— Ты понимаешь, что я потом смогу требовать с тебя достаточно большую плату? И ты не сможешь отвертеться?
— Понимаю. И признаю за тобой такое право.
— Даже так? — я не скрывал своего удивления. Все-таки Поттера за последние две недели хорошенько перемкнуло. Не в последнюю очередь из-за пробуждения крестража в нем. Но все же… то, что он начал пользоваться доставшимися знаниями и опытом, а не, закатив очередную истерику, попытался побежать к Дамблдору, уже вызывало уважение.
На некоторое время в помещении наступила полная тишина. Поттер неотрывно смотрел на меня. Я с прикрытыми глазами прокручивал различные варианты дальнейших действий. Нимфа изгалялась над в очередной раз прикрученной к стулу "леди" Блэк.
— Что ж. Ты сам это попросил, — я в ответ взглянул Поттеру в глаза. — Я помогу. Но с рядом условий. Первое — ты пообщаешься с Темным Лордом без обоюдных претензий и выслушаешь его сторону. Во-вторых — ты примешь наследие Поттеров. А быть может, и не только их. В-третьих… ну об этом мы поговорим позже. А сейчас надо разобраться с текущей проблемой, — и я ткнул пальцем в его знаменитый шрам.
*POV ИЛ'а "Том Риддл". Место: неизвестно, но предположительно лес*
Сознание включилось с привычным щелчком.
Впрочем, я слабо на это среагировал. Слишком уж все произошедшее было тяжелым для восприятия.
Теперь я даже жалею, что являюсь настолько совершенным и могу испытывать простые человеческие эмоции. А ведь это лишь вопрос желез, как говорил один интересный персонаж*.
Но рефлексировать долго я не смог. Все-таки желание жить присуще любому существу. Как живому, так и просто наделенному разумом.
Потому вскоре я воплотил свою проекцию и осмотрелся. Место было странным.
Точней, не так: место в котором я оказался было до обыденного банальным. Лес.
Только вот не припомню, чтобы в земных лесах росли кристаллы. Да еще и такие — светящиеся.
Причем мой голокрон как раз находился в центре небольшого тазика, полного таких кристаллов.
Стоп! Тазика?!
Присев, я с легким шоком уставился на самый простой из всех тазиков, что мне доводилось видеть. Синенький такой… Впрочем, о чем это я? Вживую мне до этого этих самых тазиков видеть не доводилось — в лаборатории их не было. А уборщица пользовалась ведром на колесиках.
Хмыкнув, подивившись бреду, что сейчас занимает мои мысли, я сконцентрировался на более важном моменте.
А именно — кристаллы. Они каким-то образом смогли активировать мой голокрон. А ведь профессор… на мгновение на меня накатила жуткая тоска… да… профессор… он говорил, что для моей работы требуется очень много энергии из-за того, что та преобразуется моим же голокроном в какой-то другой вид, прежде чем быть употребленной по назначению.
Впрочем, сейчас стоит подумать о другом. А именно — как отсюда выбраться? Все-таки, мне неохота проторчать ближайшие годы в этом лесу, как настоящему Волдеморту. Неудивительно, что тот спятил… Впрочем, если рассуждать логически, то получается, что этот тазик здесь кто-то оставил не просто так. А значит, рано или поздно, но за ним должны вернуться. Логично? Логично.
Но… наверное, надо пока убрать свою проекцию. А то мало ли…
Да и попытаться ощутить связь с этими кристаллами тоже не помешало бы. Все-таки интересно — из чего они, раз могут дать нужную мне энергию?
Занятый этой мыслью, я погрузился в себя, ища хоть что-то, хоть отдаленно напоминающее приемный порт или хотя бы близкий к нему вариант.
Занятие по схеме "Познай себя, если из инструментов лишь собственные виртуальные мозги" поглотило все мое внимание. Поэтому нет ничего удивительного в том, что я не обратил внимание на тихий треск веток.
А пару мгновений спустя надо мной склонилась жуткая морда… велоцираптора?! Какого?!!
Только полное обалдение не дало мне тут же создать проекцию.
Дальнейшее показало всю правоту этой мысли.
Раптор, нагнувшись, ловко подхватил тазик с кристаллами и мной в том числе, после чего развернувшись, припустил что есть мочи сквозь вечерний лес.
Скорость, с которой двигалась эта доисторическая рептилия, поражала.
Казалось, ящеру без разницы — прямая ли дорога перед ним или же непроходимая чащоба. Он просто перемахивал через все эти кусты, скалы, овраги.
Попавшийся по дороге какой-то хищник (из-за скорости я даже не понял, какой именно) получил неслабую плюху хвостом раптора, что даже не замедлил бег, ловко увернувшись от челюстей противника.
А потом велоцираптор, замедлив бег, вышел на большую поляну, расположенную на стыке леса и каких-то скал. И меня в очередной раз ожидала неожиданность.
Огромное металлическое здание округлой формы гордо возвышалось над большинством деревьев. Причем сверху было создано подобие навесного тента из все того же материала.
Стоило мне присмотреться к нему, как я заметил, что часть навеса отделилась и медленно, слишком медленно для свободного падения, опустилась на землю на целую "стопку" таких же огромных тонких листов металла.
— О! Ты уже вернулась, Нимфа? — раздался молодой голос откуда-то сбоку.
Обратив свое внимание на источник звука, я, в который уже за сегодня раз, впал в ступор. Там стоял полураздетый юноша с кроваво-алыми волосами и… тремя хвостами.
Вот он сделал какой-то замысловатый пасс рукой, и очередной лист отделился от "навеса" и плавно поплыл к земле, повинуясь направленному на него пальцу.
— Ага, — раздался голос прямо надо мной. Оказывается, тазик со всем содержимым держала молодая девушка с чертами Беллатрисы Лестрейндж из все той же поттерианы. Только она была абсолютно нага. Что, судя по всему, ей нисколько не мешало и не смущало.
Стоп! А где велоцераптор?!
— Тебе так понравилась форма раптора? — внес некоторую ясность в происходящее парень. — Я думал, ты предпочтешь что-то более, — он покрутил рукой. — Пушистое… Да и образ паука, учитывая твою манию, тебе как-то больше подходит…
— Пф! — девушка фыркнула и поставив тазик на стол, что располагался возле здания и где стояло еще штук пять таких же пластиковых емкостей, развернулась и, ускорившись, убежала в лес, на ходу перетекая в того самого ящера.
Куда я попал?!!
— Так-так-так… — голос звучал рядом. Слишком рядом. — Что тут у нас?
Кицунэ, а это был никто иной как представитель именно этого вида, с интересом склонился надо мной.
Глаза прищурены, улыбка от уха до уха… Было бы тело — меня бы передернуло от столь явной схожести с Ичимару Гином.
*End POV*
*Взгляд со стороны. Нора. Не кроличья и уж точно не хоббита. Просто дом семьи Уизли. Ночь.*
Близнецы в спешном порядке собирали вещи.
Настроение было паршивым. Начиная хотя бы с того, что общение с дражайшей матушкой стало на порядок тяжелей, чем было до того. Все эти крики, визги, понукания и командование…
Начавшая пробуждаться сущность берсерков не могла с этим мириться. Последние дни так и вовсе приходилось сдерживаться изо всех сил от впадения в боевую ярость и последующей за этим кровавой бойней.
И как будто этого мало — Молли Уизли оказалась энергетическим вампиром, который выпивал все эмоции. В чем-то это было даже хуже дементора.
Впрочем, ничего удивительного, если посмотреть на то состояние, в каком находилась "Нора".
Близнецы, хоть и были еще далеки от конечного исцеления и избавления от клейма Предателей Крови, сейчас в полной мере ощущали то, о чем рассказывал их младший братишка. Источник рода Уизли был не просто уснувшим. Нет — он был абсолютно мертвым.
Некогда родной дом сейчас казался разворошенным некромантом-недоучкой погостом. А упырь на чердаке и десятки садовых гномов на фоне общей запущенности всей территории только добавляли постапокалиптических оттенков в картину общей деградации.
Поэтому близнецы собирали вещи.
Тихо, неспешно, отбирая нужное и отбрасывая откровенный хлам, они перебрали свои вещи, которые вместились в пару не таких уж и больших сундуков.
Благодаря снятым еще на зимних каникулах чарам Надзора с палочек, братья смогли спокойно ими воспользоваться и уменьшить свою поклажу до размера спичечного коробка.
— Вы уходите? — тихий голос заставил близнецов вздрогнуть и резко обернуться. На пороге их комнатушки стояла Джинни. Девочка слабо, через силу, улыбалась.
— Извини, сестра… — Тактик, который даже мысленно давно называл себя именно так, обнял младшую сестренку после чего отстранился, позволяя своей второй половинке души повторить его действия.
— Мы здесь больше не можем жить, — Стратег тяжело вздохнул.
— Это место мертво. Причем как Источник, так и родственные узы…
— Вы… идете… к нему?
— Да, — синхронный кивок. — Наш младший братишка оказался самым сообразительным и удачливым из всей нашей семейки. И он готов нам помочь. Хоть и требует немалого.
— Ясно… — девочка сделала шаг назад, позволяя братьям выйти в коридор, после чего последовала за ними. Они шли молча пока, наконец, не вышли на улицу. — Передавайте ему привет… и скажите, что я скучаю по нему.
— Хорошо… — близнецы переглянулись в какой уже за годы жизни раз безмолвно переговорив. В результате их "разговора" из кармана Стратега была извлечена толстая, потрепанная от частого использования, тетрадка. Ее тут же зачаровали, чтобы содержимое могла прочитать лишь Джинни, после чего вручили ничего не понимающей девочке. — У тебя есть пара лет. Прочти. Обдумай. Реши… Нам будет слишком тяжело, если клеймо возьмет свою плату и с тебя.
Девочка, еще ничего не понимая, сосредоточенно кивнула. Она прочитает ее от корки до корки и примет решение. Не зря шляпа предлагала ей на выбор еще и Рейвенкло.
— Встретимся в школе, сестра, — Джинни в последний раз обняли, после чего из кармана одного из братьев был извлечен небольшой металлический шарик. Слово-ключ и парни с тихим хлопком исчезают со двора "Норы".
*Жнец из "Плоского мира" Терри Пратчетта
Глава 49
*POV Том Риддл — ИЛ и крестраж в одном флаконе*
— Хм… — кицунэ с интересом рассматривал мое вместилище, не спеша, однако, прикасаться. — На голокрон похож, — вынес он, наконец, вердикт. Неужели Земля? Или все же "Далекая-далекая Галактика"? Впрочем, ответ пришел очень быстро — парень извлек из кармана штанов волшебную палочку и начал ею водить надо мной все больше хмурясь. — Ни-и-ичего не понимаю, — протянул он, кинув свое орудие на стол.
"Я как бы тоже!" — хотелось мне заорать во весь голос. Но что-то подсказывало не спешить. Куда я попал? Что вообще происходит? Кицунэ пользуется волшебной палочкой, знает о голокронах и живет в подобии командного центра, проекцию которого мне как-то довелось видеть мельком на планшете профессора.
— Эй! Дух Силы! — откуда-то в руке парня появился серебряный металлический прут, которым он постучал по одной из граней моего вместилища. — Вылазь давай. Поговорим… хе-хе… по душам.
"Ну, знаешь ли!" — меня честно говоря оскорбила такая, ничем не прикрытая, издевка. "Хочешь духа Силы? Ты его получишь!"
Сформировать образ духа Силы на основании облика дементора, подсветить его алым сиянием для внушительности, после чего сотворить проекцию над столом.
О да! Это было эпично! Взрыв черного столба дыма, который резко сформировался в ужасающий силуэт.
Только вот стоило мне попытаться что-то сказать, как в левой руке парня оказался монструозных размеров пистолет.
БАБАХ!
Пуля вошла точно между глаз проекции. Примечательно то, что при этом я ощутил довольно-таки болезненный укол.
— Какого Ктулху?! Когда это у меня боггарт успел поменяться? — парень, выпустив еще пару пуль и убедившись, что особого вреда те не приносят, мрачно уставился на меня. Точней, сначала на проекцию, а потом перевел взгляд на голокрон. И этот взгляд мне очень не понравился. — Очередная нечисть. Придется упокоить.
Вынес он наконец вердикт.
Правда, я как-то не был согласен с этим самым вердиктом.
— СТОЙ!!! — признаюсь честно — я струхнул. Да и кто не испугается, когда в тебя целятся из такой махины? Потому мгновение и перед парнем предстает моя более привычная проекция.
— Опля… — глаза парня расширились, а дуло пистолета слегка опустилось. Пару секунд он меня внимательно рассматривал, после чего прищурился, вновь став похожим на молодую копию Ичимару Гина. Рыжего. — И? Кто таков будешь? — через некоторое время задал он вопрос.
— Тактический Орбитальный Мэйнфрейм. Можно просто Том. Научный комплекс Тайна-7, — решение говорить всю правду, как мне тогда показалось, было самым правильным. Показалось…
— Том? Том… Риддл, что ли?
— Э… ну можно и так сказать… — я неуверенно пожимаю плечами, а в голове проносятся сотни вариантов.
— Ага. А я — Руперт Гринт, он же Рон Уизли, — парень широко улыбается. Слишком широко, чем заставляет напрячься еще сильней. — Правда версии 2.0. Потому тебе, Томми-бой, не повезло, — дуло пистолета снова нацеливается на голокрон. Боги! Как же не хочется помирать. Тем более так! Неужели у Тома Риддла на судьбе написано помереть минимум один раз от рук одного из Уизли? Ведь самое обидное — я не крестраж!!! Что? Точно!!!
— Постой! — выставляю перед собой руки. — Я не крестраж!
— Да? — парень ехидно усмехается и еще шире улыбается. У него рожа не треснет? — А откуда ты тогда знаешь о крестражах?
— Слышал когда-нибудь о попаданцах? — спрашиваю обреченно.
Пару мгновений кицунэ стоял неподвижно, после чего… пистолет оказался возвращен в кобуру, что крепилась сзади на поясе.
— Знаю. Участвовал. Состою, — хмыкает он, после чего с парня слетает вся наигранность и на меня смотрит пара сосредоточенных золотых глаз. Следует короткий приказ: — Рассказывай. С самого начала.
Изобразив тяжелый вздох, начинаю рассказывать. А куда деваться-то?
*End POV*
— Поттер! — рявкнул я, ввалившись в его комнату. Не ожидавший такого парень резко подскочил на кровати, на которой до этого лежал, тупо уставившись в потолок. Суигинто, как и положено верному даймону, все это время продолжала капать ему на мозги.
— Ч-что?!... — глаза Героя Пророчества, сейчас размером в галеоны, испуганно уставились на меня. Хм… судя по всему, после такого вопля он ожидал увидеть на моем месте своего дядю. Н-да…
— Пойдем, кажется я нашел, куда именно можно перенести основную часть крестража из твоего черепа.
— Э… что?
— Булками двигай, — рыкаю на него и, видя, что тот не спешит вставать, хватаю и тащу за руку.
Нет, конечно, можно было бы все сделать спокойно и без спешки, но… скажем так — чем меньше все участвующие в предстоящем деле успеют сообразить, тем лучше для меня.
Поэтому через пару минут Поттер оказался в моей лаборатории, которую я уже успел организовать в мэноре.
— Так, становись сюда, — тыкаю пальцем на небольшую, размером с крышку люка, стальную пластину с нанесенными по периметру рунами.
