Со всех сторон слышались выстрелы, автоматные очереди, Верити кричала что-то, но Умбра сосредоточился на внутреннем духе, про себя повторяя слова. Он собирал их в строки и, наконец, озвучил:
-Dimwa chekadeng,
Dimwa urgarth dinthoqaf.
Urgarth Pumheqwa,
Urgarth honugic.
Chicjof dafoh cho obo!
(сноска: Варварский (язык магов Хаоса). Связь порочна, связь непрочна. Нет Хозяина, нет силы. Существа горят в могиле!)
Верити уже не надеялась, что ей удастся спастись. Она отстреливала последние патроны. Черви уже подбирались к ногам, но в какой-то момент все вокруг исчезло, стало мутным и неотчетливым. Все черви, равно как и асфальт под ногами и снег и мусор и солдаты вокруг, все куда-то поплыло, рассыпаясь. Лишь через минуту Рити поняла, что вокруг летают мельчайшие частицы пыли, рассеявшиеся туманом по округе. Это все, что осталось от червей.
-Умбра?.. — позвала она неуверенно, водя руками по воздуху.
-Я здесь! Ты в порядке? — вампир поймал ее руку.
-Это ты сделал?.. — она глядела на него широко открытыми глазами, хотя сквозь пыльное облако его было плохо видно.
-Ну... Похоже, что так... — отозвался мальчик неуверенно.
-Ты что, сам не знаешь?
-Я практиковал эту магию впервые. Никогда не думал, что смогу вызвать такую исполнительную силу. Пока не знаю, радоваться мне или нет...
-Да ты что! Это же классно! Ты... бросил вызов их создателю. Ты теперь надежда всех Праведных! — кричала Рити.
-Надо вернуться на базу. Пойдем медленно. Держись за меня... — он повел ее сквозь туман, интуитивно чувствуя, куда надо идти.
Умбра больше не отвечал Рити. Он был где-то глубоко в себе. Девушка решила оставить его в покое. Морлок перехватил его и увел для расспросов. Верити сомневалась, что мальчик ответит ему сейчас что-то путное, и была права. Через десять минут Морлок уже искал ее. Рити рассказала все, что видела, но вампиру было этого мало.
-Что он говорил?
-Он теперь в еще большей депрессии. Думаю, его не устраивает его новая сила. Он о ней не знал, а тут решил попробовать и... вот так рвануло. Я бы тоже испугалась...
-Что он сказал? — раздражено повторил Морлок.
-Да ничего почти. Сказал, что не спешит отмечать это событие.
-Ясно. Толку от вас обоих... — проворчал вампир, собираясь уходить.
-Морлок! Погоди... — остановила его девушка, — Что будет с Эллао?..
Он замер на месте, не оборачиваясь.
-Я не знаю, Рити...
-Знаешь, наверняка знаешь! — повысила голос она, — Сделай что-нибудь, Морлок... — тише попросила Верити, хватая его за плечо.
-Не могу я ничего сделать... Ты же знаешь, что он натворил.
-Это не он! Кто-то заморочил ему голову! Ты сам знаешь, он на такое не способен! Конечно, он любил Дориана, но не так, чтобы крышу унесло в такие степи... Кто-то промыл ему мозги, внушил, что... Мне нужно с ним поговорить, — вдруг решила она, — Это ты можешь сделать?..
Спустившись вниз, Верити шла за ним по коридору и обдумывала, как начать разговор. Тот факт, что Эллао перестал быть ее другом, не должен был помешать их беседе. Рити нужно было выяснить только одно: не замешан ли во всем этом Грэг.
По приказу Морлока часовые отперли дверь и разрешили Верити войти.
-Одна ты не пойдешь, — придержал ее Морлок, входя первым.
Девушка вошла в комнату вслед за ним. В темном, замкнутом помещении не было ничего, кроме голых стен, осыпающегося потолка и грязного пола. В углу, прислонившись к стене, сидел Эллао. Юноша будто спал, свесив голову меж согнутых колен. Реагируя на свет и движение, он поднял глаза. Зрачки расширились, привыкая к свету заново. Лицо осунулось. Его кожа, казалось, отливала зеленоватым оттенком. Это из-за недостатка кислорода в камере. Но на это вампир не жаловался. Его кормили, голоден он не был, но все же почему-то Морлок не пустил Рити первой, полагая, что заключенный может быть опасен. 'Может, он считает, что Эллао болен и может натворить еще что-нибудь безумное?..' — думала Рити, подходя ближе, но держась позади Морлока. Наконец Эллао пришел в сознание и понял, кто к нему пришел. Но лучше бы он оставался в беспамятстве... Едва заметив Верити, он поглядел на нее волком и начал подниматься, опираясь о стену.
-Зачем ты пришла?.. — прошипел он.
-Нам нужно поговорить... — растерялась девушка.
-Поговорить... — повторил он за ней, по стенке подползая ближе, — А может, поиздеваться?! — он совершил первый выпад. Морлок поймал его в полуметре от Рити и с силой отбросил обратно к стене, так что Эллао ударился головой. Но юноша будто не почувствовал боли. Он встал в ту же позу, как и перед атакой.
-Эллао, да что с тобой такое?.. — Верити сама подошла ближе, несмотря на прямую угрозу, — Ты же Праведный, ты добрый, хороший... Что случилось, что ты так изменился?
-Я ненавижу вас всех. Убирайтесь! Прочь... — он закончил, скалясь на них.
-Юми здесь... — она выдержала паузу, чтобы увидеть, будут ли изменения в его лице, и они были. Вампир вдруг выпрямился, глаза просветлели.
-Где... она?.. — губы дрожали, но он держался.
-Мы с Верденом нашли ее вчера ночью, — она переглянулась с Морлоком, — Она хочет встретиться с тобой, но я не знаю, можно ли тебе доверять... Вдруг ты набросишься на нее?..
-Да пошла ты! — прорычал Эллао, совершая второй выпад.
Морлок пресек и этот, но на сей раз ударил парня. Эллао согнулся от боли, но устоял.
-Я разрешу тебе встретиться с сестрой, если ты ответишь на все вопросы, — вмешался Морлок в разговор, — Это в твоих интересах, внести ясность в то, что произошло.
Вампир задышал часто, но не глядел в сторону визитеров.
-Чего вы хотите?.. — подавленно отозвался он.
-С кем ты говорил перед тем, как вдруг решил мстить Алиасу?.. — четко сформулировала вопрос Рити.
-Не-е-ет... Так не пойдет. Я ни с кем не говорил. Я вообще ни с кем никогда не говорю. Отстаньте от меня!
-Я, кажется, знаю, с кем... — Рити прищурилась, глядя на него, — Он угрожал тебе? Он говорил обо мне?.. Эллао!
-Да, твою мать!!! — вырвалось из его глотки.
Глаза наполнились ужасом и слезами. Дальше он не говорил, а кричал с надрывом, пока не охрип:
-Я должен был отомстить! Должен! Он не убил меня! Он дал мне шанс отомстить за господина! Он рассказал мне правду! Вы! Все вы лжете, глядя друг другу в глаза! Он, только ОН говорит правду!
-Потому что эта 'правда' ему на руку! Эллао... как же ты попался... Зачем ты его слушал?.. — Верити глядела на него с сочувствием.
-Мне твое сострадание не нужно! Не подходи ко мне больше и не говори со мной! Я дал слово... — он затих и снова опустился на пол, обхватив голову руками.
-Идем. Здесь больше нечего делать... — Морлок вывел Рити из камеры.
-Он умудрился встретиться с ним. Когда только... Не понимаю... — вслух рассуждала она, шагая с учителем по коридору.
-Так или иначе, не думаю, что это как-то повлияет на приговор... Он одержим, но не чарами. Он верит в свою месть, а значит понимает, что делает.
Верити взглянула на вампира с мольбой.
-Я бессилен. Ты должна понять, Эллао опасен и неизлечим, Рити... — вздохнул Морлок.
15
Той же ночью продолжился совет. Выяснилось, что днем патруль наткнулся на девочку, по описанию похожую на ту, что 'взорвала' бранное поле. Военные говорили с волнением. Самочувствие многих заметно ухудшилось. А дело было в том, что девочка, не говоря ни слова, выпустила из глаз и изо рта слепящий белый свет, после собравшийся в шар. Шар этот долго преследовал людей, в конечном итоге куда-то испарился, тонкой струйкой утекая в неизвестном направлении. Через несколько часов, уже на собрании, молодые солдаты еле стояли на ногах. Одному из них под конец стало совсем нехорошо, его унесли в госпиталь. Собрание продолжилось в волнении еще большем, чем начиналось.
-Сальватор не остановился ни перед чем, чтобы нас уничтожить. Он пренебрег всеми Праведными законами, послав эту силу сюда. Он не мог не знать, что пострадают смертные... — говорил Алиас.
-Может, он считает, что смертных здесь уже не осталось?.. — предположил Клим.
-Надо решать, что делать, князь, — нетерпеливо прервала их обоих Милана.
-Как выяснилось, магов осталось не много, и... никто пока не берется за это, — печально констатировал Алиас.
-Есть один вариант! — Морлок поднялся со своего места, — Мальчишка только что уничтожил паразитов всего лишь парой фраз, каким-то заклинанием. У меня есть все основания полагать, что этот вампир является потомком Нэкадеуса...
В зале прекратились шепот и движение. Все замерло при имени темного мага.
-Что ты сказал?.. Кто он? Я видел его раньше?.. — голос князя дрожал.
-Его зовут Умбра.
-Если не ошибаюсь, он раньше прислуживал Сальватору! — возразил Клим.
-Сейчас это должно волновать нас меньше всего. Мальчик присягнул мне, вступив в нашу армию, и потому его прошлое не должно тебя коробить... — вступился за вампиреныша князь.
-Но как?.. Каким образом он может быть птенцом этого мага? Разве Нэкадеус оставил потомков? — выкрикнул кто-то из дружины.
-Хочешь сказать, 'разве их не передушили вместе с ним'? — отозвалась Милана с саркастической улыбкой.
-Так где же он сейчас?.. — наконец опомнился Алиас.
-Дело в том, что мальчишка и сам не знал, чей он птенец. Это выяснилось только сегодня и, по правде говоря, его этот факт явно не порадовал... Не знаю, сможет ли он взять себя в руки и вновь применить свои знания... — с сожалением ответил Морлок.
-Приведи его, — приказал князь, — Для начала надо просто поговорить с этим Умброй...
Морлок привел мальчика, но вместе с тем принес плохую весть: Все солдаты, все десять человек, что патрулировали квартал и столкнулись с Оружием Сальватора, умерли в страшных муках, не дожив до рассвета.
Несколько суток дали Умбре на восстановление сил. В одну из лунных ночей решено было отыскать проклятую гостью из Зордании. Как люди, так и вампиры составляли отряд юного мага. Несколько часов бродили они по пустынным улицам весеннего города и вот, наконец, вдалеке показалась маленькая детская фигурка в сером плаще. Она проплыла через улицу и скрылась между домами. Командующий отрядом сержант принял решение окружить девочку. Отряд был разделен на три части. Из-за одного дома, из-за второго и так же между домами, они проследовали за ней. Поначалу в проулке не чувствовалось никакого движения, но вскоре она приблизилась к ним сама. Всех пугало обличие ангела, но никому не хотелось умирать. Военные вскинули винтовки и пустили несколько пуль в сторону ребенка. Девочка вскрикнула и мягко опустилась на асфальт. Под ней растеклась лужа бурой крови. Сердце сержанта, как и у всех остальных, сжалось. Он в ужасе пытался сообразить, не ошибся ли, отдав приказ. Через несколько минут один из вампиров решился подойти, проверить. Он приблизился к телу. Биения сердца он не услышал, но ожидал чего угодно от Сальватора. Потрогав девочку, он убедился, что она мертва. Вампир чувствовал, как из нее уходит тепло жизни. Однако это была она. Серый плащик и бедное платье, черные волосы — все, как описывали очевидцы. Да и перепутать жительницу Зордании с местным ребенком было сложно.
-Все! — крикнул вампир сержанту, — Можем возвращаться...
-Дьявол! — выкрикнул кто-то вместо ответа.
Вампир обернулся. Из распахнутых глаз и изо рта ребенка выбивался мощный поток света. На уровне роста вампира, свет стал сворачиваться в клубок.
-Беги!
Отряд бросился врассыпную, но вампир не успел отбежать. Шар опалил его мгновенно. К остальным надо было еще приблизиться. Умбра укрылся за углом. Было лишь несколько секунд, чтобы собраться с силами, но колени тряслись. 'Надо обезопасить себя, а потом призывать... Обезопасить себя, поставить щит... — судорожно соображал он, — Но как? Какой щит может быть против солнца?.. Не выйдет. Придется рисковать. Я должен спасти остальных, иначе зачем я среди Праведных?!'
Надеясь на то, что на растоянии шар на него не подействует, Умбра вышел из укрытия. 'Если он взорвется, как тогда, погибнут все. Если я развею его раньше... Надо успеть!' — решил он, начиная произносить то же заклинание. Оно должно было прервать связь сущности с хозяином, но ничего не произошло. Мальчик повторял его снова и снова, пока шар не подлетел совсем близко.
-Берегись! Давай же, взорви его! — пытались подбодрить его соратники с противоположной стороны улицы.
Мальчик уперся спиной в мусоросборник и не успел бы сделать ничего, если бы сам шар не сменил траекторию полета. Он среагировал на шум и через секунду был уже там, где кричали. Умбра едва успел запрыгнуть в пустой мусорный контейнер и закрыться в нем. Взрывная волна отбросила железный ящик на большое расстояние, но свет его не задел. Когда все стихло, Умбра осторожно выглянул из укрытия. Шара поблизости не было. Вернувшись на место взрыва, он нашел лишь тела солдат и черную золу.
-Да что же это?.. Почему не сработало?! Почему я не смог их спасти? Черт бы его побрал! Он должен был исчезнуть!
Умбра обернулся. Ему показалось, что кто-то из солдат шевельнулся. Мальчик поспешил к нему.
-Эй! Вы в порядке?.. — он приподнял парня за плечи.
По всему лицу солдата блестели кровоподтеки, руки и ноги были сломаны. Работала лишь шея. Парень вертел головой, безразлично оглядываясь по сторонам, затем так же безразлично поглядел на Умбру.
-Вы меня слышите?.. Вы чувствуете что-нибудь?! — пытался докричаться до него мальчик.
Но человек только странно оглядывался. Его глаза казались неживыми. Зрачки не реагировали на свет. А потом в них появилось белое свечение...
Умбра не помнил, как бежал оттуда. Алиас и другие были разочарованы результатом. Если силы птенца Нэкадеуса, силы крови темного мага не хватило, чтобы справиться с 'чистильщиком', значит, никто и никогда не сможет справиться с ним. На этот счет снова вмешался Морлок:
-В Новом мире есть еще одно существо той же масти. Если они объединятся...
Верити видела, как днем Юми отводили к брату. Сейчас оба сидели по разным корпусам, как раньше, но что-то в девочке переменилось. Рити вошла в общую палату. Здесь недавно умерли несколько человек. Жива была только Юми. Весь госпиталь занимался теперь только ей. Вернита шла к ней, но с каждым шагом ей казалось, что подходить ближе не стоит. Девочка смотрела на нее так, будто желала ей смерти. Рити села на койку напротив Юми.
-Вы встретились?.. — спросила она.
-Ага... — скучающе ответила та.
-И как ты?
-Прекрасно! — прорычала маленькая черная туча, глядя волком на подругу, — Ты никогда не думала, что делаешь не всегда то, что нужно?..
-К чему ты? — Рити выпрямилась, внимательно глядя на Юми.
-К тому, что ты сделала с моей жизнью, сука! Я ненавижу тебя, твоих друзей-вампиров и эту скотину, в которую превратили моего брата! И не надо больше спрашивать меня, хорошо ли мне, не больно ли мне, не желаю ли я сдохнуть или поесть... Я мертва! Мне ничего не надо!
-Что ты несешь?.. Ты жива и... Неужели тебе было лучше в лагере?!
