкших к паукам, опыт бесценный и потом, с командором тебе летать. А за его безопасность, голову оторвут. Четыре десантных бота, три древних, империи Джоре с тридцатью андроидами майора Хога и один "Кордис" с пятнадцатью абордажниками — людьми из экипажа Сергачёва, притормозились чуть в стороне, вне пределов досягаемости и ждут отмашки. Момента, когда отгонят от обоих дисков их защитников.
Семнадцать чужих штурмовиков у левого, на один больше охраняют правый, наиболее пострадавший диск и, как надо понимать, резервная группа из десяти неподвижно висящих на равном расстоянии между ними. Всё это от искина командного штурмовика, более мощного, чем на обычных, рассчитанного на автоматический обмен инфой внутри подчинённой ему группы. На этот раз из восьми тяжёлых штурмовиков "Зигфи" с пилотами андроидами и шести пилотируемых людьми, пятеркой Тера Зулла со стажёрами. Дополнили группу восемь "Урханов" с "Джупа" и двадцать, должны подойти от флота. На любую стандартную операцию, сила довольно большая, а как это будет выглядеть при нейтрализации штурмовиков ящеров скоро выяснится. Плохо, что для флотских пилотов это будет первый бой с новым противником и на их пустотных машинах, что "Рапторах", что "Дакерах" отсутствует системы маскировки.
Момент неприятный, о её обязательном наличии предупреждали и как итог, приходится менять план атаки и сам рисунок боя. Придётся им вступать в него, когда уже снимутся первые сливки, лоб в лоб, в момент его разгара. Когда, как всегда, будет свалка и маскировка отходит на десятый план. Пилоты малых кораблей, конкретно, штурмовиков, независимо от их класса, тяжёлых и лёгких, такие моменты любили. Ник Трейм тоже, но как в такой ситуации быть с просьбой Макса, не проявлять сущность "Зигфи" хотя бы сегодня. Разве что, пользуясь преимуществом в их системе маскировки, выбить первым ударом по максимуму. Дальше, кргда закрутится карусель, где каждый за себя и против всех, гарантировать ничего невозможно.
Ежесекундно пополняемая новым, динамичная картинка на тактическом экране чётко показывала противника. Знакомые по двум встречам дельтавидные штурмовики, по другому — треугольники, не проявляли особой обеспокоенности. Крутились вокруг пострадавших носителей без паники, по строго очерченым маршрутам.
На панорамном экране рубки командного штурмовика Трейма, в её левом углу, не закрывая динамическую картину парящих атмосферой дисков и прорисованных искином основных маршрутов их защитников, начали загораться зелёные сигналы готовности группы. Пока только своих, флотских искин, пока, не охватывал. Дождавшись последнего огонька, Ник Трейм скомандовал: -Работаем ребята! Секундная перегрузка, связанная с, замешкавшейся на её нейтрализацию, установкой жизнедеятельности экипажа и за это время, левый корабль Грорхов, на тактическом, казалось прыгнул навстречу.
Человеческий мозг, даже с нейросетью, не в силах уследить за столь быстро меняющейся обстановкой. Расположение целей, в минуту опасности, резко и безсистемно меняющих вектор движения, их распределение и согласование между собратьями по группе, всё это на искине. В случае командного варианта, на нём и контроль за действиями пустотных машин подчинённой ему группы. Вот и сейчас, красное мигающее перекрестье прицела уже пять секунд уцепилось за треугольник Грорхов, когда Трейм скомандовал: -Огонь! На этот раз вслух, в расчёте на внимательно наблюдавшего за всем происходящим Зика Шера. Тёзки по имени инженерному искину и временному командиру мобильной базы.
Первый выстрел гравитацией и, не ожидая минуты на наполнение накопителей энергии гравитационного орудия, довернув штурмовик, короткой очередью из кинетической пушки по его соседу. С одной целью, как можно дольше дезориентировать противника, не дать возможности разобраться, кто и откуда Слабая надежда на полное уничтожение мозга кораблей Грорхов и их следящей за окружающим пространством аппаратуры, а значит и связь со своими защитниками ещё оставалась. Резко, почти на пятачке, развернувшись и на максимальной скорости меняя позицию, Трейм потребовал от искина отчёт по результатам атаки. -Пять чужих безвозвратно и восемь лёгкая степень повреждений..
Сухой голос искина ещё раз подтверждал, малые корабли, ящеры умели делать. С такого расстояния, промахнуться искины не могли, тем более, гравитацией. Броня на уровне империи Джоре, неудачная, или удачная, (смотря для кого) ориентация корпуса цели, что гравитационный удар скользнул, отбросив в сторону. Самые реальные выводы на скорую руку. -Второй заход! Команда Трейма оторвала Зика Шера от изучения сложившейся на экране картины. Собранной и обобщённой инфы со всех машин группы, "Зигфи" и "Урханов". Самое плохое в ней, что эффект внезапности себя исчерпал. Треугольники Грорхов рассредотачивались по большой территории. Не бросая корабль матку, не отходя на достаточно большое расстояние, но всё же, в такой ситуации, атакуя, придётся работать по одиночной цели.
-Шестой!? — на этот раз, Трейм вызывал командира флотской группы и дождавшись отклика: -Майор Уликс на связи,— поинтересовался: — Сколько Вам ходу? — и дождавшись ответа: -Десять, двенадцать минут, — продолжил: -На Вас центральная группа. Определились? Голос в динамике бодро отрапортовал: — Принято!... а с целью... — и, как бы, отсекая тоном ответа возможные советы: -Не впервой, разберёмся.... -Ну.. Ну... — уже не в эфир буркнул Ник: -Как говорят наши друзья — флаг вам в руки...
С этого момента искин машины Трейма отсылал текущую информацию и флотской группе. Как по расположению противника, к слову быстро меняющемуся, так и по успеху, неудаче первого удара по нему. Добавлять и что-то навязывать Ник не хотел. Отчасти, зная гонор флотских пилотов летающих на штурмовиках, в самом деле, чаще других рискующих жизнью, отчасти из понимания, что не всё можно говорить. Учить их тактике боя с новым противником бесполезно, человек с рождения учится на своих ошибках. Притом независимо, с Земли ты, или родился в Содружестве. Своеобразный закон бутерброда, когда при его падении, чаще всего, масло оказывается снизу. Разберутся сами, первый гравитационный выстрел и попадание по кому-то из этой братии поставит мозги на место.
-Шесть безвозвратно и три повреждения...
Доклад искина подтвердил, что с внезапностью закончено, наступает период одиночных атак, сам на сам. Оставить их флоту, или... Результат двух атак: одиннадцать треугольников в утиль и столько же не в полном функционале. Стоит рискнуть, додавить до подхода флотских... -Группа внимание, — голос Трейма раздавался во всех машинах группы. -У нас десять минут на манёвренный бой. Работаем!
* * *
— рубка "Звезды Арды" —
Пресечение атаки на "Зирхов" прошло довольно легко. Те же рейдеры Архов без систем маскировки и защиты, и те же туннельные и плазменные орудия. При увеличившихся размерах кораблей, не меняющих его огневую мощь и скрытность. В общем, ничего нового, от пауков ждали большего. Не изменилась и их наглость, упёртость до последнего. Даже в безвыходной ситуации, где любой разумный будет искать обходные пути. И атака на линкор началась вполне предсказуемо, разделившимися на три направления рейдерами, не в лоб, охватывая его с наиболее уязвимых сторон, сбоку. Линкор не штурмовик, мгновенно не развёрнётся носом для выстрела из главного калибра, а если и успеет, то два других имеют возможность проломить защиту и создать условия для очень злых абордажеых пауков.
Планировавший эту атаку, просчитался в численности человеческих кораблей, привязал её к обнаруженныму своими локатороми и союзных Грорхов.. Эту попытку погасили жёстко, с трёх точек: туннельным орудием самого линкора и двух крейсеров, не выходящих из невидимости. Не заморачиваясь гуманностью, сразу антивеществом. Для гарантии по две боеголовки на каждый и за три, четыре минуты грозные корабли перешли в состояние газовых облаков, с разлетающимися во все стороны фрагментами конструкций. Не без небольшого урона для их цели, пяти попаданий в борт линкора и двух из них удачных, с локальным погашением защитного поля и пробитием броневого пояса в районе складских отсеков. К счастью без жертв.
Значительно интереснее было наблюдать за работой союзника, нейтрализацией мелочи ящеров, никому другому дисковидные корабли не могли принадлежать. Кормовой обломок, похожего, в империи давно и искин своими методами давал их полное совпадение. Приближался момент истины, сравнение, как будут, распостранённые и стоящие на вооружении многих флотов, штурмовики двух типов противостоять похожим по назначению машинам ящеров. -Фол! Ну что там? — по свойски, опуская лордов и субординацию, поинтересовался Харви у Корди. -Не могу порадовать, наши локаторы видят только противника, друзья в невидимости. Отрываясь от компьютерного изображения квадрата нахождения повреждённых дисков и завязавшегося там боя, недовольно константировал лорд. -Не видят и что у них за машины сказать не могу. Но судя по тому, как крутится противник, не уступающие ему.
На пару секунд лорд замолк, как стало понятно из последующего, на команду искину, на максимальное приближение интересующего участка. Отчего, происходящее за сотни тысяч километров резко приблизилось и стали заметны его детали. Чужой треугольник, казалось забавлялся, крутил неизвестный и рваный комплекс фигур, но проблески из дульных срезов его орудий говорили о другом. Шёл бой с невидимкой, вполне ожидаемо в пользу последнего. -Сильно он его... -прокомментировал из-за спины Харви. Как подошёл, заинтересовашийся происходящим, адмирал лорд не заметил. Наблюдал разлетавшиеся обломки, секунду назад целого, напоминающего толстое, треугольной формы, летающее крыло, чужого штурмовика.
Так он выглядел в компьютерном приближении и обработке искина. -Чешуйчатые тоже не промах, думаю бой на равных,— и к зримо, в объёме присутствующему в штабном центре Тактику: -В Ваше время эта техника у Грорхов была? -Диски да! — подтвердил штабной искин: — По внешнему виду чуть более сложные, что не столь существенно. Такого вида штурмовики, нет. Для ознакомления посмотрите... Над столом вспыхнула голограмма совсем другой машины, угловатой со скошенными и ломаными гранями ромбовидного корпуса и решётчатыми фермами подвесок оружия. -Концепция конструкции совпадает с принятой сейчас в Содружестве, — прокомментировал Тактик. -Тут же, совсем другое, машина смешанного, атмосфера-космос, класса и не уверен что разработки ящеров.— и завершая тему: -Не похоже на их творчество. Откуда-то позаимствовано.
-Ладно,— остановил его адмирал: -Когда там, по плану, наши вступают?
-Через пять минут. Уже на подходе, — мгновенно доложил Тактик. -Кто там у тебя командир? — вмешался в разговор лорд Корди. -Майор Уликс, — на автомате среагировал Харви, — и на мелькнувшую догадку: -Трофеи хочешь? Уже не глядя на, согласно, кивнувшего лорда, сам себе, подтвердил её. -Это правильно. Посмотреть и пощупать не помешает, — и обращаясь к Тактику: -Распорядись... Не буду мешаться в ваши дела. Пять минут совсем немного, но когда ждёшь, имеют свойство растягиваться и напряжение в штабном центре постепенно нарастало. -Расстреляли бы эти харгом диски антиматерией и уже забыли, — ругнулся взвинченный командующий, не преминув упрекнуть разведку: -Вам всё информации мало, новых сведений.
По сути отбились, обломки паучьих рейдеров и армады захвата рассеяны в пространстве, те самые диски, тоже, без движения. По боеголовке с антивеществом на каждый, даже не трогая эти вёрткие треугольники и можно уходить в прыжок. Предложение Макса по захвату языка, как он назвал пленного ящера, поддержанное лордом Корди, ставило на этих планах крест. До того самого захвата. -Началось, — прервал раздумья адмирала лорд, и к искину крейсера: -Фиксировать все мелочи. Первое боестолкновение и от его успеха зависит многое.
Начальное задание на атаку десяти треугольников, столько было в центральной группе, за время с его получения несколько изменилось. По каким-то одним им известным причинам, треугольники переместились в сторону правого диска. Скорее, с целью помощи его почти уничтоженных защитникам. Три, из которых ещё крутились наподобие юлы, успевая огрызаться в никуда. Не успели, двадцать флотских машин: семь "Дакеров" и тринадцать "Рапторов" перехватили их почти у кромки. Свежие, злые пилоты с обоих сторон, разных рас но движимые одной целью — убить противника и бой закрутился. Для флота стандартным вариантом: "Дакнры" из туннельных орудий издалека и маневренные "Рапторы" в ближний бой. Исходя из этого, силы почти равны.
