— Муж мой, ты меня обманул. Я согласна быть собакой, но не давала согласия быть женой.
Начинается... Свежеиспеченная благоверная освоила управление групповой связью.
— Я тоже не имел желания брать тебя в жены. У меня есть три жены, и мне этого количества достаточно.
— Вот ... (непереводимое ругательство темных эльфов) Выходит, мы в одинаковой беде?
— Выходит, так.
— И что теперь делать?
— Попробую восстановить тебе ногу и крыло. Но это долго. У меня перепонка крыла три года отрастала. А у тебя в крыле два сустава потеряны. Не знаю пока, что делать. Что стало с твоим мужем когда оборвалась связь?
— Да что станет с этим кобелем? У него еще три жены. Там все права с его стороны, с моей только обязанности. И вообще, я зачем все затеяла? Чтоб мы с тобой бились, и ты меня убил. А теперь я когтем тебя тронуть не могу. Боги не защитают такой бой, я не вернусь в круг перерождений.
— При перерождении память сохраняется?
— Нет. Только душа.
— Тогда чем это отличается от окончательной смерти? Ты — это память.
Тишина в эфире. Обдумывает...
— Гад! Сволочь! Мразь! Урод! Ненавижу!!!
И отключилась. Думал, нашли точки соприкосновения.
#124 Дракон 26.01.2023
Стартую с первыми лучами солнца. Ночь мы пережили, и это хорошо. Мириван сообщила, что админов заинтересовало изменение привязок Занозы, а не фокусы с интерфейсом. Проверили, что новые привязки сходятся на мне — и успокоились.
Набираю максимальную скорость и поднимаюсь повыше. На высоте воздух разрежен, лобовое сопротивление меньше. Но и отдача крыльев меньше. Как-то баш на баш. Но на высоте воздух холоднее. Лучше охлаждение организма.
Под крылом — тайга. Летели вперед полные надежд. Песни пели. Вроде, все задачи экспедиции выполнили. Порталы нашли, с их устройством ознакомились. Даже языковый барьер преодолели. Но что-то тоскливо и тревожно.
Встает Рилль, просматривает утреннюю почту и зачитывает. От Корня — как всегда. "В Тавлотауне все спокойно". Телеграмма из столицы от Листана и членов городского совета с глубокой благодарностью. Благодаря своевременному предупреждению все прошло без крови с обеих сторон.
Диктую ответную телеграмму:
====================
"Если не сложно, опишите черных драконов и объясните, зачем они прилетали в столицу? Если сложно — забудьте. Заранее благодарим.
Драконы Звездочка, Командор"
====================
Обтекаемость у меня близка к идеальной — для драконов, разумеется. Скорость вплотную приближается к 300 км/ч. Это предельная скорость хороших вертолетов. Видимо, для меня — тоже. Выше — только в пикировании.
Народ предлагает сесть и позавтракать на воздухе. Прошу подождать полчасика, тогда кончится тайга и начнется степь.
На границе степи и леса вижу стаю кабанов. С бреющего забиваю четырех кабанчиков на завтрак и подхватываю рюкзаком. Точнее, сестренки подхватывают.
— Молодцы! — хвалю их.
— Папа, ты на меня точно не сердишься? — спрашивает Мириту.
— Сержусь, но наказывать не буду. Что сделано — то сделано. Поздно дергаться.
Рилль, Этан, Портакл и Ыруна разделывают кабанчиков, а Белочка осматривает шкурки и думает, на что их пустить. Она со свитка получила навык кожевника, теперь хочет проверить в деле.
Прошу у Рилль свиток Всеобщего и протягиваю Занозе.
— Рви.
— Спсбооо — благодарит она. И прицеливается к тушке кабанчика.
— Стой! Положи на место. Сейчас Белочка ее приготовит, она будет в десять раз вкуснее.
Дракона недоверчиво смотрит на меня.
— Точно-точно, — подтверждает Киса.
Внимательно осматриваю ее при дневном свете. Худая, аж ребра можно пересчитать. Хвостовой шип на три четверти надпилен, потом обломан. Достаю из рюкзака самый крупный напильник, зажимаю конец хвоста между колен и обрабатываю спил напильником. Дело идет плохо. Шип слишком твердый. Меняю напильник на другой, с мелким зубом.
— Что ты делаешь, муж мой — спрашивает черная.
— Моя жена должна быть красивой, — меняю напильник на точильный брусок. Теперь дело пошло.
— А где твои когти?
— Мои в порядке, — показываю ладонь, медленно втягиваю пальцы, выпускаю когти. Складываю когти в копыто. И так же медленно убираю. Любуюсь круглыми от удивления глазами с вертикальным зрачком.
Мальчики, мясо готово! — кричит Белочка. Убираю инструменты, стряхиваю пыль с коленей и вытираю ладони об задницу. Рилль морщит носик и укоризненно качает головой. Замечаю, что Звездочка повторяет мои движения.
— Дочь! Не бери с папы дурных примеров! Бери только хорошие.
— Хорошо, пап!
— Она твоя родная дочь?
— Приемная. А с чего такой вопрос?
— Кто ей я? И кто она мне?
— Хороший вопрос. Скажем, ты ей тетя Заноза.
— А ушастая?
— Ушастая ее высидела. Значит, мать. Других родных у нее нет.
Иду к костру, беру тушу кабанчика и подношу Занозе на противене.
— Ешь, пока не остыл.
Сам съедаю другого. Заноза умяла своего вместе с костями. Подаю ей второго. И этого съела. Но неторопливо, с чувством, с толком, с расстановкой.
Этан после завтрака добреет, предлагает осмотреть Занозу и проверить на ней свои целительские навыки. Я не против, Заноза только "за".
— Культяпки заживают хорошо, в принципе, можно снимать швы. Но лучше подождать еще пару дней, — маг потирает ладони друг об друга, и они начинают слабо светиться. — Теперь проверяем сердце, легкие и все остальное, что селяне зовут требухой.
Внезапно он мрачнеет. Пальпирует еще минуту живот и глубоко задумывается.
— Я не могу сейчас лечить ее, — выходит он из задумчивости. — Драконы отвергают чужую магию, я на Звездочке убедился. Поэтому магии нужно много. Очень много. А это может повредить...
— Чему повредить?
— Не чему, а кому. Плоду. Она вынашивает яйцо. Оно пока маленькое, меньше куриного. Но это точно яйцо. Яйцо черного дракона.
— Когда роды? — первой опомнилась Рилль.
— Когда она захочет. Драконы могут тормозить процесс и годами носить яйцо в организме
— С каждым днем все радостнее жить, — бормочу я.
— Что?
— Песня такая. Смешная. "Нет для нас ни черных, ни цветных". Но это лирика. Заноза, выбирай, кому ты доверишь воспитание своего ребенка?
— Но зачем, почему? Я сама хочу его растить.
— У вас, черных, слишком плохая репутация у людей. Тебе никто не позволит держать черного ребенка, если у него не будет всадника, — заверяла ее Рилль.
— А как обычно?..
— Обычно всадники черных драконов — темные эльфы. Их люди тоже переносят с трудом. Вон у Коши есть одна знакомая темная.
— Я могу ее увидеть?
— Сможешь. Она сидит в тюрьме за убийство. Скоро ей или голову отрубят, или на каторгу.
— Слушай сюда, Заноза, — инструктирую я. — Не торопись. В доме Рилль обитает много хороших парней. Познакомишься, выберешь... Пока яйцо в тебе, время есть. Но пока яйцо в тебе, Этан не может тебя лечить. Вот и думай, что важнее.
Орков решили облететь стороной. Не получилось. Встретили десяток орков на ездовых волках и одного на каменном. Это мне Ыруна объяснила. Сестренки через оптику рассмотрели лица и сказали, что знакомых нет. Но — машут руками, кричат что-то. Я снизился, тоже помахал.
Так бы и разъехались, но шаман — тот, что на каменном волке — пустил в меня молнию.
Больно!!!
Поднялся до двухсот метров, проверил, что в рюкзаках. Из ненужного только сухой ствол дерева необъятного обхвата. Я его на дрова для костра использую. По кругляку от ствола лазером отрезаю и колю. Тоже лазером. Белочка очень эти дрова хвалит. Вот я сухой десятиметровый ствол с двухсот метров на орков и сбросил. Сам сбросил, не сестренки, без всяких баллистических расчетов. Напугать хотел.
Попал комлем в спину шамана. И размазал его и волка по грунту. Буквально. На пять метров. Невероятное событие! На пересекающихся курсах! Я двигался, шаман двигался, бревно в воздухе начало вращаться... И все совпало. Думаю на вмешательство богов. Вопрос — кого?
Снизился до десяти метров. Орки — веером в стороны. А я бревно с бреющего подобрал в рюкзак и полетел своим курсом.
— Сестренки, вы все видели. Рассчитайте, могло бревно начать вращаться в воздухе?
— Мы рассчитаем. Только зачем?
— Если не могло, то кто им управлял?
— Задачу поняли, — четко, по-военному ответили обе. Нужно сесть.
#125 Рилль 27.01.2023
Из Коши отличный лучник получился бы! Шамана с трехсот шагов! Бревном!!! Красота!
А я за зеленушкой наблюдаю. Голову к плечу склонила, бровь подняла, уголками губ улыбнулась. Значит, на Кошу не обиделась. Зато дети в диком восторге. Кричат, руками изображают, как шамана с волком по земле размазало. По-любому, одним каменным волком меньше — это очень хорошо!
Сели недалеко от Форесленда.
Когда все начали выходить и осматривать место, Коша попросил Ыруну задержаться. Я к ближайшему окну прилипла. Повернулась к тому углу, где у бесплотных скрытый глаз, и палец к губам прижала, чтоб не выдавали.
Коша попросил зеленушку перевести то, что орки кричали. А кричали они: "Эй, крылатый, убирайся из наших степей!" Ну и всякие ругательства на местном диалекте. Одно слово по делу, три ругательных. Не зная, когда какое ругательство что значит, на самом деле понять сложно. Зеленушка все это толково объяснила. Коша огорчился.
— Я же просто мимо летел. А шаман меня молнией по гениталиям... Знаешь, как больно! Ну я и разозлился...
— Не огорчайся, ты поступил правильно. По нашим обычаям. Шаман бросил тебе вызов. Ты вызов принял. И показал, кто есть кто. Никого, кроме шамана не задел, значит, поединок был честным. Орки к тебе притензий не имеют.
Я забежала в лифтовую комнату, а, очутившись снаружи, подмигнула Ыруне. Маги и Белочка уже накрывали стол. Рядом с драконом появилась Заноза.
— ... И что, из-за этого теперь голодать будешь? — ругал ее дракон. — Не можешь ходить на трех — ходи на двух. Посмотри на Звездочку. Ходит по-человечески, сидит за столом по-человечески.
— Ты сам-то как ходишь? — тихо возразила Заноза.
— Как удобнее, так и хожу. — поднялся вертикально и прошел на ногах. Какой он огромный! А потом сплясал чечетку! От этой чечетки дрожала земля и звенела посуда на столе.
— Господа, суп же остывает, — подала голос Белочка.
— О! Точно. Ыруна, вместе с Белочкой будешь тренировать Занозу. Дистанцию сама подберешь. Освоится на двух ногах — начнешь курс молодого бойца.
— Муж мой, как...
— Это приказ!
Да, дракон полон сюрпризов.
Утром, когда мы вышли из домика, дракон выложил из рюкзака двух монстров. Поменьше слона, но побольше бегемота.
— Что это? — удивилась я.
— Завтрак.
— Откуда взял?
— Сам припрыгал.
Потом посмотрел на Занозу и Ыруну.
Вчерашний уговор помните? Вокруг той скалы — и назад.
До скалы на глаз около километра.
— Вперед! — скомандовала Ыруна. Справа от нее пристроилась Белочка. А за ними — Киса и Звездочка.
— Выше голову, ниже хвост! — командовала зеленушка.
Удивительно, но Заноза справилась. Сила в ее ногах была. Проблема заключалась скорее в психологии. Ну не бегают драконы на двух ногах.
А вот Звездочка к финишу пришла чуть живая. Но гордая!
— Мама, я выносливость подняла!
Завтракали в приятном настроении. А после завтрака дракон объявил программу на день.
— Сейчас летим в Форесленд. Там у высокой дела в книжной лавке, а мне и Занозе — нужны рынок и кузница. Потом летим охотиться на монстров, повышать уровни. Кому нужно повысить уровни — поднимите лапы!
Звездочка подняла три. Вертикальный шпагат — хорошая растяжка у дочери!
— Звездочка, Киса, Белочка, Рилль, бесплотные... Заноза, ты не хочешь?
— Я боюсь. Вдруг, яйцо выкину.
— Этан, что скажешь?
— Я не знаю. Заноза — первый беременный дракон в моей практике.
Тогда — убираем столы и летим.
Меня высадили у книжной лавки и улетели на рынок. Но Звездочка осталась на прямой связи. Мы пытаемся освоить дальнюю телепатию, канал прямой аудиосвязи при этом здорово помогает координировать действия.
Книжник, увидев меня, с улыбкой до ушей выложил на прилавок 45 золотых. А я — список имеющихся у меня свитков.
— Выпиши на листе, какие из этих берешь на реализацию, и сколько штук. Условия прежние.
— Целое море! Откуда столько?
— Мы только что вернулись из столицы соседней локации. Той, где академия. Вот где их по-настоящему много! Готовь пока список, а я пройдусь по лавкам.
Звездочка передала, что папа купил своей дылде рюкзак пятого уровня, но она не умеет им пользоваться. Киса ее обучает. Теперь папа спорит с сестренками. У них была инструкция не больше одного изменения в интерфейсе дылды в сутки, и сегодня это — отрядная связь. А теперь папа требует от них, чтоб внесли второе — увеличил дальность захвата рюкзака до 10 метров. А папа говорит, что рюкзак сам по себе, а его носитель — сам по себе.
— Звездочка, золотце, у тебя рюкзак насколько достает?
— Как у папы. До двадцати двух метров.
— Вот-вот. Напомни об этом сестренкам.
— Сделаю!
Зачем я это сказала? Зачем помогаю черной?
Кошу по отрядной карте засекла на базарной площади. Выгуливает свою пассию. Ходят как люди, на задних лапах. Огромные!!! Коша еще ее крылом обнял. Она телом поменьше, но шея на полярда длиннее. Когда рядом стоят, головы вровень. Хвост у нее на два ярда длиннее и тоньше. Разумеется, весь народ на них глазеет. Но подходить опасается. Хвост Занозы нервно дергается из стороны в сторону. Как у сердитой кошки.
— ... Чтоб носить нагрудник, тебе нужно сделать две дырки в крыльях, — Объясняет Коша. Не куксись. Звездочке полугода нет, она сама себе сделала. Кухонным ножом. Я себе в двадцать лет сделал, когда перепонку крыла отращивал. Потом часть зарастил, а четыре оставил. Показать?
Хвост Занозы нервно метет улицу.
— Вот вы где! Все закупили?
Драконы сели на хвосты.
— Купили все. Ждем, когда в кузнице сделают для Занозы кастет и броню на руку. Знаешь, как у древних гладиаторов. Одна рука в броне, остальное тело голое.
— Значит, ты, Заноза, будешь с оружием. Тогда лови приглашение в отряд. Без когтей и оружия я бы тебя из домика не выпустила. — Кидаю Занозе приглашение в отряд. Она принимает. Теперь смогу следить за ней по отрядной карте. Она сильнее и берет дальше, чем групповая.
— А где маги и остальные?
— Этан на рабском рынке ищет себе умную рабыню. Остальные ему кайфы ломают.
— Пойдем, поможем им?
— Не успеем. Нам в кузницу пора.
Пошли в кузницу.
Защита на руку была сделана спешно, грубо, топорно, но, с виду, надежно. Закрывала руку до запястья. А кастет — если это можно назвать кастетом — закрывал кисть. Скорее, он представлял собой клинок — как продолжение ладони — полметра длиной. широкий в основании — две трети фута, и сужающийся к концу. Толстый, тяжелый, таким можно наносить рубящие удары, но рассчитан он больше на колющие. Впрочем, с силой дракона, да с весом его лапы... Весит этот клинок-кастет около пуда. То есть, сорок фунтов. Заноза примерила, у нее сразу глазки засияли.
