* * *
-там же через три часа-
В отличие от гостей и Зорга с Керком, Макс не пил и чувствовал себя относительно нормально. Не пришлось прибегать к экстренной очистке организма от алкоголя с помощью нейросети, процедуры довольно муторной, болезненной и оттого применяемой редко. В момент крайней необходимости. Такой в ближайшее время не предвиделся, но обсудить результаты по свежим следам не мешало и оставив дроидам приведение в порядок каюты переместились в рубку. К Шенку с компанией, с нетерпением ждущих результатов. Единственное недоступное для просмотра искина место на корабле, капитанская каюта не позволяла наблюдения в режиме онлайн и пока рубка просматривала краткий обзор главных моментов, Макс отвлёкся на происходящее в системе.
Боевые корабли грамотно разместились в её пространстве, образовав защитную сферу с центром из штабной "Звезды Арды" и транспорта, с фабрикой топлива, на орбите газового гиганта. У "Хиуса", с "Иглом" и невидимым посторонним "Элоном", но чётко просматриваемым локаторами крейсера, район патрулирования находился в противоположной стороне от аграфского "Хитера".
-Харви побеспокоился,— отметил Макс для себя. Что в принципе было правильно, приняв под командование аграфский крейсер, приходится брать на себя и ответственность за жизни его экипажа. Безумная выходка лорда Шохриэля, могла спровоцировать многое. До сегодняшней встречи командующий не мог знать, на что способна неудавшаяся жертва. На открытое противостояние до внезапного огневого контакта, или тайную диверсию. Сил, на оба варианта, у Макса хватало.
-Поживи пока...— мысленно щелкнув по точке аграфского крейсера, шепнул: -Успеем рассчитаться...-и отвлёкся на вопрос Шенка: -Бесплатная процедура для всех ветеранов конвоя, не слишком щедро? -Да нет, — отмахнулся Макс: -Расходники, конечно, жалко, но реклама... Кроме того, возможность пощупать помолодевшего и, в конце концов, результаты наблюдений за ними флотских медиков, не дадут сбить цену, — и поняв, что Шенк сел на любимый конёк, оборвал попытку спора: -А сбить её, попытки будут, как и попытка кинуть. Корди не император, но и не последний человек в империи, но и он ограничился общими фразами о подчинении. Посмотрим... Прервавшись на полуслове, Макс на пару секунд замолчал и, вернувшись в реальность, с искренним огорчением, объявил: -Я к медикам, Вулф требует и на сколько, не знаю. Если надолго, то группа на Вас... Уже у выхода, хлопнув ладонью по лбу: -Вернётся Синцов, напоите его до изумления и хоть по добру, хоть силой, но засуньте в медкапсулу для снятия стресса...
* * *
-Гиперпространство, борт "Хиуса" -
Уход в прыжок и большую часть его времени Макс уже привычно провёл в регенерационной медкапсуле. Линни выкопала в своих архивах что— то новое по теме восстановления симбиота и проводила эксперименты. Удаленно, поначалу в обычном пространстве, через обычную связь, в прыжке через гипер. Заодно проверили возможность связи в нём между двумя кораблями. Подключив к аппаратуре "Хиуса" скопированную инженерами со стоящей на "Элоне". Со связью получилось, не так чётко как бы хотелось, но всё же, а что выйдет из экспериментов медиков, включая инициатора, никто не знал. Об этом, свидетельствовало постное выражение лица Вулфа, как обычно и привычно, встречавшего пациента у открывшейся медкапсулы, и на вопрос Макса: -Ну что там, как успехи?— развёвшего руки: -Теперь, надо ждать...
-Ладно, разберёмся, — по быстрому накинув комбинезон, бросил Макс: -Рассказывай! Что решили флотские и как там Серёга? На что, Тэкис пожал плечами: — А что Серёга? С ним проще, пара суток у меня и отошёл душой. Бегает где-то по кораблю, гоняет своих.... А с флотскими? Ткнув рукой в четыре низко гудящие белые саркофаги: -Харви и наш друг полковник прошли первыми. Ещё до ухода в прыжок, а тут вторая смена и ещё десять человек на корабле. Ждут своей очереди. Настроение резко прыгнуло вверх и не удержавшись, Макс заметил: -Значит клюнули... Это хорошо.
По пути в рубку связался с искином, но неожиданно связь перехватил Адмирал. На этот раз без церемоний, по рабочему, на виртуальном мониторе нейросети. -Моё почтение, лорд, — по деловому начал искин: — На корабле посторонние, оттого я так. Устраивает? -Без проблем, — отмахнулся Макс: -Говори. Что было странно, начальник штаба восьмого флота Джоре на этот раз был непривычно собран. Без расшаркиваний и ёрничества. -Мы в авангарде лорд! Мы и "Элон" с "Иглом". С конкретным заданием разведки. Конвой идёт с отставанием на сутки. Тема уйти первыми и пока остальные тащатся в гипере пройтись по чужой системе, предположительно, забитой врагом, поднималась между своими. Внутри отряда, но не выходила наружу. Значит, вышла и убедили. Непонятна только реакция штабного искина.
-Проблемы? -спросил Макс. -Могут быть, — серьёзно согласился Адмирал. -Повторный анализ ментограмм наших ящеров выявил в системе не совсем понятные вещи. -Что-то конкретное? Флот? Изображение искина отрицающе качнуло головой: -Да нет, целого флота не просматривается, группы кораблей сконцентрированных у пяти оборонительных станций на него не тянут. Скорее самооборона, а вот этот объект...
В поле зрения Макса появилась удаляющаяся, словно видевший её ящер пролетал мимо, или стартовал с её поверхности, гигантская конструкция напоминающая чечевицу. Сильно сплюснутый с полюсов эллипсоид. — По нашему предположению, это планетоид приспособленый для своих целей. Размеры порядка трёхсот единиц в поперечнике. Не помню исскуственного объекта такого размера у Грорхов и это пугает. Возможно, мы ошибаемся и эта система у них главная. Макс невольно хмыкнул, испуганный искин как-то не вписывался в образ, но цепляться к словам не стал и, уже подходя к броне дверям в рубку, спросил: — Наши знают? — Нет лорд, ждал Вашего появления...
Через десять минут, после приветствий и обычных в такие моменты вопросов: -Ну что... ну как ты? — поинтересовался у Зорга: -Как удалось уговорить Харви? На что, тот усмехнулся: — Вот после процесса, как вышел из медкапсулы и решили. Сутки до выхода в искомой системе и в рубке кроме вахты, из вторых пилотов и Зорга, никого не было. Шенк и Ворш отдыхают перед ответственным моментом, остальные: Синцов и Трейм в своих подразделениях, по извечной привычке подтягивают хвосты. Основная работа предстоит Трейму, его "Зигфи" с их системой маскировки и возможностью пройти всюду. Абордажники, на всякий случай, кого-то захватывать и шуметь в планах нет. Наоборот, на этот раз хотелось-бы пройти тихо, по ходу отметив наличие и местоположение интересных объектов для обратной дороги. Тогда, при здравии присутствующих, можно будет и даже нужно, часть из низ уничтожить, а что и прибрать к рукам. С ними увидели только вечером, на короткой планёрке перед выходом из прыжка и главная тема, новые дополнения Адмирала.
Тот самый объект показанный им Максу. Для этого, несмотря на её не совсем устойчивую работу, организовали связь с "Элоном". На этот раз только голосовую. -Смотрите лэры... Пятнышко света скользнуло по предполагаемому планетоиду и переместились за орбиту пятой планеты. -Объект, где-то в этом районе. Точно определить не могли, мало данных. Короткие отрывистые картинки, — и Адмирал в сердцах ругнулся:
-Неполноценная раса, связно запомнить не может, — и мгновенно перешёл на деловой тон: -Остальное, военные станции и корабли вокруг них меня мало интересуют. Проскочить по быстрому, для успокоения и на всякий случай, и ладно. Искин штурмовика сам посчитает и запомнит, но тут... Пауза в стиле бывшего начальника штаба, до сих пор не изменившего привычке и жёсткое указание: -Тут пройдёте по несколько раз. Со всех сторон и пару, тройку часов повисите в неподвижности, послушаете объект на всех диапазонах. На молчаливый, невысказанный вопрос, пояснил: -Мой виртуальный организм чувствует с ним неладное. Уважьте старика...
-Сделаем Адмирал! — пообещал Трейм и перешёл к уточнению мелочей по стыковке взаимодействие с "Элоном" и "Иглом". -За лёгкий крейсер, на время, забудьте, — неожиданно выдал Адмирал: -Слишком массивная цель при малой энерговооруженности, случайное обнаружение и потеряем его. В этой системе, его место на охране "Элона", не удаляясь от него и не геройствуя. А в "Элоне" наша безопасность, если вдруг, — и повернувшись к присутствующему в рубке Керку: -Возможно и работа для ваших дроидов диверсантов.
Планёрка не затянулось, поджимало время. Пять часов на сон перед выходом из прыжка и суточной а то и полутора суточной сверхнапряжённой работы, но пять минут на Сергея у Макса нашлось. -Как прошло? -коротко, не называя темы, поинтересовался он. -А так, -вяло отмахнулся старый друг и, заметив на лице Макса непонимание, добавил: -Сдохнуть по людски не сумели... А ещё экипаж собирались расстреливать... Суки...— и перевёл стрелки: -Не хочу говорить, посмотри в записи у искина. Макс, понимающе, кивнул: -Забыли... — и неожиданно для самого себя предложил: — Пошли ко мне, примем по пять грамм за удачу...
* * *
-Система ZXX — 37 по довоенным каталогам—
Ментограммы ящеров не обманули, звёздная система в которой вынырнули из гипера оказалась именно такой. Красный гигант, задавливающий всё своим мрачным светом, восемь планет и пылевой пояс за орбитой шестой. Ординарная ничем не отличающаяся от тысяч таких же звёздная система, если бы не наличие пяти орбитальных военных станций и кучи других непонятного назначения объектов. Из прыжка вышли довольно удачно, с небольшим разбегом в точке проявления и времени. Первым "Элон" с лёгким крейсером на спине и через пять минут "Хиус". В удачном месте, между пылевым поясом и седьмой планетой гигантом. Как это обычно бывает имеющей кучу мелких спутников — лун. Сектор пространства очень сложный для отслеживания различных гравитационных возмущений, таких как сдвоенная воронка гиперперехода. Тем не менее какое-то то время, в районе получаса оба нарушителя не проявляли активности, под полями маскировки и защитным с остаточной скоростью дрейфуя в сторону центра системы.
За это время объединённые в один кластер искины обоих кораблей заполнили экраны рубки. Естественными в зелёном цвете и исскуственными, по определению, враждебными объектами в красном. Все до чего смогли дотянуться локаторы "Элона" и "Хиуса". До времени не выпуская из доков "Зигфи". По утверждённому плану, с момента окончательной уверенности что их проникновение не обнаружили, корабли расходятся на расстояние двух астрономических единиц и приступают к выполнению заданий. Индивидуальных для каждого. Паре из рейдера Джоре и лёгкого крейсера, пройти в близости от шестой и пятой планеты. На этот раз расположенных довольно удачно, с небольшим смещением пятой от маршрута. По возможности просканировать военные станции на их орбите. Оборудование "Элона" позволяло увидеть, с большой долей вероятности, что не заметят, на глубину до полукилометра.
При одном условии, что объект исследования каменный и размеры вооружённых булыжников давали на это надежду. По всей видимости Архов, у них в моде переделывать астероиды в оборонительные станции. "Хиус" брал на себя остальное, главную работу по координации действий "Зигфи". Левый боковой экран рубки на полстены по числу идущих на разведку штурмовиков, уже разбит на четырнадцать секторов. Каждому по одному и онлайн. Любые действия и, не дай Создатель, угрозы. — На всё у нас ровно сутки! Голос Адмирала, командовавшего операцией, прозвучал в рубке каждого штурмовика и завершился громким: — Поехали!
* * *
Глава 22
-борт "Хиуса"-
Четырналцать экранов в левом секторе рубки "Хиуса", по числу штурмовиков ушедших на разведку, перстрели разнообразными динамически меняющимися картинками. Один в один, видимое пилотами Зигфи" производства мобильной верфи. На этот раз, со смешанными экипажами, в связи со сложностью задания и опасностью, в дополнение к пилоту из недавних ветеранов, добавили по одному андроиду из команды майора Хога. Последний для охраны, на случай встречи которой не избежать.., да мало ли что, может случиться с одинокой боевой машиной в чужой звёздной системе. Хоть будет возможность продержаться до прибытия помощи.
Тяжёлые штурмовики, без преувеличения, собравшие в себе весь опыт войны с ящерами и, на основании его, новейшие конструкторские достижения империи Джоре, с её связью, оружием, системами маскировки и защитной, в этом задании были распределены на две подгруппы. Общая команда за Треймом и, ему же, в нагрузку большую подгруппу. Вторую, меньшую, на командном штурмовике Макса ведёт Зик Шер. К глубокому сожалению Макса, его попытку вылететь на нём хоть вторым пилотом, жёстко обрубили в зародыше. Запрет врачей обязателен, к выполнению, всем, в том числе и главе клана. На этом этапе у него роль туриста, с одной привелегией, доступом к полной информации и решаюшим голосом при принятии решений. Спорить было бесполезно, кроме того, Макс и сам понимал, что с ограниченным функционалом нейросети, в качестве пилота штурмовика бесполезен. Осталось смириться, анализировать информацию от разведчиков и наблюдать за маневрами двух "Зигфи", из той же группы, оставленных на охране крейсера.
Их восемь собратьев из корабельного комплекта "Элона", со штатными пилотами андроидами, под командой Шора Хесли и группа "Зеторов" Тера Зулла, как и "Игл" ушли с древним рейдером. Кто из них пойдёт на разведку, и кто остаётся на охране кораблей не конкретизовалось Со стороны Адмирала, киберэкипажу скинуто задание, оговорены сроки его выполнения и периодичность обмена информацией. Дублировать и держать целый сектор экранов, ещё и для этой группы, не имело смысла и, кроме того, фактор доверия не оспаривался никем, Нор давно доказал свою адекватность и кого, куда, и когда надо выйти на связь, по ходу дела разберётся сам. Единственное, что было жёстко, это вариант помощи друг другу и по этой причине искины следили, чтобы в процессе движения максимальное расстояние между кораблями не превышало двух световых секунд. Своеобразная страховка, по принципу — лучше меньше увидеть, но уцелеть. На этот раз все три корабля в немного непривычном, пассивном режиме, в роли носителей штурмовиков и собирателей с них информации.
Впервые основная нагрузка падает на малые корабли, на штурмовики, в роли разведчиков. Маскировка древней империи позволяет им пройти тихо, не обнаружить себя без необходимости, хотя бы, до появления основной группы конвоя. Воевать в одиночку не хотелось и не планировалось. Мешало одно большое НО... В районах интересных Максу и его людям и, само разумеющееся, флоту, не протолкнуться от больших и малых кораблей противника. Паучьих и ящеров, в соотношении два к одному в пользу шестиногих. В такой ситуации случайный прокол не исключался, как бы этого не хотелось избежать. При всём их нечеловеческом разуме и облике, что пауков, что ящеров, просматривалась прекрасно организованная оборона звёздной системы и любая случайность, оплошность пилота, или излишняя бдительность патрулей, могла стать роковой. Точкой отсчёта совсем других событий.
