— Там замки с опасными сюрпризами. А внутри — бумаги, — говорит Этан.
— А это золото украдено у армии! У нас здесь бумаг тысяч на двадцать. Конфискуем?
— Девочки, оставьте тетеньке сто золотых.
— Все, что нажито тяжелым трудом за долгие годы... — бурчит Мириту, и монетки на столе выстраиваются в столбики.
Рилль берется за запертые ларцы. Рядом с каждым из них возникает стопка аккуратно сложенных бумаг или писем. Умеет она рюкзаком работать в замкнутых объемах! Пустые ларцы летят в корзину.
— Какие интересные документы!!! Да за такое надо десять лет строгого режима без права переписки, — сообщает Мириван. — С конфискацией!
— Мы вырвали у змеи ядовитые зубы! — сообщает Мириту. — Здесь есть компромат на Губернатора. И на половину совета.
— Дело сделано. Поднимаем ей уровень и улетаем, говорю я.
— Стойте! Как только мы поднимем ей уровень, она проснется.
Рилль идет в домик, возвращается с мешком и веревкой в руках. Надевает мешок на голову и плечи Лидии, перетягивает на шее веревкой. Не сильно, но чтоб сразу было не снять мешок.
— Теперь — все в домик! — командую я.
Сестренки транслируют мне в очки интерфейс Лидии. Счетчик очков опыта начинает стремительно крутиться. Взят девятнадцатый уровень. Выскакивает сообщение Системы о получении бонусных очков. Лидия начинает шевелиться. А счетчик все крутится. Взят двадцатый уровень.
Я отрываюсь от земли на биогравах, отлетаю на пару километров и сажусь на холмик. В оптику видно, как Лидия все еще не может отсоединиться от мешка. Экипаж таверны прилип к окнам
Лидия освободилась от мешка и озирается по сторонам. Замечает корзину и роется в ней. Нет, не роется, а торопливо перекидывает вещи в рюкзак. Корзина, стул и мешок с веревкой тоже идут в рюкзак. Лидия еще раз оглядывается, делает несколько шагов — и тает.
— Ушла в третью локацию, — сообщают сестренки.
— Вернуться во вторую локацию она не сможет. А если по почте сообщит?
— Побоится выдавать свое место. У нас на нее море компромата. Если мы от имени городского совета попросим ее арестовать и посадить — нам пойдут навстречу.
#135 Рилль первая 06.02.2023
До начала собрания городского совета полтора часа. Летим в город. Городские ворота закрыты, у ворот с обеих сторон собрались толпы.
— Летим в мэрию. Мне нужно поговорить с Губернатором. Девочки, выберите из бумаг те, которые содержат компромат на Губернатора. И переписку Губернатора.
— Отобрали. Отдадим когда выйдешь из домика, — отзывается Мириван. Надо же, я научилась различать их по голосу.
— Что ты собираешься сделать с бумагами? — спрашивает Коша.
— Часть отдам, часть уничтожу у него на глазах.
— Одобряю.
Выхожу из домика, подставляю ладони. На них ложится пачка бумаг. Убираю в рюкзак. На ладони ложится пачка писем.
— Умнички! — говорю я. И вхожу в мэрию. Поднимаюсь на второй этаж. Губернатор у себя.
— Рилль, я дал тебе карт-бланш, но убийства в него не входили.
Это вместо приветствия.
— Я тоже рада тебя видеть. Здесь в здании есть работающий камин? Или все отопление на накопителях?
— В моем кабинете. Год назад топили.
— Отлично! — направляемся в его кабинет. В камине даже дрова сложены. Губернатор поворачивает какую-то ручку на дымоходе, и на дрова из трубы падает кучка сажи. Поджигаю дрова — как костер — заклинанием бытовой магии. Подтаскиваю к камину трехместную кушетку. Сажусь и хлопаю по сиденью рядом с собой.
— Будь добр, поставь купол тишины.
— Итак? — Губернатор садится и ставит купол.
— Сейчас я буду выдавать тебе бумаги по одной. Ты их внимательно прочитаешь и бросишь в камин. Я хочу убедиться, что они сгорят и никогда больше не всплывут.
— Захватывающее начало, — на Губернатора нападает веселое настроение. Но слетает, как только он начинает читать первую бумагу. Играя желваками, комкает бумагу и бросает в камин. Протягиваю ему вторую, третью, четвертую.
— У тебя этого много?
Достаю из рюкзака пачку, показываю и убираю назад.
— Это надолго. Я отменяю заседание городского совета.
Выходим из-под купола. Он дает задание Эллочке оповестить всех членов об отмене заседания, я предупреждаю своих.
Возвращаемся под купол.
— Откуда эти бумаги?
— Часть из рюкзака Италия Фера, часть — из рюкзака Лидии.
— Лидия тоже убита?
— Лидия ушла в третью локацию. Час назад была жива и здорова. Впрочем, можно уточнить у Системы.
— У Лидии был восемнадцатый уровень. Невозможно в городе за день поднять два уровня.
— Ей помог Командор. Это была его идея — отсыпать ей кучу очков опыта, чтоб она ушла в третью локацию. Мы все сложили свободные очки и подняли ей два уровня.
— А бумаги из рюкзака она добровольно отдала?
— Мы ее очень убедительно попросили, — улыбнулась я. Кстати, их родственники могут обидеться и задумать плохое. Чтоб они не разбежались, я приказала закрыть городские ворота. Нужно срочно начать следствие по делу семейства Феров. Направления — казнокрадство, кража денег армии, коррупция, уход от налогов.
— Можешь привести пример?
— Разумеется. Дворец семейства Феров — вовсе не их, а армии. Они отдали его армии, чтоб не платить налогов. Кстати, у меня уже есть планы на этот дворец.
— Хочешь в него переехать?
— Не-а! Хочу организовать в нем филиал академии. Точнее, подготовительные курсы для бедноты, обладающей сильным магическим даром. Сама академия располагается в локации третьего уровня, предварительная договоренность есть.
— Ты широко шагаешь...
— Учусь у дракона. Кстати, он думает о мануфактуре, выпускающей бумагу.
— Зачем ему это?
— Бумага? Книжки печатать, в другие города продавать. Мануфактура — это рабочие места, торговля, налоги, наконец! Еще он хочет подключить Тавлотаун к сети порталов. Это сложно, но реально. Ну и изюминка на торте — дракон научился воевать с армией нежити. Пока — на расстоянии тридцать метров. Но собирается в срочном порядке прокачать навык.
— Дракон велик! Продолжим с бумагами?
Около часа жжем бумаги. Перед сожжением Губернатор внимательно читает каждую. Уверена, что еще "фотографирует" каждую в интерфейсе. Пачку писем просто отдаю ему без всяких условий.
— Компромат на других членов совета тоже есть?
— Да. Сейчас он у дракона. Но на тебя было больше всего. И не думай, дракон не отдаст.
— А компромат на меня?
— Я у него забрала. Сказала, что мне нужнее.
Губернатор долго задумчиво смотрит на меня.
— Не подумай чего лишнего, у меня есть парень. И я ему верна, — на всякий случай предупреждаю я.
— Она другому отдана и будет век ему... укорачивать, — иронично цитирует кого-то Губернатор. Тогда какая дальнейшая программа действий?
— Ты проводишь аресты и следствия по делам членов семьи Фер. Это уже дело не армии, а городской стражи. Ну а я по-прежнему занимаюсь укреплением обороны города. Дракон — порталами, дорогами, развитием уже не знаю, чего еще. Тихая революция, вроде, подавлена в зародыше. Во всяком случае, обезглавлена. Пока нового лидера выберут, время есть. Не думаю, что Лидия делилась своими замыслами с членами семьи. Знаешь, дома на прислугу внимания не обращают, а то, что слышит прислуга — слышит весь город. В любом случае, теперь это ваши проблемы. Я отхожу от этого дела.
— Все-таки, можно было обойтись без крови?
— Конечно, можно. Просто на меня это слишком неожиданно обрушилось. Возвращаюсь в родной город — и вдруг узнаю, что офицеры открыто обсуждают распоряжения Лидии. В том контексте, что я — временная фигура, и вообще скоро городской совет ждут большие изменения. Испугалась и начала работать на опережение. Обычная тактика — обезглавить, запугать и выиграть время.
— Я слышал, с вами прилетел черный дракон.
— Это самка. Я думаю, она будет наложницей нашего зеленого. Летать она не может. Во внутрисемейных разборках потеряла крыло и лапу. Сейчас в полном подчинении у Командора и меня. Маги и Командор собираются ее вылечить.
— У дракона не может быть двух всадников.
— У нашего — все не как у людей. Кроме того, черная показала зубы и устроила мне ментальное сражение. Проиграла вчистую. Теперь в иерархии нашей стаи я выше нее.
— Ты когда-нибудь доиграешься.
— Как говорит наш зеленый, "Мы разучились делать глупости — значит, мы состарились."
#136 Дракон 07.02.2023
Это была неспокойная ночь. Сначала сестренки поймали ассасина, посланного убить Рилль. Я вечером пригласил всех ночевать в таверне. Но бедняга даже до входной двери дома Рилль не дошел Сработала сигнальная сеть мага. Сестренки попросили меня высунуть голову из шатра. Тут ассасин и попался. Как только он приблизился ко мне на десять метров, сестренки лифтом перебросили его в лифтовую комнату. И тут же — наружу. Но уронили с высоты полуметра. И снова внутрь-наружу. И так — с частотой четыре раза в секунду. Через несколько секунд ассасин упал на спину. Сестренки проявили гуманизм и стали сбрасывать его на землю не с полуметра, а с двадцати сантиметров. Обитатели домика проснулись от воплей и вышли посмотреть.
Через пять минут ассасин согласился стать рабом высокой и убить своего нанимателя. А также выслушал множество запретов, что можно, а чего нельзя делать рабу.
— Если он будет не один? Что делать с его семьей?
— Если понравится его жена или дочь, можешь взять себе, — хмыкнула Рилль. — Об исполнении доложишь.
— Слушаюсь и повинуюсь.
Всю ночь по городу разъезжали черные кареты, шли аресты. Смешно, но в городе и на самом деле зрел заговор. Городского совета он не касался. Был направлен на смену руководства банков. Банки — это как бы надправительственная структура, поскольку едина во всех локациях. Но в каждой локации банковская структура имела значительную автономию. И банки в городах управлялись знатными семьями.
В заговор были вовлечены несколько офицеров. Губернатор решил, что именно их и засекла каким-то образом Рилль.
А наутро произошло такое, что заговор против банкиров показался мышиной возней. Система вынесла приговор БОГУ!
Да-да, Гнотусу был вынесен приговор. Он обвинялся в том, что нарушил Божественный замысел, пошел против Системы, нанес удар по равновесию Мира. Короче, подарил людям крылья.
За это его приковывали к скале где-то в горах. И каждый день молодые дракончики будут пожирать его печень.
— Девочки мои, вы сумели отомстить богу за шизокрылых, — поздравил я Вредин. Обе насупились. — И за попытку угона Звездочки ему тоже достанется.
— Причем тут бесплотные? — удивилась Рилль.
— Они рассказали Море многоликой миф о Прометее.
— И что?
— Прометей подарил людям огонь, его приковали к скале, прилетел орел и клевал его печень. У нас все очень похоже.
— А почему печень? — спросила Белочка.
— В ней много витамина В4, — говорю я, чтоб что-нибудь сказать.
— Для нас это хорошо или плохо? Когда Гнотуса освободят, он не будет нам мстить?
— Прометея приковали на долгие века. Как будет здесь — не знаю.
К полудню вернулся ассасин и привел с собой женщину с трехлетним ребенком на руках.
— Госпожа, твое повеление выполнено. Прости, что так долго, но городская стража меня опередила. Я разыскал его только в тюремной камере. Поэтому не смог принести его голову.
— Говорит правду, — сообщил я.
— Кто это с тобой? — спросила Рилль.
— Как ты разрешила, его жена и дочь.
— Я наложница, — поправила женщина. — Одна из.
Огорченной она не выглядела. Скорее, озабоченной.
— Деньги у вас есть?
— Да, высокая, — ответила женщина.
— Тогда поезжайте в другой город и живите там как обычные люди. Сюда не возвращайтесь. Здесь вас будет ждать окончательная смерть.
— Слушаюсь и повинуюсь, госпожа.
— Коша, будь добр, перевези их за городскую стену, — попросила Рилль.
Мне не сложно. Посадил на спину и перевез. Как раз в этот момент ворота открыли. Сел на стену и увидел, как они сели в телегу какого-то селянина.
Вечером с Рилль связался Губернатор. Благодарил за своевременное сообщение о заговоре. А также сообщил, что семья Фер о заговоре знала, но непосредственного участия в нем не принимала. На что Рилль сообщила, что эта семейка подослала к ней ассасина. Ассасин обезврежен. И спросила, не умер ли кто в тюрьме ночью? Оказалось, умер. Именно член семьи Фер.
— Это наниматель ассасина, — поделилась Рилль. — Я на него обиделась.
— Как думаешь, в тюрьме с нашими голубями ничего не сделают? — задумался я. — Какое-то предчувствие у меня нехорошее.
— Слетай, проверь.
Полетел. Опоздал. Тюрьма к утру была переполнена. В одной из камер заключенные вынесли дверь, перебили коридорных, открыли другие камеры. И пошли на прорыв.
Наши голуби освободились от цепей. (регулярно на них писали кислотой, оставалось только посильнее дернуть) И пошли на выход вслед за волной заключенных. Сумели вырваться на улицу. Здесь их начала рубить конная стража. Студент отмахивался цепью, пока ему не срубили руку, потом голову. Кара завернулась в шаль, обмотала цепь на ноге шарфом и села у стены дома. Конные стражники приняли ее за девочку-горожанку и проехали мимо. А она, прихрамывая, побрела по улице прочь.
Негритянки в Тавлотауне встречаются крайне редко. Я ее опознал, сел и забрал в домик. Упросила разыскать студента, которого звали Опал. Разыскали, забрали. Тело, голову, руку. Кара выла в голос. Оказывается, у них была настоящая высокая любовь, а не просто одна тюремная камера на двоих.
У меня в рюкзаке уже два трупа. Веселая неделя в РПГ-игре с полным погружением.
Заноза, она же Рилль третья разобрала на звенья цепь на ноге девушки. Сказала, тренируется работать рюкзаком. Так же рюкзаком сняла с ноги кандальный браслет. Белочка поделилась цивильной одеждой. И приготовила нам с Занозой обед.
— Зачем ты снесла пузану голову? — спросил я.
— Извини...
— Не извиняйся. Я знать хочу — зачем? Черная в тебе просыпается, или что?
— Я, которая Рилль, попала в чужое тело. Да еще однорукое, но очень сильное. Вся моторика движений иная. Когда я бросила пухляка на стол, нечаянно сломала ему шею. Отрубила голову, чтобы никто этого не заметил. Понимаешь, одно дело законная казнь по решению трибунала, другое — избиение арестованного до смерти. Нас же с говном съели бы. Согласись, все же хорошо кончилось. Мы суровые, но справедливые... Только повеситься хочется. Во мне на самом деле рефлексы черной просыпаются.
Третья собирается заплакать. Это надо остановить.
— А где же "Прости меня, мама, за грубое слово?"
Третья хихикает сквозь слезы и бьет меня кулаком по плечу.
— Это не мои слова. Это кисины.
— Третья, на выход! Ты сегодня еще интерфейс не правила. И Звездочка тоже!
Звездочка с топотом скатывается по лестнице со второго этажа.
— Привет, пап. Зана, идем! Папа, ты зачем Зану обидел?
— Все в порядке, доча. — Это не я, это Заноза сказала. Зана, то есть.
Две драконы идут в лифтовую комнату, а я пораженно смотрю Звездочке вслед. На ней платье веселого желтенького цвета. Кроме пояска на поясе чувствуется еще наличие под тканью вертикальных ремешков. Это красиво, черт возьми! Почему все драконочки не носят платья?
