— Откуда ты это знаешь?
— Это не я, это нейросеть. Она собирает, анализирует и классифицирует рассеянную информацию. Я где-то что-то узнал или услышал — она запомнила. По запросу нашла и выдала.
— Здорово!
Сначала решила сдать мясо. Иначе потом не получится.
С мясом все получилось просто. Вызвала интенданта, Сослалась на решение городского совета за собственной подписью, сдала по весу двадцать тонн мяса, получила справку с печатью, расписалась в четырех документах. И мы отправились в гильдию кожевников. Нас предупредили, что оптом будет на двадцать процентов дешевле. Я дала добро, и Коша выложил пять тонн шкур. Аккуратно так — шкурка к шкурке. Это заняло почти весь двор гильдии. Руководство созвало всех подмастерьев — и началась сортировка. Справились быстро. Принесли перечень на многих листах. Ботан бегло просмотрел листы с итоговыми суммами, сказал, что много ошибок в арифметике, но суммарная ошибка в нашу пользу. Поэтому он исправлять не стал. Получили два мешочка золотых, расписались и вернулись в армейскую канцелярию. Связалась по групповой сети со второй и третьей. Они согласны и готовы. Значит, начинаю авантюру. Это будет мне очень дорого стоить. Только бы Коша не узнал все подробности. Вдох-выдох, три-четыре — начала!
— Корень, кто отказал тебе выдавать деньги на новобранцев?
Корень внимательно осмотрел всех писарей.
— Здесь его нет.
— Боевая тревога! Доставить сюда всех казначеев и писарей за двадцать минут. Неявка будет расценена как измена! Время пошло. Вестовой, оповестить всех командиров.
Вестовой убежал. Я осмотрела коридор. Высокий и широкий. Годится! Жестом подозвала Ботана.
— Пригласи сюда дракона.
— Он в двери не пройдет.
— Скажи, чтоб прошел.
Два тяжелых удара, треск, звон разбитого стекла, грохот кровельного железа козырька над входной дверью, снова треск — и дракон прошел.
— Вызывала, высокая?
— Да. Постой пока у стенки. По связи уточнила, в домике ли Заноза. Проинструктировала.
Всех писарей выстроила в коридоре у стены.
— Кто знает, кто я? Молчать! Я, высокая Таурэтариэлль, боевой позывной Рилль, назначена городским советом оборонять этот город. В военное время вы все подчиняетесь мне. Что из этого следует?
Одна поднятая рука. Как в школе. Ну говори, смертник!
— Простите, высокая, но разве сейчас военное время?
Точно, смертник. Связываюсь по отрядной связи с бесплотными.
— "Сестренки, можете показать мульти-пульти, как Коша грохнул шамана?"
— "В таверне на большом экране — как сейчас. А лазерное мульти-пульти — дай хоть пять минут на подготовку."
— "Даю. Время пошло!"
— "Где показывать?"
— "Здесь. На дальнюю стенку коридора."
Медленно подхожу к смертнику.
— Даю вопрос. Идет война. Как определить, когда закончилась война и наступило мирное время?
— Когда подписан мирный договор, или когда объявит городской совет.
— Орки не подписывают договор. Они писать не умеют. Я, член городского совета, никому не говорила, что наступило мирное время. Попробуй еще.
— Но орки же ушли.
— Не ушли, а временно отступили.
— Но другие как-то с ними договариваются...
— Ты был в орде? Пытался договориться с орками?
— Нет, я же казначей.
— А я была! Дракон был! Городской маг был! Орки уважают только силу.
— "Хозяйка! мы готовы." — бесплотные по отрядной связи.
— "Умнички!"
#133 Рилль первая 04.02.2023
— Знаешь, кто толкает орков на войну? — спрашиваю я.
— Их вожди?
— Вожди и шаманы. А знаешь, на ком любят ездить вожди и шаманы? На каменных волках. Слышал о таких?
— Нет.
— Не знаешь, что такое каменный волк? Он по силе вроде дракона. Только без крыльев. У каменных волков есть дурная привычка. Если кто-то убьет хозяина волка окончательной смертью, тот ставит себе целью жизни отомстить за смерть роду убийцы хозяина. Поэтому если хочешь убить шамана, сначала убей каменного волка. Или убей разом их обоих. Орков нет под стенами нашего города потому что мы поговорили с ними на их языке. Попросили наш город обходить стороной. Последний раз — дней пять назад. Командор, запускай!
И пошло мульти-пульти. Без звука. Мне пришлось комментировать.
— Мы летим над степью. Впереди появились орки. Среди них — шаман. Шаман пустил в дракона молнию. Попал... Дракон набирает высоту для удара. Дракон сделал разворот и пошел в атаку. Вот он сбросил на орков ствол дерева. Попал с трехсот шагов. И вот нет ни шамана, ни его волка. Шаман, конечно, возродится, но волк — нет. Дракон возвращается за своим деревом. Оно может пригодиться. У орков еще много шаманов. Командор, можно повторить момент удара крупным планом?
В кадре теперь четко видны шаман и три орка вокруг него.
— Помедленнее!
Теперь на стене нет движения, а есть картинки, которые сменяют друг друга. Жуткие картинки, если вдуматься. О! кого-то вырвало на пол. Это успех!
Экран гаснет.
— Вот так. В этот раз — мы их. А бывает — они нас, — устало говорю я. Это война. Повторяю, это было пять дней назад. Кто еще считает, что наступило мирное время?
Тишина...
— Корень! Ты видишь здесь того гада, который отказался платить магам, вызванным мной для укрепления городской стены?
— Нет, высокая.
— Кто в этом коридоре старший по званию?
Минута неразберихи и переглядываний.
— Видимо, я, высокая.
— Уточни у Корня, кто нам нужен, разыщи его и доставь сюда. Разрешаю привлекать к поиску любого. Даю один час.
— Слушаюсь! — седой поджарый офицер выкрикнул несколько имен и выбежал из здания. Не успела я начать строевую подготовку с оставшимися, как группа поиска вернулась обратно.
— Ваше приказание выполнено! Арестованный доставлен! — вытолкнули вперед потного пухляка. Все точно, это он!
— Молодцы! Благодарю за службу. Корень, этот?
— Так точно! Он самый!
— Я не арестованный, я сам сюда спешил! — возмутился пухляк.
— Все в сборе? Нет, не все. Командор, открой портал и пригласи сюда Третью.
— Сколько у меня времени?
— Одна минута.
Коша повернулся ко мне спиной и рявкнул:
— Освободить коридор от двери и до двери! — И отступил к стене. За ним сидела, пригнув голову, Заноза.
— Сделано, высокая! — отрапортовал Коша.
Третья распрямила шею и оглядела коридор. Вытянула вперед лапу, и на ней с металлическим лязгом возникла броня до плеча.
— Где враги, первая?
— Будут. Командор, поставь по центру коридора прочный, надежный стол.
Корень махнул дракону рукой и открыл дверь одного из кабинетов. Коша просунул туда голову, тут же вынул, оглянулся — и передо мной возник тяжелый дубовый канцелярский стол.
— Спасибо. А ты, пухляк, иди сюда.
— Почему мой стол здесь?
— Ты знаешь, кто этот человек? — указала я на Корня.
— Он заявил, что ваш заместитель.
— Правильно. Мой заместитель, значит, твой непосредственный начальник. Почему ты не выполнил его приказы?
— Но где это написано, что он ваш заместитель? У него не было бумаги, подтверждающей его полномочия.
— Генерал каждому рядовому должен показать бумагу, что он генерал? Где это написано, говоришь? Дай мне лист бумаги.
Пухляк тут же подал мне чистый лист бумаги. Я сложила его втрое и обернула им лезвие кинжала, чтоб не порезать пальцы. Потрогала самый кончик. Острый! Левой рукой смахнула со стола на пол папки и чернильный прибор.
— Третья, положи его на стол и придержи, чтоб не убежал. Ботан, подержи его ноги.
Третья взяла пухляка за горло и бросила спиной на стол. Широкую ладонь оставила на его горле. Я легонько ударила его в солнечное сплетение, чтоб не сучил ногами, присела рядом с ним на стол, левой рукой взяла пухляка за волосы и кончиком кинжала, каллиграфическим почерком написала у него на лбу:
Корень — мой заместитель
Высокая Таурэтариэлль
Написала почему-то эльфийской вязью. Обрезала коротко челку, чтоб не закрывала надпись. Полюбовалась. Красиво получилось.
— Отпускайте. А ты, сучонок... Не трогай руками, заразу нанесешь! Встать! Смирно! С одним вопросом мы разобрались. Ты знаешь, где это написано. Почему ты не выдал подъемные магам?
— Но высокая, у меня не было предписания, а леди Лидия сказала, что я не должен разбазаривать городские деньги без предписания.
— Ты хочешь, чтоб я, высокая Таурэтариэлль, выписывала предписание на оклад каждому рядовому? К тебе обратился мой заместитель. Ты должен был лично оформить все бумаги. Не слышу ответа!
— Да, высокая, виноват.
— Кровью искупишь! Теперь — о леди Лидии. Какое у нее воинское звание?
— Но она член городского совета.
— Я спрашиваю, какое у нее воинское звание?
— Никакого.
— Значит, она штатская.
— Но она член...
— От имени городского совета здесь распоряжаюсь я. Выбери, кто тебя заменит, и сдай дела. Третья, ты любишь пухленьких?
— Есть — да. А так — нет, — откликнулась Заноза и сорвала с пухляка погоны. Левый оторвался вместе с рукавом. Пухляк заверещал и попытался убежать. Третья схватила его за воротник, но получилось неудачно. Вытряхнула из кителя, подсекла убегающего хвостом. Чтоб не сбежал, придавила ногой.
— Стойте! Так же нельзя! Это же самосуд! — закричал какой-то штабной офицер.
— Ты кто? — спросила я.
— Я комендант этого здания. Высокая, поймите, я не могу позволить, чтоб на вверенной мне территории творилось беззаконие.
— Молодец! Хвалю за службу. Будем по закону. По законам военного времени открываю военно-полевой трибунал. Председателем назначаю себя. Члены трибунала — Командор и мой заместитель Корень. Ботан, на тебе протокол.
— Слушаюсь!
Присматриваюсь к уровню стоящего передо мной пухляка. 19-й уровень. Еще немного — и ушел бы в третью локацию. Сопротивления не окажет — его Заноза за шею держит.
— Италий Фер, ты обвиняешься в саботаже. Что можешь сказать в свое оправдание?
— Но я...
— Правую руку на стол! — кладу свою ладонь поверх его. Кису бы сюда. У нее опыт и сила. А у меня — только ее память. Но ведь со Звездочкой один раз получилось.
— Все вещи из рюкзака на пол! Это приказ!
Всё его сознание мне не подчинить. Опыта нет. Ударила клином только в одно место — в управление рюкзаком. Вытолкнула всё. И тут же была отброшена волной его паники. Разорвала контакт и ткнула его кулаком в солнечное сплетение, чтоб не успел убрать с пола назад в рюкзак.
— Командор, убрать с пола улики.
Куча вещей на полу тает за секунду. Но исчезает не вся скопом, а по одной вещи. Бесплотные еще успевают осмотреть и изучить каждую.
— Хозяйка! Тут такие интересные бумажки попадаются! Такая забавная схема ухода от налогов... Оказывается, их дворец принадлежит армии. А армейская недвижимость налогом не облагается!
— По военной части — саботаж. По гражданской — сговор с целью ухода от налогов. Что можешь сказать в свое оправдание?
Пухляк осел на пол. Тяжелый обморок. Ну как девушка прямо.
— Виновен в саботаже и сговоре! Третья, положи его на стол.
Третья положила. Животом на стол. Так, что голова и плечи висели в воздухе. С лязгом на руке у Третьей появился кастет с клинком. Взмах руки — и голова пухляка покатилась по полу. Третья остановила ее хвостом.
— Заседание трибунала закончено. Все свободны, — объявляю я.
#134 Дракон 05.02.2023
— Вы, девочки, натворили дел... — передаю по отрядной сети. — Сразу две ошибки. Первая — не допросили. Вторая — убили заложника. напугали его семейство. Да еще намусорили. — Убираю в рюкзак обезглавленное тело со стола. Ищу взглядом голову и отправляю к телу. Обхожу стол и прошу сестренок убрать с пола лужу крови. Остается влажный след.
— Коша, прости. Я виновата, — приходит сообщение от Занозы.
— Ладно, проехали. Теперь начинаем корректировать ситуацию. Рилль, распорядись закрыть городские ворота на выход из города до завтра. Скажем, до полудня. Вход можно оставить открытым.
Машинально Рилль отдает распоряжение. Хорошо у нее командный голос поставлен. Ишь как забегали!
— Но зачем?
— Знаешь девичью фамилию леди Лидии из городского совета? Ботан говорит, ее фамилия была Фер. Твой покойник — ее брат. А у нее есть власть, деньги и сила. Она наш враг, и она не должна попасть на городской совет. До совета три часа. Ее нужно убрать. Потом мы разберемся с ее сторонниками.
— Поняла. Мой косяк, я ее убью, — заявляет Заноза с интонациями Кисы.
— Я сказал не убить, а убрать. Убрать в другую локацию. Живую и здоровую. Мне срочно нужно много-много очков опыта. Мы набрали резерв в 75%, когда поднимали уровни. Придется им пожертвовать. А сейчас — домой. Общее собрание.
— ...Вторая, все как с Занозой, только действовать надо незаметно, и мои очки будут у тебя. В зоопарке Звездочку заметили, а тебя нет. Поэтому сегодня с очками идешь ты.
— Но я не Киса! Я не чувствую себя Кисой.
— Если не ты, то кто? Я слишком заметный.
— Хорошо. Я подхожу к ней на десять шагов. Дальше что?
— Говоришь сестренкам ФАС! Они забирают Лидию в домик. В доме полная темнота. Она не понимает, где она. Но Этан колдует себе ночное зрение и видит ее. Кидает в нее паралич, потом усыпляет. Ты говоришь мне, где тебя забрать. И мы летим в степь. Дальше все просто.
Леди Лидия вышла из дверей своего дворца, но до кареты не дошла. Швейцар закрыл за ней дверь — и это последнее, что она четко запомнила — стоящая перед крыльцом карета и хлопок двери. Потом — темнота. Что-то брызнуло ей в лицо, и она уснула.
— ... Отличная работа, Этан, Отличная работа, Киса. Или Вторая?
— Зови как хочешь. Мои дуболомы зовут Маленькая хозяйка. Заноза у них — Большая хозяйка. Куда мы летим?
— Куда глаза глядят. На двадцать километров от города.
— Почему на двадцать?
— На таком расстоянии связь уже не работает. После поднятия уровня перехода Система дает игроку максимум час задержки в старой локации. Потом — хочешь-не хочешь — переходи в новую локацию.
— Какие вы, драконы, ушлые... И допрашивать не будешь?
— А зачем? Но ее рюкзак надо проверить. Чую, там много интересных бумаг.
Сажусь в степи недалеко от леса. Ложусь на брюхо, чтоб Кисе легче было слезть с моей спины. Остальные ждут меня в домике. Передо мной появляется Ыруна. Отдаю ей очки, а сам поднимаюсь в таверну. Леди Лидия сладко спит на столе. Этан говорит, ночного зрения у нее нет. В темноте ничего не видела.
Киса берет Лидию за руку, закрывает глаза и сосредотачивается.
— Стой! Не здесь! — кричу я. Выношу из домика сначала леди Лидию, потом драконий стол. — Выкладывай вещи на стол.
Киса вновь берет Лидию за руку. На стол падает огромная гора вещей — платья, нижнее белье, стул, драгоценности, бумаги, шкатулки, золото, шляпки, ножницы, кинжалы. Звенит, разбиваясь, хрусталь, когда на него падают бутыли дорогого вина. Огромное количество разнообразных вещей.
Этан начинает сортировку. Большинство вещей закидывает в корзину. Некоторые — ларцы и шкатулки — откладывает в сторону. Бутылки аккуратно отправляет в корзину, заворачивая в белье. Драгоценности сгребает в один из ларцов. Сестренки выбирают из кучи бумаги. Вскоре на столе остается около пяти тысяч золотых и десяток шкатулок и ларцов.
