— С возвращением в мир живых, Темный Лорд, — улыбка на лице красноволосого парня была всё такой же раздражающей, а уважения в его голосе не добавилось ни на йоту. Это безумно раздражало, если не сказать — злило, но в то же время вызывало уважение. Даже зная, кто стоит перед ним, он не боялся. Все-таки с моим опытом читать язык тела человека не особенно сложно. Даже если он не совсем человек. Да — он не боялся. Была лишь легкая опаска, как если бы перед ним был, хоть и спокойный, но опасный зверь.
От собственного сравнения мне стало смешно, и я не смог отказать себе в малости. На губы набежала легкая улыбка. Почему бы и нет?
— И как вам ощущать все эмоции в полной мере? — поинтересовался он, одновременно левитируя ко мне мантию.
— Это… приятно, — вынужденно признаю, передергивая плечами, когда черный шелк укутывает мое тело в прохладные объятия. Появившееся мгновение спустя зеркало позволило мне взглянуть на свое возвращенное тело со стороны. И должен признать, что целостность души действительно влияет на облик мага. По крайней мере сейчас в моем облике все еще угадывалась та красота, что в молодости кружила головы многих девиц. А некоторые намеки собственного организма как бы намекали, что он и сам не против подобного расклада.
— Надеюсь вы в достаточной мере контролируете свою эйфорию для конструктивного диалога?
— Вполне, — легко киваю при этом в очередной раз осматриваясь. В том, что здесь есть невидимые мне соглядатаи, я не сомневался — Редлис и Поттер выглядели слишком спокойными для тех, кто находится в компании Темного Лорда. Не говоря уже о том, что этот кицунэ всегда предпочитает перестраховываться.
— Тогда прошу, — кивок Редлиса в сторону стола для пикников. И я вновь не могу скрыть улыбки. Смешно — одни из важнейших переговоров, что возможно будут в моей жизни пройдут в такой… тривиальной обстановке.
Тихий звон колец на навершии посоха кицунэ, что сопровождал каждый его шаг, меня неожиданно напряг. Появилось неприятное ощущение, будто рядом затачивают и без того бритвенно-острые ножи. Или еще что похуже.
— Прошу, ознакомьтесь, — передо мной на стол лег фолиант, от которого все еще пахло чернилами. И лишь печать Гринготса в нижнем правом углу обложки говорила о том, что это точная копия более древнего писания. Целостность все той же печати гарантировала, что никаких изменений при копировании внесено не было.
Но стоило мне только прочитать название предлагаемого ритуала, как я понял, что мне напоминает звон колец на его посохе — звон цепей кандалов, что хотят нацепить на меня. От ярости у меня начало темнеть перед глазами.
— Не советую, — рычащие нотки в предельно серьезном голосе рыжей твари заставили меня более трезво взглянуть на окружающий мир. И первое что я увидел — это две пары сияющих в ночном полумраке, частично разогнанном магическими светляками, глаз. Изумрудные и золотые.
Предельно медленно моргнув, я, из-под век, осмотрелся. В желудке похолодело. Свет, что создавали магические светляки, качественно скрывал всё что было за его пределами. И лишь редкие отблески и колебания воздуха позволяли понять, что вся поляна Сердца Леса заполнена парящими в воздухе, чем-то похожими на бладжеры, артефактами, к каждому из которых было прикреплено маггловское оружие. Причем это были те, что мне позволили увидеть. Сколько же их еще скрывалось под невидимостью, можно было лишь гадать.
Быстрый взгляд в сторону парней заставил меня обреченно вздохнуть. Они были готовы к бою. Более того, им даже поз не надо было менять: Редлис сидел, откинувшись на спинку лавки, уперев посох в землю на вытянутой в сторону правой руке. Кольца слабо светились, что как бы намекало на заряженные заклинания. И где он только достал концентратор столь искусной работы? Левая же его рука лежала на бедре в опасной близости от находящегося в кобуре монструозных размеров пистолета. Поттер тоже не радовал, практически полностью повторяя позицию своего товарища — левой рукой он в задумчивости катал по столу цилиндр, слишком похожий на рукоять меча, а правой подпирал щеку. И всё бы ничего, если бы не тот факт, что из сжатой в кулак руки медленно сочился ледяной туман.
Ситуация была безвыходной. Аппарировать из Сердца Леса, да еще и без палочки — невозможно. Сражаться же беспалочковой магией против двух магов вооруженных и готовых к бою, да еще и с поддержкой в виде огромного количества артефактов и еще Мордред знает чего, что скрывается в тенях, несподручно даже Темному Лорду.
В надежде на поиск выхода я постарался вчитаться в правила контракта. Быть может, его можно со временем обойти?
Более вдумчивое изучение текста заставило мои брови совершить путешествие куда-то в район затылка.
Рабским контракт казался лишь при первом и втором взгляде.
Но по факту это было… братание.
Да — самое близкое понятие именно братание. Но вот только не магическое или кровное, а… духовное.
Да… Редлис знал что выбрать. Но все же, каков наглец, а?
По факту договор свяжет нас, направив наши судьбы в одном направлении. Попытка навредить другому тут же вызовет откат на виновника. Но в то же время взаимопомощь также будет иметь свой эффект.
И действительно — подобный контракт не обойти, хотя бы потому, что это ближе к шаманизму и по правилам этой школы — связывает дух, требуя соответствующе — придерживаться духа договора, нежели его буквы. Не обойти и не обмануть. Потому что нечего обманывать. Да и с чистым мистицизмом, к которому ближе древние практики, чем их современные аналоги, шутки плохи.
Будь у меня подобный контракт многим раньше, когда я только собирал Рыцарей Вальпургиевой Ночи, то всё бы наверняка пошло иначе. И где он только откопал такую древность?
— Ли-и-ис… — шипение вырвалось само по себе. — Триада значит, да?
— Хех… — улыбка на его лице была слишком похожа на змеиную. — Скорей уж "три гада".
— Вынужден… согласиться…
*End POV*
*LAAT — Скоростной низколетящий десантный корабль, также известный как штурмовой транспорт серии СНДК (англ. LAAT (Low Altitude Assault Transport)), или "Лапти", как их называли солдаты — серия канонерок, использовавшаяся Великой армией Республики во времена Войн клонов. Серию производила компания «Тяжелое машиностроение Ротаны».
** Флаер (от англ. fly (флай) — летать) — вымышленный летательный аппарат, присутствующий во многих фантастических произведениях.
Глава 85
— Агрх… — я широко зевнул и потянулся, впрочем не забывая переставлять ноги. Чертов Лонгботтом! И надо было ему в очередной раз загреметь в Больничное Крыло? Впрочем, этот обладатель абсолютного антиталанта к Зельеварению редко когда покидает урок у нашего Ужаса без травм. Но в этот раз он превзошел самого себя — от правой руки остались одни лишь кости с венами и, как ни странно, ногтями.
Хотя что еще больше удивляло в данной ситуации, так это то, что мадам Помфри обещалась вылечить этого потомственного суицидника за два-три дня, и это при том, что другие в его ситуации вынуждены обзаводиться протезами. Впрочем учитывая то, что на него не воздействовали заклинаниями, направленными на урон не только телу, но и менее материальным составляющим вроде ауры или души, то данное происшествие вполне вписывается в картину сего мира.
Но все равно, это не отменяет того факта, что теперь мне приходится патрулировать ночью коридоры школы вместо данного оболтуса, как то должно было быть по расписанию.
И ладно бы просто это — уж одну-две ночи я могу без особого ущерба для организма бодрствовать. Но вот в чем дело — общение с Темными Лордами, да еще и пару ночей кряду — не проходит бесследно. Особенно когда приходится обговаривать общие планы. Да и что у меня, что у Избранного с его антагонистом после проведения ритуала в памятную ночь Хэллоуина, состояние все еще несколько взбудоражено-сонливое. Как бы странно это не звучало. Как-никак духовное братание штука специфическая — оно кроме полезных плюшек вроде невозможности навредить друг другу, еще и, в некотором смысле, направляет и связывает судьбы побратавшихся.
Весь механизм описывать не буду хотя бы потому, что сам его до конца не понимаю, но даже того что понял, достаточно чтобы время от времени подвисать, тем самым иногда выпадая из реальности.
Нет — нельзя сказать, что благодаря этому ритуалу я вклинился в приснопамятное пророчество. Хотя бы потому, что оно было исполнено еще тогда — в восемьдесят первом.
Да и если даже оно дальше продолжает действовать — это еще не значит, что Поттер с Волди обязаны вновь вцепится друг другу в глотку. Да в пророчестве говорится, что "И один из них должен погибнуть от руки другого, ибо ни один не может жить спокойно, пока жив другой...". Но есть маленькое "но". Один из них уже погибал, а значит повторение первой части предложения не обязано вновь повторятся. А вот вторая половина вполне обещает растянуться на долгие столетия. Это я о "…ибо ни один не может жить спокойно, пока жив другой…". А уж что-что, а собачиться они будут даже по мелочам, это и к Трелони не ходи… а то эта умалишенная еще чего напророчит. Сдается мне, что ближайшие столетия будут веселыми, или "веселыми". Если нас раньше не прибьют. Но уж об этом мы постараемся позаботиться.
Вот такое вот словоблудие, напрямую воздействующее на реальность.
Так мало этого — еще и остальные члены моего Рода, находящиеся в школе, учудили. И если Диана ограничилась достаточно резкой сменой гардероба, то вот близнецы…
Из метафизических раздумий меня вывело пыхтение на грани слышимости. Моей звериной слышимости.
Нахмурившись, я полез во внутренний карман хаори за Картой Мародеров. Не хотелось бы обломать кому-то "романтику" первого подросткового секса, сопряженного с адреналином из-за места и времени оного. Но все же проверить надо, чтобы какого казуса не случилось…
Одного взгляда хватило, чтобы вся сонливость слетела на нет, а я в следующее мгновение несся по коридорам со всей доступной скорости своего звериного облика, на поворотах цепляясь хвостами за углы, дабы не уходить в заносы…
*POV Гермионы Грейнджер. Десятью минутами ранее.*
Настроение в последнее время было не ахти. И тому было много причин. Начиная начавшимися месячными и заканчивая общей опустошенностью. Причиной последнего было отдаление от меня тех, кого я считала если не друзьями, то просто близкими мне людьми.
Хотя если смотреть правде в лицо, то я понимала, что во многом виновата сама.
Можно было бы винить во всех своих бедах Рона, но… вот только появлялся вопрос: "в чем винить?". В собственном нежелании следовать законам чужого мира? Как там? В чужой монастырь со своим уставом не лезут?
Так и тот же Рон собственным примером доказал, что даже следуя законам Магического Мира, в нем можно хорошо устроиться. Особенно учитывая что основной закон, пускай и не оформленный на бумаге, свитке, глиняной табличке (нужное подчеркнуть) звучит до банального просто — "не попался — не виновен". А ведь у меня перед ним было большое преимущество. Начиная от заботливых родителей и заканчивая отсутствием Клейма Предателя Крови.
Или быть может я должна винить его в том, что вела себя, чего уж скрывать от самой себя, как заучка, которая только и умеет поучать других? Так ведь так и было. Я, по детской наивности, надеялась таким образом найти друзей. Заинтересовать их хотя бы своей полезностью…
Сейчас-то я понимаю свою глупость, какой бы начитанной ни была.
И все же, в какой момент я начала отдаляться от тех, кого считала если не друзьями, так хоть близкими товарищами? Клятва о неразглашении, на которой настоял Рон? И какая из? Ведь их несколько: в конце третьего курса, после второго тура Турнира на четвертом, летом после четвертого…
Всё время после окончания каникул я все пыталась разобраться в себе и понять, что именно меня так тогда напугало, когда стоящий в Ритуальном Зале своего мэнора Рон протянул мне руку. И толкового ответа я так и не нашла. Страх? Непонимание? Отвращение? И вновь нет.
Желая побыть одной и хоть немного развеяться, а заодно в призрачной надежде на нахождение ответа, я медленно брела по школьным коридорам. Позднее время не пугало, так как старосты имели право находиться вне факультетских гостиных после отбоя. Да и очередное попадание Невилла в Больничное крыло позволяло взять сегодня на себя обязанность патрулирования. По крайней мере именно так я собиралась оправдываться перед преподавателями, буде пересекутся наши пути.
Только вот, к сожалению, повстречались мне далеко не преподаватели…
Вылетевший из тьмы коридора красный луч оказался для меня полной неожиданностью, а горящий на кончике моей палочки Люмос помешал вовремя среагировать. А потому в следующий момент я ощутила как мое тело вытягивается в струнку, а руки вытягиваются по швам. Петрификус Тоталус во всей своей красе.
Не упала я лишь из-за того, что нападавший выскочив из одной из многих ниш с доспехами, быстро подхватил меня на руки. В свете дрожащего Люмоса, что так и не потух и продолжал сиять на кончике моей палочки, намертво зажатой в парализованном кулаке, я смогла рассмотреть лицо собственного софакультетчика. Им оказался Кормак Маклагген.
Непонимание заполнило мою душу, а вместе с ним пришел и страх. Зачем ему было нападать на меня? И куда он меня сейчас тащит?
Уже через минуту я бы билась в истерике, или что вероятней — долбанула бы напавшего каким-нибудь заклинанием, если бы могла пошевелить хоть… да хоть чем-то!
Появившиеся вскоре еще две фигуры я рассмотреть толком не смогла. Как из-за позы, так и из-за слабого освещения — кто-то из новоприбывших сообразил вытащить палочку из моих, судорожно сжатых параличом, пальцев.
*End POV*
Прибыл я на место действа как нельзя вовремя: трое парней с пыхтением, которое собственно и привлекло мое внимание, как раз стаскивали с Гермионы белье. Остальная ее одежда валялась тут же.
Быстро обернувшись человеком, я вскинул пистолет, целясь в затылок ближайшего из будущих несостоявшихся насильников. Да так и замер.
Несколько секунд раздумий и я выщелкиваю магазин и вставляю на его место другой — с резиновыми пулями. Таким мага с первого попадания не убить. Даже если стрелять в голову чуть ли не в упор — выдержит исключительно за счет магического резерва.
Зато это чертовски больно.
Щелчок взводимого курка оказался для увлекшихся процессом раздевания беспомощной жертвы парней неожиданным. И пугающе громким.
— Знаете, я очень не люблю насильников, — говорю флегматично. — А потому у вас есть пять секунд, чтобы отбросить палочки в сторону и уткнуться мордами в пол.
Вместо ответа в меня полетело сразу три Ступефая.
Впрочем нельзя сказать, что я не предполагал подобного развития ситуации. Потому заклятья прошли сквозь иллюзию, что тут же развеялась. Все же расовая предрасположенность к иллюзиям — это очень хорошо.
