— Повернуть ее я смогу, — сказал Ренжиро, осмотрев механизм. — Если копье выдержит, — он посмотрел на Нико. — Действительно пойдем туда? Без оружия ведь останусь.
Нико перевел взгляд на меня.
— А что я? — оправдывался я.
Я подошел к створке, заглядывая в проход. Ничего странного я не почувствовал. Обычный туннель. Только вот не оставляло чувство, что там что-то есть.
Первый всполох я увидел не сразу. В кромешной темноте он был еле виден. А вот вторую волну я увидел отчетливо. Я быстро отскочил от заслонки и замахал руками на остальных. Все как по команде отскочили от нее, прижимаясь к стене. Из прохода, сквозь заслонку пронесся плотный желтый поток чего-то непонятного. В свете факела он показался густым, тягучим, как кисель.
— Что это было? — спросил я, глядя в сторону удаляющегося потока.
— Что именно? — переспросила Араши. — Я ничего не заметила.
— Странно, — я попытался обрисовать им увиденное.
— Ломай, — кивнул Нико.
Ренжиро приспособил свое копье, уперев его в небольшой уступ, и со всей силы налег на створку. Створка заскрипела и медленно поддалась, немного поворачиваясь. Копье сдалось первым. Послышался громкий треск, и оно разлетелось на несколько кусков.
— Ну вот, — грустно сказал Ренжиро, подбирая сколок копья с острием. — Я же говорил, поломается.
— Нормально, — сказал Юки, протискиваясь между стеной и заслонкой. — Пролезем.
По тоннелю пришлось идти долго, минут десять, пока мы не вышли в большое помещение. Первое что меня поразило, это яркий свет. В помещении было светло. После темных туннелей и ночных улиц я зажмурился, привыкая к свету. Помещение состояло из шести небольших, пустых бассейнов. Над одним из них, в воздухе висела светящаяся сфера. Она напоминала большой водяной шар, ярко желтого цвета, по которому пробегала рябь и небольшие волны. Возле сферы сидело четверо. Обыкновенные люди, совсем не похожие на кургов. Только одежда у них была странной, очень похожа на кожаные доспехи из какой-нибудь фантастической книги. Яркая окраска никак не сочеталась с дизайном доспехов.
Увидев нас, они заулыбались, доставая оружие.
— Дождались, значит, — угрюмо сказал Ренжиро. — Вы как хотите, но свое копье я поломал. С голыми руками идти на них мне что-то не хочется.
— Я возьму вон того, щуплого, — сказала Араши, выставляя вперед длинный меч.
— Тогда мне оставьте того, с косой, — Юки обходил их вокруг.
— Хорошо, — Нико указал копьем на противника. — Я возьму главного. Кано?
— Я справлюсь, — сказал молодой парень, потирая ладони, зажав меч ногами.
— Учтите, я вам помогать не буду, — Ренжиро деловито сел на край одного из бассейнов.
— Пока они будут заняты, — сказал мне Осаму. — На тебе сфера. Постарайся разобраться с ней до того, как к ним прибудет подкрепление.
— А кто они? — спросил я, глядя, как те расходятся в разные стороны, чтобы не мешать друг другу.
— Можно сказать, что они — регулярная армия, — пояснил Осаму. — Курги у них что-то вроде животных, мало-разумных. Не беспокойся, пока на нашей стороне численное преимущество...
— А я думал, что вы сами сферу разрушать будите, — я подошел немного ближе чтобы лучше разглядеть сферу. Двое солдат тут же преградили мне путь. На их лицах была все та же глупая улыбка, с которой они встречали нас.
— Нет, — коротко ответил лучник. — У нас не получится, даже если мы этого очень захотим. Наша задача только в том, чтобы доставить тебя сюда, невредимым.
Юки уже вступил в бой с противником, который ловко орудовал длинной косой. С оружием они управлялись более умело, чем курги. Это стало понятно после первых секунд боя. Сражаться против косы было сложно тем, что противник не подпускал Юки достаточно близко, чтобы сделать выпад. Юки кружил вокруг него, периодически делая несколько выпадов, и отступал.
Нико же дрался в более быстром темпе. Своим копьем он непрерывно атаковал противника. Он, то резко прыгал вперед, то скользил в сторону, пытаясь достать его лезвием. Но и его противник не собирался сидеть в обороне, время от времени переходя в контратаку, тесня Нико.
Кано, со своим противником странно кружили на одном месте, не делая никаких попыток скрестить оружие. Его противник держал в руке длинный обоюдоострый меч, выставив клинок вперед. Кано же, поднял свой меч немного выше, занося лезвие над собой.
У Араши все было в точности как у Юки, только наоборот. Ее противник пытался пробить защиту девушки, атакуя короткими сериями и тут же отступая назад.
— Не тяни, — подтолкнул меня к сфере Осаму.
И опять же, как ее разрушить, никто не сказал. Я попытался дотронуться до сферы. Ладонь обожгло резкой болью. Я отдернул руку.
Кано медленно обходил противника, в уме он наносил удары и видел, как противник будет их блокировать. Если удар будет блокирован, значит, нет смысла его наносить... Одновременно с этим он просчитывал, как противник наносит ему удары, и как он их обивает. По малейшему изменению положения меча он видел все намерения противника.
"Силен", — думал Кано. — "Действительно силен. Но я сильнее".
Глядя, как он смещает центр тяжести меча, Кано уже знал, как тот решил атаковать. Он специально повел мечом в противоположную сторону, давая противнику шанс напасть первым.
"Вот!". Противник сделал резкий выпад. Снизу-вверх, из мертвой зоны Кано. Но... Кано ждал этого удара, он выгнулся, разворачиваясь изо всех сил. Меч противника просвистел в паре сантиметров от него. Движение меча Кано, противник не рассчитал. Кано ударил по широкой дуге, так же снизу вверх, добавив к скорости меча инерцию вращения тела.
Со стороны это выглядело так, как будто они одновременно атаковали друг друга. Оба меча снизу-вверх рванулись навстречу противнику. Только Кано успел вывернуться, а вот его противник нет. Его меч выскользнул из руки, и улетел в ближайший бассейн, гулко звякнув о бетон.
Меч Кано глубоко, по косой, вошел в тело противника, пробив кожаный доспех и застряв в нагрудной пластине. Солдат пошатнулся, и завалился на бок. Кано вытащил меч и столкнул тело в пустой бассейн.
Он огляделся. К этому времени Юки уже успел разобраться со своим противником, который лишился руки на пару секунд раньше жизни. Кано не ожидал от него такой прыти и жалел, что он не видел весь поединок.
Юки уселся рядом с Ренжиро, наблюдая за оставшимися поединками. Такеши все еще возился с ядром. Он уже не пытался коснуться рукой сферы, просто смотрел внутрь нее. Кано вернулся к остальным, протирая свой меч заранее запасенной тряпкой.
— Нет, определенно надо было брать щуплого, — сказал Юки, глядя на противника Араши. — Хорош, гад.
Противник Араши явно превосходил ее по скорости. В технике он, может и уступал, но вот попасть по нему Араши не могла. А ему удалось пару раз полоснуть ее по левой руке.
— Может, помочь ей? — спросил Кано.
— Нет, — Юки, смотрел уже на поединок Нико. — Она специально тянет время. Вот, давно пора уже.
Араши отбросила длинный меч, вытащив вместо нег о два коротких. Кано удивленно посмотрел на нее. "Менять оружие во время боя?". К тому же, против длинного клинка ее короткие будут менее эффективны. Но с ними она начала двигаться куда проворнее. Теперь инициатива была на ее стороне.
Короткими клинками она не блокировала меч противника, а просто отводила его в сторону, заставляя того делать слишком длинные замахи. На одном из таких замахов она его и подловила. Контратаковала молниеносно, нырнула под удар, всаживая оба клинка в грудь противнику с такой слой, что они вышли из его спины. По инерции, ее противника крутануло на месте, и неуклюже завалился на пол, отшвыривая меч.
К тому времени Нико свой бой уже завершил. В коротком прыжке навстречу противнику, он провел удачную атаку, пробив того навылет. Тела павших начали медленно растворяться.
— Сейчас новые пойдут, — спокойно сказал Юки.
— Опять? — удивленно спросил Кано.
— Опять.
В воздухе, в дальнем конце помещения засветились четыре вертикальные полосы света. С негромким хлопком пространство разорвалось, и сквозь разрыв начали переходить новые солдаты. По двое на каждый прорыв.
— Ну вот, — Юки встал и отряхнулся.
— Ха! — На выдохе крикнул Такеши, о котором все временно забыли.
Он с силой вогнал левую руку прямиком в сферу, при этом кривясь от боли, с силой сжимая челюсти. По его руке побежали желтые всполохи пламени. Затем он так же резко выдернул руку обратно, что-то сжимая в кулаке. Ядро загудело. Свет в помещении начал меняться, прыгая от одного цвета к другому. Затем, она неожиданно для всех оглушительно взорвалась, отбрасывая Такеши к стене. В помещении стало непроглядно темно.
— Держись пацан! — знакомый голос с трудом пробивался ко мне.
Я потряс головой, пытаясь сбросить неприятное ощущение вращающегося вокруг меня мира. Странно, но пошевелиться у меня не получилось. Перед глазами медленно плыли яркие пятна. Левая рука отдала неприятной режущей болью. Сверху что-то затрещало, и мне на лицо посыпался песок. От неожиданности я закашлялся, пытаясь повернуться. Бесполезно. Что-то плотно придавило меня к земле.
— Эй! — хрипло выдавил я, как можно громче.
Сверху начали пробиваться лучики света. Кусок плиты, который прижимал меня к земле, аккуратно сдвинули. Совсем рядом что-то рухнуло, послышались ругательства. Меня второй раз засыпало пылью и песком.
Откапывали меня осторожно. В свете факела, разрушенный свод и стены небольшого помещения смотрелись ужасно. Центральная часть зала почти полностью обвалилась. Осаму осмотрел меня и кивнул, оставшись доволен результатом.
— Руки, ноги целы. Кости, вроде, тоже, — он осматривал мою левую руку.
Кожа на предплечье частично обгорела. От вида почерневших участков кожи меня замутило. Рукав куртки оплавился и местами прилип к коже. Тыльная сторона кисти пострадала не меньше, но не от ожогов, а от чего-то непонятного. В нескольких местах кожа полностью отсутствовала, срезанная ровными прямыми линиями. В ладони я сжимал металлический диск, сантиметра три в диаметре. Вокруг него кожа покраснела и покрылась волдырями.
— Лучше не смотри, — посоветовал Осаму. — Глаза подсказывают сознанию, что рана намного болезненнее и страшнее чем есть на самом деле.
Он быстрыми движениями перемотал руку, предварительно присыпав каким-то белым порошком. Рассечение на затылке забинтовывать не стали, просто замазали густой мазью.
Остальные отделались незначительными царапинами и ушибами. У Араши, левое плечо было перебинтовано. Вроде бы ничего страшного, но выглядела она совсем наоборот. Я прохромал к ней, вопросительно глядя на руку.
— С тобой все в порядке? — спросил я.
— Получилось? У тебя ведь получилось, да? — скорее констатировала факт, чем спрашивала она. — Почему? Ненавижу!
Она отвесила мне пощечину, резко развернулась и убежала в тоннель. Я проводил ее удивленным взглядом, потирая щеку.
— Не понял? — сказал я вслух.
— Не обижайся на нее, — Юки положил мне руку на плечо. — Просто, у нее на то свои причины.
На поверхность мы выбрались перед самым восходом. Солнце еще не появилось, но небо уже просветлело, постепенно скрывая звезды. Я полной грудью вдохнул свежий воздух. Голова немного гудела, и очень хотелось спать. Район наполняли звуки серн пожарных и машин скорой помощи. Сфера исчезла, следовательно, все спасательные службы города направились в район, чтобы оказать помощь пострадавшим. Как говорил Нико, большинство людей отделаются только небольшим шоком. Больше всего не повезло тем, кто попал в аварию, так как им долгое время не могли оказать медицинскую помощь.
Нам пришлось идти от коллекторов до дороги, прежде чем нас подобрали. Меня посадили в отдельную машину, судя по расположению кресел, специально предназначенную, чтобы вывозить раненых. Вместе со мной поехал Осаму. В машине он еще раз перебинтовал мою руку, на сей раз намазав ожоги дурно пахнущей мазью. Поврежденную кожу на запястье он пока не трогал.
Рука почти не болела, но ощущения были неприятными. Я повертел серебристую монету в руке. Странная штука, находилась прямиком в ядре сферы. На одной стороне у нее были выгравированы странные маленькие символы, полностью покрывающие поверхность диска, другая сторона была отполирована до зеркального блеска.
В здании, на подземной парковке меня уже ждала целая бригада врачей. Хоть я и мог самостоятельно передвигаться, слушать меня не стали и уложили на носилки. Осаму говорил, что в здании есть отдельный медицинский комплекс. Он работал как больничный и исследовательский комплекс одновременно.
Самое интересное я, как всегда, пропустил. Уснул еще в лифте. То ли в машине меня укачало, то ли лекарство так подействовало, но отрубился я моментально.
Глава 3
Проснулся я ближе к вечеру. Сильно хотелось спать, но поддаваться этому желанию я не стал. Открыв глаза, я немного полежал, осматривая палату. Помещение оказалось светлым, окно, от пола до потолка, этому способствовало. Жаль, что окна на такой высоте не открывались.
На тумбочке рядом с кроватью лежала небольшая пластиковая карточка на шнурке. Пропуск был выписан на мое имя. На фотографии я получился с взъерошенными волосами, смотрящий немного в сторону. По всей длине карточки была нанесена полупрозрачная синяя надпись, состоявшая из странных символов, с цифрой "2" на конце.
"И когда меня успели переодеть?", — я осмотрел стандартную медицинскую пижаму. — "Сойдет", — просунув ноги в тапочки, я вышел из палаты.
Заглянув в открытые двери соседних палат и никого не обнаружив, я начал злиться на этот, так называемый НИИ. Везде одно и то же, либо суматоха, либо полное отсутствие людей. "Ну ладно, посмотрим, кого мне удаться найти. А может, лучше, сходить в столовую, подкрепиться?", — размышляя над этим, я побрел по коридору.
Коридор вывел меня к прозрачным дверям. Вход, или выход, охраняли двое военных, с короткими автоматами за спиной. Я осторожно приблизился, помахал им рукой.
— Здравствуйте. Скажите, это вход, или выход?
Ноль реакции. Один из охранников бросил на меня, явно презрительный взгляд. Он присмотрелся к пропуску, висевшему у меня на груди, и нажал кнопку позади себя. Двери плавно разошлись в стороны.
— Если это вход. — Продолжил я. — То, мне бы в другую сторону.
Бесполезно. Глубоко вздохнув, я прошел мимо них в открытую дверь, которая за моей спиной с шипением закрылась. Что-то мне подсказывало, что это все же "вход".
Длинный ярко освещенный коридор упирался в странную лабораторию. Небольшая комната, заставленная всевозможными приборами, была отделена стеклом от соседнего помещения. Помещение за стеклом было небольшим, полностью белым, посреди которого стоял здоровенный белый саркофаг. К саркофагу тянулась целая куча проводов и пластиковых трубок.
— Так, — сказал я вслух. — Мне точно не сюда.
От лаборатории вел еще один коридор. Я покрутился на развилке, глядя в сторону, откуда пришел. В конечном итоге, любопытство взяло верх над рассудительностью. "Все равно никого вокруг нет, так хотя бы посмотрю, что тут к чему".
