Утром, Джессика уйдет на кухню, оставив детей с ней до прихода Сэма, а он будет не раньше одиннадцати. Таким образом, у них в запасе будет четыре часа, и в то время, пока остальные будут беседовать в гостиной, она и Феликс займут детей наверху.
В эту ночь, Феликс так и не пришел. Он написал ей, что замок и корпуса охраняют люди Альгадо, и, с одной стороны, она была спокойна за своих друзей. Диего Альгадо казался именно таким, каким описывал его Артур. Под внешним безразличием и превосходством над людьми, в нем было и понимание, и готовность помочь. И пусть, он был заинтересован в первую очередь в безопасности своего сына, она и не представляла того, что могло бы быть иначе. Жаль, что сын — полная его противоположность.
Ворочаясь в кровати, Эмма никак не могла уснуть. Она понимала, что теперь, все еще стоя на краю пропасти, они могут рассчитывать на "батут" внизу. Но ей не давал покоя вопрос: удержит ли он всех? Поежившись, Эмма снова написала Феликсу:
— "Скучаю без тебя".
И он ответил немедленно:
— "Хочешь, я обману охрану и проберусь к тебе? "
— "Нет, спи. Мы увидимся завтра".
* * *
Утро, ворвавшееся в её комнату в образе матери, сообщило, что они проспали, и Джессика улетела на работу. Зато, пятью минутами позже пришел Феликс, и потихоньку, друг за другом к ним стали подтягиваться все друзья. Альгадо, пришедший последним, вместе со своим отцом, в эту категорию не входил. Единственный его друг в это время находился наверху вместе с Максом и детьми, которые совершенно не желали играть с ней и Феликсом, и потребовали, чтобы с ними посидела тетя Кира. И, немного обиженная Эмма кивнула ошарашенной Соболевой и та увела малышей наверх.
— Спасибо, что пришли, — начал Диего, когда сев в кресло обвел взглядом собравшихся. — Я извиняюсь за опоздание, возникли кое-какие проблемы с вашим проректором...
— Она накажет нас? — испугалась Мориса, и не зря, ведь в последние пару месяцев та не раз оставляла её мыть аудитории за прогулы.
— Нет, — заявил Диего. — Я занял её делом.
— Вы расскажете ей, что все мы в опасности?
— Нет, мистер Сион. И я убедительно прошу всех вас сохранять это в секрете. Вы не должны говорит кому-либо, даже самым близким и родным. Достаточно уже того, что половина вас не имеют никакого отношения к этой истории. Не говорите об этом с родными, — повторил он, глядя на Виктора.
Громов сидел рядом с держащей его за руку Ванессой. Вид у него был подавленный, круги под глазами говорили о том, что ночь он провел без сна.
— Как ты, Виктор? — поинтересовался Диего. — Поверь, мне очень жаль, что твой отец оказался втянут во все это.
Виктор кивнул.
— Я давно знал Бориса и уверен, что он в полной мере не осознавал, на что идет. Я точно знаю, он любил тебя и очень тобой гордился.
— Спасибо, мистер Альгадо, — проговорил парень и Несс, крепче сцепила пальцы. — Смерть отца вконец убедила меня, да и всех нас, что все происходящее с нами — не шутка.
Друзья держались вместе, сидя рядом друг с другом, и лишь Демиен стоял поодаль, держа в руке стакан апельсинового сока.
— Что будем делать, отец? — спросил он. — Я не хочу просто сидеть и ждать, когда настанет моя очередь.
— Здесь нет мазохистов, Демиен, — заметила Ванесса. — Никто не хочет этого.
— Мне кажется, что уехать отсюда будет лучшим вариантом, — сказал Феликс.
Диего Альгадо сосредоточенно думал.
— Этой ночью я изучил записи Соболева и сделал несколько выводов, — сказал он. — Во-первых, все вы — те, кто обозначен звездами, попали в академию не спроста. Я сам привел в совет многих из ваших родителей, и теперь понимаю, почему Роман так настаивал именно на них. Во вторых, я не нашел ни малейшего подтверждения тому, что Соболев является главой этой организованной группы, численность и состав которой тоже является загадкой.
Далее, в третьих, судя по записям, поиски сокровищ начались примерно в середине пятнадцатого — шестнадцатого веков нашей эры.
— Нашей? — перебил Эмиль. — А мы думали — это кельты.
— Кельты? — переспросил Диего, внимательно смотря на парня. — Кажется, я уже слышал о них от мисс Керн. Но, к сожалению, я не историк и не могу похвастаться, что знаю ответ. Зато, я точно могу сказать, что эти люди следили за вашими семьями уже много поколений. В записях Соболева я нашел краткие схемы ваших родословных. Я не хочу вдаваться в подробности, но самая длинная ветвь как раз у него.
— А что с ритуалом? — спросила Вивиен. — Там сказано, что они хотят сделать с нами? Как они собираются убить нас?
— В том-то и дело, мисс Сион, что нет. В тетради описан ритуал, но в нем не сказано ничего о том, что "ключи" должны быть умерщвлены.
Поднявшись, Диего положил блокнот на стол и его тут же обступили со всех сторон.
— Там сказано: "кровь должна течь, пока не засверкают небеса", — прочел Феликс. — Чушь какая-то. Мы связались с религиозной сектой, ищущей мифические сокровища.
— Никто не будет бежать сквозь века по трупам ради мифа мистер Штандаль, — возразил Диего. — Эти сокровища, кем бы они ни были спрятаны, существуют и все еще не найдены.
— Но это же абсурд! — сказал Эмиль. — Как могут восемь человек помочь открыть то, чего они в жизни не видели и не слышали, да еще и с помощью своей крови?!
— Возможно, что точно так же, как вы открыли тайник в кладовой, — предположил мужчина.
Все собравшиеся, кроме Демиена, повернули головы к Эмме.
— Ты рассказала? — накинулась на неё Ванесса. — А как же следовать общим решениям?
Под натиском взглядов, Эмма почувствовала, что не может произнести ни слова, но неожиданно в разговор вмешался тот, кто по её мнению был только рад увидеть, как друзья отчитывают ненавистную ему выскочку:
— Она все правильно сделала, — уверенно заявил Демиен, и теперь все головы повернулись к нему. — Хотя, да, — наиграно задумавшись, передумал он. — Вы правы. Командный дух и все такое... Долой здравый смысл и да здравствует стадное поведение!
— Да что ты говоришь? — начал было Виктор, но тут его перебил Альгадо старший.
— Хватит! — строго сказал он, стукнув по столу ладонью. — Вы оба, как незрелые мальчишки! Мы здесь, по-вашему, в шарады играем? — сердился мужчина. — Думаю, вашим сектантам следовало бы лучше следить за своими "ключами", пока они друг другу резьбу не пообломали!
— Но, отец...
— Не сейчас, Демиен! — пресек тот и парень мгновенно замолчал.
Эмма, наблюдающая картину со стороны, подумала, что это весьма забавно знать, что и на Альгадо есть свои рычаги давления.
— Я не стал бы вмешиваться, — продолжал Диего, — если бы это был честный бой — на стрельбище или в спортзале, но сейчас это глупо! Глупо, потому что ваши силы должны быть направлены в одном единственном направлении — на выживание!
— Давайте вернемся к делу, — предложила Лилиан. — Вы знали о Соболеве и его планах? Эмма слышала ваш разговор.
— Как уполномоченное советом лицо, я наблюдаю за делами академии и в большей степени за её студентами, уже давно, мисс Брейн. И, конечно, я подозревал что-то, но не мог понять, в чем дело. Судите сами: вы, мисс Вега, Громов, Лем и мистер Радуга учитесь уже на пятом курсе. Скажите, вы замечали, что-то странное? Нет? Я в этом и не сомневался! Соболев — отличный руководитель, он прекрасно справляется со всеми делами академии.
— И все же, вы что-то увидели, — заметила Эмма.
— Да, Мисс Керн, — кивнул ей мужчина, — как и вы, я подслушал один разговор Соболева по телефону. Это, думаю, как и в вашем с Демиеном случае, произошло непреднамеренно и у вас были личные причины быть там, но это же посеяло во мне зерно сомнения. Я чувствовал: его интерес к "Созвездию" — не пустой звук.
Эмма порозовела. Вообще-то, они вполне намеренно вломились в ректорскую, и ей совершенно не хотелось думать о том, что он имел в виду под словами "личные причины". В тот вечер, она думала, что эта затея — глупость, но сейчас понимала, что они поступили правильно.
— И ритуал тоже не пустой звук, — заметил Уоррен.
Стоя у стола, он внимательно изучал тетрадь Соболева.
— Здесь и схема, и описание, — подытожил он, — только даты нет.
— Даты? — переспросил Диего.
— 13-е июня, — озвучили Эмма и Демиен в один голос.
Подарив им полный удивления взгляд, мужчина провел рукой по волосам и выдохнул.
— Что ж, — сказал он. — А вот и наш шанс!
— Шанс? — озадаченно повторил Ричард. — На что?
— На то, что удастся вывести вас из академии до того, как все начнется.
— Я бы вообще уехал прямо сейчас, — сказал Феликс.
Диего усмехнулся.
— Неужели вы столь наивны мистер Штандаль? — поинтересовался он. — За ними следили сотни лет! Вы думаете, что за ними не следят сейчас?
Феликс лишь пожал плечами.
— Если вы уедете сейчас, у них будет больше шансов найти вас, чем когда вы внезапно исчезнете за день до ритуала.
— За день? — с тревогой спросила Ванесса.
— Мисс Вега, — Диего было достал сигареты, но передумал, — я предлагаю вам вот что: мы обманем всех и вывезем вас из поместья за день-два до предполагаемой даты затмения. А когда оно пройдет, следующего придется ждать около семидесяти лет. Не уверен, что это правда, но так гласят записи Романа. А это значит, что вы останетесь живы и невредимы. Группировка, кем бы они ни были, не станет мстить вам. Если все, что я прочел здесь, — он снова указал на блокнот, — правда, то они скорее убьют своих, что и произошло с отцом Виктора, чем позволят прерваться вашему роду, лишая будущее поколение возможности отыскать эти Дары.
— Господи, — прошептала Мориса, — как можно быть такими помешанными?!
— В истории всех времен самые великие дела свершались на почве фанатизма. Как мы можем судить, не зная всех сторон?
— Вы же не думаете, что убить нас ради денег — это нормально?
— Нет, конечно, мистер Сваровский, — подтвердил он, обернувшись к спускающимся Максу и Кире. — Просто пытаюсь рассуждать философски.
— К черту философию, когда речь идет о выживании! — смело заявила девушка.
— И это верное изречение, дорогая! А ключевое слово в нем — выживание!
Выражение лица и тон Диего указывали на то, что сейчас он серьезен как никогда.
— Все ваше существо должно настроиться и биться в ритме данного слова! А для этого вам необходимо стать сильными и хитрыми! — сказал он, обводя их взглядом. — Очень важно, что бы вы продолжали делать вид, что все хорошо. Вы — обычные студенты и ничего не знаете о предстоящем.
— Думаете, играя роль глупых овец, мы сможем обмануть всех?
— Вам придётся, Кира, — мягко, но уверенно ответил Диего Альгадо.
Подойдя к девушке, он обнял блондинку за плечи и заглянул в её зеленые своими черно-карими, почти такими же, как у Артура глазами.
— Мне, правда, очень жаль, что ты и Виктор попали в эту ситуацию, но открыть правду — плохое решение. И мне не нужно объяснять вам почему. Держись, девочка, ты не одна! Посмотрите друг на друга — вас много, и вы все связаны, как никто другой. Да, все вы разные, но существуют вещи, которые выше всего. И быть за одно, поддерживать членов вашей группы — это как раз такой случай.
— Спасибо вам, мистер Альгадо, — Эмме показалось, что блондинка вот-вот расплачется.
Не укрылось от неё и то, как быстро Демиен пересек комнату и, взяв её руку, привлек к себе и обнял.
— Никто из поместья и за его пределами не должен знать о вас, — продолжал Диего. — Даже самые близкие и родные люди! Вы должны понять: мы не знаем масштабов того, с чем столкнулись, кто эти люди, где они и как следят за вами. Но можно предположить, что раз все те из вас, кто не обозначен, все еще живы — этот дом чист. Это хорошо, но все равно будьте осторожны, ведь от каждого из вас зависит жизнь всех остальных. Вы не можете быть столь безответственными, чтобы подвергнуть риску еще кого-то. Скажите, здесь все, кто в курсе проблемы, или есть еще?
— Все здесь, — отозвалась Эмма.
— Отлично. Я не хочу трястись за вас каждый из оставшихся дней, и тем более я не хочу отправиться на тот свет раньше времени, только потому, что вы не умеете держать язык за зубами! В тайне ото всех я буду следить за вами, наращу охрану, разумеется, тоже тайно. Если кто-то или что-то покажется вам подозрительным, немедленно связываетесь со мной: Демиен даст вам номер моего пейджера, — по лицам друзей пробежало волнение. — Да, я уже давно знаю об этой вашей маленькой уловке. И напоследок, еще раз: будьте осторожны! Одно неверное движение и вас могут выкрасть совершенно не те люди. Вам ясно?
— Ясно.
— Доверьтесь мне, — сказал Диего, — Вместе мы обманем их, ведь наша мнимая неосведомленность — наше преимущество.
— Вы будете искать тех, кто главарей группировки? — спросила Ванесса.
— Нет, — ответил он, собираясь. — Не хочу испортить наш план. Мы начнем расследование после дня, когда ритуал не состоится. И, я надеюсь, вы все хорошо поняли, потому что мне нужно идти. Все вы так же должны проследовать на свои занятия, и помните: вы — обычные, беззаботные студенты. Развлекайтесь!
Гл.19. "Победитель"
Победа порождает ненависть, побежденный живет в печали. В счастии живет лишь спокойный, отказавшийся от победы и поражения
Будда (Сиддхартхе Гаутама)
* * *
ХXI век...
"Эти провокации даже забавляют. А ведь он и правда уверен в том, что стоит на шаг впереди меня. Что же, у меня нет времени переубеждать. С каждым днем цель становится ближе, и я чувствую, что моя мечта уже готова стать реальностью. Остались лишь детали, которые необходимо уладить, чтобы никто и ничто не вмешалось в мои планы"
( ...)
Поражения не было.
Достав из-за книг старую пачку сигарет, он открыл её и вытянул одну. Пыльцы изо всех сил сжали зажигалку, блеснула искра, но, как и много раз до этого, она не стала пламенем. Зажигалка полетела в одну сторону, сломанная сигарета — в другую. Отражение в зеркале подавило усмешку.
— Что уставился? — бросил Артур и отвернулся к окну.
Поражения не было. Его не было, потому что он не собирался признавать себя побежденным. Пачка вернулась на свое место, ожидая следующего раза. Вот уже девять лет, как он бросил курить, и ровно столько же она служила ему напоминанием о его решении. Он поборол себя и продолжал одерживать победу, и каждый раз, искушаясь, он укреплял свою волю. Так какого черта? Он не отдаст её этому зеленому мальчишке!
Артур подошел к полке и снова достал пачку. Он сжал пальцы, еще и еще раз, пока она не превратилась в некое подобие шарика, и бросил в корзину для мусора.
— Победа будет за мной! — произнес он, и твердость убеждения отразилась на лице декана уверенным спокойствием.
Стук в дверь прервал размышления и, открыв, Артур впустил к себе гостя.
