— Не ожидал, что ты приедешь сегодня, — сказал он Соболеву. — Мы думали, ты уехал на неделю.
— Я не мог не вернуться. Купил билет сразу после того, как мне сообщили о Борисе.
— Не понимаю, как это могло произойти...
Артур сел в кресло напротив Соболева.
— Ты не знаешь?
— Полиция говорит, что его убил Леони, он же стрелял в моего брата.
— Это Диего сказал?
— Да, спроси у Джессики Керн, она перебинтовывала его рану.
— Джессика? — недоверчиво спросил Соболев, и Артур усмехнулся про себя.
— Да. Вайдман помог ему добраться до их дома.
— И что же Диего делал в лесу?
— Принес взятку для Леони, как и Борис.
— Взятку?
— Да, но видимо Громов отказался платить, иначе я не вижу причин, почему Мартин поступил так. Когда Диего пришел туда, Громов уже был мертв. Леони был неуправляем, он выстрелил и в него, но промахнулся, потому мой брат просто потерял сознание и немного крови.
— И, когда он очнулся, Леони уже не было?
— Не было.
— И полиция ничего не нашла?
— Они нашли дипломат Громова и оружие — пистолет из которого его убили.
— А что было в дипломате?
— Спроси у полиции, они с удовольствием расскажут тебе правду, и заодно поинтересуются, отчего такое любопытство.
— Спасибо за совет, но если бы мне нужна была правда, я бы спросил у Громова.
— Тогда, зачем ты здесь?
Соболев открыл кейс и достал оттуда папку, затем он поднялся и протянул её Шорсу.
— Что это?
— То, чего ты так сильно хотел.
— ?
— Здесь пакет документов на зачисление Эммы Керн в академию "Пятый луч".
— Что?
— Я мотался меж нескольких стран в течение четырех дней, ради того, чтобы твоя любимая студентка могла стать таковой официально, а ты говоришь: "что"?
Артур с сомнением покосился на ректора.
— Здесь стоят подписи всех членов совета, а тут говорится, что мисс Эмма Керн является студенткой физико-математического факультета и переведена на третий курс со следующего учебного года. Ты ведь еще хочешь этого? — поинтересовался Соболев у коллеги.
— Да, очень хочу, — проговорил Артур. — То есть, она этого заслуживает и...
— И еще кое-что, Артур, — перебил Соболев. — Вот это — точно такой же пакет на имя Соболевой Киры Романовны. Её результаты теста немногим хуже результатов мисс Керн и твоего племянника.
— Ты хочешь, чтобы они учились в одной группе?
— Моя дочь имеет на это такие же права, как и Эмма. Кроме того, мне нравится эта девочка. Они с Кирой очень похожи и, надеюсь, подружатся. Тогда это будет уже не дуэт, а замечательное трио.
— Эмма и Демиен не переваривают друг друга, и удивительно не это, а то, как Кира до сих пор его выносит.
— Ты всегда относился к нему чересчур предвзято, Артур, — заметил Соболев. — Этот мальчик очень умен, и не такой, каким видят его многие. Он еще удивит нас всех в будущем, я в этом уверен.
Закрыв дипломат, Соболев подошел к двери.
— Можно один вопрос, Роман?
Соболев обернулся и кивнул.
— Зачем ты это делаешь? Я имею в виду, ты бросил все дела и добился того, чтобы чужая тебе девушка могла осуществить свою мечту... Скажи, ты сделал это для Эммы или для её матери?
— А ты?
Лицо Соболева тронула легкая ухмылка и, не говоря больше ни слова, он вышел.
* * *
Время нещадно летело вперед. Иногда она думала, что все произошедшее с ней — это сон, и может быть, она все еще живет в Белостоке, и работает уборщицей в университете. Со вздохом, Эмма отбросила книгу на покрывало и закрыла глаза. Физика была незаменимым средством, чтобы отвлечься, когда это было необходимо, но сейчас, был один из тех редких случаев, когда учеба не помогла ей расслабиться.
Эмма легла удобнее, широко расставляя пальцы рук и глубоко вздохнула. Воздух наполнил ей, и она спустила пары.
— Ну что, полегчало?
Вскочив с кровати, Эмма метнулась к Максу и больно схватила его за ухо.
— Я же предупреждала, чтоб ты стучал, прежде чем войти!
— Но ты же одета... оой!
— А могла не быть!
— Ой-ой... Эмма перестань! Я же знал — ты встала ни свет ни заря... Оой... Ну ладно, ладно! Больше так не буду!
— Вот и славненько!
Эмма отпустила ухо, которое успело увеличиться в размерах и покраснеть. Как же это здорово, когда у тебя есть старший брат.
— Нервничаешь?
— Нет.
— Нервничаешь!
— Я не, — "Да кого я обманываю? "
Эмма вздохнула. Макс читал её как открытую книгу. Это было и странно и хорошо, с ним не надо скрывать эмоции, ведь что бы там ни было — он всегда принимал её такой, какая она есть.
— Думаешь, я справлюсь?
Макс подошел и обнял её.
— Конечно! Уверен, ты надерешь ему задницу.
— Кому?
— Как кому? Альгадо!
— О, боже...
— Что?
Закатив глаза, девушка вышла в гостиную. А она уже было начала успокаиваться...
* * *
Стрельбище пустовало. Сегодня никто не пришел и не придет сюда на тренировки. Их не было, потому что настал день "Х" — сегодня академия проводила соревнование по стрельбе.
Эмма была готова и ждала первого этапа финала вместе с остальными участниками. Она посмотрела на право — Виктор сидел и смотрел сквозь неё, он все еще не мог отойти от смерти отца. Альгадо же, который находился левее, вовсе не смотрел в её сторону, и это радовало, потому что после того, что случилось между ними... Эмма поморщилась ... вернее, слава богу, не случилось, ей все еще было немного неловко.
Эмма поднялась и размяла ноги и руки, впереди её ждут четыре этапа — четыре стрелковые дисциплины. В каждом этапе Стиг выбрал по три упражнения, что, в общем, составляло двенадцать. Всего-то на одно меньше, чем в "ISSF" — Международной ассоциации стрелкового спорта.
Действие, как и было намечено, началось в десять часов утра. Стрелки поднялись со своих мест и встали в позицию. Первой дисциплиной упражнения "Винтовка" была стрельба из винтовки с трех позиций с расстояния в пятьдесят метров. Отстрелявшись по очереди, соперники ждали замены мишеней, в то время, как трибуны стадиона гудели. Эмма нашла глазами Феликса и он улыбнулся её. "Солнышко! — подумала девушка. — Его так не хватает сейчас, а ведь на дворе — последняя декада мая".
Следующим упражнением так же была винтовка с трех позиций, но расстояние увеличилось до трехсот метров, а после они приступили к стрельбе из пневматики с десяти. Оба упражнения дались ей легко и, разбив все мишени, Эмма отметила, что Альгадо справился не хуже, а вот Виктор допустил несколько ошибок.
Получив похвалу от довольного Стига, Эмма улучила момент и послала Альгадо снисходительно-превосходственный взгляд. Разбавив его ухмылкой в ответ на немое "иди к черту", она стала готовиться ко второму этапу. Промежутки между ними были установлены в десять минут, и она успела подбежать к трибунам и обнять, выскочившего ей на встречу, Штандаля.
— Меня сейчас стошнит, — сказал Альгадо, когда она вернулась на свое место.
— О, правда? Хм, теперь ты знаешь, что я чувствую, когда вижу тебя!
На долю секунды он потерял дар речи и замер, в то время как Виктор схватился за живот в приступе смеха.
— Я разобью тебя Керн, — спокойно сказал Демиен, — ты знаешь — ты мне неровня!
— Посмотрим, кто кому неровня, — ответила она, выходя на поле.
Второй этап официально дал старт, и прошел он так же быстро и легко, как предыдущий. Даже "скоростной пистолет с двадцати пяти метров" она смогла выполнить на отлично. Эмма ликовала, ведь это упражнение по международным стандартам считалось исключительно из мужской категории. А она выполнила его без единой погрешности, показав при этом отличное время. Виктор тоже не отставал, ведь эта дисциплина всегда давалась ему особенно легко.
Когда в перерыве, решив выпить воды, Демиен взглянул на трибуны, где сидели все члены "Созвездия", он чуть не подавился. Эмма обернулась и увидела большой плакат, который держали Лилиан и Ричард. На белоснежной бумаге большими буквами было написано: "Эмма, вперед! Виктор, вперед! С вами друзья! Победа вас ждет! "
— Детский сад, — бросил Демиен, — они бы еще песенку спели хором.
— Или написали послание на небе, — медленно проговорил Виктор.
— Что? — не поняли оба, и он ткнул пальцем вверх, где самолет выписывал воздушные буквы.
— Демиен Альгадо — победитель! — прочитал парень и обернулся к трибунам.
Почти все собравшиеся уставились вверх, все, кроме его отца, который сделал ему легкий кивок.
— Не слишком ли ты торопишь события? — спросил Соболев у Диего Альгадо. — Будь объективен — девочка отлично стреляет!
— Не могу отрицать этого, — ответил тот, — её талант восхищает, но ей все равно не побить моего сына.
— Однажды она уже сделала это, — возразил ректор и встретил напряженный взгляд оппонента.
— Хочешь спор?
— Нет, спасибо. Все, что мне было нужно, я от тебя уже взял.
Эмма и Виктор вернулись к подготовке. На подходе был третий этап — стендовая стрельба.
— Вот видишь, Керн, — шепнул Демиен прямо перед стартом, даже небо говорит, что я буду первым на этом соревновании.
Отодвинув его от себя, Эмма взяла ружье и направилась к своей позиции.
— Ну, раз уж ты обкурился и говоришь с небесами, спроси мнения моего ружья, — насмешливо бросила она, оборачиваясь, — уверена, оно тебя удивит!
— Дрянь, — прошипел Демиен, глядя ей вслед.
— Эй, полегче, — осадил Виктор, обходя парня, — ты же не хочешь, чтобы я промахнулся в твою сторону?!
Третий этап заставил друзей изрядно поволноваться, потому что вдохновленный вниманием отца, или накрученный от злости, Альгадо, словно метеор, разбил все мишени вдребезги. Глядя на упавшую челюсть Стига, можно было подумать, что такую мощь он видит впервые.
На упражнении "Драбл трап" Эмма еле успевала следить за вылетающими мишенями. Это потребовало от неё максимум сосредоточенности и сверх реакции. Под конец она так выдохлась, что думала — ей конец, но в итоге, по результатам, она и Альгадо все еще шли вровень, и осознание этого чертовски радовало её и придавало сил. Она чувствовала, что может стать первой. Виктор был менее удачлив, он отставал от них обоих на шесть очков.
— Ты — молодец! — сказал он Эмме в последнем перерыве. — Для меня ты уже победила!
Потрепав её по голове, Громов направился к трибунам, откуда как лань соскочила к нему на встречу Ванесса. И Эмма улыбнулась, когда та обняла своего друга. Как же это здорово, когда есть кто-то, кто понимает тебя с полуслова! Тот, кому можно открыть все свои тайны, не боясь огласки, а если ты решишь промолчать, такой друг все равно будет рядом с тобой, чтобы поддержать, утешить, защитить. Именно такими друзьями были Виктор и Ванесса, вот уже двадцать лет.
Как возникает эта взаимная симпатия? Откуда мы знаем, что этот человек — тот самый близкий, все понимающий, преданный друг? Эмма взглянула на Макса, на коленях которого сидели Кари и Алек и весело махали ей рукой. Она помахала им в ответ и Макс улыбнулся.
Возможно, все это определено судьбой. Мы сближаемся с одними, а с другими нас роднит лишь взаимная неприязнь. Или же это все-таки наш собственный выбор?
— О чем задумалась?
— Что тебе? — огрызнулась Эмма, возвращаясь в суровую реальность, где поблизости всегда маячила наглая физиономия Альгадо.
— Сейчас будет стрельба по движущимся мишеням, и я тут подумал, начал Демиен подходя ближе, — тебе не стоит и здесь брать на себя слишком много.
— О чем ты?
— Я готов признать, что ты прекрасно стреляешь. Более того, я признаю, что ты стреляешь так же хорошо, как я, — сказал он, кладя руку ей на плечо.
"Снова, снова слишком близко! — резко вывернувшись, Эмма сделала шаг в сторону".
— Но, выбрать для финального упражнения мишень с расстоянием в пятьдесят метров — глупо.
— Почему глупо?
— Потому что тебе, как женщине, разрешено выполнить его с расстояния в тридцать. — Эмма напряглась, а он продолжал. — Это не меняет результатов, и тебе самой будет легче. Совсем не обязательно стрелять как...
— Как ты? — раздраженно спросила она, чувствуя, как все её естество восстает против него. — Ты намекаешь, что я не в состоянии осилить пятидесятиметровую мишень, Альгадо? И как, после того, что я практически надрала тебе зад, ты смеешь говорить мне о том, что я чего-то не могу? Ты продолжаешь удивлять меня своей наглостью и беспринципностью, а я-то думала, что их границы уже определены.
— Тебе не по зубам эта дисциплина, — сказал он, сверкнув глазами.
— И ты просто решил избавить меня от горести поражения?
— Да, — едко ответил он, и от улыбки коснувшейся его губ, её затрясло от ярости.
— Как мило, — сказала она, прижав руки к груди, но тут же все эмоции стерлись с её лица и блеснув во взгляде лишь колкой ненавистью. — Только мне не нужны подачки, Альгадо! Я буду соревноваться наравне с тобой и Виктором!
— Все в порядке? — спросил Громов. — Он тебя достает?
— Я всего лишь напомнил ей, что она женщина, — заметил парень, — но она уперлась, и хочет стрелять по пятидесятиметровой.
И, сказав это, он ушел в сторону.
— Ты действительно выбрала этот метраж, Эмма?
— Да.
— Но...
— И ты туда же? — вскричала Эмма и устремилась прочь.
Что такого? Двадцать, тридцать, пятьдесят... Какая разница? Эмма была уверена, что справится. Она уверена, уверена, уверена. Но почему же тогда вдруг стало так страшно? Пнув ногой землю, Эмма заметила довольную улыбку, промелькнувшую на лице Демиена. Она еще не поняла, что механизм запущен и что она снова попалась на тот же самый прием, который он применил к ней в тот самый первый день их тренировки. Это было единственный раз, и с тех пор Эмма многому научилась. Стиг утверждал, что вылепил из её алмазного таланта настоящий бриллиант.
Эмма знала — она на многое способна, но от этого Альгадо не стал менее сильным соперником. И сейчас, им предстояло узнать — сколько карат в каждом из них.
Виктор, как и прежде, закончил первым и, пожелав ей удачи, ушел с поля.
— Лучше смирись, пока я не сделал еще одну брешь в твоем самомнении, заучка!
Эмма, злясь и кляня его всеми известными ей ругательствами, наблюдала как Демиен, одну за другой, прошел все мишени, не промахнувшись ни разу. Чувство тревоги тянущее грудь поднялось выше и встало поперек горла. Прокашлявшись, Эмма встала наизготовку. С трибун на неё смотрели сотни пар глаз, и в их числе были любимые серо-голубые, которые улыбались ей почти каждое утро. И были еще одни — ярко черные, магнит которых продолжал влиять на неё, как бы она этому не сопротивлялась.
Уловив движение её взгляда, и определив обе мишени, Демиен усмехнулся. Он подошел к девушке, пожал ей руку и быстро сказал:
— За двумя зайцами погонишься, нарвешься на тигра!
— О чем ты?
