— П-почти… — хриплю в ответ.
— Ясно, — меня снова с головой погружают в жидкость, которая заметно потускнела.
Желание отомстить виновным в смерти моей семьи… Петтигрю, сжавшийся в углу камеры… Снова Редлис, с невероятно серьезным выражением лица, предлагающий мне продолжить учебу в Хогвартсе в роли дочери Сириуса… Лорд Том, язвительно расписывающий всю задницу, в которую чистокровные загоняют Магический Мир, и то, как магглорожденные им в этом интенсивно помогают… Чем-то невероятно довольный Редлис, кружащий Нимфу по гостиной под неслышимую музыку… Принятие окончательного плана действий… Палочка перед моим лицом. Обливиэйт.
Потолок, на которой я уставился, был настолько статичным, что вызывал прямо-таки физическое удовольствие. Я облегченно вздохнул.
— Ну что, пришел в себя?
— Это было грубо, — повернув голову в сторону голоса, делаю замечание Рону, развалившемуся в кресле.
— Ну звиняй, — пожимает он плечами. — Не было ни настроения, ни времени действовать более тактично. Да и что бы ты сделал, предложи я тебе пойти со мной?
— Хм… Психанул бы, — после некоторых раздумий честно отвечаю.
— Угу. В результате чего получил бы в глаз, а я все равно бы затолкал тебя в купель.
— Ясно… — задумчиво тяну, мысленно признавая его правоту. После чего осмотрел себя. Одежда была полностью мокрой, а пол, на котором я лежал, тоже почему-то обогрева не имел. — А что, Омутом Памяти воспользоваться было не судьба?
— Единственный Омут в школе у Дамблдора. Тащить же тебя в мэнор было опасно: на тебе есть сигналка — директор перестраховался после летней эпопеи. А переправить Омут сюда… признаюсь честно, я опасался, что будет конфликт чар с Исчезательным Шкафом. Потому пришлось использовать замену.
— Ванна?
— Для одного раза вполне приемлемый вариант, — пожимает он плечами. — К тому же так воспоминания в прямом смысле вливаются в мага, так как хоть вода и способна хранить информацию, но вот долго это делать неспособна.
— То есть… я мог недосчитаться некоторых воспоминаний? — тихо спрашиваю. Ответ же меня убил:
— Твоя жертва на благо науки не была бы забыта. Гы-ы-ы-ы!!!
— РЕДЛИС!!! — вскочил, чтобы тут же растянуться на полу и вновь вскочив, я наконец кинулся на хохочущего парня…
*End POV*
Глава 60
Сижу на Чарах, никого не трогаю… Точней — укрывшись под защитным куполом, что спасает меня от носящихся по классу подушек, на которых школяры тренируют новое заклинание, делаю наброски одной из последних рунных цепочек, что понадобятся для первого тура. К сожалению, все как всегда упирается в лимит энергии. Видимо, придется использовать один из заряженных кристаллов, чтобы ее точно хватило на развертку и активацию всей структуры.
Хм… судя по кидаемым в мою сторону взглядам, Флитвик вот-вот слезет со своего насеста и отберет мои наброски. Причем для того, чтобы самому в них зарыться.
Впрочем, его можно понять — несмотря на всю любовь к обучению подрастающих поколений, настоящая научная деятельность ему ближе. Равно как и Дуэлинг. Впрочем, жажду последнего ему помогает утолить Сириус и часто присоединяющаяся к ним Нимфа. Тренировочный зал в мэноре они не разнесли только потому, что стены там зачарованы по принципу мощного поглотителя. Причем настолько мощного, что при необходимости помещение можно использовать как загон для какой-нибудь крупной и магически сильной твари. Хотя проверять данную функцию мне как-то не хочется…
Дальнейшие размышления прервала резко открывшаяся дверь. На пороге стоял грифиндорец с младших курсов. Криви, вроде.
— Редлиса… вяк… — парня смело обратно в коридор от удара сразу четырех подушек. Наступила абсолютная тишина. Флитвик привстал на цыпочки на своем насесте. Минуту спустя в класс вновь (в прямом смысле) вполз этот… грифиндорец, по-другому и не скажешь. Все-таки настырный парень. — Редлиса зовут на общую колдографию Чемпионов.
Наконец выдал парень и отрубился.
— Ясно, — констатировал декан воронов. — Мистер Редлис, можете идти. Мистер Кармайкл и мистер Джадсон, будьте так любезны — доставьте мистера Криви в Больничное Крыло.
И как ни в чем не бывало продолжил урок. Вот уж точно железная выдержка у препода. Хотя зная его "любовь" к подавляющему числу гриффиндорцев, которые ходят на все уроки, кроме ЗОТИ, для "галочки"… нечему, короче, удивляться.
Я же направился на фотосессию — благо, догадаться, где именно она будет проходить, не сложно. А именно — в Зале Наград, как в самом пафосном месте Хога. А заодно самом лицемерном, если учитывать международность данного Турнира. В самый раз для Британских магов.
— Всем привет! — весело оскалившись, вхожу в Зал. Мыкита, который почуял мой Зов, и сейчас стоял возле меня, согласно тявкнул.
— О! Мистер Редлис, только Вас и ждем. Прошу проходите, — Людо Бэгмен, реально похожий на то ли пчелу, то ли шершня в своем костюме, тут же подскочил ко мне и положив руку на плечо, потащил к остальным Чемпионам, что как раз собрались вокруг Оливандера.
Ожидая своей очереди на осмотр палочек, я думал о том, стоит ли показывать свой посох этому мастеру. Все-таки есть слишком большая вероятность того, что он стучит тому же Дамблдору. А терять такой козырь, в случае чего, сильно не хочется. С другой стороны, мало кто еще сможет мне помочь в окончательно заглохшем исследовании данного артефакта. Дилемма, однако.
Но когда я подавал старику свою палочку — решение было принято, и браслеты, повинуясь моей воле, плавно перетекли на предплечья. Возможно, в следующий раз — и так в последние дни я сильно искушаю судьбу, и может не хватить даже моего Дара — Дитя Фортуны. И так толком неясно, как этот самый Дар действует. Даже гоблины ничего толкового сказать не могли, несмотря на понимание самой сути.
Потому я спокойно понаблюдал, как старик кастанул очередной букет цветов из моей палочки, походя отметив, что, возможно, мне надо будет ее в следующем году сменить, после чего, наконец, состоялась фотосессия. И судя по кислой мине Поттера, который ту еле-еле смог убрать со своего лица — со Скиттер он уже пообщался. Хм… может и мне дать интервью?
Зря я это подумал — в следующее мгновение меня ослепила яркая вспышка колдокамеры. Судя по всему, в следующем выпуске Пророка моя фирменная улыбка станет достоянием всей Англии…
*POV Риты Скиттер. Один из коридоров Хогвартса.*
Неспешно шагая по школьным коридорам и против воли предаваясь воспоминаниям о школьных годах, я не сразу заметила, что после очередного поворота у меня оказался спутник.
— Мистер Редлис, я полагаю? — я с любопытством взглянула на официального Чемпиона Хогвартса. В голове на мгновение мелькнула мысль о том, что, возможно, он не такой уж и "официальный". По крайней мере, идея для статьи очень "вкусная"…
— Леди Скиттер, — улыбка у парня была слишком широкой, из-за чего его достаточно смазливая мордашка казалась какой-то… гнусной. — Мы не могли бы поговорить… наедине?
— О… Вы хотели бы дать интервью? — я демонстративно облизнула губы и приобняла себя рукой за талию так, чтобы снизу придержать грудь, делая ее тем самым визуально больше. Мозги малолеткам после подобного отбивает напрочь и из них можно веревки вить.
— Хм… — из-за прищура разглядеть выражение его глаз было невозможно, а жаль. — Что ж, тогда как насчет этого класса, — он указал на ближайшие двери. — Благо, им давно не пользуются.
На это я лишь пожала плечами и направилась в предложенном направлении.
То, что что-то неладно, я поняла лишь тогда, когда дверь слишком громко для такого маленького помещения захлопнулась, а деревянные ставни на окнах снаружи начали быстро закрываться. По стенам пробежала рябь заклинания против прослушивания — слишком часто мне доводилось его преодолевать, чтобы не опознать.
— Что это значит? — я внимательно посмотрела на парня.
— Всего лишь предосторожность, чтобы нас никто не подслушал. Мало ли какие бывают анимаги… Да и просто… я вот, например, до ужаса не люблю насекомых. Могу и огнем в другой раз ударить по подлетевшей слишком близко букашке… Хотя один мой знакомый психолог говорит, что со своими страхами надо бороться. Я, кстати, по этому поводу прикупил моток паутины акромантулов — поймаю какого-нибудь яркого, а главное — большого жука и посажу на своеобразный поводок. Думаю, таким способом я со временем смогу побороть свою фобию…
Сказать, что мне стало страшно — значит ничего не сказать. Не знаю, откуда парень узнал мой секрет, но его раскрытие… Лучше мне самой дементора поцеловать, если об этом узнают в том же Министерстве…
— Чего ты хочешь? — поза и мимика парня говорила о его полной уверенности в своих силах и контроле ситуации. Ну-ну — дай только выбраться отсюда…
— Знаете, Рита… Я ведь могу вас называть Ритой? Чудесно, — мальчишка приблизился ко мне и быстро поймал меня за подбородок. Тело странным образом оцепенело от его касания, а до моего носа дошел сильный, но "чистый" запах его тела. Мое же тело начало реагировать не так, как ему надо в подобной ситуации. — Знаете, Рита, подобные вам женщины рождены для подобранного вами образа. Строгий стиль, высокие шпильки, маникюр и макияж… Разве что, не сочтите за дерзость, я бы посоветовал вам выбрать пастельные тона тканей… А еще… — он приблизил свое лицо к моему вплотную. — Подобных вам дам надо держать на коротком, и главное — без послаблений, поводке. Думаю, вам очень пойдет тугой ошейник, Рита. Черный, кожаный, толстый и жесткий. Возможно с металлической именной пластиной.
— Ты! — рык вырвался из моего горла сам собой.
— Я, — на столь близком расстоянии я хорошо рассмотрела как его слегка приоткрытые глаза полыхнули расплавленным золотом, а мелькнувшие в широкой ухмылке клыки окончательно ввели меня в шоковое состояние.
— Чего ты хочешь? — обреченно спрашиваю, ощущая как на моей шее затягивается этот самый эфемерный ошейник. Такой пойдет на все, чтобы отомстить. И лучше подчиниться. Хотя бы пока…
— Ты будешь хорошей девочкой и не будешь писать никаких гадостей о Чемпионах. О Министерстве, Дамблдоре, организаторах Турнира — да, даже на том же Каркарове можешь отыграться вовсю, но… — глаза окончательно налились золотом, а мой подбородок слегка оцарапал настоящий коготь. — Скажем так — я не люблю угрожать женщинам. Я скорей предпочту им помочь. Например, взять в служанки жертву мощного Обливиэйта и воспитать из нее преданнейшую слугу моего Рода.
Липкий страх давно уже заполнил мое тело, и я не разрыдалась лишь из-за еще большего шока.
Что-то мягкое ткнулось мне в колени и я, обессилев, просто села на пятую точку там, где и стояла. Огромный лис-фамильяр, которого я до этого не замечала, спокойно стоял возле своего хозяина. Я судорожно сглотнула, понимая, что, попробуй применить магию к парню, мне бы в лучшем случае что-нибудь отгрызли. И было бы хорошо, если бы это не была голова.
— Ну-ну, не надо так расстраиваться, Рита, — меня вновь поймали за подбородок и заставили смотреть на парня снизу вверх. — Я не совсем зверь… Фигурально выражаясь, так сказать… Поэтому я хочу предложить вам сразу два задания. Конечно же, хорошо оплачиваемые, — его лицо вновь оказалось близко к моему. — Я хочу, чтобы вы собрали всю доступную информацию о Дамблдоре и Темном Лорде. Вводные для начала расследования я вам дам. И поверьте — их подлинные истории вас прославят…
Неделю спустя.
Я стояла перед зеркалом и осматривала свой новый наряд состоящий из кремового костюма бизнес-леди и черной полупрозрачной блузки. И должна признать, что выглядеть я стала представительней и… сексуальней?
Взгляд упал на две папки, лежащие на кровати и видные в отражении зеркала. То, что мне удалось накопать на сегодняшний день… как говорят магглы: "Это бомба!".
Улыбнувшись своему отражению, я открыла коробочку, что стояла возле зеркала и извлекла ее содержимое. Покрутив в руках, осторожно примерила.
Тихо щелкнувшие замочки, надежно зафиксировали данное "украшение" на моей шейке.
Осторожно потянув за колечко, что расположилось аккурат между моих ключиц и ощутив, насколько туго сдавливает шею ошейник, наконец поняла, что я окончательно, а главное добровольно надела замок на тот эфемерный ошейник, который накинул на меня Редлис неделю назад. Ведь для журналиста нет ничего желанней, чем найти достойную его пера сенсацию. А тут мне преподнесли сразу две. Да какие…
Еще раз потянув за кольцо, я, даже с некоторым сожалением, сняла ошейник, возвращая его обратно в коробку. Что ни говори, а подарок с жирным таким намеком.
*End POV*
Интересно, я палку не перегнул? Все-таки давить на женщину тяжело. Но не бить же ее, в конце концов. А со словесными интригами у меня как-то не сложилось. Если манипуляции еще худо-бедно получались, то вот подчинить простыми словами собеседника я не мог. Эх… не выйдет из меня великого ситха, пичалька… А ведь я даже глазками подходящего цвета обзавелся, хе-хе…
— Йо, Поттер! — машу сидящему на подоконнике парню. Тот, даже несмотря на возврат воспоминаний, не спешит возвращаться к привычному виду и продолжает косить под Джека Воробья. Хе-хе… капитана Джека Воробья. — Чё грустим?
— Хочу…
— Да, и чего? Женской любви? Или, быть может, познать тайны вселенной?
— Нет, — Поттеру, похоже, пофиг. Ну или привык к моим подколкам еще летом. — Его, — и тыкает в окно.
Выглядываем и что мы видим? Хм…
— Не знал, что Крам в твоем вкусе… — задумчиво тяну.
От подобного заявления наш Избранный чуть с подоконника не навернулся… наружу. Пришлось прихватить его за воротник и подержать, пока тот не восстановит баланс.
— Совсем спятил? — на меня уставилась пара раздраженных алых глаз. Линзы снял? — Иди в таком случае к Малфою приставай.
— Ладно, пойду. Только позже. Все равно у меня к нему дело будет, — спокойно заявляю, не спеша при этом отпускать воротник Поттера. Как оказалось — не зря. Того в очередной качнуло от моих слов. — Так зачем тебе корабль? — уже нормально интересуюсь.
— Не поверишь, но… — парень заметно смутился. — Но когда я пришел в себя на берегу и увидел безбрежный океан… А потом приползли змеи… Оказывается, там столько сокровищ лежит, что, кажется, просто протяни руку и возьми…
— У-у-у-у-у… нехило тебя пробрало, дружище, — не удерживаюсь, чтобы не присвистнуть.
— Сам знаю… Но ничего не могу с этим поделать… Ты знаешь, что Черная Борода был магом? А Дэви Джонс вообще одним из сильнейших стихийных магов Воды?
— Догадывался, — пожимаю плечами. Пару минут смотрев на грустную рожу Поттера, не выдержал. Сдернув парня за многострадальный воротник и тем самым вынудив встать на ноги, скомандовал: — Пошли.
— Куда?
— Реквизируем корабль.
