— Разве что занять её чем-то таким, повторения чего она не захочет никогда. Чистка жирных котлов чайной ложкой, вычерпывание септиков кружкой...
— Первое у нас выполняет техника, а вторых просто нет. — Тут же оборвала мои фантазии Александра. — Но я, кажется, знаю, чем можно пронять её упрямство. В академии есть прекрасный виварий, где собраны образцы со всей планеты. Пара рабочих рук для чистки клеток и ухода за питомцами были бы весьма кстати.
— Я бы на это посмотрел. Даже более того, проконтролировал лично! — С энтузиазмом потирая руки, признался я. — Вот только нет у нас такого наказания в списке дисциплинарных мер.
Тонко улыбнувшись, Саша поглядела на меня, на сестру, потом снова на меня и многообещающе добавила:
— Мы что-нибудь придумаем.
На этом обсуждение Бодевиг подошло к концу. Далее, пока оставалось время, под принесённый Марией чай и удручающе немногочисленный закусь, меня расспрашивали о соседе. С раздражающе-неестественной заботой, Александра забрасывала меня вопросами совершенно идиотского толка, из разряда 'Хорошо ли наш мальчик спит', 'Вовремя ли питается' и все в таком духе. Вынужденный учитывать присутствие третьего лица, в ответных колкостях я был зело ограничен. Собеседница же отрывалась по полной.
По завершении аудиенции, нас с Чифую проводили до двери, а мне, на прощание, предложили зайти после занятий для составления плана перевоспитания Бодевиг. Я сказал что подумаю.
Обратно мы шли в молчании, но стоило нам оказаться в лифте, как сестру прорвало на поучения. Перво-наперво, отвесив мне лёгкий подзатыльник, она заявила, что я идиот, а на просьбу конкретизировать, меня наградили еще одним.
— Ты хоть понимаешь, перед кем ты выделывался? — Со сталью в голосе порыкивала сестра. — Да она по возможностям иному президенту не уступит! Одним её словом тебя бы вышвырнули из стен академии уже сегодня, а ты, вместо того чтобы вести себя как подобает, кривлялся хуже маленького. Добавки ему видите ли!!!
Ну да, признаюсь. Был момент, когда Мария принесла чай и вазочки с угощением, я не удержался и, оглядев 'изобилие', сразу же уточнил — 'Чего так мало?' А когда моя ненаглядная покровительственно ответила, что сладкое, мол, вредно, я с проникновенной жалостью уточнил: Голодаете?
Сестра аж чаем поперхнулась.
— Да ладно тебе, первый раз что ли? Я тебе больше скажу, Саша меня на каждой беседе строить пытается. И каждый раз — безрезультатно.
— Ты только ей такое не ляпни! — Замахнувшись на меня, рыкнула Чифую. — Для тебя она Александра-сан, и никак иначе, запомни! Дальше ехали молча.
Послеобеденный практикум прошел штатно.
Класс начисто игнорировал Лауру, отчего той опять достались индивидуальные занятия с Чифую (раздраконенной и резкой, как наждак). Я, Шарль, Сесилия и Ямада-сан приглядывали за молодежью, помогая словом и делом по мере необходимости.
У одноклассниц, освоивших-таки самостоятельную посадку-высадку, начался новый этап осады. Теперь по каждому мало-мальски непонятному вопросу они подбегали ко мне или к Шарлю. И просили рассказать, а лучше показать, да как можно подробнее. И на каждом типе машин все повторялось заново.
К слову о последних . С согласия французской стороны, два из пяти новых Рафалей передали в параллельный класс. Обрадованный такой щедростью, народ тут же начал осваивать привалившее счастье, отрываясь на всю катушку, и попутно нервируя старосту (вопли Рин были слышны на всю арену).
А после тренировок ко мне опять пожаловал коллектив.
— Ичика-сан, мы готовы! — Бодро отрапортовала Хасегава-тян, держа в руках подарочный пакет из непрозрачной, чуть желтоватой бумаги, усеянной стилизованными тюльпанами. И в этом она была не одинока, Судя по разнообразию коробочек, свертков и разных пакетиков — подарками обзавелись все, и это не считая цветов.
Прихватив Рин, я провел краткий инструктаж на тему поведения в медицинском учреждении, и мы двинулись на судьбоносную встречу. Холл здания встретил нас изумленным молчанием. Не каждый день в него входит одновременно столько народу, с подарками и цветами наперевес.
Впрочем, это было единственное, чем мы нарушили душевный покой окружающих, сам же визит протекал в высшей степени деликатно. Разделившийся на три группы класс сумел удовлетворить свою жажду общения за неполных полтора часа, попутно превратив палату Шинононо в причудливый гибрид цветочной и кондитерской (большая часть подарков были сладости) лавок. Замыкали шествие Рин с Сесилией и мы с соседом. Хотя нам с Шарлем задерживаться было не с руки, мы честно выполнили свой долг словом и делом, после чего оставив боевых подруг наедине, вернулись к себе.
Обсуждающие недавний визит одноклассницы, с которыми мы разделились на выходе, дружно потопали в кафе, а нам, вынужденным отказаться от приятной компании, предстоял нелегкий разговор.
. Глава 31. Время изумительных историй
По возвращении, я тщательно запер дверь, после чего устроился на кровати, делая вид, что читаю справочник.
'Юноша' колебался недолго.
— Ичика-сан, я должна тебе кое — что сказать.
— Весь внимания.
— Мне...мне стыдно в этом признаваться, но я не та за кого себя выдаю.
Ловя каждое слово, я чутко внимал.
— Я...я вообще не парень. Моё настоящее имя Шарлотта Дюнуа, хотя к их семье я отношусь чисто номинально, так как моя мать никогда не была замужем за отцом.
— Сожалею. Но все-таки, зачем был весь этот маскарад?
Присев на кровать, и стыдливо опустив очи долу, она начала свой нелегкий рассказ.
— Мой биологический отец, ныне действующий глава совета директоров, приказал мне сделать это. Считалось, что так будет проще подобраться к тебе.
Приняв сидячее положение, перебираюсь к ней вплотную. Накрыв её ладонь своей, стараюсь найти нужные слова.
— Ну подумаешь, велел тебе старый хрыч меня соблазнить. Эка невидаль... Скажешь, что не вышло и дело с концом.
— Нет! — Вырвав ладонь, она вскочила и со слезами в голосе выкрикнула. — Как ты не понимаешь! Меня послали втереться к тебе в доверие, лишь для того, чтобы обокрасть!!
Кулачки сжаты, голос надломлен, в глазах слезы. И маска неподдельных страданий на лице. Как у них только рука поднялась сделать с ней такое. Всем тем, кто заставил этого нежного и трепетного ребенка выворачивать свою порядочность наизнанку, мне захотелось поднять повыше и отпустить полетать.
Встав, без лишних слов притягиваю её к себе и французское дитя, вцепившись мне в грудь, даёт волю слезам. Сбрасывая груз накопившейся лжи, притворства и недомолвок, она щедро заливает меня слезами, а я, стоя рядом, тихо шепчу о том, что все уже позади и никому я её (чистая правда) не отдам. Только ей полегчало, мы снова уселись, но на этот раз я перетянул её на колени, умастившись на которых та тихим голосом продолжила:
— Моя мама и я жили на небольшой ферме в пригороде Марселя, но два года назад, когда её не стало, на меня вышли люди отца. Его служащие были на редкость бесцеремонны, забрав меня из родного дома, но что я могла сделать против них? У него миллиарды, а я даже не совершеннолетняя. Купленные с потрохами чиновники оказались глухи к моим словам, а внезапно образовавшаяся неуплата налогов, мигом лишила меня и дома, и оставшегося от матери наследства. Без жилья, без денег, без связей. Куда мне было идти? С удочерением тоже получилось хитро. Формально я вхожу в семью, но ввиду наличия законных детей, быть наследницей мне не светит никогда. И мне это объяснили не раз и не два.
Вспоминая прошлое, она кладёт мне голову на плечо. Запах соломенных волос чуть отдаёт цветами. Чуткие пальцы перебирают край моей футболки.
— Маленькая квартирка, средний достаток от каждодневной изматывающей работы и низшее место в иерархии рода — вот был мой удел. Но когда во время стандартных школьных тестов на совместимость, я показала наивысшие результаты, меня зачислили в группу пилотов испытателей компании. Неофициально, само собой.
Небесные доспехи стали моей отдушиной, тем немногим, за что я могла быть благодарна отцу. Хотя, за все время, я видела его всего дважды. Последний раз он снизошел до меня, чтобы приказать втереться к тебе в доверие и завладеть интересующими его данными.
— А первый раз?
— Первый... — В изменившемся голосе ожила застарелая боль. — Первый раз был в тот день, когда меня привезли к нему в особняк. Его семья высказала мне все, что думает обо мне и моей 'матери-шлюхе', а его жена ударила меня по лицу. Это было ужасно...
Груз прошлого вновь наполнил её глаза слезами, но теперь она совладала с собой намного быстрее.
— Какого рода данные его интересовали?
— По большому счету любые. Каждая мелочь, которую удастся собрать о тебе, но в первую очередь биометрические показатели и данные самого доспеха. Они думали, что им это поможет преодолеть кризис.
— О каком кризисе речь? Вы ведь в тройке крупнейших производителей в мире! Одна только академия ваши Рафали скупает пачками.
— Не все так просто, Ичика-сан. — Помотав головой, не согласилась она. — Машины третьего поколения это будущее. Закономерно, что интерес к ним не ослабевает ни на секунду, а так как второе поколение себя уже исчерпало, то главная задача каждого производителя, это перейти на следующую ступень как можно быстрее. И компромиссов в этой гонке не будет, поверь мне. Мой 'Возрожденный Рафаль' последней модификации, это максимум, что можно выжать из двоек, но с тройками он может тягаться только пока они на уровне прототипов. Машина уровня 'Белой Брони' шансов ему не оставит.
— Ну а кризис-то в чем?
— А в том, что в отличии он конкурентов, уже создавших и эксплуатирующих рабочие прототипы вовсю, концерн Дюнуа еще только приступил к созданию своего аппарата третьего поколения. Ввиду этого, Франция не смогла присоединиться к общеевропейскому плану развития НД. В свою очередь, правительство страны, являющееся одним из ключевых спонсоров, было крайне недовольно подобным и поставило холдингу ультиматум: либо образец будет готов до конца года, либо финансированию конец. Учитывая, что разработка и производство доспехов нового поколения требуют колоссальных средств, то для компании это грозит полным разорением.
Кстати, с доспехами наших конкурентом ты прекрасно знаком. Это 'Синие Слезы' производства Великобритании, 'Черный Дождь' Германии и 'Драконий Панцирь' созданный в Китае. Кроме них, существует еще ' Ураган II', анонсированный недавно Италией, но по нему я ничего сказать не могу, поскольку после единственного показа тот больше не появлялся на публике.
Помимо этого ходят упорные слухи, что тройки давно уже есть у русских и американцев, но, ни те, ни другие не раскрывают своих карт, предпочитая вместо этого наблюдать за остальными.
— Боюсь, я все равно не вижу проблемы. Ну, отстаёте вы и что? Работы ведутся, прогресс есть, а значит результат хоть позже, но будет! Или в вашем правительстве подождать не могут?
— Отстать можно навсегда, Ичика-сан. Дело в том, что страны, не способные выпустить третье поколение самостоятельно, с удовольствием его купят у других. И те, кто выйдут на рынок первыми, окупят себя многократно, сняв все сливки. Остальным же придется довольствоваться тем, что останется и с каждым новым игроком ситуация будет лишь усложняться. Не исключено даже, что видя наши неудачи на фоне чужого триумфа, правительство Франции может решиться закупить НД третьего поколения на стороне. К счастью, путь от прототипа до полнофункционального доспеха занимает время, поэтому шанс успеть пока еще есть.
Чисто машинально поглаживая облокотившуюся на меня девушку по бедру, я выразил непонимание её интересом.
— Прости за бестактность, но тебе-то, какой с этого прок? Ты ведь даже не член их семьи, если начистоту. Да и относятся они к тебе как к расходному материалу, так что плюнь на них и дело с концом.
— Ты не понимаешь. — Грустно улыбнулась она. — Даже если они разорятся, им хватит сил и возможностей напоследок отыграться на мне. Весь расчет с переодеванием строился на то, что на волне публичной шумихи я смогу быть к тебе как можно ближе и тогда получить желаемое не составит труда.
Но я не могу... Не могу больше врать и притворствовать, не могу глядеть тебе в глаза и знать, что в ответ на честность и дружбу я отплачу предательством. Не могу...
— Тсссс. — Мой палец лёг поперек её губ. — Это уже не важно. Через признание ты уже доказала, что заслуживаешь доверия. Что для тебя понятия верности и дружбы не пустой звук. А твои бесцеремонные родичи, а особенно разлюбезный папенька, получат от меня то, что заслужили, а именно — хрен в обе руки.
Но переубедить её было не так-то просто.
— После того, как скандал выплывет наружу, мне вряд ли позволят учиться здесь, Ичика-сан. Франция отзовёт мой титул кандидата в представители, и потребует моей депортации, а по возвращении, вероятнее всего, меня назначат крайней 'за всё'. А это либо тюрьма, либо поражение в правах и масса пожизненных запретов.
Взяв её под подбородок, обращаю её взор на себя и решительно не соглашаюсь.
— Ни-за-что! Ясно тебе? В тюрьму она собралась, хех! Да кто тебя отпустит, то?!?
— Послушай...
— Нет это ты ПОСЛУШАЙ! Я согласен с тем, что ты поступила нехорошо и что это придется как-то уладить. Но чтобы вот так просто взять и сдаться на милость твоего, так называемого, отца? Да щас!
— А что я могу? — Вновь пригорюнилась она.
Перехватив девушку на руки встаю и, сделав шаг, пересаживаю её на стоящую напротив кровать, но вместо ожидаемого ею форсирования событий (покраснев, та бросила взгляд полный смущения), я тут же зарылся в тумбочку. Нужный томик нашелся сразу.
— Вот, цитирую с устава:
Права учащихся. Положение о правовой принадлежности и юридической ответственности:
На время обучения в Небесной Академии, для всех её учащихся, вне зависимости от их пола, гражданства, религиозных и политических воззрений, главным нормативным документом является устав академии.
Любое правонарушение, совершенное учащимся на территории академии либо за его пределами, кроме случаев тяжких и особо тяжких преступлений, должно рассматриваться в пределах компетенции вышестоящего начальства, вплоть до высших органов самоуправления Небесной Академии. Совершенные учащимся тяжкие и особо тяжкие преступления выносятся на рассмотрение коллегии, сформированной из официальных представителей стран-участниц Аляскинского договора и руководства академии.
— Дошло?
...Судя по взгляду, не совсем!...
— Хорошо. Тогда такой пунктик:
Любое обвинение, имущественный спор, либо претензия, выдвинутая в адрес учащегося от представителей третьей стороны, вне зависимости от правового, либо имущественного положения последней, будут рассмотрены исключительно с позиции особенного правового статуса Небесной академии. В случае обнаружении противоречий между уставом академии и ранее взятыми на себя обязательствами учащегося, последние утрачивают силу без согласия самого учащегося.
— Ну, дошло, наконец?
— Ммм. То есть, пока я учусь тут, они не имею права меня отсюда забрать без моего ведома? — Робко догадалась юная красавица.
