Ну, вот это же совершенно другое дело! Еле сдерживается, чтобы не заулыбаться. Стоять трудно? Пустяк. Зато есть результат. Имидж подействовал, правильно. Вот на то и рассчитывалось. Теперь видит, кто перед ним, тварь зеленая. Низшие и должны служить высшим, и с радостью. Это правильно. Нормальный демон попался, не такой и тупой. Кивнуть, нет? Перебьется.
— Какова моя власть над тобой? — Это важно. А то, может, на три вопроса ответит, и тю-тю. Знаем, бывает такое, читали.
— Вам я служу добровольно, — голос тихий и ровный, в бездонных глазах вековое спокойствие... и достоинство(?).
Интересный такой оборот. Да, приятно, да, льстит, но что-то вот как-то оно ненадежно. Закрепить надо как-то гадюку. Незаметно трет перстень с большим изумрудом (ох, рука-то как занемела, даже не чувствует). Заморозку убрать... Кровь пошла. Нет, опять заморозить. Ай, потом разберемся. Да не будет гангрены, не будет! Заживет все, как... Всем собакам б такую живучесть. Подавляем улыбку. Работаем. Заклинанье. От перстня протягивается тонкая струйка тумана, скользит по полу, доходит до круга (целостность? к цвергам). Вся пентаграмма в кровище, надо ж, не выпил, змееныш, а все "Крови!", да "Крови!", будто тысячу лет не поили. Может и тысячу, древняя тварь и худющая. Струйка доходит до стоящего в центре создания, медленно оплетает, затягиваясь... И спадает. Еще раз. Нет, никак, разорвалось. Вот мидгардская магия! Может сработать, а может и нет. Шарлатанство сплошное.
Змей молчит, ждет терпеливо... чуть скосив глаза в сторону нити. Видит, что ли? Убрали, убрали. Ничего там и не было, нечего зря коситься.
— Скрепим тогда договором, — вариант предусмотренный. Сейчас, доброволец. Покажешь свою юридическую компетенцию, а там поглядим.
Смотрит, молчит, изучает. Ну-ну. Гад зеленый.
— Нет, — выражения ноль. Нудная тварь и бесстрастная.
— Я с тобой не советуюсь, демон! — стукнуть бы посохом об пол, да звука не будет — иллюзия.
Молчит. Вот же тварь, нет терпения!
— Я не демон.
— И кто ты? — Ну, пусть скажет, может понятнее будет, как с таким обращаться.
— Полудемон, служитель, хранитель,..
Вот последнее точно не надо — хорошо охраняют!
— Хватит, тварь! Не в Аду, там свою портфолию подробней представишь, — трикстер зло усмехнулся, присаживаясь на стол. Вот мелочь, полудемон какой-то, а он тут перед ним... Все болит, посох, мантия — к цвергам, было бы ради кого тут давать представление. — Мне и двух пунктов хватит, ты принят, змееныш, гордись. Что умеешь?
Снова смотрит. Молчит. Вот же нудный! У него там зациклена пауза, что ли?
— Ну, и что ты молчишь, мразь зеленая, а? Без пробелов не можешь?
Молчит снова, лишь глаза стали более темными. Злится, что ли? Неужто? А ведь было такое бесстрастие.
— Я думаю, перед тем, как сказать. Господин.
Круто! Это что же — намек?! Вроде сказано ровно, покорно. И глаза снова светлые. Смотрят как-то чуть грустно. Только где-то скрыта насмешка. (Угроза?) Прибью гада. Пусть лишь сделает все — и прибью.
— Ну, надумал, гаденыш? Да рожай ты уже, Сократ из террариума.
— Я думаю, с чего начать перечисление.
— С конца!
Идиот. Беспробудный. Вновь пауза.
— Я могу уйти.
Локи просто опешил. С конца. Глянул в спокойные лягушачьи глаза, в глубине которых исчезала какая-то тень от усмешки.
— Оценил. Юморист — порожденье чистилища. Теперь можешь с начала.
— Посмотреть карму, дать советы, построить гороскоп, прикинуть вероятность различных направлений будущего...
— Да ты просто на все рога, хвосты и копыта мастер, змееныш, — Локи язвительно улыбается, чуть наклонив голову. — Может, еще предсказываешь понос у аквариумных рыбок, заговариваешь геморрой и находишь благоприятные места для копанья червей?
— Первое и третье с определенной долей вероятности могу.
Смотрит спокойно, говорит без эмоций, не поймешь — издевается или тупит. Издевается! Или все-таки тупит? Да наплевать — надоело, не до него.
— Имена нормальных демонов для вызова можешь дать хотя бы?
— Для вызова этим? — чуть печальные глаза обвели окружность.
— Да! Тупо-хвосто-головое существо! — (Что, специально выводит?)
— Нет.
— И что так? — с язвительным недоверием прищуривается Локи.
— Для нормальных демонов нормальная пентаграмма нужна.
— А с этой что не так, глупое земноводное?
— Да все не так, — снова задумчиво-грустновато оглядывает. — Углем начертана обычным, а надо из человечьей, козлиной или петушиной кости. Крови капля — ничтожно мало, капля — она капля и есть. Змея — иллюзия, огни — иллюзия, всё иллюзия. Иллюзиями можно вызвать только иллюзии.
Он это не знал? Знал! Но не мелкому паршивому полудемону ему это высказывать!
— Огни — иллюзия? — встает по весь рост, снова мантия, снова посох. — А так?!
На концах пентаграммы заполыхали пять столбов пламени почти в рост существа. Ну, и что, что в глазах потемнело и привкус во рту? Счас зажарю гадюку!
Существо аж отпрянуло, прикрывая глаза непропорционально маленькой ручкой, высунувшееся из-под балдахина. На безучастном лице наконец-то хоть тень от смятения.
— Впечатляет? Теперь не иллюзия? Может, добавить? — внутри злость и азарт. Сейчас точно сожгу. Наплевать. Будет весело!
— Не надо, — не мольба, не просьба, даже не признание — просто ответ на вопрос.
— Ладно, живи, пожалею... (себя). — Выключаем.
Дурно. Совсем. Жезл и мантию к цвергам. Где стол? Все, нащупал. Лучше б точно изжарил — счас еще разговаривать.
Комментарий к Охота, охотник, дичь
*Сехримнир — вепрь, которого каждый день забивают в Вальхалле, и каждый день он возрождается снова.
========== Пора разобраться ==========
* * *
Жажда, губы сухие, попить бы. Графин? Тьфу, пустой. В купальню надо отправить. Ууу... Не поднялся, тяжелый, отрава. Ну, и цверг с ним. Стакан! По полу из спальной, медленно крутясь, катится какой-то осколок, толкая перед собой засохший огрызок от яблока. Хель, ну вообще, всё, дожили... И тварюга глядит. Ну, прекрасно. Пить-то как хочется. Глядишь? Хорошо, ну гляди.
Встает, одним прыжком перемахивает через стол, слегка касаясь одной рукой. Взял графин, оглянулся в дверях, усмехнулся:
— Не скучай, скоро буду.
Да ловкий он, ловкий. И без магии ловкий. И сил когда нет. Еще можно собрать, поднапрячься. Ничего же так прыгнул? Смешно, не ползти ж под столом. Повернулся в дверях, краем зрения видя... Нет!! Нет, вот только не это! Замигали огни пентаграммы собираясь погаснуть. Стоп, стоп, стоп, держим. Держим? Ну да, есть контакт. Пошел в ванну.
Вода! Хорошо как. Рука бы еще не болела. Заморозка. Нет! Погаснут огни. К цвергам, пройдет, замотать только надо, кровит. Где ж там... В спальне. В грязной куче (говорил же, что надо убрать) находит обгоревшее полотенце. Антисанитария. Да ладно! У него ж... Что у него? Ноль на выходе у него. Полный. Разрядка. Так бывает? Не знал. Установил экспериментально. Не смешно. Ну, огни пока держатся, иллюзорные. Еле-еле.
Замотал. Ничего так, почти не кровит, болит только сильно, жутко прям, просто хочется выть. Ой, да, ладно. У него ж... Все, проехали. Дальше что делать? Посидеть, отдохнуть. Неспокойно, в той комнате демон. Ну и что? Пентаграмма же держит. Все равно неспокойно. Вздохнул. Ладно, пошли.
На месте, чучело, стоит, смотрит. Стол отпихнуть и присесть. Все нормально. Ну, молчи. Все равно нужно подумать. Голова как болит! И рука. Может, лучше на завтра? Вызвать снова, имя вон есть. Нет, не очень идея. Гад дома окажется, может защиту искать побежит, амулеты, экраны. Доброволец. Послужит сегодня, а завтра в отставку, никому нельзя верить, любой предать может, а тут темная сущность — вообще без вопросов. Закрепить надо как-то урода. Или замену найти. Что он там говорил, кого можно вызвать иллюзиями?
— Так, иллюзия. Только таких, как ты, можно вызвать?
— Я не иллюзия. Вызвать этим?
Опять?!
— Что, поджарить? Да, этим, недоумок!
— Не надо. Можно любого. И нельзя никого.
— В сфинкса решил поиграть, да, ничтожество? Ну, давай, поиграй. Жареный сфинкс — это вкусно, наверное.
— Просто отвечаю на поставленный вопрос, господин.
— Хорошо. Поиграем. А так? "И что нужно, чтоб вызвать кого-нибудь ЭТИМ?"
Вот же мерзость какая, допрашивать надо с огнем, жаль, сил нету. Может, все-таки завтра?
— Желание обоих, сильное. Хорошая визуализация. Вера.
— Хватит! Заткнись. Все, тошнит от тебя, все с тобою понятно.
— Тебя тошнит от кровопотери. От голода и от боли, — смотрит большими внимательными глазами на набухшую повязку на руке, на готовую сорваться ярко-алую каплю.
— Да? — глаза трикстера стали иссиня-ледяными, презрительно искривились губы. — Молодец, наблюдательный. Только от тебя, ничтожество чешуйчатое, меня уже давно тошнит куда больше!
А про голод откуда?! Неужели?..
— А ты еще и мысли читать специалист, я смотрю.
Я убью тебя, гад. Это слишком свойство... опасное? Нет, отвратное! Это ж он всё постоянно... Сейчас точно стошнит.
— Нет, господин.
Врет? Вроде не должен. Если не врут эти книги. Призванный демон должен честно отвечать на вопросы. Крутить только может. Как этот. И тупить! Специально. Насмехаться. Ты уже не жилец, это точно, получу, все что надо — и в топку. Одной мерзостью меньше. Даже на душе полегчало от такого решения. Усмехнулся скептически, наклонив набок голову.
— И откуда ж про голод?
Медленно, почти безучастно, взгляд змея уходит с руки, скользит по столу, опускается на пол. На осколок и съеденный до самого основанья яблочный огрызок.
— Ааа... Дедукция, Ватсон? Ну-ну. Я люблю просто яблочки. И вообще я такой, бережливый.
Молчит, смотрит. Перевел взгляд куда-то за спину. В спальню. А что там? Ну да... мусор, разгром... Ну достал! Дверь захлопнуть. Ой, огни! Мигают. Фух, зар-раза, подправил. Хватит, к делу.
— Ты завтра придешь, головастик?
— Скорее всего, господин.
— И от чего сие счастье зависит? — все по слову надо тянуть из паразита. Вот узнать уже точно — и действительно перекинуть на завтра. Будет куда проще с огнем, веселее, хороший такой стимулятор.
— От того, не убьешь ли меня сегодня. (Не читает?!) От того, не успеет ли исчерпаться долг, от...
— Долг? Ты это про что? Вот отсюда давай поподробней.
Милое дело. Сейчас что-то там исчерпается... Ничего же не делал! Вопросы-ответы? А как же... Кошмар! Ну, колись уже, сфинкс недощипанный.
— Долг на мне, — смотрит почти равнодушно. — Отработать надо. Служением.
— А ответы твои, как — считаются? — это ж сколько зазря-то нащелкало, жуть...
— Если не требуют затрат и расчетов — то нет.
— А твои тормоза каждый раз — не вычисления интегрального инварианта Пуанкаре-Картана на трубке прямых путей?
Да понятия он не имеет, что это. Прочитал где-то, запомнилось своею заумностью. Смешно же звучит?
— Нет, господин. Просто думаю.
Ооо... Ну, счастье какое. Думает, значит, бесплатно. Бюджетный такой вариант, прям подарок. Ладно, пора уже с этим заканчивать.
— Значит, если сейчас отпустить тебя, то придешь?
— Да, господин, — и взгляд такой честный. И грустный. С таким только лгать — все поверят.
— А не врешь? — ну не глупый вопрос, если может, соврет и сейчас ведь.
— Нельзя. Не могу. И не стал бы.
— Ну так катись, жабье семя. До завтра. Адью. Гасим свечи. Было крайне приятно.
* * *
========== Ночное рандеву ==========
* * *
Доктор, а можно, я звездочку? Ну одну. Ну ма-а-ленькую. Да ничего не случится, я тихонечко. Это нужно мне, нужно. Для этой... для психотерапии. Ну не хочется же, только проснувшись, в потолок этот крашеный пялиться. Вредно, тошно, противно. Мешает выздоровлению.
Вот, все класс... Загорелась, красиво. И рука зажила, ну почти. И почти не болит. Все, встаем. Даже бодрый. Почти. И почти голова... ну, немного. И магия тоже почти. Почти что? Хель, почти не работает! Ну, конечно, рука все и вытянула. Невозможно же во сне контролировать. Ай, да ладно, до вечера все восстановится. Точно, уверен? Да точно! А рука пусть болит — перебьется. Вон у смертных и так все проходит. У него-то и вовсе усиленная физиологическая регенерация. Хмыкнул. Звучит же?
В чем он спал-то хоть? Ну, в чем был, в том и лег — в грязном, мятом. И жестком. Ну, и ладно. Сменить? Ладно — это попозже. И матрас без белья, на полу, тоже грязный. Смеется. Прям какой-то притон. Вот сейчас самое время заснять — и в тираж. Как его тут содержат, бессовестные. Тор, отправь-ка в Мидгард — пусть порадуются. Ну, еды нет — так это уже входит в привычку. Что там тварь на огрызок смотрела? Стеснялась догрызть попросить, наверное, вон какая худющая. А кровь и не допила. Сколько ей надо вообще? Сегодня ж опять призывать. Надо было спросить, голова уже просто плохо работала. Ай, да ну ее, еще сутки будет пыхтеть и в микронах высчитывать, счет запросит.
Умыться хотя бы. И зеркала нет. Да не надо ему зазеркалье, у него тут поинтересней... иллюзии. А забавное было такое состояние. Вроде и вправду привиделось. Не привиделось, нет? Ну, а Хель его знает, ничего не осталось... Ну, рука вон болит. Может, вылечить? Не, горючее побережем: шашлычок еще жарить, тут пикник намечается.
Улыбнулся, злобно-мечтательно щурясь. Ничего ты не понял, гаденыш. Не с тем дело имеешь, попляшешь еще. И поплачешь. Даа, конечно — покорный слуга. И в глазах прям спокойствие древнее. Да найдем еще кнопку, найдем. Видел же раз — почернели глазищи, не нравится. Что сказал-то тогда? Ну, мразью зеленой назвал. А задело. Потом всё, приспособился, сволочь, все терпит. И смеется. Так, тонко смеется, внутри. Точно? А Хель его знает, неважно. Он меня решил вывести, да? Молодец, преуспел, только сегодня я буду здоровым. Ну, хотя бы почти.
Ну и сколько до вечера? Хель знает, никогда не понятно. Писал же, чтоб чаще сигналили. Нет, экономят, наверное, кризис там энергетический. Еще выйду, сочтемся. Все, что сэкономили, с процентами выплатите.
Ладно, можно готовиться. Мусор — сюда, нам не нужен больше главный танцзал. Мы идем в номера. Да весь мусор! И дверь из купальни с осколками тоже, и матрас. Оп... Тяжелый, ну ладно — вручную. Не такой и тяжелый, что-то не очень хороший сигнал, что не вышло. Потащил через комнату, усмехнулся критически. Вид, наверное, еще тот, кто б увидел — смеялся. Он бы тоже смеялся. Если б кто-то другой поволок. Пентаграммы стереть. Да нет, не вручную. Ещё с грязной тряпкой осталось поползать для разнообразия. Представил. Смешно. Стерлись, все? Вряд ли бы кто-то придал внимание. Хотя, Хель его знает — зеркала-то не дают. Береженого что? Вот и правильно. Я себя берегу.
И не только себя! Вы, с кем в битвы ходил, сколько раз вас вообще никого уже не было, если б не он? Он же знает всегда наперед, он же видит, чем кончится, он же умеет рассчитывать! Ну и что? Да не только не ценят — не слушают! За спиной надо делать, скрывать. Ну, вот это нормально? А потом сразу предали. Класс. Они ж с Тором хотят. Тор давно б всех угробил, если б его рядом не было! Не понимают, нет? Посчитать, сколько раз? Посчитать? Ну, понятно, кому это надо, Тор же — герой, его поздравляют, а он так — за компашку сходил. И стоит, как оплеванный, улыбается. Ну да, а что, это он может, он же кто? Лицемер. Супер, да? Только Тора бы вашего давно не было б тоже!! Не понятно? Потому что у вас всех не только мозгов нет ни у одного, куда хуже: нарушен инстинкт основной — самосохранения!
