Батарея кивнула. "Да, Виста сказал, что лиса упомянула об электричестве от хвостов Тейлор". Она сказала. И разве это не было неожиданностью на обратном пути из дома Хебертов? "Однако она, кажется, сама не знает о них, если они у нее есть".
Пиггот хмыкнул. "Возможный козырь им. Мастер/чейнджер как минимум". Она перелистнула следующую страницу блокнота. — И эта штука называет ее Богиней. Замечательно, как раз то, что нам нужно. Козырь/мастер с комплексом бога".
— Со всем уважением, директор, — сказал Батарея, — ни я, ни Виста не видели никаких признаков того, что она верит утверждениям лисы. Во всяком случае, они казались ей раздраженными". И очень неудобно, с лисой и ими.
"Меня беспокоят не ее текущие мысли по этому поводу". Директор ответил, прежде чем повернуться к двум другим людям в комнате. — Оружейник, Гленн, что вы думаете?
Оружейник был начальником Батареи, главой Протектората Восток-Северо-Восток и мастером исключительного мастерства и таланта. Он стоял в стороне, отказываясь сидеть из-за веса синей силовой брони, которую он носил всякий раз, когда был на дежурстве. Его фирменная алебарда была прислонена к его плечу.
Оружейник прочистил горло. "Потенциально она является мощным активом, но без дополнительной информации невозможно сказать, насколько она велика. На нижнем уровне мы смотрим на мастера с проекцией в форме лисы и, возможно, с электрошокером вместо хвоста. Что касается высокого уровня, то пока еще слишком рано говорить ". Он сказал: "Проблема Бога тревожна, но не неразрешима. Мы надеемся, что терапия и общение могут уменьшить опасность".
"Что, в первую очередь, является одной из причин программы опеки". — сказал последний человек в комнате. Гленн Чемберс был в глазах Батарея живым противоречием. Глава имиджа всего PRT, он отвечал за управление изображениями каждого Героя Протектората и Подопечного в стране. Для этой части он даже отдаленно не подходил. Почти такой же тучный, как Директор, его одежда была каждый раз, когда Батарея его видела, морщинистой и не по размеру. Его очки были в уродливой прямоугольной оправе, которые только делали его более похожим на прищур. Поверх всего были его волосы. Технически у него не было ирокеза, но то, как он укладывал волосы гелем, определенно намекало на его форму. Это было отвратительно, как он мог так хорошо управлять другими, и при этом, казалось, никогда не тратил ни секунды на то, чтобы подумать о том, как он выглядит.
Тучный мужчина взял лист бумаги из раскрытой папки на коленях и поднял его. Это была фотография Тейлор, снятая с нательной камеры Батарея и увеличенная до размера. — Вот это, — он помахал ей, — наверное, самый фотогеничный плащ, который я видел за последние годы. Привлечение ее на борт было бы потенциально потрясающей неожиданностью для пиара. Я уже могу придумать несколько потенциальных костюмов для нее. Батарея, она заинтересована?
— Ее отец был. Она ответила: "Однако немного обеспокоена некоторыми пунктами в газетах".
— Вы действительно указали, что почти все... — начал Гленн.
"Все пункты были предметом переговоров. Да, я сделал. Делаю это не в первый раз". Батарея закончилась.
"Конечно." Гленн кивнул: "А сама Тейлор?"
Батарея нахмурилась. — Виста думает, что произвела приличное впечатление, но она застенчивая. Нервный. Как я уже говорил ранее, у нее проблемы с доверием. Это было ясно почти с самого начала. Нервное шевеление, приплюснутые уши и то, как она перешла от веселого разговора с Вистой в конце к тому, чтобы заткнуться в тот момент, когда увидела Батарея и своего отца. В каком-то смысле это было больно, но ни один природный парачеловек не обошелся без проблем. Это была просто природа сил.
"Ну, я говорю, давай попробуем сделать эту сделку как можно более приятной". Гленн сказал: "Над ней издеваются, верно? Я знаю, что ее ситуация с отсутствием секретной личности делает ситуацию неловкой, но мы все еще должны быть в состоянии управлять этой местной школой? Что это было... Уууу...
"Аркадия". — сказал Пиггот.
Он направил фотографию в руке на директора, как дубинку. "Вот и все. Они постоянно имеют дело с Новой волной, Подопечный не должен быть проблемой".
"Если они спросят о Стражах, тогда мы сможем поговорить с Аркадией о такой возможности". — сказал Пиггот, постукивая ручкой по столу. "Что-нибудь еще?" Все трое покачали головами, их ответы были похожи на "нет". "Очень хорошо. Батарея, напиши отчет на завтра. Не забудьте включить все, даже предположения Vista. Гленн, если у тебя есть какие-то идеи, сначала обсуди их со мной. Гленн, Батарея, уволен. Оружейник, останься. Нам нужно поговорить о том, почему я получаю сообщения о том, что вы участвуете в драке через общественную баню.
По мнению Батарея, торопиться с нежелательной сцены было одним из немногих полезных уроков, которые она усвоила от своего мужа. Это был навык, который она отлично использовала, когда не совсем бежала трусцой из офиса.
Глава четвертая.
На кухне было тихо, если не считать шороха бумаг. Наконец, Тейлор застонала и позволила бумагам упасть на стол, прежде чем потереть лоб двумя пальцами. "От этого у меня болит голова". Она застонала.
Отец усмехнулся, делая что-то в блокноте. "Я думаю, нам нужно получить мнение настоящего адвоката". — сказал он, откладывая блокнот. "Мне не нравятся некоторые фразы в этом".
"Я даже не могу сказать, что это означает". — сказал Тейлор, откидываясь на спинку стула. Ну, это была спинка стула, но из-за множества хвостов она сидела боком, что делало его более "левой стороной" стула.
Было поздно, очень поздно, несмотря на то, что они начали просматривать стопку бумаг сразу после обеда, вкусные спагетти карбонара, которые Дэнни приготовил, пока она спала. Просто было слишком много, чтобы прочитать. Сначала Инари пытался помочь, но в конце концов ему стало очень скучно, и он заснул на одном из других стульев, свернувшись клубком пуха.
Дэнни постучал ручкой по столу, затем взглянул на настенные часы. Он вздохнул. "Я думаю, уже поздно. Завтра я спрошу у Алана, может ли он порекомендовать кого-нибудь с опытом в такого рода парачеловеческом праве.
Тейлор нахмурился, затем кивнул. Алан Барнс мог быть отцом Эммы, но то, что попало в Эмму, не попало в ее отца, по крайней мере, пока. Она взглянула на часы на стене и вздрогнула. Возможно, она и проснулась, но сейчас близился час ночи. Она не чувствовала усталости, после двенадцатичасового сна и большей части дневного сна она чувствовала себя достаточно бодрой.
— Я думаю, в постели. — сказал ее отец, забирая бумаги, которые просматривал Тейлор.
"Но..." Она замолчала от взгляда, который он бросил на нее. Сильного, но встревоженного взгляда в его глазах она не видела уже много лет. "Хорошо." Она вздохнула.
Ее папа улыбнулся. "Попробуй заснуть, у тебя была долгая пара дней". — сказал он, прежде чем взглянуть на лису на стуле. — И возьми ее с собой.
Тейлор встала, ее хвосты коснулись стены, когда она это сделала, и обошла стол к Инари. Бывшая богиня/странная лиса пробормотала что-то о кроликах, собирая их. Отец обнял ее, когда она направилась к лестнице.
"Спокойной ночи." Он пробормотал сквозь ее волосы.
Она улыбнулась и обняла его парой хвостов, так как ее руки были полны. "Я попытаюсь. Не чувствуя себя слишком усталым". — сказала она, прежде чем он отпустил ее и поднялся по лестнице. Каждый шаг, казалось, сотрясал лису в ее руках, и вскоре говорящее животное смотрело на нее, как в полубессознательном состоянии, когда она поднималась по лестнице.
"Аааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааа". Инари причмокнула и лизнула нос, зевнув. "О, это был хороший сон. Итак, что мы делаем?
"Иду спать."
— Но я только что проснулся.
Тейлор закатила глаза в ответ на протест, когда она толкнула дверь своей комнаты ногой, прежде чем бросить лису через комнату к своей кровати. Она издала удивленный вскрик, но каким-то образом сумела не приземлиться ни вверх ногами, ни на голову.
"Ой!" — пожаловалась Инари, прежде чем снова зевнуть и медленно опрокинуться на комковатое и мятое постельное белье. "О, это мягко.
Тейлор сняла с себя топ и штаны, прежде чем порыться в комоде в поисках пижамы. Одежда была быстро найдена и натянута, поскольку она игнорировала лису на своей кровати, которая извивалась вокруг ее одеяла, издавая странные звуки. Она казалась счастливой, если ничего другого, поэтому Тейлор попытался отключить ее.
Это было труднее, чем ей хотелось бы игнорировать лису, говорящую: "Так удобно". снова и снова.
Она остановилась, увидев себя в зеркальных дверцах своего шкафа. Она нахмурилась, глядя на уши, и выпрямила волосы. Раньше они стояли относительно прямо, а теперь лежали плашмя. Вероятно, в ответ на ее настроение. Она могла чувствовать, как они дергаются и двигаются, но попытка контролировать их оказалась досадно трудной, когда она пыталась сделать это перед зеркалом после душа.
Ее глаза опустились с ушей и волос, которые казались немного более блестящими, чем обычно, но в остальном были такими же, на ее лицо. Ее хмурый взгляд усилился. "Инари". — сказала она, привлекая внимание Лиса.
— Хм?
"Почему я выгляжу так, будто меня отретушировали?" — спросила она, наклоняясь, чтобы поближе рассмотреть свой нос. Хотя у нее никогда не было плохой кожи, у нее была справедливая или несправедливая, по ее мнению, доля прыщей и других инцидентов, которые оставили свои следы. Как в тот раз с лестницей в доме Барнса. На переносице у нее должен был быть небольшой шрам, почти незаметный.
"Что такое аэрография?" Пришел растерянный ответ от ее "гида".
"Аэрография, фотошоп, как бы вы это ни называли". — рявкнула она, практически прижавшись лицом к стеклу. Ее рот был так же широк, как всегда, но была ли это только она или ее губы казались немного... более полными? Она нахмурилась, глядя в зеркало.
"Что значит фотошоп?" Во всяком случае, лиса казалась еще более растерянной.
Тейлор вздохнул. "Неважно." — сказала она, возвращаясь к своей кровати. Она подумывала взять книгу с полки, прежде чем просто подойти к своей кровати и плюхнуться на нее. Инари взвизгнула, уклоняясь в сторону.
"Привет! Смотри!" Инари пожаловалась, когда Тейлор поправила свои одеяла, натянув их на себя. Ее хвосты свешивались из-под одеяла на край кровати.
Тейлор хмыкнул и подавил появившуюся из ниоткуда зевоту. Она сонно моргнула, потом снова зевнула. Рядом с ней Инари заворчал и нашел место, чтобы свернуться калачиком.
"Завтра." — сказал Инари, получая то немногое внимание, которое оставил Тейлор.
— Хм?
"Завтра я научу тебя основам вызова твоих пп-пуоверов, о, это удобно". Инари зевнул.
Тейлор не ответила, она уже спала. Инари тихо фыркнула и положила голову на собственный хвост. Сон звучал хорошо, особенно с учетом того, насколько удобной была кровать.
-0-0-0-0-0-?
Дэнни Хеберт, да, это было его полное и настоящее имя, остановил свой грузовик на парковке здания, где располагались офисы юридической фирмы Benjamin & Baker Associates in Law. Его старый друг Алан Барнс работал на них с тех пор, как много лет назад окончил университет. На небольшой стоянке стояло несколько машин, поэтому он легко заметил "мерседес" Алана, припаркованный на полпути. Он остановился на открытом месте ближе к двери.
Он выключил двигатель и открыл дверь. Выходя, он схватил портфель с пассажирского сиденья, прежде чем запереть его и повернуться к зданию. Это было довольно ухоженное здание недалеко от центра города. Он остановился у входа, когда ему пришла в голову мысль, и он полез в карман своего пальто, вытащив смятую пачку однодолларовых купюр. Взяв одну, он сунул остальные обратно в карман, прежде чем войти в здание.
Фойе здания содержалось в хорошем состоянии, по обеим сторонам двери стояли зеленые папоротники в горшках, и, в отличие от некоторых других мест, где он бывал за эти годы, он знал по опыту, что лифт находится в идеальном рабочем состоянии. Не то чтобы он собирался его использовать. Это был не первый раз, когда он видел своего друга на работе. Подниматься по лестнице рядом с лифтом обычно было быстрее.
Несколько мгновений спустя он спустился с лестницы в коридор второго этажа и прошел мимо лифтов в офис прямо напротив них. Золотые надписи на стеклянных окнах дубовых дверей с гордостью провозглашают Benjamin & Baker, Associates in Law с 1967 года .. Под ними были часы их работы, до которых он только что добрался. Надеюсь, у Алана будет время прямо сейчас, чтобы помочь, и ему не придется ждать.
Двери были не заперты, и он осторожно открыл их, прежде чем войти внутрь. Когда он огляделся, казалось, удача сегодня была на его стороне. Мужчина, которого он искал, сидел за стойкой администратора и что-то обсуждал с парой молодых женщин, сидевших за стойкой.
Алан поднял взгляд, когда дверь захлопнулась. — Дэнни? — удивленно сказал он, закрывая папку в руках. "Что ты здесь делаешь?"
Дэнни улыбнулся и подошел к столу. — Что ж, — вздохнул он, — мне не помешал бы совет.
Алан фыркнул. — Точно не мой? Моя специальность больше не совсем применима к тебе. Дэнни бросил взгляд на администратора, прежде чем просто протянуть долларовую купюру своему другу. Алан мгновение смотрел на него, прежде чем медленно взять. "Вот так, да? У меня есть несколько минут до девяти часов. Мой кабинет."
Секретарша рядом с ним подняла глаза. — Могу ли я держать какие-нибудь звонки для вас? Спросила она.
"Только если мы можем себе это позволить". — ответил Алан, прежде чем проводить Дэнни по коридору в его кабинет. Когда дубовая дверь за ними закрылась, Алан сел за свой стол и жестом пригласил его занять место напротив.
— Господи Дэнни, номинальный вассал? Что такого важного, что вы чувствуете необходимость ссылаться на адвокатскую тайну? — спросил его друг.
"Тейлор — это плащ". — мягко ответил Дэнни.
Алан мгновение смотрел на него, прежде чем провести рукой по лицу. "Боже... Дэнни, мне так жаль. Я слышал, что нужно, чтобы получить силы и... блядь. Как она?" Он спросил.
"Могло быть намного хуже". — ответил он, ставя портфель на стол. — Ты ведь знаешь, что она пропала?
Алан кивнул. — Я спросил Эмму, сказал, что она не видела ее с обеда. Он сказал.
"Кто-то запер ее в шкафчике, и дворник бросил ее умирать. Она сработала и просто исчезла". — сказал Дэнни, намеренно опуская длинную историю, которой поделилась его дочь. Это, особенно часть "богини", не имело значения. "Объявился позапрошлой ночью. Буквально из воздуха появился в коридоре наверху, прежде чем рухнуть от истощения. Она была в порядке после хорошего ночного сна. Хотя большую часть вчерашнего дня провел в дремоте.
— Что ж, приятно слышать. Его друг вздохнул: "Тем не менее, я бы сохранил ее личность без этого". Он помахал в воздухе однодолларовой купюрой.
"ГВП остановился. Они сделали питч Wards". — сказал ему Дэнни, отпирая портфель и открывая его. Он развернул его лицом к своему другу. "У меня большой опыт работы с контрактами, но я ничего не знаю о парахуманах или подобных вещах".
