Пройдя обратно к сигилу, заряжавшемуся от мифаллара, мастер спрятал зеркальную дверцу в кольце-шкатулке, доставшемуся от благородного капитана нетерского грузовика. Затем в два примечательных теневых самоцвета, изъятых у пары обшаренных и обледенелых во сне шейдов, Керрил, опробовав вынесенное из Большой Библиотеки заклинание ограниченного желания, переместив из своей ауры оба лишних зерна, делавших его похожим на Мёртвого и Тёмного Ветров и способных помешать дальнейшим делам — куда-нибудь до завтра да пригодятся. Далее Керрил извлёк недавний трофейный свиток с заклятьем подобия. Обладая способностью запомнить, имея возможность исполнить, испытывая потребность в применении, Керрил встал в центр синего круга, сконцентрировался, сосредоточился и воспользовался свитком. Рядом возник воздушный элементал — точная копия, только всего пятой ступени посвящения с заклятьями до пятого круга, но со всеми нынешними способностями и с телепатической связью.
Под бдительным присмотром самого себя, Керрил посреди синего круга превратился в дуб, чтобы вместе с преданным помощником неторопливо создать из своих ветвей посохи, за неимением подходящей книги заклинаний сохранивших в себе плетения подобия, чёрной памяти и ограниченного желания. Хотелось ещё понаделать палочек для вложения заклинаний от подобия, ненужных ему, но пригодящихся оригиналу, однако в условиях ограничения по времени — это несусветная глупость! Затем вместе с практически идеальным союзником мастер стал дорабатывать заклятье в синем шаре с учётом наличия всех трёх сфер с Ветрами: Мудрым, Мёртвым, Тёмным. Заготовка легко конфигурировалась из другого такого же сигила — утренняя маята с паутиной сейчас казалась несусветной дуростью!
Глава 27 — Заветный ковчег.
Время существования подобия было ограниченным, но даже зная это, псевдо-разуму трудно найти в себе достаточно мужества, чтобы принести себя в жертву. Керрил и не хотел такой самоотдачи от своего созданного из теней подобия, наоборот, требовалось именно принуждение, чтобы в последние мгновения подавить сопротивление. Только с таким прецедентом появлялся реальный шанс пересилить волю Хьюродис и Кель-Гараса.
Именно из этих тяжёлых соображений мастер на завершающем этапе поменялся местами со своим подобием. В синий шар уже были вложены все три сферы ветров, ведь медуза не даст времени доделывать заклинание. Оставалось умножить ёмкость и мощь заготовки. Для этого парой умов решено было содрать очередную напольную мозаику, завернув "орешек" в "скорлупу", обмотанную символами метамагии: подобие рисовало усиление, сам мастер вкладывал протяжённость и постоянство.
Керрил не раз принимал волевые решения, выливавшиеся в собственные страдания. Вот и сейчас, скрепя сердце и разум, мастер заставил своё подобие из теней инициировать последний шаг, убеждая тем, что некротическая копия лича Кель-Гараса внутри мифаллара станет непреодолимым препятствием, если тени не вольются в заготовку до последней капли, дабы скрутить помеху хоть на несколько мгновений.
Страх боли оказался не обоснован — вихрящееся вокруг синего шара тело просто начало отвердевать. А вот неожиданно вылезший кошмар быть поглощённым едва не подкосил Керрила, по сохраняющейся телепатической связи буквально сопереживавший и сочувствующий своему подобию, без остатка вплавляемого в супер-сосуд могущественного заклинания, которое должно было быть впору махонькому мифаллару.
Имперцы делали искусственные источники магии не только универсального городского типа, но и специфичные, например, создававшие Узкое море или служившие аналогами узловых стихийных источников. Некоторые свойства мифалов можно было задать исключительно на стадии производства или реконфигурирования, что происходило в данный момент под контролем Хьюродис. Одну возможность Керрил уже упустил, когда та внедряла в кристалл свою душу, поэтому сейчас ставки повысились — выбирать средства не приходилось. В случае невозможности выполнить взятые на себя обязательства расплата станет божественным приговором.
Проникновение в Храм Ветров должно происходить молниеносно и во всеоружии. Поэтому отдых сейчас обязателен, однако, по заведённой не к добру традиции, терять это время Керрил не мог себе позволить: пока тело будет отдыхать, разум продолжит трудиться на другом уровне сознания. Для плодотворного анализа нужно собрать больше вводных — надо срочно наведаться к Храму Ветров.
Мастер и рад был бы подстелить "дырявый" платок под получившимся неохватным синим шаром, буквально пылающим сырой небесно-голубой магической энергией, да только этот козырный туз невозможно спрятать в рукаве. Проблема просто вынести его из этой башни, не убивая подряд всех шейдов. А ведь люди, лишившись командующего, могут покинуть базу следом за несущимся отсюда Ветром. Осталось молиться Тиморе, чтобы богиня удачи улыбнулась тому угловому проёму с силовой дверью, настроенной на пропуск куда-то по какому-то условию. Раньше то был путь наверх, теперь — вопрос к местным обитателям.
Прикрытие спящим шейдом-магом ожидаемо не дало результатов в деле прохождения сквозь силовое поле. Воздушный элементал даже раскорячился, расширив зев своего вихря для "глотания" пылающего синего шара — вопреки угрозе заработать несварение желудка. Увы, не помогло. Кольцо из Кормира тоже не стало пропуском. Ключом к успеху могло оказаться зеркало портативной двери, но, как убедился обстоятельный Керрил, из всех позиций на этаже она открывалась всегда в одно и то же место внутри двора железного бастиона, где он поверг ослабленного лича Бельферона.
Нервно смеющийся и досадующий ветер — то ещё зрелище. Керрил зря боялся и усложнял — десятки храпящих шадоваров охладили пыл оставшихся, спрятавшихся в своём теневом лабиринте и носа не казавшими оттуда. Проверив время действия усыпляющей магии, воздушный элементал разоблачил нескольких спящих командиров, сложил стопкой, уменьшил и дал кобре проглотить их в ледяной каземат для последующих допросов с пристрастием, после чего по-быстрому вымелся вон.
У Керрила промелькнула шальная мысль, что женская улыбка окажется с хитринкой. Ничего и никого, подвох отсутствовал — площадь перед Башней Мастеров Таинств предстала такой же запустелой. Убедившись, что и отсюда теневая дверца открывается в то же самое место, Керрил воспользовался шаровидной формой своего посоха заклинателя Аркана, поднатужившись и разродившись несколькими призрачными тайными глазами, помогшими выяснить окружающую обстановку.
Ксанос и Диикин не трудились запирать за собой двери, некоторые из которых оказались выломанными полуорком, а сколько-то и кобольд умудрился вскрыть своими ловкими музыкальными пальцами. Не выспавшиеся из-за тряски и злые друг на дружку, они в данный момент препирались со своим рабовладельцем, поручение которого было успешно выполнено ими — все конструкты выведены из строя. Среди них всего двое хранителей щита оказались вдребезги разломаны, с остальными помогло кольцо создателя големов. Дольше всего колоритная парочка провозилась с кучами пауков.
Пораскинув мозгами, мастер усвистал в Большую Библиотеку, дабы положить зеркальную дверцу на пьедестал у колонны, где раньше находился фолиант с любовным романом. На втором он оставил эфес рапиры больших дорог, длина лезвия которой превышала рост кобольда. Тягаться с маститыми арканистами Тултантара мастер не собирался и вообще справедливо опасался их, а идеи чар клинка он намотал на ус, хотя сперва подумал водрузить вместо рапиры демонический орб, но данный артефакт был востребован кое-кем другим. (Керрил был готов сбагрить проблемную вещь, забрав назад обещание личного участия в подготовке и настройке портала в Абисс. После оказания посреднических услуг богам мастер не мог себе позволить данное приключение, портящее реноме. Однако не было препятствий к опосредованному снабжению батальона эльфийских призраков Аскалхорна товаром, выставляя на продажу в аффилированной лавке подвернувшуюся под руку литературу и артефакты. Хотя кто знает — вдруг какой бог точит зуб на Лолс и наймёт Керрила?)
Ковчег Трёх Ветров впечатлял куда меньше Храма Ветров Андрентайда, закрытого ажурными латами теневого "доспеха". Элементами защиты служили внутренние декоративные перегородки, ещё в бытность Империи Нетерил хитроумно обработанные силой Теневого Плетения богини Шар. Мастер Керрил не смог сходу преодолеть их. И не расстроился этой неудаче — у него имелась универсальная отмычка. Это ум. Заветный ковчег срабатывал лишь со сферами трёх ветров, этим фактом и воспользовался воздушный элементал, когда после примитивных проверок спрятался там самолично, предварительно видоизменив призванного меньшего воздушного элементала, развернув его вихрь в ленту и запустив "порыв ветра" шастать вокруг — соглядатаем. В тесноте, как говорится, да не в обиде — или это из другой оперы?
Желание. Как много и как мало значит это слово. Благородные джинны вовсе обладают врождёнными способностями исполнять желания, как соответствующее заклинание из девятого круга. Гениальные существа рождены Эфиром, как ангелы Астралом. Первые в борьбе за Первичный Материальный План помогали Изначальным, другие Богам. Джинны в массе своей добры, каверзное исполнение ими людских желаний зачастую связано с судьбой самого смертного. Хочу летать — разбился с высоты облаков. Хочу быть богатым — утонул в океане бесценной для бединов воды. Хочу, хочу, хочу... Ифриты в этом плане предпочитают сами убивать пленителей.
Перед мастеров остро встал вопрос формулирования желания. Брешь в барьере? Это ошибка Хьюродис? Недочёт архитектора? Оплошность строителя? Последние варианты отпадают, поскольку желание поменять прошлое находящихся внутри мифалов равносильно желанию срыть вулкан крестьянской лопатой. Медуза тоже вряд ли ошиблась в протоколе активации. Время подточило? Возможно. Но как это выявить? Хьюродис тоже ведь могла заклинанием пожелать сделать барьер Храма Ветров нерушимым или узнать все его секреты. Надёжный путь проникновения заключается в производстве сфер ветров для помещения в ковчег, нужно только исполнить желания о наличии материалов и об известности способов создания всех трёх. Надёжный не значит быстрый.
С другой стороны, очевидно, что магическая сила мифаллара должна пронизывать всё и вся в городе — храмовый барьер не является для неё препятствием. Отсюда следует простейшая идея о том, что можно пожелать форму сырой магии, однако последствия совершенно непредсказуемы — навечно потеряться или запутаться в Плетении.
Факт, что сейчас мифаллар находится в разобранном состоянии. Создаваемое им поле, именуемое мифалом, напоминает слой стихийного узла, то есть, до реконструкции ядра находится в состоянии "как есть", что означает: Хьюродис пока ещё не может устанавливать свои законы на территории Андрентайда. Она сможет их издавать только при помощи готового мифаллара, фундаментальными свойствами которого медуза сейчас и занимается, сперва сделав из него свою филактерию, а теперь раскручивая маховик мощности искусственного источника магии.
Гениальный Керрил измыслил идею о готовом мифалларе! Свой не сотворить, понятное дело, но ведь есть сломанный трофей с имперского транспортника. Маломощный, разумеется, но такой и нужен. Достаточно починить и задать ему свойство отрицания храмового барьера! Правда, мастер берёг его для другого дела.
Прятавшийся в ковчеге Керрил взял идею измором. Зачем починять мифаллар? Если только ради отмены конкретного барьера, то это недостойная цель и глупая трата ресурса. С поры создания защиты Храма Ветров некоторые законы магии поменялись, касающиеся как Плетения в целом, так и Теневого Плетения с самим Планом Тени, что объясняет возникшие у Тултантара трудности с возвращением на родной Прайм. Вот это и есть искомая брешь в храмовом барьере — Тени! Если убрать тенисто-силовое поле, то ветер свободно просочиться сквозь решётки, какими бы они там нерушимыми не являлись. Протащить крупные объекты тоже не проблема — достаточно "влиться" в форму заклятья газообразного облика.
Мастер Керрил уже пообещал и даже продемонстрировал божественному Латандеру, как можно задать Плетению перманентные свойства испускания света, чтобы раз и навсегда избавиться от Теней. Солнечный венец пси-пламени сам излучает свет и носителю передаёт эти свойства, при этом, кардинально не влияя на Пряжу Мистры и на самом деле лишь прогоняя теневые иллюзии, а не уничтожая их насовсем. Этот артефакт мощный, бесспорно, но вряд ли он справиться с храмовым барьером, а если и да, то его придётся передавать своей копии, что вместе с ним останется на другой стороне и пропадёт при переходе оригинала на этаж выше.
Смирившись с тем, что в один из самых коротких дней в году не успеет выспаться и подготовиться, Керрил извернулся внутри ковчега и достал книгу о магических зёрнах. Латандер, слава богу, подарил знания о части из них, однако его щедрость на распространилась на способ выращивания зёрен внутри себя подобно тому, как за время отдыха запомненные заклятья наполняются магической мощью. А вот в древнем трактате как раз-таки подробно расписывались рациональные приёмы не только аурного сохранения зёрен вместо заклинательных плетений, но и секреты их вербально-соматического проращивания в круговую или секторальную волну, конус, луч, сферу, когда заложенный потенциал вариативно высвобождается согласно насущной необходимости. Так, по книжному примеру, из одного и того же среднестатистического зерна энергии огня можно получить: огненное дыхание, десяток мелких метеоров, три прожигающих луча, сферу пламени, огненную вспышку, пылающее оружие, огненный дождь, огненный бич, огненную стену, огненный щит. Причём, та же огненная стена, созданная из зерна того же уровня сложности четвёртого круга, продержится не около минуты, а часы! А ведь "посеять" внутри себя можно и более мощные зёрна, с приданием проращиваемым из них формам свойств взрыва, особой дальности и так далее. Основная задача магического зерна — это точка подключения к Плетению для перекачки маны в заклинание. Одна беда — все эти книжные прелести практиковались до того, как реинкарнация Леди Тайн запретила подобные вольности. Распространённые некогда зёрна превратились из магических в эпические. Сейчас можно быть способным запомнить в себе дюжину огненных шаров, но, если колдовской мощи хватает только на три магических зерна, то только три и сможешь. Причём, только из одной категории, чтобы не случился конфликт, подобный антагонизму стихий. Из свежих нотабене также становилось ясно, что так называемый Бан Мистры в контексте сохранения в ауре не различал отдельное зерно от заклинательной сцепки. И мастер Керрил уже на собственном опыте знал, насколько сложно объединить даже пару зёрен хотя бы внутри артефакта, о разработке заклинания того же функционала и речи не идёт: архисложно, долговременно, ресурсоёмко...
Полезность проглоченного учебника не исчерпывалась методами подготовки зёрен к созреванию во время стадии сна у человека-мага. Чтец обнаружил крайне полезные для себе сведения о том, как лучше и проще всего присоединять магические зёрна к заклинаниям, экстремально усиливая тот же огненный шар. Мастер уже поступал схожим образом, но результат у недоучки получался ужасно малопродуктивным.
